Home / Romance / The Fine Print of Falling in Love / Chapter 4 - Terms and Conditions

Share

Chapter 4 - Terms and Conditions

Author: Olivia Thrive
last update Last Updated: 2025-05-31 15:12:58

“Yes, I’m marrying you.”

Hindi niya makalimutan how he begged her to help him. She recalled how she look as pathetic as him nung mga panahon na nalaman niyang ipinagpalit siya ni Julio. Alexis wanted to help Ralph get over with his feelings and move on from the past. Pero hindi doon patungo ang plano.

Tahimik ang paligid nang bigkasin  ni Alexis ang pagpayag at may ilan siyang kondisyon. Walang tao sa café maliban sa kanila, pero para sa kanya, para siyang sumigaw sa gitna ng entablado. Tahimik si Ralph saglit, bago tumango, ang mga mata’y seryoso pero may bahid ng ginhawa.

“I’m glad you accepted my offer.”

Hindi “I’m happy.” Hindi rin “I’m excited.”

Glad.

Katumbas ng isang taong may planong kailangan nang isakatuparan. Ilang saglit pa ay inilahad ni Ralph ang kamay to seal the deal na tinanggap naman niya.

Hindi nagtagal, inilatag na ni Ralph ang sunod-sunod na dapat gawin. Parang may timeline na siya sa isip, parang abogadong may hawak na kaso—at ito ang pinakakontrobersyal sa lahat. Samantalang si Alexis, go with the flow lang. Hindi niya sigurado kung tama ba ang ginagawa niya.

Nasa harap siya ng isang eleganteng jewelry shop sa BGC. Hindi siya makapaniwala. Nakasuot siya ng neutral blouse, denim jeans, at light makeup. Pero habang hinihintay si Ralph, parang gusto niyang mag-disguise. Baka may makakita. Baka may mag-picture. Baka may makarinig.

Pero dumating si Ralph, kaswal lang: puting polo, dark slacks, shades. Cool. Kalma. Parang hindi niya balak bumili ng singsing para sa isang kasal na peke.

“Ready?” tanong nito.

Napilitan siyang ngumiti. “As ready as a fake bride can be.”

Sa loob ng shop, sinalubong sila agad ng staff—parang VIP couple. “Good morning po, Sir Ralph, Ma’am Alexis. Congratulations po! Ang ganda n’yong tingnan together.”

Napalingon si Alexis kay Ralph, pilit na hindi nahahalata ang pamumula ng pisngi. Nagkatinginan sila. Walang nagsalita.

Sa tray ng mga engagement rings, isa-isang inilalabas ang mga mamahaling singsing na parang hiyas sa isang pelikula. Platinum bands, rose gold, may diamonds na kasinlaki ng luha ng sampung pusong iniwan.

“Pili ka,” sabi ni Ralph. “’Yung gusto mo.”

Napakaconsiderate ni Ralph. Gusto niyang isipin na maswerte ang taong mamahalin nito. Sa kasamaang palad fake bride lamang siya.

Habang sinusukat niya ang isa, hindi niya maiwasang mapahinto. Reminding herself na peke lamang ang lahat ng ito.

Nang makapili na siya ng isang simple ngunit elegante tignan agad naman sumang ayon si Ralph “Good choice.” sabay tingin sa kanya, diretso sa mata.

Agad umiwas ng tingin ni Alexis. Hindi niya kayang matagal na tignan si Ralph. Takot siyang mabasa nito ang iniisip at nararamdaman niya.

Sumunod nilang pinuntahan ang  isang eleganteng bridal atelier sa San Juan. Ang ilaw sa kisame ay malambot, warm, parang sinadya talagang gumawa ng moment. Tahimik ang lugar maliban sa ilang stylist na abalang sumusukat, nagtutupi, at nag-aabot ng tela.

Tatlong damit ang isinuot ni Alexis. Una’y off-shoulder ballgown. Pangalawa’y bohemian lace na medyo relaxed. Pero ang pangatlo—isang modern fit, sleek satin gown, may low back at sweetheart neckline—doon siya natahimik.

