Home / Romance / The Fine Print of Falling in Love / Chapter 4 - Terms and Conditions

Share

Chapter 4 - Terms and Conditions

Author: Olivia Thrive
last update Last Updated: 2025-05-31 15:12:58

“Yes, I’m marrying you.”

Hindi niya makalimutan how he begged her to help him. She recalled how she look as pathetic as him nung mga panahon na nalaman niyang ipinagpalit siya ni Julio. Alexis wanted to help Ralph get over with his feelings and move on from the past. Pero hindi doon patungo ang plano.

Tahimik ang paligid nang bigkasin  ni Alexis ang pagpayag at may ilan siyang kondisyon. Walang tao sa café maliban sa kanila, pero para sa kanya, para siyang sumigaw sa gitna ng entablado. Tahimik si Ralph saglit, bago tumango, ang mga mata’y seryoso pero may bahid ng ginhawa.

“I’m glad you accepted my offer.”

Hindi “I’m happy.” Hindi rin “I’m excited.”

Glad.

Katumbas ng isang taong may planong kailangan nang isakatuparan. Ilang saglit pa ay inilahad ni Ralph ang kamay to seal the deal na tinanggap naman niya.

Hindi nagtagal, inilatag na ni Ralph ang sunod-sunod na dapat gawin. Parang may timeline na siya sa isip, parang abogadong may hawak na kaso—at ito ang pinakakontrobersyal sa lahat. Samantalang si Alexis, go with the flow lang. Hindi niya sigurado kung tama ba ang ginagawa niya.

Nasa harap siya ng isang eleganteng jewelry shop sa BGC. Hindi siya makapaniwala. Nakasuot siya ng neutral blouse, denim jeans, at light makeup. Pero habang hinihintay si Ralph, parang gusto niyang mag-disguise. Baka may makakita. Baka may mag-picture. Baka may makarinig.

Pero dumating si Ralph, kaswal lang: puting polo, dark slacks, shades. Cool. Kalma. Parang hindi niya balak bumili ng singsing para sa isang kasal na peke.

“Ready?” tanong nito.

Napilitan siyang ngumiti. “As ready as a fake bride can be.”

Sa loob ng shop, sinalubong sila agad ng staff—parang VIP couple. “Good morning po, Sir Ralph, Ma’am Alexis. Congratulations po! Ang ganda n’yong tingnan together.”

Napalingon si Alexis kay Ralph, pilit na hindi nahahalata ang pamumula ng pisngi. Nagkatinginan sila. Walang nagsalita.

Sa tray ng mga engagement rings, isa-isang inilalabas ang mga mamahaling singsing na parang hiyas sa isang pelikula. Platinum bands, rose gold, may diamonds na kasinlaki ng luha ng sampung pusong iniwan.

“Pili ka,” sabi ni Ralph. “’Yung gusto mo.”

Napakaconsiderate ni Ralph. Gusto niyang isipin na maswerte ang taong mamahalin nito. Sa kasamaang palad fake bride lamang siya.

Habang sinusukat niya ang isa, hindi niya maiwasang mapahinto. Reminding herself na peke lamang ang lahat ng ito.

Nang makapili na siya ng isang simple ngunit elegante tignan agad naman sumang ayon si Ralph “Good choice.” sabay tingin sa kanya, diretso sa mata.

Agad umiwas ng tingin ni Alexis. Hindi niya kayang matagal na tignan si Ralph. Takot siyang mabasa nito ang iniisip at nararamdaman niya.

Sumunod nilang pinuntahan ang  isang eleganteng bridal atelier sa San Juan. Ang ilaw sa kisame ay malambot, warm, parang sinadya talagang gumawa ng moment. Tahimik ang lugar maliban sa ilang stylist na abalang sumusukat, nagtutupi, at nag-aabot ng tela.

Tatlong damit ang isinuot ni Alexis. Una’y off-shoulder ballgown. Pangalawa’y bohemian lace na medyo relaxed. Pero ang pangatlo—isang modern fit, sleek satin gown, may low back at sweetheart neckline—doon siya natahimik.

