BAB 9: Sang Rockstar

Pesta itu diadakan di rumahnya. Keluarga Preston juga memiliki rumah di Gastonburry, tetapi ia memilih untuk tinggal di asrama karena hubungannya dengan sang ayah tidak akur. Pilihan ini juga lebih baik untuk kehidupan asmaranya; akan menjadi bencana jika ia membawa teman kencannya pulang dan mereka harus bertemu orang tuanya keesokan paginya.

Kelsey benar; Preston memang pria yang gemar bergonta-ganti pasangan. Ia memiliki paras yang menarik, reputasi yang dikenal banyak orang, dan ia merupakan penyanyi dalam sebuah band yang perlahan mulai naik daun. Meski mengambil jurusan Bisnis, bakat musiknya membawanya ke jalan yang berbeda.

Hubungannya dengan pacarnya selama beberapa tahun terakhir sering putus-nyambung karena Preston tidak bisa menahan diri untuk tidak tidur dengan wanita lain. Hal ini membuat Julie merasa seperti orang bodoh karena telah membiarkan Preston masuk ke kamarnya malam itu, serta termakan tipuan yang sama—tipuan yang mungkin juga ia gunakan pada setiap wanita yang pernah tidur dengannya. Atau mungkin, ia bahkan tidak butuh tipuan apa pun, karena kebanyakan wanita akan dengan senang hati membukakan pintu untuknya hanya karena ia adalah Preston Hicks.

Julie sempat mengira persahabatan mereka tulus, bahwa ia mengenal Preston lebih dari sekadar apa yang tampak di permukaan. Ketika Preston datang malam itu dengan wajah penuh keputusasaan, melontarkan kata-kata manis, dan mengatakan betapa istimewanya Julie—bahwa hubungan mereka berbeda dari yang lain—Julie pun luluh.

Itu adalah pengalaman pertamanya. Ia mengira Preston adalah perwujudan sempurna dari fantasi yang selama ini ia miliki tentang pengalaman pertamanya—sosok kekasih bintang rock yang selalu ia impikan. Orang-orang sering memujinya sebagai sosok yang cerdas, namun pada pagi hari setelah malam itu, ia merasa menjadi orang paling bodoh yang pernah ada. Preston memang persis seperti apa yang terlihat di permukaan: seorang pemuda konyol yang merasa bisa meniduri siapa pun yang ia inginkan—dan dengan persetujuan Julie, itulah yang benar-benar ia lakukan.

Orang tua Preston cukup santai hingga mengizinkannya menggunakan rumah tersebut untuk pesta; mereka pergi tepat sebelum tamu pertama tiba. Saat Julie sampai di sana, rumah itu sudah tampak seperti asrama mahasiswa yang dipenuhi oleh anak-anak kuliahan yang mabuk. Minuman beralkohol berserakan di mana-mana, musik mengalun keras, dan orang-orang berpakaian minim berkerumun di dalam kolam renang.

Julie tertinggal di belakang Kelsey dan Nathan, yang langsung membaur ke tengah keramaian. Ia memilih untuk menikmati camilan yang tersaji di atas meja panjang di halaman belakang. Ia mengambil sekaleng bir dari kotak pendingin di ujung meja tersebut lalu meminumnya. Sembari mengamati sekeliling, muncul sedikit penyesalan dalam dirinya karena telah setuju untuk datang. Nathan dan Kelsey tampak langsung betah sejak awal, sementara Julie sendiri sebenarnya sedang tidak ingin berpesta—apalagi pesta yang diadakan oleh Preston Hicks.

Suara Preston terdengar sampai ke halaman depan; ia sudah berada di atas panggung kecil yang didirikan di tepi kolam renang dan sedang bernyanyi. Ia mengenakan busana pesta khasnya—sesuatu yang nyentrik, penuh warna, dan mungkin tidak akan berani dipakai oleh orang lain—namun ia mengenakannya seolah-olah pakaian itu memang sudah menjadi bagian dari dirinya sejak lahir. Rambutnya yang panjang, bergelombang, dan agak berantakan sebagian diikat ke atas. Dari suaranya, bisa ditebak bahwa ia sudah menenggak cukup banyak minuman. Suaranya justru terdengar lebih bagus setelah ia minum.

