Unexpected Marriage Offer

Tanging tunog ng takong ni Selene ang naririnig sa buong hallway ng condo ng kaniyang fiance na si Seth.

Hindi niya mapigilan ang ngiting namumuo sa kaniyang labi habang naglalakad papunta sa harap ng pinto ng kaniyang kwarto. Excited na siyang surpresahin ito at ipakita ang pagpipiliang wedding gown para sa nalalapit nilang kasal.

Nang makarating sa tapat ng pintuan ay dali-dali niyang inilagay ang passcode nito. Nasa isip niya ay baka natutulog pa si Seth dahil pagod ito sa trabaho.

Pagkabukas niya ng pintuan ay may naririnig siyang bulong na nagmumula sa kwarto ng kasintahan.

“Gising siya?” Tanong ni Selene sa sarili baka nagsimulang maglakad papunta doon. 

Ngunit nagulantang siya nang may madaanang nagkalat na damit kung saan-saan. Alam niyang damit ito nang kasintahan kaya pinulot niya ito.

Labis ang taka ni Selene dahil alam niyang hindi makalat na tao si Seth. Sa dalawang taon nilang magkasintahan ay siya pa nga ang nag-oorganize ng mga gamit nito kung minsan. 

Pinagmasdan niya ang kabuuan nang condo unit pero isang bagay na nakakalat din ang kumuha ng kaniyang pansin.

Red high heels.

Kumalabog ang puso ni Selene nang makita iyon. Sigurado siyang hindi kaniya iyon. Nagtatakong man siya ay hindi kasing taas nang nakita niya. Kailanman ay hindi rin siya nagkaroon ng pula dahil mas gusto niya iyong mga kulay na hindi agaw pansin.

“S-Seth… faster! Ang s-sarap…” 

Nanlaki ang mga mata ni Selene at nanlambot ang tuhod nang marinig ang isang boses ng lalaki na nagmumula sa nakasaradong kwarto.

Nanlalabo na ang paningin ni Selene dahil sa luhang namumuo sa kaniyang mga mata. Kasabay nang paghakbang niya papunta sa harap ng pinto ay siyang paglakas ng mga ungol.

“F-Fuck! Stay still, Ava!” Boses iyon ni Seth.

“I’m c-cumming… My god! If I only knew you are a monster in bed, matagal na sana kitang inagaw sa kapatid ko!” 

Sa mas lalong paglakas ng kanilang mga ungol at halinghing ay siya ring parang punyal na tumutusok sa puso ni Ava.

Nanginginig niyang pinihit ang door knob at tumambad sa kaniya hubo’t hubad na si Seth na nakapatong sa isang babae.

Tuloy-tuloy pa rin ang gigil na pagbayo ni Seth sa taas nito. Hindi nila napansing bumukas ang pintuan at pinapanood na sila.

“This is a sin, but God… ang sarap!” Pikit matang ungol ni Seth.

“Hmmm… Alam kong hindi mo pa naranasan ito sa kapatid ko. That woman is a bitch na nagpapanggap na demure at conservative,” Dagdag ni Ava.

Mas lalong tumulo ang kaniyang luha. Alam niyang naiinis ang kaniyang stepsister na si Ava sa kaniya, pero kailanman ay hindi niya naisip na mangyayari ito.

Nanghina ang kamay ni Selene sa nakita at narinig. Nabitawan niya ang dalang handbag na nagsanhi ng tunog.

Kapwa nagulat ang dalawa na tumigil sa kanilang ginagawa. Nanlalaki ang mga mata nilang nagtakip ng kumot sa kanilang mga hubad na katawan.

“S-Selene!” Gulat na sigaw ni Seth. Para itong nakakita ng multo base sa kaniyang reaksyon. Agad itong kumuha ng damit sa nakatabing drawer at natatarantang sinuot ito.

“Seth, paano mo nagawa sa akin ‘to? At sa kapatid ko pa talaga?!” Umiiyak na sigaw ni Selene.

“Please, S-Selene. Let me explain….” Wika ni Seth at unti-unting lumapit sa kaniya.

“Ano pang ipapaliwanag mo, ha?! Kung paanong sayang-saya ka habang binabayo ang kapatid ko?!”

“Oh dear Selene, is this jealousy I’m hearing? Naiinggit ka ba na may nangyari sa amin ni Seth habang ikaw na girlfriend… or should I say fiance ay wala pa?” Nakangising sabat ni Ava.

Matalim na lumingon si Selene sa direksyon ng kapatid, “Shut up, Ava! Isa ka pa! Paano mo nagawa sa akin ito? Kapatid mo ko!”

“Do you think I care, Selene?! Sa akin naman talaga si Seth! Gusto siya para sa akin ni Mommy at Daddy! Hindi ko nga alam kung anong gayuma ang binigay mo sa kaniya ——” 

Hindi na natuloy ni Ava ang sasabihin dahil agad nagsalita si Seth, “Ava, stop it! Please, Selene. This is a mistake! Let’s settle this.”

“Settle? Gago ka ba? You fucked my stepsister a week before our wedding and your solution is to settle?” Sarkastikong sabi ni Selene.

Halo-halong emosyon na ang nararamdaman niya sa mga oras na ito. Galit, inis, sakit, panghihinayang. 