At pati si Ralph.

Paglabas niya ng fitting room, tila natigil ang oras. Napatingin si Ralph sa kanya, mula ulo hanggang paa—hindi bastos, kundi para bang hindi niya inaasahang ganoon kaganda si Alexis sa harap niya.

“Wow…” di napigilang sambit nito.

“Masyadong revealing ba?” tanong ni Alexis, kunwaring casual, pero nararamdaman niyang namumula siya dahil sa nakikitang paghanga sa mga tingin ni Ralph.

“Revealing? No. Dangerous, maybe.”

“Dangerous?”

“Because if we were really getting married, I’d probably want the ceremony done in five minutes just to kiss you already.”

Napatingin si Alexis sa salamin. Napangiti. Pero ang puso niya—nagsimulang tumibok nang hindi sa script. Nagmamadaling aalis na sana si Alexis.

“Let’s pick another one then.”

Maagap na pinigilan ni Ralph ang braso niya at lumapit sa kanya.

“This one will do. Wag mo ng palitan. It looks good on you. Stay there. Now’s my turn.” 

Nang matapos ang fitting, nilapitan siya ni Ralph.

“Ano, pasado ba?”

Tiningnan ni Alexis ang buo nitong ayos: neatly styled hair, fitting coat, crisp white shirt.

“Kung ‘di ko lang alam na peke ‘tong lahat, baka ako pa ang unang ma-in love sa’yo.”

Napangiti si Ralph. Bahagyang humakbang palapit.

“Baka naman pwedeng i-edit ang script?”

Bumilis ang pintig ng puso ni Alexis. Hindi siya makasagot agad.

At makalipas lamang ng dalawang araw, sila ay nasa harap ng isang grand hotel sa Makati para sa isang fundraising gala. Ito ang unang pagkakataon na haharap sila sa publiko bilang “engaged couple.” Sa likod ng glamour at camera flash, ramdam ni Alexis ang paninikip ng dibdib.

Sa tabi niya, tahimik si Ralph. Suot ang classic black suit, matikas at kalmado, para bang walang ibang mahalaga sa gabing ito maliban sa pagganap ng kanilang papel.

Walang ngiti. Walang salita. Pero sapat na ang presensya niya para maramdaman ni Alexis na… hindi siya nag-iisa.

Hindi pa man siya bumababa ng sasakyan, ramdam na ni Alexis ang kaba.At ngayon sa harap ng grand hotel na venue ng fundraising gala, sunod-sunod na ang flash ng camera, at maririnig ang murmur ng mga tao—ang pabulong na mga tsismis na parang apoy: mabilis at mapanira.

Tila ramdam ni Ralph ang kaba niya.

“Too late to back out. We’re trending already.”

Sabay abot sa kamay niya. Walang sapantaha. Walang drama. ilang sandali ang nakalipas, hawak pa rin ni Ralph ang kamay ni Alexis, hindi masyadong mahigpit, pero sapat para hindi siya mawalan ng balanse.

“Atty. Santillan! What a surprise!”

“Who is she?”

“Is this true?”

Hindi sumagot si Ralph. Diretsong lakad, diretsong tingin. Kahit wala siyang sinasabi, tila mas malakas pa ang dating niya kaysa sa mga umuukilkil ng tanong.

Hanggang sa isang sandali—nakita niya si Julio. Kasama si Mica.

Humigpit ang hawak ni Ralph sa baywang niya. Hindi niya tiningnan ang dating kasintahan. Ang tanging piniling titigan ni Alexis ay si Ralph—tahimik, steady, tila alam ang lahat kahit walang sinasabi.

“They’re here,” bulong ni Alexis.

Tumango si Ralph. “Let them see you.”

“Us, you mean?”

Bahagyang nag-angat ng kilay si Ralph, bago sumagot, mahinang-mahina.

“Let them wonder.”

At bago pa siya makapagsalita, hinalikan siya nito sa sentido. Wala sa script. Wala sa rehearsal.

