“Ayos ka lang ba?” masuyong tanong ni Lord Scion kay Liam.Binuhat niya si Liam at inilayo sa pinangyarihan ng gulo. Alam niyang nabigla ang bata sa nakita. Sa harapan nito binaril si Cristein. Nakita nito kung paano bumagsak ang katawan ng babae at kumalat ang dugo nito sa semento. Bilang ama, hindi niya gustong makita ni Liam ang ganoong pangyayari, pero wala siyang pagpipilian dahil nangyari na ang lahat. Gusto niyang ilayo ito sa gulo, pero mismong gulo na ang lumalapit sa anak niya. Napakabata pa nito para maranasan ang lahat ng iyon.“A-Ang mga lalaki, hindi po dapat umiiyak sa takot. D-Dapat daw po matapang kami. Iyon ang sabi ni Mama,” sagot ni Liam na halata ang kaba sa boses. Pilit pa nitong tinatago ang takot, pero halata pa rin iyon sa mga mata ng bata.Ngumiti si Lord Scion. Niyakap niya si Liam. Napanatag ang loob niya habang yakap ang anak. Hindi niya mawari ang labis na kabang naramdaman kanina nang sabihin ni Trigger na nawawala si Liam. Para siyang kinakapos ng paghi
Wala pang biente-kuatro oras nang dumating sa Argenxican ang grupo ni Luciano para kunin ang katawan ni Cristein. Personal na pumunta si Luciano kahit nakaupo ito sa wheelchair dahil sa panghihina. Kasama nito ang ilang mga tauhan at asawa. Halata ang labis na pagluluksa sa itsura ng mga ito.“N-Nasaan ang anak ko? Nasaan siya?” Umiiyak na sabi ng ginang na kasama ni Luciano.Deretso lang naman ang tingin ni Luciano at tila wala sa sarili.“Nasa morgue siya, ma’am. P’wede niyo na rin siyang ilabas ngayon,” saad ng isang tauhan ni Lord Scion na naiwan sa ospital, para sumalubong sa pagdating ng grupo ni Luciano.Lumapit naman ang kanang kamay ni Luciano sa tauhan ni Lord Scion.“Malaking dagok sa pamilya ng mga Villacostel ang nangyaring ito kay Ma’am Cristein. Maaaring magkaroon ng sigalot ang dalawang pamilya dahil sa loob ng teritoryo ni Lord Scion namatay ang anak ni Senior Luciano. Sigurado ba kayo na walang kinalaman si Lord Scion sa nangyari?” may pang-aakusa nitong sabi.Hindi
Hapong-hapo na si Eiress habang naglalakad kasama ang grupo ni Britany at Luke. Hindi niya alam kung anong bayan sila naroon ngayon. Simula nang umalis sila sa Janduran kaninang umaga, hindi pa sila nagpapahinga. Ilang boundaries na ang nilagpasan nila kaya halos hindi na niya maramdaman ang sariling mga paa sa sobrang pagod. Nanunuyo na rin ang labi niya dahil sa init ng panahon. Naglalakad lang siya habang nasa sasakyan ang mga ito. May pagkakataon na sumasakay siya sa kotse kapag hindi matao ang dinadaanan nila. Tila binabandera ni Britany ang kaawa-awa niyang kalagayan sa mga tao. May kadena ang mga kamay at paa niya na may isang metro ang haba. Mayroon pang karatula na nakadikit sa dibdib at likod niya. Nakasulat sa karatula na isa siyang kriminal. Magmumukha na talaga siyang kriminal dahil sa dungis niya at natuyuan na rin ng dugo ang katawan niya. Ginawang laruan ni Britany ang katawan niya at pinag-p’yestahan ng latay ng latigo habang nakakulong sa basement ng mansiyon ni Runo
Unang salang pa lamang ni Eiress sa death fight ay labis ng nabugbog ang katawan niya. Para siyang ginawang punching bag ng babaeng kalaban niya. Makikita ang malalaki nitong muscles sa katawan. Mabagsik din ang itsura nito at halatang hindi papahuli ng buhay.“Boring! Tapusin mo na ’yan, Hulka!” sigaw ng mga manonood. Mukhang naiinip na ang mga ito sa nangyayaring laban.Paulit-ulit ang sinisigaw ng mga manonood at iyon ay tapusin siya.Naramdaman ni Eiress ang mahigpit na hawak ng kalaban sa buhok niya. Napangiwi siya nang hilahin nito iyon para umangat siya mula sa pagkabagsak. Ngumisi ito sa kaniya bago nagpakawala ng malakas na suntok. Tumama ang suntok nito sa tiyan niya. Namilipit siya sa sakit at nakabaluktot na bumagsak sa sahig nang bitiwan siya ng babae. Parang namanhid ang katawan ni Eiress sa atakeng iyon. Muling umatake ang kalaban niya at sinuntok siya sa panga. Nahilong bumagsak si Eiress, ngunit hindi pa natatapos ang laban hanggat may malay ang isa sa kanila.Nahahap
