01 A Sin Dressed in Silence

01

“Is there no other option?” nanlulumo kong sabi. Binaling ko ang tingin sa napakalaking litrato sa aking harap saka bumuga ng hangin. “Well, I guess I have no choice but to return early and do some digging.”

I smirked, saka may buong pagmamahal na pinakatitigan ang malaking wall art ng isang pintang babae. The call ended before I took a step closer to the portrait, which was actually a painting of myself—saka ito halos sambahin. “I'm not f*cking sitting around to wait to be sold to someone I don't even know.”

Buo ang ngiti kong tiningnan ang sarili sa salamin ng glass building. “We can do this, Reina. Let's do a mock-up disguise to spy on your future husband.”

Nag-dial ako ng numero at may tinawagan. Mabuti at sumagot agad ito. “Yes, Sarena?”

Tiningnan ko ang bagong gawa kong kuko saka nagsalita. “Book a flight for me, and keep it a secret from Daddy. Make sure he doesn't know I'm coming home earlier than expected.”

Pinatay ko agad ang tawag, kinuha ang limited edition bag ko, at naglakad palabas. Nang mapadaan ako sa isang wall glass, may napansin ako sa sarili ko. Huminto ako at pinakatitigan ang aking repleksyon.

Tumaas ang isang sulok ng kilay ko saka napaisip. “Am I even believable with this look? I look like a goddamned goddess! Tapos mag-a-apply akong housemaid?!”

Wala sa sariling napairap ako sa ere saka humirit. “Girl, let's do a makeover! Dapat mukha tayong fresh graduate na patay na patay magkaroon ng trabaho. Dapat ganun ang awrahan natin!”

I headed out of my company building to go to a mall affiliated with my business. Kailangan kong baguhin ang sarili ko para maging matagumpay ang pagpapanggap na 'to. Kailangan walang maging pagkakamali, dahil kapag nangyari iyon... ipapanalangin ko na lang na hindi ako tuluyang pulubihin ni Dad. Dahil kapag nangyari 'yun, naku! Kulang pa ang buhay ko para lang patawarin niya ako.

I had no choice anyway. I was vying to be named Dad's successor, kaya hinding-hindi ko hahayaang masira ang mga plano ko para lang sa kasal na 'to. Damn it! Sigurado akong may kinalaman sina Kuya rito! Dagdag mo pa ang mga maluluho nilang asawa na walang ginawa kundi magdala ng sugal at utang sa pamilya namin. Err! Just thinking about it gives me a massive headache.

Syempre hindi ako papatalo! Lalabanan ko silang lahat at ipapamukha sa kanilang kaya kong pabagsakin ang kakampi nilang panlaban sa akin. Huh! Let's see who wins.

I will gladly wait for the day they fall to their knees, begging for my forgiveness.

“Sir, the sales report went up by 12% compared to last month's revenue. We were planning on tak—”

Rage cut him off. “Have you found me a maid already?”

Nakaawang ang bibig ng assistant sa biglaang tanong nito. Inayos nito ang salamin saka inabot ang isang folder na naglalaman ng mga resume. Walang ekspresyong tiningnan iyon ni Caden at walang interes na binasa isa-isa.

“Kung wala kayong magustuhan, I can submit another set of—”

“Hire this woman, ASAP.” Inabot ni Caden ang isang pahina kung saan nakadikit ang larawan ng isang babaeng mukhang high schooler lang. Naka-highlight pa doon ang isang linya:

“You won't regret having me as your maid.”

“So unprofessional! Sir, I'm sorry, dapat tinanggal ko na 'yan—”

Binara na naman siya ni Caden, na mukhang natutuwa pa sa resume ng babae.

“It's fine, Dom. She's just a girl who desperately wants the job. Why not give it to her then?” He chuckled, saka muling ibinalik ang atensyon sa ibang files para magtrabaho.

Nawiwindang na napailing na lang si Dom saka binasa ang resume ng babae.