Continue to read this book for free
Scan code to download App

Latest chapter

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 160 - New Discovery

    Habang abala ang ibang kaklase sa pagliligpit ng mga bag, nagkuwentuhan sina Ayesha, Marga, at Iya sa sulok ng classroom habang hinihintay ang sundo. “Uy Ayesha,” sabay lapit ni Marga, “dun ka na ba talaga nakatira sa malaking bahay sa kanto? Yung puti na may matataas na bintana?” Tumango si Ayesha. “Oo, dun na kami. Malaki tapos tahimik..” “Ang laki ng gate nun!” sabat ni Iya. “Sabi ni Kuya, luma na raw yun. Di raw tinirahan ng matagal.” “Ha? Bakit?” tanong ni Ayesha, nagulat. Nagkibit-balikat si Marga. “Di ko sure. Pero sabi ni Mama, dati raw may mga nakatira dun na mayaman. Yung apelyido, parang… Luna?” “Luna?” ulit ni Ayesha. “Narinig ko na yun… sa isang sulat na nakita nina Mommy sa attic.” “Attic? May ganun kayo? Ang saya!” sabay kaway ni Iya. “Pero… wala bang multo?” “Wala! Hindi scary!” mabilis na sagot ni Ayesha. “Tahimik lang. Tapos may mga kwaderno at sulat. Parang matagal nang walang tao.” “Eh bakit daw walang nakatira ng matagal?” tanong ni Marga. “Sabi ni Lolo,

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 159- Next to Kin

    Habang ipinapaayos pa rin nina Ralph at Alexis ang kanilang bagong tahanan, nadiskubre nila sa likod ng lumang aparador sa silong ang isang antigong kahon na may sulat-kamay na mga dokumento—mga titulo, lumang larawan, at isang diary. Sa pamagat pa lamang ng journal: “Para sa anak na di ko nakilala—Mateo.” Nabigla si Ralph. Hindi si Mateo ang sumulat. Isa itong lihim na isinulat ng ama ni Mateo, si Severino Luna.Habang binabasa nila ang laman ng diary, unti-unting lumilinaw ang masalimuot na kasaysayan ng pamilya Luna. Ipinapakita nitong may yaman at kapangyarihan ang angkan noon, ngunit nasira ito dahil sa digmaan, pagtataksil, at pag-aagawan sa mana. Si Mateo, ang anak na dapat ay tagapagmana ng lahat, ay itinakwil hindi dahil sa pag-ibig niya kay Lucia, kundi dahil sa hindi ito ang anak ng legal na asawa ni Severino.Ang bagong twist? Ipinapahiwatig ng diary na may ikalawang pamilya si Severino na pinagmulan ni Ralph.Sa isang pahina ng journal, may sketch ng isang antique necklac

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 158 - Shedding Light to Mystery

    Tahimik ang biyahe nila Alexis at Ralph pauwi matapos ang pakikipagkita sa matandang historian na tumulong sa kanilang tukuyin ang pinaghimlayan ni Mateo Luna. Sa likod ng sasakyan, nakalagay sa kahon ang kwintas—isang simpleng palawit na may inukit na letra: L.“Lucia,” bulong ni Alexis habang hawak ang kwintas. “Ang kasintahan ni Mateo.”Dumiretso sila sa isang liblib na bayan sa Laguna, sa tulong ng mga dokumento at tala ng simbahan. Ayon sa nakalap nilang impormasyon, si Lucia ay matagal nang namayapa, ngunit iniwan nito ang isang anak na babae, si Rosario. Si Rosario naman ay may anak—isang guro sa pampublikong paaralan na kasalukuyang nakatira sa parehong bayan.Dahil sa mabuting pakikitungo ng mga taga-roon, natunton agad nila ang bahay ng apo ni Lucia. Isang simpleng bahay-kubo sa gilid ng ilog, puno ng tanim at halatang alaga.Lumabas ang isang babae, mga trenta’y singko anyos, naka-tsinelas at may hawak na pamaypay.“Magandang hapon po. Kayo po ang naghahanap kay Gng. Rosari

