Kabanata 2

Kabanata 2

Nanlaki ang mata ni Persephone, at nawala ang ngiti sa labi niya. Natakot siya kaya agad niyang itinulak ang lalaki at umupo nang diretso.

“Have you checked? I’m Narcissus Garcia’s fiancée! He and I are getting married soon.”

Doon unti-unting nawala ang lasing sa mga mata ng lalaki, at naging matalim at delikado ang tingin niya.

“Break off the engagement with him.”

Persephone sneered. “And then? Follow you?”

Biglang dumilim ang mukha ng lalaki. “If you don’t follow me, who else do you want to follow?”

Inayos ni Persephone ang damit niya at sinabing, “Follow you? What, you’re going to support me by selling your body?”

Habang sinasabi niya iyon, bubuksan na sana niya ang pinto ng kotse para bumaba, pero hinila siya ng lalaki pabalik.

“What are you doing?” tanong niya, halatang inis at takot.

Matindi ang tingin ng lalaki, halos lamunin siya, at bigla nitong kinagat nang mariin ang balikat ni Persephone.

“Aray…” halos mapasigaw si Persephone at itinulak ang mukha ng lalaki. Maluha-luha siya sa sakit. “You bastard, you’re looking for death, right?!”

Pero imbes na tumigil, lalo pang naging agresibo ang lalaki. Hindi nagtagal, ang dating maayos na kwelyo at maputing leeg ni Persephone ay naging magulo at may bakas.

“Persephone, I really want to kill you.”

Ang kilos ng lalaki ay puno ng parusa, mapang-angkin at mabagsik. Ngayon lang siya naging ganito ka-domineering at walang awa.

Biglang narealize ni Persephone na may pagka-pervert din siya. Kapag gentle ang lalaki, gusto niya. Kapag domineering naman, parang gusto rin niya. Naisip tuloy niya na kung tuksohin siya ng lalaking ito sa hinaharap, baka mahulog siya. Tulad ngayon, ang matinding paghahari nito ay nanginginig sa puso niya.

Akala niya may mas malalim pang mangyayari sa loob ng sasakyan, pero tumigil ito.

Nakatitig ang lalaki sa pulang kagat sa dibdib niya, at may kakaibang titig na dumaan sa mapulang mata niya. Ginalit siya ni Persephone. At ngayong nasaktan niya ito, tila siya naman ang nasasaktan.

Bumuntong-hininga ang lalaki at pilit si Persephone na pinatingin sa mata nito. “After a year together, you really don’t even want to know who I am?”

Nag-alinlangan si Persephone sandali pero umiling din siya nang mariin.

“No. Anyway, we won’t have any more interactions in the future.”

Alam niyang mas lalo siyang mahihirapan kung mas makikilala pa niya ito. Ang style niya, hiwalay nang maayos.

Biglang lumamig ang mukha ng lalaki, at may halong pangungutya sa mata niya. “Persephone, no one can escape unscathed after provoking me. You are no exception!”

Bihira ni Persephone na makita itong ganito kaseryoso at kadilim ang mukha, kaya kinilabutan siya. Pero biro pa rin ang ginanti niya. “Oh, you’re being bossy again. Baby, why didn’t I realize you were such a domineering boss before?”

Habang nagsasalita, hinila niya ang tainga ng lalaki na may pilyang ngiti. “What, are you cosplaying?”

Tinabig ng lalaki ang kamay niya at seryoso ang mukha. “I’m serious.”

Nang makita ang itsura nito, inalis din ni Persephone ang kamay niya at naging seryoso. “Serious or not, we’re done.”

Habang inaayos ang damit niya, sinabi niya, “Every country has its own laws, and every industry has its own rules. Sa trabaho n’yo, dapat iwas din kayo sa pagkakasangkot sa mga customers, di ba?”

Kinuha niya ang check sa bag at mabilis na nagsulat. Iniabot niya iyon sa lalaki. “Here’s a 10 million. Don’t contact me again. If you keep pestering me, I’m going to your club to file a complaint.”

Sinabayan pa niya ng tingin sa karatula ng [Casa] bilang babala.

Tinitigan ng lalaki ang check, kita ang galit, saka ito nilamukos at itinapon. “Persephone, I’m not a gigolo here, and I won’t sell myself!”

Nang marinig iyon, dumilim ang mukha ni Persephone. “No, buddy, it’s not fair. You’ve received the money and slept with each other for a year, and now you’re saying you’re not a prostitute. Why, gusto mo ba, I'm going to support you after I get married?”

Natawa ang lalaki, pero may halong pagkabaliw ang tawa nito. “Persephone, you provoke me, and you really think you can get married?”

Hinawakan nito ang baba ni Persephone. “Persephone, have you really never been curious who I am?”

Sinampal ni Persephone ang kamay nito paalis. “It doesn’t matter who you are. Ang importante, I don’t plan to cheat after marriage.”