Hinawakan ni Seth ang kamay na Selene na para bang nagsusumamo, pero agad itong iwinaksi ni Selene. Tila ba may mikrobyong dala ang kamay nito.

“Nandidiri ako sayo, Seth. You did this because you can’t have me, right?! Ang sabi ko sayo ay ‘pag nagpakasal tayo ay maibibigay ko na ang gusto mo. We were almost there! Pero sinayang mo!”

“Please, let’s fix this, babe—-”

“No! Let’s cancel our wedding! Hindi ko kayang masikmura na ikaw ang papakasalan ko.” May diin ang bawat salita ni Selene kahit durog na durog na siya.

“What?! No, Selene! Hindi pwede. Hindi mo kaya.”

Natawa si Selene dahil sa sinabi ni Seth, “Hindi ko kaya?! At bakit naman? Sa tingin mo ay ikaw lang ang lalaki sa mundo?”

“Your family would be disappointed in you na hindi ako ang papakasalan mo!” Huminto ito saglit na para bang may iniisip at muling nagpatuloy, “And your g-grandmother! She was expecting you to introduce someone to her. Hindi ba ay ipapakilala mo ako sa araw ng kasal natin?”

Nagpanting ang tenga ni Selene nang marinig ang walang kwentang rason ni Seth.

“Don’t you ever involve my grandmother in this! Buo na ang desisyon ko. Hindi ako magpapakasal sayo!”

“At sino ang ipapakilala mong mapapangasawa mo sa pamilya mo? Hindi pwedeng itigil ang kasal, handa na ang lahat!”

“Me. I’ll be her groom.” 

Lahat sila ay napalingon sa baritonong boses na narinig. Kitang-kita ni Selene kung paanong nagulat si Ava dahil dito.

Napansin ni Selene ang lalaking naka-formal attire. Hindi alam ni Selene kung bakit prang tumigil ang kaniyang mundo ng makita ito. Marahil dahil sa karisma na taglay nito.

Mula sa kaniyang makakapal na kilay, kulay tsokolateng mata, mahabang pilikmata, magandang hugis ng panga at pulang labi. Para bang inukit siya para maging perpekto.

“L-Levi! What are you doing here?! And what are you saying?” Tumaas ang tono ng boses ni Ava.

Naglakad palapit sa kanila ang lalaki, “This lovely lady left the door open. And shouldn’t I be the one asking you that, Ava? Anong ginagawa mo sa kwarto ng ibang lalaki when we are scheduled to meet my parents today? Kung hindi pa kita pinasundan ay hindi ko malalamang nagloloko ka rito?” 

“I-I’m sorry… I forgot! Let’s go!” Lumapit si Ava sa kaniya at tinangkang hilahin siya palabas pero hindi natinag ang lalaki.

“Do you think I would like a cheating woman as my wife? Ikakahiya ka ng pamilya ko.” Malamig na sabi ng lalaki na tinawag nilang Levi.

“Levi, this is a misunderstanding. Tara na! Let’s get out of here.” Muling pilit ni Ava.

“Didn’t you hear what I said? This woman right here would be my wife.” 

Tumingin si Levi kay Selene. Parang napaso ang huli sa mga titig ng binata kaya agad itong umiwas at tumikhim.

“Bro, are you crazy? Selene is my fiancee.” Sabat ni Seth.

“Selene, huh…” Tila nag-isip ang lalaki, “Would you want this cheating bastard as your fiance?”

“Hindi mo ba narinig na makikipaghiwalay na nga ako sa kaniya?” Masungit na tanong ni Selene.

“Feisty.” Umangat ang sulok ng labi ni Levi. “So, what do you think about my proposition, Miss? Parehas tayong makikinabang. You need a groom to avoid humiliation and I need a wife for my inheritance.”

Nagtitigan sila ni Levi. Hindi niya alam kung seryoso ba talaga ang lalaki na ‘to. Paanong bigla na lamang siyang susulpot at mag-aalok ng kasal?

Nakita niya ang disgusto sa mukha ni Seth at takot sa mukha ni Ava dahil sa sinabi ng lalaki. Nanaig na naman ang galit na nararamdaman ni Selene nang maaalala ang nakita kanina.

Marahil dahil sa sakit ay napangunahan ang mga desisyon niya. Hindi niya alam kung saan niya nakuha ang lakas para magsalita. 

“Pumapayag ako. I will be your wife. Magpakasal tayo.” 

“What?! Selene, hindi pwede!”

“No! Levi, tayo ang dapat magpakasal! Ako ang papakasalan mo!”

Hindi pinansin ni Levi ang hindi pagpayag ni Seth at Ava. Kay Selene lamang ang kaniyang tingin. Natutuwa siyang makita kung paanong itinatago ni Selene ang kaba.

“Then, it’s settled. Walang lalabas na kahit anong impormasyon tungkol sa pag-uusap na ito kung ayaw niyong ilabas ko ang video na nagtatalik kayo. I have my connections,” Tumingin ito kay Seth at Ava, “And Ava, don’t show your face to me ever again.” Matalim na sabi nito.

Akala niya ay aalis na ang lalaki ngunit nagulat siya nang lumapit ito sa kaniya at hinapit ang kaniyang bewang.

“Your ex’s loss is my gain. Akin ka na ngayon… Selene.”