-----------------------------------------------------------------------------------

RESUME FOR HOUSEMAID POSITION

(Please hire me, high priority po!)

PERSONAL DATA

Name: Sarena "Reina" (Secret muna surname, personal reasons)

Age: Looks 18, but legally allowed to work promise!

Address: Somewhere in Metro Manila (Naglilipat-lipat po ako para exciting)

Civil Status: Single & ready to sweep your floor

Expected Salary: Minimum wage is fine, basta't may libreng kain at aircon ang kuwarto!

OBJECTIVE

To apply as your ultimate housemaid! Willing to do household chores, wipe dust, and make sure your house is shiny. You won't regret having me as your maid!

OBJECTIVE / SPECIAL SKILLS

Cleaning: 10/10 (Expert sa pagpapanggap na busy habang may hawak na walis).

Cooking: Marunong mag-prito ng itlog at mag-painit ng tubig for instant noodles (Gourmet level).

Laundering: Marunong mag-hiwalay ng puti sa may kulay (Minsan nagha-halo kapag tinamad, but I can learn!).

Communication: Multi-lingual! Can speak English, Tagalog, and Fluent Sarcasm.

Flexibility: Kaya kong maglinis nang naka-posture at mukhang model.

WORK EXPERIENCE

Chief Executive Officer (CEO) – My Own Company (Oops, erase this line! Secret lang dapat 'to!)

Professional Shopper & Spender – Worldwide (2020 – Present)

Master of Ordering Food via Apps – Everyday (2021 – Present)

EDUCATIONAL BACKGROUND

College: Degree in Managing People & Looking Fabulous (Fresh Graduate vibes, super eager magka-trabaho!)

CHARACTER REFERENCES

My Mirror: "She looks like a goddamned goddess."

My Best Friend: "Mabait naman siya kapag tulog."

-----------------------------------------------------------------------------------

I was busy strolling on my I* nang biglang may nag-pop up na notification sa G***l account ko. Curious ko’ng binuksan iyon at nabasa ang email sender nito.

Nagliwanag kaagad ang mukha ko nang mabasa ang congratulatory statement coming from his secretary. Na ‘I'm hired.’ Gusto ko pa sana ipagdiwang iyong successful spy job ko nang kasunod na nag-ring iyong phone ko.

I reluctantly picked it up, saka sinagot yung tawag. Or sana hindi na lang? Cause, WHAT THE HECK?! I'M HIRED ASAP TO DO THE JOB EARLIER THAN EXPECTED!!!

Kainis! Ni hindi man lang ako binigyan ng 1 week rest bago muna pumasok! Feel ko pa nga na may jet lag pa ako galing sa biyahe. Plano ko pa ngang mag-rest muna ng one week saka papasok, tapos bigla akong papasukin ASAP? Hays! Kung hindi lang talaga ito importante sa akin, hindi ko talaga ito papansinin! Psh!

So, in the end, nag-impake ako ulit kasi ang sabi dapat stay-in ako. Kung ayaw ko raw mag-stay in, pwede namang maghanap sila ng iba. As if namang may choice ako, 'no?!

Naka-cab lang ako papunta sa villa na isinend na address nung kausap ko sa tawag. May isang maleta lang ako ng damit saka isang traveling bag na malaki for essentials. Naka-pencil skirt at white polo body-hugging shirt naman ang suot ko. I had my natural golden hair colored into ash brown kasi pangit naman kung pure black. Saka iyong fake nails ko?

Syempre! Kahit labag sa loob ko, pinatanggal ko para lang sa job na 'to. Ayos lang, Reina. This is just for one month. Makakalampasan din natin ito. Fighting!

Medyo malayo layo rin, kaya natagalan ako ng kaunti sa byahe. Inaliw ko nalang ang sarili sa mga nadaanang view ng cab. At nang mahinto ito sa isang expensive villa. I knew myself I'm here.

