Mag-log inShare
Chapter 5 - Confrontations
Huling Na-update:
2025-05-31 15:15:02Don’t fall for me, Alexis.”
Tahimik ang sinabi ni Ralph, ngunit ang epekto ay parang bigla siyang nilubog sa malamig na tubig. Hindi niya alam kung bakit iyon ang babala. Hindi niya rin alam kung bakit… mas nasaktan siya kaysa dapat.
Napatingin siya kay Ralph, na tahimik lang, nakatingin sa kanya na para bang may alam ito sa kung anong mas malalim na hindi niya pa kayang tuklasin.
Bago pa siya makapagtanong, biglang tumigil ang kanyang paghinga.
“Alexis?”
Isang pamilyar na tinig. Peke ang galak, pilit ang lambing.
Pagharap niya, naroon na sina Julio at Mica.
Nakasuot ng pulidong tux si Julio. Si Mica naman ay naka-eleganteng silk dress, may kasamang ngiting hindi mawari kung insulto o pagbati.
“Nabalitaan namin. Congratulations,” ani Julio, habang nakatitig kay Alexis, diretso sa mga mata. “Engaged ka na pala.” tila may pag uyam sa tinuran nito.
Napangiti si Alexis, ‘yung tipong ginagawang sandata ang ngiti para itago ang bawat kirot.
“Surprise, no?”ganting sagot ni Alexis.
“Very,” sagot ni Mica. Tila sinusukat siya mula ulo hanggang paa. “But I guess love works in strange ways.”
Tahimik lang si Ralph. Hindi umiimik. Pero bahagya siyang humakbang palapit kay Alexis, at marahan siyang hinawakan sa bewang—hindi para ipagyabang, kundi para alalayan. Para ipaalala sa kanya na hindi siya mag-isa sa harap ng mga multo ng kahapon.
“Ralph,” sabat ni Julio, sabay abot ng kamay. “Congratulations, man.”
Dahan-dahang tinanggap ni Ralph ang pakikipagkamay. Mahigpit ang hawak ni Julio. Matatag din ang sagot ni Ralph—pero malamig, maiksi.
“Thanks.”
Muli, katahimikan.
“So when’s the wedding?” tanong ni Mica, habang pinipigil ang isang mapait na ngiti.
“Two weeks,” sabay na sagot nila Alexis at Ralph.
Nagkatinginan sila sandali. Walang rehearsed cue, pero magkapareho ang sagot. Tuloy ang palabas. Tuloy ang kasinungalingan na parang mas totoo na kaysa sa katotohanan.
“That’s fast,” ani Julio, pilit ang tawa. “But hey, some things are meant to happen that way. Right, Alexis?”
Hindi sumagot si Alexis. Sa halip, ngumiti siya—mahina, malamig, at marahas sa ilalim ng kontrol.
“Some endings are blessings in disguise, Julio.”
May saglit na katahimikan. Si Ralph, kahit hindi nagsasalita, hindi inaalis ang mata kay Julio. Tahimik pero dama ang tensyon.
Pagkaalis nina Julio at Mica, saka lamang nakahinga si Alexis.
“That was… intense,” bulong niya.
Ngunit si Ralph, tahimik pa rin. Inabot nito ang kanyang kamay, at dahan-dahang hinaplos ang likod ng palad ni Alexis gamit ang hinlalaki.
“Okay ka lang?”
Napatingin siya. Naramdaman niya ang sincerity sa tanong. Walang drama, pero may lalim.
“Hindi ko alam,” sagot niya. “Pero salamat sa pagkakapit. I thought I’d lose balance or faint.”
“I said I’d protect you,” bulong ni Ralph, habang pinapanood ang paglayo nina Julio.
“Even if this is just pretense?”
Hindi siya sinagot ni Ralph. Tumalikod ito, uminom ng natitirang champagne.
Nasa sasakyan pa lang sila pauwi, ramdam pa rin ni Alexis ang init ng ballroom lights at ang nanunuot na tensyon ng gabing iyon.
Tahimik si Ralph sa buong biyahe. Nakatitig sa labas ng bintana. Hindi niya alam kung pagod ito o sadyang ganoon lang talaga—laging mahirap basahin.
Pero bago sila makarating sa gusali, bumulong ito, halos walang emosyon:
“You were good tonight.”
Napalingon si Alexis. “Good?”
“Convincing.” Saglit na tumingin ito sa kanya. “The way you looked at me when Mica started talking? If I didn’t know better, I’d think you meant it.”
Nag-init ang pisngi ni Alexis. “Wow. Compliment ba ’yan o babala?”
Hindi na nagtaka si Alexis nang sabihin ni Ralph na sa condo na niya siya ihahatid. Pagod na rin siya—sa heels, sa ngiti, sa paninindigan ng kwento nilang hindi totoo.
“Kailangan mong maging familiar dito,” sabi ni Ralph habang binubuksan ang pinto ng kanyang unit. “Mas madali kung dito tayo magmi-meeting minsan. Mas private. Mas ligtas.”