At pati si Ralph.

Paglabas niya ng fitting room, tila natigil ang oras. Napatingin si Ralph sa kanya, mula ulo hanggang paa—hindi bastos, kundi para bang hindi niya inaasahang ganoon kaganda si Alexis sa harap niya.

“Wow…” di napigilang sambit nito.

“Masyadong revealing ba?” tanong ni Alexis, kunwaring casual, pero nararamdaman niyang namumula siya dahil sa nakikitang paghanga sa mga tingin ni Ralph.

“Revealing? No. Dangerous, maybe.”

“Dangerous?”

“Because if we were really getting married, I’d probably want the ceremony done in five minutes just to kiss you already.”

Napatingin si Alexis sa salamin. Napangiti. Pero ang puso niya—nagsimulang tumibok nang hindi sa script. Nagmamadaling aalis na sana si Alexis.

“Let’s pick another one then.”

Maagap na pinigilan ni Ralph ang braso niya at lumapit sa kanya.

“This one will do. Wag mo ng palitan. It looks good on you. Stay there. Now’s my turn.” 

Nang matapos ang fitting, nilapitan siya ni Ralph.

“Ano, pasado ba?”

Tiningnan ni Alexis ang buo nitong ayos: neatly styled hair, fitting coat, crisp white shirt.

“Kung ‘di ko lang alam na peke ‘tong lahat, baka ako pa ang unang ma-in love sa’yo.”

Napangiti si Ralph. Bahagyang humakbang palapit.

“Baka naman pwedeng i-edit ang script?”

Bumilis ang pintig ng puso ni Alexis. Hindi siya makasagot agad.

At makalipas lamang ng dalawang araw, sila ay nasa harap ng isang grand hotel sa Makati para sa isang fundraising gala. Ito ang unang pagkakataon na haharap sila sa publiko bilang “engaged couple.” Sa likod ng glamour at camera flash, ramdam ni Alexis ang paninikip ng dibdib.

Sa tabi niya, tahimik si Ralph. Suot ang classic black suit, matikas at kalmado, para bang walang ibang mahalaga sa gabing ito maliban sa pagganap ng kanilang papel.

Walang ngiti. Walang salita. Pero sapat na ang presensya niya para maramdaman ni Alexis na… hindi siya nag-iisa.

Hindi pa man siya bumababa ng sasakyan, ramdam na ni Alexis ang kaba.At ngayon sa harap ng grand hotel na venue ng fundraising gala, sunod-sunod na ang flash ng camera, at maririnig ang murmur ng mga tao—ang pabulong na mga tsismis na parang apoy: mabilis at mapanira.

Tila ramdam ni Ralph ang kaba niya.

“Too late to back out. We’re trending already.”

Sabay abot sa kamay niya. Walang sapantaha. Walang drama. ilang sandali ang nakalipas, hawak pa rin ni Ralph ang kamay ni Alexis, hindi masyadong mahigpit, pero sapat para hindi siya mawalan ng balanse.

“Atty. Santillan! What a surprise!”

“Who is she?”

“Is this true?”

Hindi sumagot si Ralph. Diretsong lakad, diretsong tingin. Kahit wala siyang sinasabi, tila mas malakas pa ang dating niya kaysa sa mga umuukilkil ng tanong.

Hanggang sa isang sandali—nakita niya si Julio. Kasama si Mica.

Humigpit ang hawak ni Ralph sa baywang niya. Hindi niya tiningnan ang dating kasintahan. Ang tanging piniling titigan ni Alexis ay si Ralph—tahimik, steady, tila alam ang lahat kahit walang sinasabi.

“They’re here,” bulong ni Alexis.

Tumango si Ralph. “Let them see you.”

“Us, you mean?”

Bahagyang nag-angat ng kilay si Ralph, bago sumagot, mahinang-mahina.

“Let them wonder.”

At bago pa siya makapagsalita, hinalikan siya nito sa sentido. Wala sa script. Wala sa rehearsal.