“Kuya, sa inyo na po yung sukli!” sambit ko sa mamang driver pagkababa ng cab. Naibaba na rin nito ang malaki kong maleta at bag kaya ready to go na ako para pumasok sa villa.

I was ready to go, nang may mapansing tao sa likuran ko. Kaya kinakailangan kong lingunin kung sino ito.

But to my surprise, hindi ko naman inaasahang magiging ganito kaaga ang meet-up session namin ng taong gusto kong makita at makilala. Is he been standing there a long time?

In front of me, there... standing a towering tall figure of a man in a three-piece suit. His face was cold and expressionless, as expected. Ni walang bahid ng ngiti sa mukha niya. He’s too dominant na pati ako ay parang gustong mapaurong sa pinaplano kong pag-spy sa kanya. Damn, he's f*cking scary!

Lumapit ito sa akin, saka ako tiningnan mula ulo hanggang paa. Wala sa sariling napairap ako sa isip ko. Damn! Fine! I'm short, but at least I hit the standard height of 5' flat!

Parang may nakakaloko itong ngiting binato sa akin saka ito nagsalita, “First day on the job, marked late. 5% of your wage is deducted.”

5%?! Bakit ang laki agad?!

“S...Sir? Parang napaka—” hindi ko natapos iyong sasabihin ko nang bigla siyang magsalita ulit.

Nakataas ang isang sulok ng kilay nito nang harapin ako. “Unprofessional? Isn't that what you showcased in your resume?” Err! Nang-iinsulto ba siya?! Please lang! 'Wag ngayon!

Marahan kong naipikit ang dalawang mata saka bumuga ng hangin para pakalmahin ang sarili. Kumalma ka, Sarena!

Nang maramdamang kumalma na ako, saka ako malugod na ngumiti sa kanya ulit na alam kong mas lalong nagpakunot sa noo nito. Wala akong pake kung sa tingin mo ngayon sa akin ay parang nababaliw na babaeng may mood swings!

“I'm sorry po, Sir!” mangingiyak-ngiyak kong sabi. I need to put on an act! “'Wag niyo po sanang husgahan ang resume ko. I only did that to get your attention kasi... kinakailangan ko po talaga ng pera pang-gamot kay Mommy,” wala sa sariling nanalangin akong sana hindi madapa si Mommy ngayon sa shopping center sa naging alibi ko. “Sisikapin ko pong magtrabaho nang maayos sa inyo.”

I lifted my face with teary, sparkling eyes, almost shouting to make it dramatic. “I won't let you down! Promise!!!”

He looked away, amused and completely shocked. Parang hindi ito makapaniwala sa kababaliwan ko.

“Fine. Just please—” He signaled me to wipe my tears, kaya kaagad ko rin iyong sinunod. “Don't make me feel embarrassed again. Act normal, and do the job well.”

Saka ako nito nilagpasan at iniwang nakatayo roon.

Naiinis kong kinuha iyong pocket notebook ko saka may isinulat..

‘1. Napaka-ungentleman! Nakita niyang marami akong dala pero hindi man lang nag-alok na tulungan ako!’

Naiinis kong dinampot iyong malaking traveling bag ko habang hila-hila sa isang kamay ang malaki kong maleta. Shit! Dapat pala kaunti lang binitbit ko!

---

“Crazy woman...” I muttered to myself unbelievably.

I thought I'd be meeting a somewhat mature high school graduate who desperately needed a job, but instead, I got an utterly shameless one.

“Shit! Ang bigat!!! Wala man lang bang gustong tumulong diyan?!”

I paused, saka napalingon sa kanya bigla. Is she talking about me? The guts of this girl!

Nagpa-cute lang ito bigla sa akin nang marealize ang sinabi niya. “Sir! Patuloy lang po kayo, hindi po ikaw iyon. Hehe!”

Naiiling akong lumingon ulit at mas binilisan na lang ang lakad. It's not my job to mind her business, so don't get involved with her, Caden.

