Chapter Three

After all the struggles she had put through, hindi pa rin nakatas si Sierra sa bagsik ng tadhana. Makalipas ang ilang oras ay binalikan siya ng lalaki sa silid at nasa akto na siya ng pagtakas, pinagbuhol-buhol niya lahat ng telang makita niya sa silid. Ang kaso hindi pa rin umabot, masyadong pa ring maiksi para gamitin sa pagtakas niya.

At eksaktong itatago na niya ang mga tela ay pumasok naman ang lalaki.

Kunot ang noo nito, “What the hell are you doing?!”

Binitawan niya ang hawak, “Ah. Nothing, I was just playing?”

Bumuntong hinga ang lalaki, “You are crazy. Get back here. Now!”

Kaya mabilis naman na kumilos si Sierra at lumapit sa lalaki, tumingin ang lalaki sa kamay niya kaya napatingin rin siya sa mga kamay niya. Namumula pa rin ang palapulsuhan niya, masyadong malakas ang pagkakahawak ng lalaki kanina sa kanya.

“Sit,” he sternly said.

So she sat down on the mattress, “Can I go home now?”

His forehead creased, “Of course not.”

Her eyes widened in disbelief, “Ano?! Hindi ako ang asawa mo! I am Sierra Agustin, I am an OFW. I am sure you had me investigated-”

“Good thinking,” his lips formed a thin line.

Kunot-noo pa rin ang lalaki at nakatitig kay Sierra. Tila ba hindi pa rin makapaniwala na kamukhang-kamukha ni Sierra ang asawa niya.

“So can I  go home?” pag-uulit ni Sierra.

Kung kanina ay para siyang nanginginig na pusa, ngayon ay nakahinga na siyang maluwag dahil alam niya sa sarili niya na wala siyang ginawang masama. In fact siya pa itong agrabyado.

“No, you can’t-”

“But why?!”

“You’ve been exposed to me. And you probably have hints who I am-”

“I don’t know you! And I don’t care who you are. Ang akin lang makauwi na ‘ko. Gusto ko ng bumalik sa trabaho! Saka oo may pagkachismosa ako, pero hindi kita ichichismis! I would never do that.”

“Damn it! Let me finish my words woman! You keep on interrupting me,” lumapit ang lalaki sa kanya at yumuko. “If you keep on doing that I will seal your mouth with my lips.”

Napalunok si Sierra sa takot, tinakpan naman niya agad ang labi niya. She can’t lose her second kiss! Hindi pwede! Umiling-iling pa siya. Lumayo ng kaunti ang lalaki kay Sierra nang masiguro na tumahimik na ang dalaga,

Napabuga  ang lalaki ng hangin, “Good.  You met my son, right?”

Tumango si Sierra. Gusto man niyang klarohin na kung si Yuto ba ang tinutukoy nito ay hindi na niya ginawa. Baka halikan na naman siya ng lalaki, kahit pa mabango ang hininga nito ay hindi na ulit siya magpapahalik sa lalaki.

“Yuto, thought you were his mom. My son loves his mother so much that when she left Yuto stopped talking. When he met you today, he spoke, right?”

She nodded.

“Why aren’t you answering?”

Umiling si Sierra.

“Damn. You’re not my wife, my wife's craziness can’t compete with your craziness. Anyway, Yuto started speaking today and he kept looking for you.”

Tinaasan niya ng kilay ang lalaki, implying, na ano naman ang kinalaman niya roon.

“Since you have been exposed to our family and secrets. I have decided to keep you here. Since you are also a great help for Yuto’s development. I will keep you safe so you need to stay here with us.”

“W-what? You are joking, right?!”

Umiling ang lalaki, “I am serious. Do you want me to tie you up so you will know how serious I am?” sumulyap ang lalaki sa mga telang pinagbuhol-buhol ni Sierra. “Even if you try to escape, you can’t this is a private property and miles away from the city. Either you’ll die in my hands or you’ll die being attacked by ferocious animals in the forest.”

Nanginginig ang mga kamay ni Sierra at unti-unting nagsink in sa kanya lahat. She is in danger! Wala siyang takas sa tusong lalaki na nasa harap niya.

“Why it has to be me?” halos pabulong na wika ni Sierra, parang nawalan siya lalo ng lakas dahil sa mga binitawang salita ng lalaki.

“I told you I want Yuto to be happy,” halos walang kabuhay-buhay na wika ng lalaki.

“What your son needs is your wife. Not me. I. Am. Not. Your. Wife.”

Nagkibit-balikat ang lalaki, “Then you will be my wife. Problem solved.”

Tinignan ni Sierra ng matalim ang lalaki, “Do you think this is funny?”

Umiling ang lalaki, “Not at all. You see I am dead serious, I am still showing you some kindness. Be grateful for that.”

She scoffed, “Kindness? You’re making me laugh.”

Yumuko ang lalaki at hinawakan ang mukha ni Sierra, “I am showing you kindness, Sierra Agustin. Because if I am not, you are already dead. If my son can’t be happy, then you don’t deserve to live too.”

Halos hindi na huminga si Sierra sa takot, nanginginig ang katawan niya. Kahit gusto niyang murahin ang lalaki ay ‘di niya magawa, dahil nakikita niya sa mga mata ng lalaki na kayang-kaya siya nitong patayin. That he is actually showing a little kindness to her.

Ngumiti ang lalaki nang mapansin na hindi na makapagsalita pa si Sierra.

“Good girl. Now come with me,” saka binitawan ng lalaki ang pagkakahawak sa mukha ni Sierra.

Lutang siyang sumunod sa lalaki, lumabas sila sa silid na kung saan siya nakakulong at naglakad sila sa madilim na hallway hanggang sa makarating na naman sila sa isnag silid, o mas dapat sabihing opisina.

Nagtungo ang lalaki sa swivel chair at kinuha ang papel na nasa mesa.

“Read that,” he handed the paper to Sierra.

Kinuha naman iyon ng dalaga, isa iyong kontrata kung saan ay babayaran siya nang lalaki na magpanggap bilang asawa at ina ng anak niya. Napalunok si Sierra nang makitang walang nakasaad kung hanggang kailan sila magpapanggap.

“Oh,” usal ng lalaki kaya napatingin si Sierra. “I will make a new contract. I will let you sign it tomorrow.”

“Bakit-- I mean why? I will pretend to be Yuto’s mother right?”

He shook his head, “I told you I changed my mind.”

Her forehead creases, “What do you mean?”

His lips curved a smile, “We will get married for real and you’ll be my substitute wife.”