Hindi niya alam kung ‘ligtas’ ang tamang salita—dahil habang naglalakad siya sa loob ng condo, pakiramdam ni Alexis ay mas exposed siya ngayon kaysa sa buong ballroom kanina.
“How did it feel? Seeing him again with another girl.”
Why are you asking me that?” balik tanong ni Alexis.
Hindi sumagot si Ralph agad. Pinagmasdan lang siya, walang ekspresyon. Tahimik, pero para bang may hinahanap.
“You’re a good actress, Alexis. Pero hindi ko nakuha ‘yon sa eksena. Nakuha ko sa reaksyon mo pagkatapos. No one fakes that kind of look.”
Pinilit niyang ngumiti. Pero alam niyang hindi aabot ang biro sa ganitong klaseng usapan.
“It surprised me,” sagot ni Alexis, mahinang-mahina.
“Na nandun siya?”
“Na hindi na ako nasaktan nang makita siya. Or… na mas interesado akong makita kung ano ang gagawin mo kaysa sa kung ano ang ginagawa nila.”
Nagkatitigan sila. Wala nang script. Wala nang rehearsal. Wala nang kahit anong acting.
“Alexis…” mahinang sabi ni Ralph, halos pabulong. “Don’t confuse this with something it’s not.”
“And what is this, exactly?”
“A lie.That is what it is.”
Malinaw naman yun kay Alexis pero matigas ang ulo niya.
“Didn’t I just warn you?” malamig, ngunit mababa ang tono. Para bang nilalagyan ng pader ang nararamdaman pero hindi rin matagal mapanatili.
“Hypothetical nga lang eh,” biro ni Alexis, pinilit na matawa, pero may bahid ng kaba ang kanyang tinig.
Pinakabagong kabanata
The Fine Print of Falling in Love Chapter 243 - Surprise Date
Maghapon nang abala si Ralph sa bahay. Kahit sa pagitan ng pag-aalaga kay Ayanna at pagtulong kay Ayesha sa homework, sinikap niyang itago ang mga plano para sa isang espesyal na gabi. Alam niyang matagal na nilang hindi nagagawa ni Alexis na mag-date mula nang ipinanganak si Ayanna. Ang mga gabi nila ay madalas nauuwi sa pagpapalit ng diaper, pagpapadede, at paghele hanggang makatulog ang sanggol. Ngunit ngayong unti-unti nang naaayos ang routine, gusto niyang paalalahanan ang asawa kung gaano pa rin siya nito kamahal.“Ate Ayesha,” bulong ni Ralph habang inaabot ang kamay ng anak na babae, “help Daddy keep a secret, okay? We’re going to surprise Mommy tonight.”Nagliliwanag ang mga mata ni Ayesha. “A surprise? Like a party?” tanong niya, sabik na sabik.“Not a party,” sabi ni Ralph, pinipigilan ang tawa. “Just a special dinner for Mommy. But don’t tell her, ha? It’s our secret.”Pagkalipas ng ilang oras, habang inaasikaso ni Alexis ang gamit ni Ayanna sa kwarto, halos madulas si Aye
The Fine Print of Falling in Love Chapter 242 - Siblings Bonding Through Art
Hapon na at banayad ang sikat ng araw na pumapasok sa sala. Nakatambak sa mesa ang mga krayola, watercolor, at ilang pirasong colored paper na kinuha ni Ayesha mula sa school art kit niya. Tahimik siyang nakaupo, nakalabi at nakatingin sa blangkong papel, halatang nag-iisip ng ideya. Sa gilid ng sofa, si Ayanna ay nakahiga sa kanyang baby mat, nakatingala at abala sa pag-abot sa maliit na mobile toy na nakasabit sa itaas.Pumasok si Alexis mula sa kusina, may hawak na baso ng juice. “Ate, anong ginagawa mo?” tanong niya, lumapit at sumilip sa mesa.Napatingala si Ayesha at ngumiti. “Mommy, gusto kong gumawa ng art para kay Ayanna. Alam mo yung baby album? Gusto kong lagyan ng drawing ko. Para pag lumaki siya, makita niya na ginawa ko iyon para sa kanya.”Natigilan si Alexis sandali, naantig sa sinabi ng anak. Umupo siya sa tabi at hinaplos ang buhok nito. “Ang sweet naman ng Ate. Sure, gagawin natin iyon. I’m sure matutuwa si Ayanna pag nakita niya yun balang araw.”Dumating si Ralph
The Fine Print of Falling in Love Chapter 241- Family Garden
Mainit ang sikat ng araw ngunit banayad ang hangin na dumadampi sa kanilang bakuran. Nakatayo si Ralph sa gitna ng maliit na garden plot na matagal na nilang plano ni Alexis na buhayin muli. Kasama nila ngayon si Ayesha na punung-puno ng energy, at si Ayanna na nakaupo lamang sa stroller, nakasuot ng payat na sombrero at nakangiti sa tuwing natatamaan ng liwanag.“Papa, dito natin ilalagay yung sunflower, di ba?” masiglang tanong ni Ayesha habang nakaluhod at may hawak na maliit na pala.Tumango si Ralph at ngumiti. “Yes, sweetheart. Sunflowers always face the sun, kaya magandang paalala na kahit anong mangyari, we should always look toward the light.”Si Alexis naman ay nakaupo sa isang maliit na bangko malapit kay Ayanna, nagbabantay habang abala rin sa pagtulong. May dala siyang basket ng mga binhi—sunflower, kamatis, basil, at ilang herbs. “We’ll plant vegetables too,” sabi niya. “Para makita ni Ayesha na hindi lang maganda, kundi may pakinabang din.”“Wow! So we’ll have flowers a