It's her fault for bringing so many things tapos magrereklamo habang nagbibitbit. Really, this woman...

“Aahhhh!!!”

Damn it! Now she's in trouble! How utterly useless and lousy is this maid of mine?

---

Parang gusto kong maiyak. I hate blood! But damn it! Kasalanan talaga ito ng high heels ko at ng malaki kong maleta! Dagdag mo na ring naka-pencil skirt ako! Paano ako makakalakad nang maayos niyon? Syempre, talagang matatapilok at mauuntog ako!

Naiinis akong tinadyakan itong malamig na sahig. Saka nagmura,

P*tangina naman kasi, e! Bakit ba rocky road style itong pathway entrance?! Iyon tuloy, nagkasugat-sugat itong tuhod ko nang matumba ako bigla! Sa lakas ba naman ng impact, dumudugo na itong tuhod ko!

Kainis! Nanginginig na itong katawan ko sa kaba at takot. Sobrang pula ng dugo ko at hindi ko alam ang gagawin ko.

Lumingon lang siya sa akin at napatingin sa branded wristwatch niya, without even an ounce of sympathy!

“If you plan to sit there bleeding like a wounded animal and whining over your own stupidity, replaceability won't be an issue. I hired a maid to work, not a frail liability to stain my driveway.” What the f*ck?!! Uncaring jerk!

I forced myself to stand up.

“I... I'm fine!” pinilit ko ang sariling tumayo kahit ramdam ko ang matinding hapdi.

Ininda ko iyon at ipinakita sa kanyang kaya kong maglakad. Napapawince ako sa hapdi habang naglalakad ulit, pero hindi ko ipinalata nang husto. Kasi... wala namang puso itong nakasunod lang sa likuran ko! Arghhh! I'm f*cking wishing for his downfall in my head a thousand times already!

Kahit dumudugo na iyong tuhod ko at alam kong kumakalat na iyong dugo sa paa ko, binalewala ko ito. Natatakot din kasi akong baka palitan talaga ako ng jerk na 'to!

So, I continued walking habang nakasunod siya. Alam ko namang first day impression ito kaya ginalingan ko na lang kahit may masakit sa akin. Nang malapit na ako sa grand staircase ng mansion, saka ako napamura ulit sa isip ko.

Gag*! Bakit ganito kataas ang grand staircase sa front door? Wala naman kami sa Malacañang, pero bakit?! Mas sumakit lang iyong ulo ko nang maisip na kinakailangan kong bitbitin isa-isa itong gamit ko paakyat!

So, I decided, na binitawan ko muna iyong traveling bag ko at plano kong unahin ang maleta ko. When I was about to grab it, bigla na lang akong nagulat sa ginawa niya!

“THE HECK?!! PUT ME DOWN!!!” angal ko, kasi... bakit niya ako binubuhat?! Kaya kong maglakad mag-isa, 'noh?! No need to force acting like a gentleman! Wala akong planong burahin ang nakasulat sa journal ko!

Mas humigpit ang hawak niya sa bewang at hita ko para hindi ako mahulog, kaya bigla akong natulala at hindi nakaimik. Damn! This is so uncomfortable! pinandilatan ko lang siya, ng mata. . .kaso iyong mokong, walang pake! Di marunong makiramdam! Aahhhh!!! I'm f*cking screaming my head out already! He's so, damn annoying!

Tas alam niyo ano iyong sinabi ng lalakeng ito sakin?! Waahhh! Gustong gusto ko siyang awayin! Napaka feeling amp*ta!

“Tss. Don't flatter yourself,” he scoffed coldly. “I'm only doing this so my staff won't think I abuse my employees on their first day. Save your pathetic act, because your utter incompetence is already wasting my damn time.”

Pak!

Napapikit na lang ako at nagdasal na sana makayanan ko pang ma-survive ang mga susunod na araw. Kasi... parang hindi ko na yata kaya. I'm f*cking totally done with him!