LOGINTulad ng inaasahan, hindi na nagtagal at nagsimula nang dumalaw at lumapit ang mga binata sa kanilang tahanan. Hindi na kasi maitatanggi na talagang namumukadkad na ang kagandahan ni Amara. Dati ay musmos pa itong batang laging nakatago sa likod ng ina o kaya ay nakakapit sa kamay ng kuya niyang si Matteo, pero ngayon ay isa na siyang dalagang puno ng kariktan. Namana niya ang magagandang katangian nina Alexander at Bella, ang kutis na kasing kinis at kaputi ng perlas, ang mga matang malalaki at mapungay na parang laging may tinatagong lihim, ang ilong na matangos, at ang mga labing siksik at mapula na parang laging nakangiti at nag-aanyaya. Ang kanyang katawan ay mahinhin pa man din kung kumilos ay halatang nabubuo at humuhubog na, malalapad ang balakang, may malalambot at matatambok na dibdib na lalong tumutukoy sa kanyang pagiging ganap na babae, at mga hita na mapuputi at makinis na sadyang humahatak ng tingin ng sinumang lalaki na makakakita sa kanya. Dahil sa ganda at kabuti
Ang dalawa naman na nasa gilid ay hindi rin nagpahuli. Ang mga kamay nila ay malayang gumagala sa buong katawan ni Matteo, sa kanyang likod, sa kanyang hita, at minsan ay sinasadya pang dumaan sa gilid ng kanyang ari na lalong nagpapabilis ng kanyang tibok ng puso at nagpapainit sa kanyang buong sistema. Ang mga ito ay sumasayaw nang mabagal at mapang-akit sa kanyang harapan, inaangat ang kanilang mga palda at tinutukso siya sa pamamagitan ng pagpakita ng kanilang mga binti at hita na mapuputi at makikinis. Ang bawat galaw nila ay puno ng pang-aakit, bawat ngiti ay puno ng pangako ng sarap at ligaya, at bawat bulong sa kanyang tenga ay mainit at basang basang nagpapakiliti sa kanyang buong katawan.“Ang sarap sarap mong hawakan,” bulong nung nasa hita niya habang lalo pang hinigpitan ang pagdidikit at paggiling, halos maputol na ang hita ni Matteo sa higpit at diin. “Ang tigas at ang laki naman ng katawan mo. Sigurado akong napakalakas at napakagaling mong lalaki. Bakit ka pa nasa me
Malaki na talaga ang ipinagbago ni Matteo. Hindi na siya iyong batang laging nakakapit sa laylayan ng damit ni Bella o laging sumusunod lamang kay Alexander kung saan man ito magpunta. Ngayon ay isa na siyang matipunong binata, matangkad, may malalapad na balikat, at ang mga kalamnan ay siksik at matigas dahil din sa mga gawaing bahay at pagtulong sa ama sa bukid at sa kanilang mga negosyo. Maayos ang kanyang paglaki, may takot sa Diyos, at alam na alam niya ang pagkakaiba ng tama sa mali. Malinaw sa kanyang isipan ang mga aral at paalala na ibinigay nina Alexander at Bella sa kanya mula pa noong bata pa siya, ang maging magalang, marunong tumingin ng hangganan, at higit sa lahat ay igalang ang sarili at ang kapwa. Kaya naman, kahit pa paano ay tiwala ang mga magulang niya sa kanya, alam nilang hindi ito gagawa ng bagay na ikapapahamak niya o ikapapahiya ng pangalan ng kanilang pamilya. Isang hapon habang abala si Bella sa paglilinis ng sala at pag-aayos ng mga gamit, dumating
Dahan dahang bumangon siya para uminom ng tubig at kumuha ng gamot na laging nakatago sa maliit na kahon sa gilid ng kabinet. Ito ang mga tableta na iniinom niya ngayon pagkatapos nilang magmahalan ni Alexander para siguraduhing hindi siya muling mabubuntis. Hindi naman dahil ayaw niya ng anak dahil sapat at masaya na siya kina Matteo at Amara na lumalaking mababait at magalang. Ayaw lang niyang dumaan ulit sa hirap at bigat ng panganganak at pagpapalaki habang medyo tumatanda na siya at ayaw din naman nilang maapektuhan ang kanilang katawan at kalusugan. Alam niyang kung sakaling mabuntis pa ulit ay magiging masaya pa rin naman sila pero mas gusto nilang ibuhos na lang ang lahat ng oras at pagmamahal sa dalawa nilang anak at sa isa’t isa bilang mag-asawa. Matapos uminom ng gamot ay bumalik siya sa tabi ni Alexander at muling humiga isinandal ang ulo sa dibdib nito at pinakinggan ang malakas at matibay na tibok ng puso na naging tahanan na rin niya sa loob ng mahabang panaho