The Fine Print of Falling in Love Chapter 240 - The Lost Teddy Bear
Maalinsangan ang hapon nang mapansin ni Alexis ang kakaibang katahimikan sa sala. Karaniwan, rinig ang halakhak at ingay ni Ayesha na abala sa paglalaro, pero sa pagkakataong iyon, nakaupo siya sa sahig, tila may hinahanap at naiiyak. Lumapit agad si Alexis. “Anak, bakit umiiyak ka?” mahinahon niyang tanong habang hinahaplos ang buhok ng anak.“Mommy… hindi ko makita si Teddy,” humikbi si Ayesha, sabay punas sa mata.Nabahala agad si Alexis. Alam niyang si “Teddy” ang stuffed bear na ibinigay kay Ayesha noong bata pa si Anjo, ang kapatid nitong pumanaw. Mula noon, naging simbolo iyon ng koneksyon ni Ayesha sa nakababatang kapatid na hindi na niya makakasama. “Baka naiwan mo lang sa kwarto mo?” suhestiyon ni Alexis, pilit na pinapakalma ang bata.Umiling si Ayesha. “Nilabas ko siya kanina para ipakita kay Ayanna… tapos… wala na siya!” At tuluyan nang bumuhos ang luha niya.Agad na tinawag ni Alexis si Ralph na noon ay nag-aayos ng gamit sa veranda. Pagkarinig ng sitwasyon, kumunot ang
The Fine Print of Falling in Love Chapter 239 - Hands that Hold Us Together
Sa mga sumunod na linggo matapos bumalik sa normal ang kanilang takbo ng buhay, mas lalong naging malinaw kay Ralph kung gaano kahalaga ang balanse—hindi lamang sa trabaho at pamilya, kundi sa oras na ibinibigay niya sa bawat miyembro ng tahanan. Naging mas maingat siya sa pagpili ng mga kasong tinatanggap at mas madalas niyang inaayos ang kanyang iskedyul para makauwi nang mas maaga. Para kay Ralph, bawat sandaling kasama sina Alexis, Ayesha, at Ayanna ay parang kayamanang hindi matutumbasan ng anumang tagumpay sa korte. Isa itong desisyon na hindi niya pinagsisisihan, dahil sa bawat pag-uwi niya, sinalubong siya ng init at pagmamahal na walang katulad. Tuwing gabi, bago matulog, laging sabay-sabay silang nagtitipon sa kuwarto ng mga bata. Si Alexis ang madalas na nagkukuwento ng mga fairy tales at kwentong may aral, habang si Ayesha ay mahilig ding magbasa at sumingit ng ilang bahagi para tulungan ang ina. Hindi naman mapigilan ni Ralph na ngumiti habang nakikita ang dalawang pinak
The Fine Print of Falling in Love Chapter 238 - Echoes of Lullabies
Isang gabi, nakahiga na si Ayanna sa crib niya habang si Alexis ay nakaupo sa rocking chair, marahang hinihimas ang tiyan na dati’y pinagmulan ng kanilang takot at pag-aalala, ngunit ngayo’y nagbibigay na ng buhay at tuwa. Si Ayesha naman ay nakahiga sa tabi ng ina, hawak-hawak ang isang lumang storybook na minana pa ni Alexis mula sa kanilang tahanan. “Mommy, can I read the story for tonight?” tanong ng bata, puno ng excitement sa mga mata.Ngumiti si Alexis at tumango. “Of course, sweetheart. Your baby sister would love to hear your voice.”Binuksan ni Ayesha ang libro at nagsimulang bumasa, medyo pautal-utal pa dahil sa mga mahahabang salita, pero ang bawat bigkas niya ay punong-puno ng sincerity. Habang nagkukwento siya tungkol sa isang prinsesang naglakbay para hanapin ang kanyang tahanan, biglang gumalaw si Ayanna at tila nakikinig. Nang marinig ng sanggol ang tawa ng ate niya, biglang kumislot ang bibig nito, at kasunod ang isang munting hagikgik.“Mommy! Did you hear that? She
Maaari mong magustuhan
Fake Marriage With The CEO
Purplexxen405.8K viewsLove by Mistake (The Billionaire's Slave)
Mariya Agatha415.6K viewsTake me Kapitan (SPG)
Ilocano writer240.9K viewsThe Three Little Guardian Angels
Ginger Bud6.5M viewsTHE CONTRACT WIFE: A DANGEROUS UNCLE
SKYGOODNOVEL16.2K viewsFORBIDDEN PASSION
Lovely Crow733 viewsChain Me, Author (SPG)
Ensi10.2K viewsWait 'till I'm Yours(Tagalog)
SpicyMikay 164 views