Beberapa gadis duduk di dalam kolam renang tepat di bawah panggung, dan Preston menghibur mereka dengan gaya yang penuh percaya diri serta pesona yang menggoda. Julie menarik napas dalam-dalam; inilah alasan utama mengapa sejak awal ia enggan untuk datang. Meski belum menjadi penyanyi terkenal, Preston sudah memiliki banyak penggemar fanatik yang selalu mengerumuninya setiap kali ia tampil. Mereka memujanya, dan Preston sendiri sangat haus akan perhatian mereka.

"Wah... suaranya bagus banget," komentar Nathan. Mereka berdiri berjajar di dekat pintu menuju halaman belakang sambil menyaksikan pertunjukan itu. Kelsey menyenggol lengan Julie dengan sikunya lalu mengedipkan mata. Julie hanya mengangkat bahu dan menghindar; ia tengah mencari alasan untuk segera pergi dari tempat itu. Ia tidak ingin Preston melihatnya, begitu pula sebaliknya.

"Oke... tunggu sebentar... tunggu dulu..." ujar Preston kepada para penonton yang bersorak-sorai sambil mencoba meraih celananya. "Satu lagu lagi ya, sebelum aku turun dari panggung," katanya. Para gadis itu pun menghela napas kecewa. "Yang lagi ulang tahun butuh minuman, nih, cewek-cewek... dan mungkin nanti aku akan ikut berenang bersama kalian," ujarnya, yang disambut dengan kekehan serta komentar-komentar menggoda dari para gadis tersebut.

Julie memutar bola matanya; ia hendak beranjak menuju meja panjang untuk mengambil bir lagi. "Aku udah nungguin kamu dari tadi," ucap Preston ke arah mikrofon. Suasana mendadak hening; semua orang mencari sosok yang diajak bicara olehnya. "Ada lagu yang udah aku siapin khusus untuk hari ini... lagu yang istimewa karena aku tahu ada seseorang yang suka banget sama lagu ini," lanjutnya.

Kelsey menggenggam tangan Julie untuk mencegahnya pergi; mereka berdua tahu bahwa yang dimaksud Preston adalah Julie. "Lagu ini nggak gampang untuk dinyanyiin, tapi aku akan mencobanya... karena aku mau minta maaf, dan aku sungguh-sungguh mengatakannya dari lubuk hatiku yang terdalam." Ia mengepalkan tangannya lalu menepukkannya ke dada.

Saat Julie menoleh, tatapan mereka sempat bertemu sejenak, namun Julie segera memalingkan muka. Ia tidak ingin orang lain tahu bahwa dirinyalah yang dimaksud oleh Preston. Para gadis bersorak-sorai menyebut tindakan itu sangat romantis; pekikan mereka membuat Julie meringis. "Kamu tahu aku lagi ngomongin kamu, dan kuharap kamu bisa menerima permintaan maaf aku yang tulus. Semoga aku bisa membawakan lagu ini dengan layak, seperti versi aslinya.” Dia memberi isyarat kepada bandnya untuk mulai bermain.

Julie kembali ke tempatnya semula dan menatap ke arah panggung. Preston terus menatapnya tanpa beralih sedikit pun. Kelsey merangkul pinggang Nathan sambil tersenyum; itu adalah momen manis bagi sahabatnya, dan ia ikut merasa senang untuknya.

Nathan memperhatikan; ia bisa mengerti mengapa gadis-gadis itu begitu terpikat pada pria seperti Preston. Preston memiliki pesona yang mampu meluluhkan hati seorang gadis hanya dengan kedipan mata, dan daya tarik seksualnya memang tak terbantahkan. Namun, Julie adalah sosok yang berbeda, pikir Nathan. Melihat binar di mata Julie saat menyaksikan penampilan itu, serta caranya menyembunyikan senyum setiap kali Preston menatapnya, membuat Nathan merasa sedikit gelisah.

I love to look into your big brown eyes ... they talk to me and seem to hypnotize ... you say the things nobody dares to say ... and I'm not about to let you fly away …

Lagu pun dimulai, dan hati Julie seketika melunak. Itu adalah lagu Aerosmith favoritnya—sesuatu yang ternyata diingat oleh Preston. Preston hafal semua lirik lagu-lagu kesukaannya. Julie sempat mengira ia sudah berhasil mengendalikan perasaannya; ia berniat untuk melanjutkan hidup dan melupakan Preston. Namun, setelah momen ini, ia tidak lagi begitu yakin.