“Eivan?” gulat na bulalas ni Britany sa bagong dating na lalaki.Nang marinig ni Eiress ang pangalang sinambit ni Britany, dahan-dahan niyang binuksan ang mga mata. Kahit nahihirapan, bumaling pa rin siya sa direks’yon kung saan niya naririnig ang boses ni Britany. Nakita niyang seryosong naglalakad si Eivan sa espasyong winasak ng sasakyan. Hinuhuli naman ng mga kasama nito ang mga tauhan ni Britany.“E-Eivan, ako ’to. Si Britany. Hindi mo ba ako naaalala? Ako ang pinagsisilbihan mo sa Chipan,” saad ni Britany, pero hindi ito pinansin ni Lord Scion. Nililibot nito ang tingin sa paligid at tila may hinahanap.“E-Eivan,” mahinang usal ni Eiress sa pangalan nito.Alam ni Eiress na hindi nito narinig ang boses niya dahil maging siya ay bahagya na lang naririnig ang sarili niyang boses dahil sa panghihina, pero bumaling ito sa direks’yon niya na parang narinig ang sinabi niya. Masaya siya na muli niyang nasilayan si Eivan, pero sa nakikita niyang ekspresyon nito ngayon, alam niyang bumali
Isang linggo ang nakalipas matapos ang nangyaring insedente sa Kiran, bumalik na sa dating lakas ang katawan ni Eiress. Magagaling ang mga nurse at doctor na nag-asikaso sa kaniya sa Wilt’s Hospital sa Argenxican. Idagdag pa ang extra care mula kay Lord Scion na hindi umaalis sa tabi niya. Minsan naman ay dumadalaw sa kaniya si Aline kasama si Liam, pero hindi rin nagtatagal ang mga ito dahil naroon si Lord Scion para bantayan siya. Masasabi niyang kakaiba talaga ang naging pakikitungo sa kaniya ni Lord Scion ngayon. Alagang-alaga siya nito na tila ba wala siyang sariling kakayahan para kumilos. Nagmumukha tuloy siyang baldado dahil sa sobrang pag-aalaga ito. Kahit kaya naman niyang gawin ay pipigilan siya nito at ito na ang gagawa para sa kaniya.“Kailan ako p’wedeng lumabas ng ospital?” tanong ni Eiress kay Lord Scion. Kararating lang nito at inaayos sa flower vase ang dala nitong mga fresh na bulaklak.“Hanggang sa maghilom ang mga sugat mo. Hindi ka pa maaaring lumabas hanggat mer
Walang nakuhang sagot si Eiress mula kay Lord Scion matapos niyang ipagtapat kung sino siya. Tahimik lang ito hanggang marinig nitong tumunog ang cellphone.“Excuse me, sasagutin ko lang ito. Magpahinga ka muna,” saad ni Lord Scion bago lumabas ng silid niya.Huminga nang malalim si Eiress. Sumandal siya sa headboard ng kama at marahang pumikit.“Masakit man ang naging reaks’yon niya, pero ang mahalaga ay alam niya ang lahat ng tungkol sa akin. Nasa kaniya pa rin ang desisyon kung ipagpapatuloy niya ang plano para sa amin ni Liam,” saad niya sa sarili.Pure luck ang nasa isip ni Eiress nang ipagtapat niya kay Lord Scion ang lahat. Wala siyang pagsisihan kung sakaling magbago ang isip nito na makasama silang mag-ina. Mas mabuti na iyon kaysa itago niya ang katotohanan na alam niyang malalaman pa rin nito kapag nagtagal. Gusto niyang magkaroon ng pagmamahal sa pagitan nila nang walang sekreto sa isa’t-isa.Naramdaman ni Eiress ang muling pagbukas ng pinto ng silid niya. Naramdaman din n
Paglabas ng ospital ni Eiress, nagpalipas muna siya ng isang araw bago nagtungo sa Canixer kasama si Aline at Trigger. Si Trigger ang nagmaneho ng sasakyan habang katabi nito si Aline sa unahan. Tahimik lang naman si Eiress sa back seat. Iniisip niya kung bakit hindi nagpapakita si Lord Scion sa kaniya kahit nakabalik na siya sa hacienda. Ang pinagtataka pa niya ay nanatili siya sa bahay ni Trigger at hindi sa bahay ng mga manggagawa sa likod ng mansiyon.“—Eiress!”“H-Huh? May sinasabi ka ba, Aline?” tanong niya sa kaibigan.“Sabi ko nagtatampo si Liam dahil hindi natin siya sinama ngayon. Ang haba-haba ng nguso niya nang umalis tayo kanina. Bakit hindi mo ba siya sinama? Ayaw mo bang ipakilala si Liam sa mga magulang mo?”“Ipapakilala ko rin si Liam sa kanila, pero sa ngayon ako muna ang pupunta sa mga magulang ko. Baka mabigla sila kapag pinakilala ko agad si Liam,” sagot na lang niya.Ang totoo ay hindi pa talaga siya panatag na makaharap ang daddy niya. Iniiwas lang niya si Liam