Labindalawang taon na ang lumipas mula nang ipanganak si Amara at ngayon ay labing-pito na si Matteo na unti unting naging isang matipuno at napakagwapong binata. Namana niya ang matangkad na pangangatawan matangos na ilong at malalalim na mata ni Alexander pero ang lambing at kabutihan ng puso ay galing naman kay Bella. Halos lahat ng nakakakita sa kanya ay napapahinto at napapalingon hindi lang dahil sa itsura niya kundi dahil sa kanyang tahimik magalang at seryosong ugali. Sa paaralan ay halos lahat ng babae ay may gusto sa kanya mula sa mga kaklase hanggang sa mga mas matanda pa sa antas niya. Araw araw ay may nagbibigay ng sulat regalo tsokolate at bulaklak laging naghahanap ng paraan para makalapit makausap o mapansin man lang siya. Maging sa kanilang bahay ay hindi nawawala ang mga dumadalaw o nagpapadala ng mensahe kahit hindi naman kilala ng pamilya lalo na kapag nakikita nilang lumalabas si Matteo na maayos manamit malinis tingnan at napakaginoong kumilos. Pero sa
Alas tres ng madaling araw nang biglang magising si Bella sa matinding sakit na parang binibiyak ang kanyang puson at balakang. Napahawak siya nang mahigpit sa kumot napapadaing nang mahina habang ang pawis ay agad na tumulo sa noo at leeg niya. Ang sakit ay dumarating nang dahan dahan tapos biglang tumitindi hanggang sa maramdaman niya ang basang dumaloy sa kanyang hita at tumagas sa kama. Nanlaki ang mga mata niya agad niyang kinalog ang braso ni Alexander na natutulog sa tabi niya. Alex Alex gising ka lumalabas na siya umiiyak na sabi ni Bella habang ang mga luha ay nagsisimula nang tumulo sa takot at sakit. Agad na bumangon si Alexander parang kinurente sa gulat. Nakita niya ang tubig na kumalat sa ilalim at ang mukha ng asawa na namumutla na sa hirap. Hindi na siya nag aksaya ng oras agad niyang binuhat si Bella nang maingat kahit mabigat ito tumakbo palabas ng kwarto papunta sa sasakyan habang tinatawag ang mga kasama nila para maghanda at samahan sila. Buong biyahe
Lumipas ang ilang linggo at unti-unti nang bumalik sa dati ang lakas at sigla ni Bella. Buo na ang kanyang katawan, wala na ang sakit, at ang tanging naiwan na lamang ay ang matagal na paghihintay at ang pangako na binitawan niya kay Alexander. Araw-araw, hindi nawawala ang tingin at pagnanasa sa m
opisyal na nakauwi sila nang tuluyan at naayos na ang lahat ng papeles para kay Matteo. Puno ng saya at pagmamahal ang bahay, pero sa kabila ng kapayapaan, may isang bagay na hindi mapakali at tila nagliliyab sa loob ni Alexander. Nakaupo si Bella sa sala, yakap si Matteo habang pinapadede ito. Ma
Napangiti si Bella at tumingin sa anak nila. “Oo nga eh. Napag-usapan naman natin diba? Yung pangalang gusto mo.”“Matteo…” bigkas ni Alexander nang dahan-dahan. “Matteo Guevarra. Bagay na bagay sa kanya. Strong name para sa isang strong boy.”“Matteo…” ulit ni Bella. “I like it. Ang ganda pakingga
Ilang buwan na ang nakalipas at kitang-kita na ang pagbabago sa katawan ni Bella. Her belly has grown significantly, round and firm, a beautiful proof of the life growing inside her. Kahit lumaki na ang tiyan niya, para kay Alexander, siya pa rin ang pinakamagandang babaeng nakita niya. Actually, m