Totoo ang engagement niya kay Narcissus, at totoo rin ang kasal nila. Kahit gusto pa nilang kanselahin o maghiwalay, kailangan munang makawala ng Samaniego Group sa kontrol ni Saul.

Alam niyang ang Samaniego Group ay pundasyon ng Samaniego family sa loob ng daang taon. Hindi niya puwedeng hayaang masira iyon sa kamay niya. Kaya napilitan siyang pumayag sa pagbabanta ni Saul.

Hangga’t hawak ni Saul ang malaking bahagi ng shares, wala siyang kalayaan. Sa nakalipas na isang taon, puro plano at diskarte ang ginawa niya.

Hindi puwede na masira ang lahat dahil lang sa pansamantalang ligaya.

Muli siyang kumuha ng check, nagsulat, at iniabot sa lalaki. “Another ten million. Fifty million a year is already a sky-high price.”

Pagkasabi nito, bubuksan na ni Persephone ang pinto para bumaba, pero hinila ulit siya ng lalaki.

“Fifty million to buy me for a year?!” galit na galit ang lalaki. “Persephone, what do you think of me, Hades Zobel—”

Bago pa niya matapos, nagalit na si Persephone. “Gigolo, don’t push your luck!”

Napanginig ang labi ng lalaki. “Gigolo?”

He's the only heir of the Zobel de Ayala family, the mysterious family here in the Philippines, pero tinawag lang siyang gigolo?

Dati, tinatawag siya nitong “baby”, “good boy”. Pero ngayon, “Gigolo”?

Halos mabaliw siya sa galit at sumigaw, “Persephone, I’ll say it again, I’m not a prostitute! Also, do you know that I am Hade—”

Pinutol siya ni Persephone. “You just asked me to come over for one last sex, right? Stop! I have something important today, I don’t have time for this.”

Bago siya bumaba, nagpaalala pa siya, “When we meet again, don’t tell people that you know me.”

Hinawakan ulit siya ng lalaki. “Are you sure you don’t want to follow me, Persephone? I can let you sleep for free, and I can help you solve your problems.”

Napatawa si Persephone, hinaplos ang mukha nito, at tumingin nang diretso sa itim na mata nito. “My troubles are more than just sex.”

May lungkot sa mata ni Persephone, dahil sa totoo lang, nahihirapan siyang iwan ito. Pero naalala niya ang sitwasyon ng Samaniego Group kaya mariin siyang umiling. Tinuro niya ang dibdib nito. “Don’t be naive. What really bothers me is not something you can solve.”

Hinaplos pa niya ang Adam’s apple nito, at nagsabi, “Be good. I don’t like people who keep pestering me. I will get married. This time, I'll only sleep with my husband.”

Pagkasabi nito, binagsak niya ang pinto ng sasakyan.

Pinulot niya ang check mula sa lupa at muling iniabot sa kanya. “I spent the money, and you took the money and did the job. We are all adults, don’t be too shy to have fun.”

Pagkatapos noon, naglakad si Persephone papunta sa reception hall ng club nang hindi lumilingon. Nang makita niyang hindi siya hinabol ng lalaki, nakahinga siya nang maluwag.

Pero sa kabilang banda, tawa nang tawa ang lalaki, isang tawang puno ng galit.

Isang taon na niyang sinusubukan ipaalam ang tunay niyang pagkatao, pero paulit-ulit siyang tinatanggihan ni Persephone.

Malinaw na ayaw nitong maging malalim ang relasyon nila. Para dito, masaya na ang kakaibang set-up nila bilang sponsor at gigolo. At dahil iyon ang gusto ng babae, pinagbigyan niya.

Inakala niyang may oras pa para magpaliwanag, pero habang tumatagal, mas nakilala niya si Persephone.

Alam niyang ang pananaw nito sa buhay ay, life is short, enjoy it while you can. Metikuloso si Persephone, marunong gumanti, at sa usapin ng pag-ibig, sobrang extreme. Naniniwala itong kapag mayaman ang lalaki, magiging masama ito, lalo na kung gwapo at mayaman.

At dahil hindi ni Hades mababago ang hitsura niya, pinili niyang itago ang pagkatao niya.

Sinabi rin nito na gusto nito ang mga lalaking mabait at masunurin, kaya natuto si Hades na magpakumbaba, magluto, at maging malambing.

Takot siyang baka isipin nitong ginagamit lang siya, kaya todo effort siya na mahalin at alagaan ito.

Kapag napapasaya niya si Persephone, nangangako pa ito. Sinabi pa nga nito noon, basta daw susunod lang siya, susuportahan siya nito habang-buhay.

Pero ngayon, ramdam ni Hades na isa lang pala siyang uto-uto. Nahulog siya sa isang babaeng walang pananagutan.