Continue to read this book for free
Scan code to download App

Latest chapter

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 164 - Strong Tension

    Sa di kalayuan, may ilaw pang bukas sa opisina—at alam niyang naroon si Mica.Hindi inaasahan ni Alexis na muling haharapin si Mica sa opisina ni Ralph. Ngunit nang bigla siyang ipatawag ni Ralph para iabot ang ilang papeles at mga gamit, hindi niya inakala na daratnan niyang naroon muli si Mica—nakatayo sa may desk ni Ralph, bahagyang nakasandal habang nakangiting kausap ito.Sa unang tingin ay tila inosente. Pero sa mata ni Alexis, malinaw ang intensyon.“Ralph, eto na ‘yung pinadala mong files,” malamig niyang bati.Napalingon si Ralph, ngumiti at tumayo. “Salamat, love. Tamang-tama. Tapos na rin kami ni Mica sa review ng draft.”Napatingin si Mica kay Alexis. “Hi, Alexis. Mabuti’t dumaan ka. Ang saya naman—parang laging may spark kapag magkasama kayo.”Ngumiti si Alexis, pilit. “Ganun ba? O baka ikaw lang ang nakakapansin.”Hindi alam ni Ralph kung napansin niya ang bahagyang sarcasm sa tinig ni Alexis, pero nagpatuloy siya sa pag-aayos ng mga papel. “I’ll just file these. Saglit

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 163 - Trust Issues

    Sa pag-alis ng mga bata papunta sa school kinabukasan, tahimik lang si Alexis habang inaayos ang mga papeles sa shared workspace nila ni Ralph. Maaliwalas ang umaga, pero mabigat ang pakiramdam niya mula sa nadiskubreng folder kagabi — “ESGUERRA CASE FILES” na tila ikinubli ni Ralph sa ilalim ng personal drawer nito. Hindi niya pa ito binubuksan. Hindi dahil natatakot siya sa laman nito, kundi dahil sa kung anong maaari nitong ipahiwatig. Ngunit habang tahimik si Ralph na nagtitimpla ng kape, hindi niya na rin napigilan ang sarili. “Ralph,” mahinahon niyang simula, “bakit ‘yung folder ni Mica… parang tinatago mo?” Natigilan si Ralph. Napalingon, kita sa mata niya ang gulat. “Anong folder?” “’Yung Esguerra Case Files. Nasa ilalim ng drawer mo. Bakit nandoon, at bakit parang hindi mo binabanggit sa akin na… may laman pala itong kaso niya na tila mas malalim kaysa sa ordinaryong business dispute?” Tahimik na uminom si Ralph ng kape bago tumugon. “Lex, hindi ko siya tinatago. Co

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 162- Legal Matters with an Ex

    Mainit ang sikat ng araw nang dumating si Mica sa law firm kung saan nagtatrabaho si Ralph. Nakasuot siya ng corporate dress na halatang pinag-isipan, maayos ang ayos ng buhok at may halimuyak ng pamilyar na pabango. Agad siyang sinalubong ng receptionist, na agad namang tinawag si Ralph sa telepono. “Sir, may bisita po kayo sa lobby. Si Miss Mica daw po.” Saglit na katahimikan ang sumunod sa linya bago sumagot si Ralph. “Pakisabi, susunod ako. Pasalubungan niyo muna ng tubig.” Tahimik na pinakiramdaman ni Ralph ang sarili. Matagal na rin mula nang huli silang magkita ni Mica—ang babaeng minsang minahal niya, ang dahilan kung bakit pumasok siya sa kontratang kasal kay Alexis. Ngunit iba na ngayon. Mahal na niya si Alexis. Mahal na mahal. Ilang saglit pa’y pumasok siya sa conference room. Tumayo si Mica at ngumiti. “Ralph,” bati nito. “Long time no see.” Tahimik siyang tumango. “Anong kailangan mo, Mica?” Hindi na siya nagpaligoy-ligoy. “Ralph, kailangan ko ng tulong. May legal