Usai penampilan tersebut, Julie menyunggingkan senyum sebagai tanda bahwa ia menghargai gestur itu. Ia berpamitan pada Kelsey dengan alasan ingin mengambil bir lagi, padahal sebenarnya ia hanya ingin menghindari cowok yang sedang berulang tahun itu. Nathan memperhatikan langkah Julie yang menjauh lalu melihat Preston berlari mengejarnya.

Preston meraih tangan Julie lalu menariknya. "Preston... aku tadi mau ambil bir."

"Nanti saja," ujar Preston dengan senyum lebar. Keringat membasahi wajahnya, sementara tatapan matanya menembus tepat ke dalam diri Julie.

Julie tak kuasa menolaknya dan membiarkan dirinya dibawa pergi. Preston menggenggam tangannya erat-erat, menuntunnya masuk ke dalam rumah, melewati lorong sempit menuju tangga. Mereka naik ke lantai dua yang sepi, tempat di mana mereka akhirnya hanya berdua saja. Preston terengah-engah setelah menaiki tangga; ia bersandar pada pintu dengan tangan Julie yang masih digenggamnya. Wajahnya berseri-seri. "Bagaimana kesanmu tentang penampilan tadi?"

Julie mengangkat bahunya. "Lumayan." Ia tampak tidak terkesan.

"Apa? Benarkah? Cuma 'lumayan'? Pelit sekali penilaianmu," ujarnya, seolah enggan memercayai perkataan Julie.

"Maaf... tapi menurutku tetap saja tidak ada yang bisa meniru 'Steven Tyler' sebaik Steven Tyler yang asli." Julie adalah penggemar berat; ia pun menarik tangannya dari genggaman Preston.

Preston mengamati wajah Julie sejenak. "Baiklah, lain kali aku akan tampil lebih baik lagi." Ia merasa lega karena Julie setidaknya mau hadir dan berbicara dengannya, alih-alih melarikan diri seperti yang telah ia lakukan selama beberapa bulan terakhir.

Julie memasukkan kedua tangannya ke dalam saku dan mengedarkan pandangan; ia belum merasa nyaman berduaan saja dengan Preston—belum saatnya. "Jules," panggilnya. Julie menoleh. "Maafin aku," ucapnya dengan tulus. Julie menunduk menatap kakinya, bingung harus menjawab apa. "Aku hanya ingin semuanya kembali seperti dulu." Julie tetap diam. "Bisakah kamu maafin aku?" Preston masih bersandar santai di pintu; tatapannya saja sudah cukup untuk meluluhkan hati Julie.

"Aku hanya ingin kembali ke pesta, Preston. Bolehkah aku pergi sekarang?" Julie tidak ingin menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.

"Kamu mau aku membiarkanmu pergi?" Cara Preston bertutur kata selalu membuat Julie meragukan pendiriannya sendiri. Meski berat, ia tetap mengangguk.

"Okey... tapi tunggu sebentar," katanya sambil mengacungkan jari telunjuk. Ia masuk ke dalam ruangan tempat ia bersandar tadi—ternyata itu kamar tidurnya. Saat Julie masih berdiri di depan pintu, Preston menanggalkan pakaian dan celananya. Dalam waktu kurang dari satu menit, ia sudah telanjang bulat dan mulai mengaduk-aduk tumpukan pakaian yang berserakan di kamarnya.

"Preston?!" seru Julie memprotes.

Preston mengambil beberapa potong pakaian dari tumpukan itu lalu mengenakannya. "Ayolah, Jules, kamu kan udah pernah lihat aku telanjang," godanya. Julie menutup matanya, tak percaya dengan apa yang baru saja dilakukan Preston. "Sudah selesai!" serunya. Ia sudah kembali tampil sempurna dengan gaya busana nyentriknya—yang ia susun dari tumpukan pakaian kotornya sendiri.

"Nggak lucu," keluh Julie. Masih terlalu dini untuk bercanda soal itu.

"Maaf, aku cuma mau ganti baju sebentar... ayo, kita cari bir untukmu." Ia hendak meraih tangan Julie lagi, tetapi Julie menghindar.