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 157 - A Promise to the Departed

    Natahimik ang buong bahay nang tumambad sa kanila ang matandang lalaki. Matagal na nagkatitigan sina Ralph at Mateo Luna, tila parehong naghahanap ng sagot sa mata ng isa’t isa.Si Alexis, bagamat gulat at may bahagyang kaba, ay kusa ring lumapit.“Kayo po si Mateo Luna?” tanong niya, hindi pa rin makapaniwala.Tumango ang matanda. “Oo. At sa huling pagkakataon, nais kong humingi ng tawad sa tahanang ito. Maraming alaala ang naiwan dito—at mga lihim na dapat ko nang ilabas bago pa ako tuluyang mawala.”Ipinatuloy nila si Mateo sa loob. Doon sa mismong silid sa ilalim ng hagdan sila nagtungo—ang tagong lugar na naglalaman ng mga larawan at sulat nina Mateo at Lucia. Nang pumasok siya, para bang bumagal ang mundo sa paligid. Lumuha siya agad pagtingin sa larawan ni Lucia sa dingding.“Akala ko, kaya ko siyang kalimutan. Akala ko, matatakasan ko ang sakit. Pero saan man ako magpunta, siya pa rin ang tahanan ko,” mahinang bulong niya habang hawak ang lumang litrato.Tahimik na nakikinig s

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 156 - Old Owner

    Nang gabing iyon, hindi mapakali si Alexis. Habang nakahiga sa tabi ni Ralph, patuloy na naglalaro sa isip niya ang imahe ng matandang lalaking nakita niya kanina sa may bakod. Hindi niya ito binanggit agad kay Ralph—baka kasi guni-guni lang dulot ng pagod at dami ng nangyari kanina.Pero bago siya tuluyang makatulog, hindi na niya natiis.“Ralph,” mahina niyang sabi, sabay dikit sa dibdib nito, “kanina ba, may napansin kang matandang lalaki sa may likod ng bakod?”“Hmm?” bulong ni Ralph habang pupungas-pungas pa. “Hindi. Bakit?”“May nakatayo. Nakatingin sa atin. Nakangiti. Para siyang… hindi estranghero, pero hindi rin ako sigurado.”Agad na bumangon si Ralph. “Dapat sinabi mo agad, Lex.”“Baka kasi na-imagine ko lang,” saad niya. “Pero… Ralph, kabado ako. Baka may may-ari pa ng bahay na ‘to? O may nagbabalik?”Hindi na sila nakatulog agad. Kinabukasan, sinimulan nilang tanungin ang ilang kapitbahay. Lumaon, may isang matandang babae ang lumapit sa kanila habang nagdidilig ng halama

  • The Fine Print of Falling in Love   Chapter 155 - Secret Tale

    Matapos ang ilang linggo ng pamumuhay sa bago nilang tahanan, tila unti-unti nang nasasanay sina Alexis at Ralph sa kanilang bagong routine.Sa kabila ng mga hamon ng pag-aayos at pagkakabit ng mga gamit, dama nilang may bagong simula ang pamilyang binuo nila.Isang hapon, habang naglalaro sina Anjo at Ayesha sa bakuran, si Ralph ay abala sa bodega ng likod-bahay. Plano niyang ayusin ito bilang storage room, ngunit mapapansin niyang may kakaibang bahagi sa pader—parang may linya ng latag na hindi tugma sa orihinal na semento. Lumapit siya, kumatok, at tila may bahagyang awang. Tinawag niya si Alexis.“Lex, can you come here for a second?” aniya.Nagmamadaling lumapit si Alexis, may bahagyang kaba sa boses ni Ralph. “Bakit? May daga ba diyan?” may pag aalala sa tinig ni Alexis.Umiling si Ralph. “Hindi. Parang… may tinabunang bahagi sa pader. Halika, pakiramdaman mo.”Nilapat ni Alexis ang palad sa pader at kapwa nila napansin ang tunog—hindi solid. “Pwedeng may itinago rito,” bulong ni

More Chapters
Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status