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 161 - End of Mystery

    Sa muling pagbabalik nila kina Andrea, sinalubong sila nito sa sala, bitbit ang isang lumang journal na pag-aari ni Mateo. Doon, nakasulat ang buong salaysay—hindi lang ng kanyang pagmamahal kay Lucia, kundi pati ang dahilan kung bakit nanatiling tahimik ang bahay ng mga Luna sa loob ng maraming taon.“Matapos siyang mawalay kay Lucia dahil sa kaguluhan ng panahon,” panimula ni Andrea habang hawak ang journal, “nanirahan si Mateo nang mag-isa sa bahay na ito. Dito niya isinulat ang lahat ng hinanakit at alaala niya. Dito niya piniling manatili habang buhay. Ngunit higit pa roon… may isang lihim siyang itinago.”Napatigil si Ralph. “Anong klaseng lihim?”“Si Mateo,” sagot ni Andrea, “ay may iniwang anak—na hindi niya kailanman nakilala.”Sumikip ang dibdib ni Alexis. “Paanong…?”“Ang ina ay si Lucia. Ngunit bago pa man niya maipahayag kay Mateo ang pagbubuntis, pinilit siyang ilikas ng kanyang pamilya. Pinaniwala siyang patay na si Mateo.”Lumambot ang mukha ni Ralph habang dahan-dahan

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 160 - New Discovery

    Habang abala ang ibang kaklase sa pagliligpit ng mga bag, nagkuwentuhan sina Ayesha, Marga, at Iya sa sulok ng classroom habang hinihintay ang sundo. “Uy Ayesha,” sabay lapit ni Marga, “dun ka na ba talaga nakatira sa malaking bahay sa kanto? Yung puti na may matataas na bintana?” Tumango si Ayesha. “Oo, dun na kami. Malaki tapos tahimik..” “Ang laki ng gate nun!” sabat ni Iya. “Sabi ni Kuya, luma na raw yun. Di raw tinirahan ng matagal.” “Ha? Bakit?” tanong ni Ayesha, nagulat. Nagkibit-balikat si Marga. “Di ko sure. Pero sabi ni Mama, dati raw may mga nakatira dun na mayaman. Yung apelyido, parang… Luna?” “Luna?” ulit ni Ayesha. “Narinig ko na yun… sa isang sulat na nakita nina Mommy sa attic.” “Attic? May ganun kayo? Ang saya!” sabay kaway ni Iya. “Pero… wala bang multo?” “Wala! Hindi scary!” mabilis na sagot ni Ayesha. “Tahimik lang. Tapos may mga kwaderno at sulat. Parang matagal nang walang tao.” “Eh bakit daw walang nakatira ng matagal?” tanong ni Marga. “Sabi ni Lolo,

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 159- Next to Kin

    Habang ipinapaayos pa rin nina Ralph at Alexis ang kanilang bagong tahanan, nadiskubre nila sa likod ng lumang aparador sa silong ang isang antigong kahon na may sulat-kamay na mga dokumento—mga titulo, lumang larawan, at isang diary. Sa pamagat pa lamang ng journal: “Para sa anak na di ko nakilala—Mateo.” Nabigla si Ralph. Hindi si Mateo ang sumulat. Isa itong lihim na isinulat ng ama ni Mateo, si Severino Luna.Habang binabasa nila ang laman ng diary, unti-unting lumilinaw ang masalimuot na kasaysayan ng pamilya Luna. Ipinapakita nitong may yaman at kapangyarihan ang angkan noon, ngunit nasira ito dahil sa digmaan, pagtataksil, at pag-aagawan sa mana. Si Mateo, ang anak na dapat ay tagapagmana ng lahat, ay itinakwil hindi dahil sa pag-ibig niya kay Lucia, kundi dahil sa hindi ito ang anak ng legal na asawa ni Severino.Ang bagong twist? Ipinapahiwatig ng diary na may ikalawang pamilya si Severino na pinagmulan ni Ralph.Sa isang pahina ng journal, may sketch ng isang antique necklac

More Chapters
Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status