Hal tersulit dari berteman dengan Preston adalah betapa sering ia bersikap usil secara fisik. Ia gemar melakukan kontak fisik—meski bukan dalam konteks seksual; ia suka merangkulkan lengannya di bahu Julie atau melingkarkannya di pinggang gadis itu. Ia sering menggenggam tangan Julie saat mereka berjalan berdampingan, dan ia hanya bersikap seperti itu kepada Julie. Julie adalah satu-satunya teman perempuan yang memiliki hubungan platonis dengannya, namun Preston seolah tak bisa menjauh darinya. Julie belum siap jika Preston tiba-tiba mendekatinya lagi—seolah tidak terjadi apa-apa di antara mereka—terlebih lagi karena Julie sendiri belum yakin dengan perasaannya terhadap Preston.

Preston mengambil dua botol bir dan menyerahkan salah satunya kepada Julie. "Ngomong-ngomong, belakangan ini kamu sibuk apa?" tanyanya, ingin tahu kabar terbaru. Julie bercerita tentang program magang yang sedang ia jalani; Preston mendengarkan sambil mengangguk-angguk.

Nilai-nilai akademis Preston merosot tajam. Dulu, Julie sering membantunya belajar, tetapi belakangan ini Preston terlalu sibuk dengan prospek karier menyanyinya, bahkan, dia hampir berhenti sekolah sama sekali. "Siapa cowok yang bersama Kelsey itu? Pacar barunya ya?" tanyanya.

"Ya, itu Nathan, calon bos-ku... Aku akan bekerja dengannya di Bhorma mulai bulan Desember," jawab Julie. "Oh ya?" pria itu mengangkat alisnya dengan bibir melengkung, seolah sulit mempercayainya.

"Iya, kenapa?"

"Oh, nggak apa-apa. Tadi aku sempat memergokinya menatapku beberapa kali; penasaran aja," komentarnya.

"Ngomong-ngomong, selamat ulang tahun," Julie hampir lupa mengucapkannya.

Senyum nakal tersungging di wajah Preston. "Thanks. Apa aku dapat ciuman ulang tahun?" bibirnya bergerak mendekati bibir Julie.

Julie mendorongnya menjauh. "Astaga... nggak! Kamu ini jahil banget sih." Keduanya pun tertawa.

"Apa ini artinya kamu maafin aku?" pria itu mengerjapkan bulu matanya yang lentik dengan cepat.

Julie menarik napas dalam-dalam; mumpung topiknya sedang dibahas, dia memutuskan untuk bicara terus terang. "Tapi kamu harus janji kalau hal itu nggak akan pernah terulangi lagi... karena aku sudah berjanji pada diriku sendiri, dan aku butuh kamu untuk berjanji juga." Julie menatap tepat ke dalam matanya.

Bibir Preston bergerak-gerak, tetapi tidak ada kata yang keluar; sorot matanya menunjukkan keraguan. Julie menantangnya dengan tatapan tajam.

Dia menyodorkan jari kelingkingnya, "Janji kelingking?"

Julie menepis tangannya. "Aku serius, Preston!"

"Aduh! Baiklah, aku janji... kalau memang itu yang diperlukan, aku bersumpah demi jari kelingkingku kalau hal itu nggak akan pernah terjadi lagi!" dia kembali menyodorkan jari kelingkingnya.

Lebih baik daripada tidak sama sekali; mustahil mengharapkan Preston untuk bersikap serius, jadi Julie menerima jari kelingkingnya dan menghembuskan napas lega.

"Thanks, Jules. I love you, kamu tahu itu, kan?" ujarnya. Julie mengangguk santai, seolah ucapannya tidak memiliki makna yang dalam. "Ngomong-ngomong... aku sudah putus dengan Naomi." Dia menatap Julie, menunggu reaksinya. Sebelum dia sempat mengatakan apa pun, beberapa cowok datang, langsung menyambar Preston, lalu melemparkannya ke dalam kolam renang. Tak lama kemudian, dia berlarian dikejar oleh gadis-gadis yang basah kuyup, bersenda gurau di tepi air. Mungkin sebelum hari itu berakhir, dia akan tidur dengan salah satu dari gadis-gadis itu, atau bahkan dua orang sekaligus. Begitulah biasanya Preston, “boy friend”-nya.