"Hello, goodmorning! How can I help you?" Nakangiting bati Nicole sa babaeng bagong pasok.Kahit alam na ni Rita na may kamukha ang babaeng kaharap ngayon ay nagulat pa rin siya pagkakita dito. Para siyang nakakita ng multo ngayon kaya hindi agad siya nakapagsalita.Gustohin mang ipakita ni Nicole ang kasiyahan sa mukha pero nanaig ang lungkot habang nakatitig kay Rita. Hindi na ang batang matakutin at iyakin na nakilala niya. Matapang ang aura ng mukha nito katulad kay Steven."Do you know who I am?" mataray na tanong ni Rita sa kaharap nang nakabawi. Hindi niya nagustohan ang paraan ng tingin nito sa kaniya na tila ba may alam sa kaniyang nakaraan."Sorry, bigla ko lang naalala ang matalik kong kaibigan na nakasama sa isang isla noong maliit pa kami." Hindi sinasadyang naibulalas ni Nicole ang laman ng kaniyang isipan.Nangunot ang noo ni Rita at nagdududa ang tinging ipinukol sa babae. "What a coincidence!" naibulong niya sa kaniyang sarili."By the way, sorry pero hindi po kita ki
MALAYO palang ay nakilala na ni Steven si Nicole kahit nakatalikod ito. May kausap itong lalaki at kilala niya iyon."Mr. Scout! Nice to see you again and welcome back here!" nagagalak na bati ni Joseph sa binata pagkakita dito.Seryuso ang mukha ni Steven habang ang mga mata ay nasa kamay ni Stephen na nakalapat sa likod ni Nicole.Tumikhim si Nicole upang kunin ang atensyon ng kaibigan. "Magkakilala na pala kayo?""Yes, of course! Mr. Scout is one of our VIP guest here." Proud na sagot ni Joseph sa dalaga."Ahm, well! Siya ang tinutukoy kong ka meeting ngayon." Matipid ang ngiting sumilay sa kaniyang labi at hindi magawang salubongin ang nang-aarok na tingin ni Steven. Takot siya na baka mabasa nito sa kaniyang mga mata na scripted lamang ang kaniyang ginagawa ngayon."Oh, hindi ko alam!" Mabilis na inalis ni Joseph ang kamay sa likod ng dalaga at tinawag ang isang waiter.Pormal na nagpasalamat si Steven kay Joseph at siya na ang humila sa upuan kung saan uupo si Nicole."Please, e
NAABUTAN ni Kanor si Sean na nakatutok ang mga mata sa binabasa sa balita. Alam na niya ang tungkol sa balitang iyon at hindi niya inaasahan na makita iyon ng bata."Siya po ba ang daddy ko?" tanong ni Sean sa abuelo habang ang mga mata ay nanatiling nakatutok sa larawan ng ina kasama ang lalaking kamukha niya."Siya nga pero hindi ka pwedeng magpakita pa sa kaniya." Hindi na ipinagkaila ni Kanor sa bata ang tungkol sa lalaki. Lalo lamang gagawa ang bata ng paraan upang alamin ang katotohanan kapag itinanggi niya."Naintindihan ko po," simpleng sagot ni Sean sa ginoo at ibinalik na ang atensyon sa television.Lalo lamang lumaki ang balita nang lumabas ang interview kay Steven. Kahit sinabi nitong wala itong relasyon sa babae at bagong kasosyo lamang ay marami pa ring malisyusong nagbigay ng ibang meaning sa balita. May nagsabi pa na kung hindi special ang pagtingin ng binatang bilyonaryo sa babaeng kasama nito ay hindi iyon ang maging action nito."Kuya, bakit hindi mo na lang pinabur
"DARN!" mahinang namura ni Nicole ang sarili nang mapalakas ang tama ng ulo sa kahoy na sinadya niyang itumba. Ang plano niya lang kanina ay ang lumikha ng ingay upang agawin ang atensyon ni Steven. Magkukunwari na rin sana siyang nasaktan pero mukhang mabilis ang karma sa kaniya at gumanti ang kahoy. Nagkamali siya ng hakbang kaya hindi siya nakaiwas sa kahoy na nakasandal kanina sa dingding."Fuck!" Namilog ang mga mata ni Josh at mabilis na tinakbo ang kinaroonan ni Nicole.Pero mas mabilis si Steven at mas malapit sa dalaga kaya ito ang naunang nakasalo dito nang gumiwang ito mula sa pagkatayo."Tsss! Bakit sa akin ang bilis ng balik ng karma samantalang kay Danica ay hindi?" reklamo ng isang bahaging isipan ni Nicole habang sapo ang noo ng dalawang palad.Pakiramdam ni Nicole ay umikot ang paligid niya at pati ang pader na kinasasandalan ay gumagalaw na rin. Nanatiling pikit ang mga mata at abala ang sarili sa pagdebati sa isa't isa."Sir, ako na magbubuhat sa kaniya." Kausap ni
GALIT na umalis ng kompanya si Steven nang malaman na wala sa opisina si Nicole. Umaga palang ay sira na agad ang kaniyang araw dahil dito. Alam niyang dumiritso ito sa site gayong pinagbawalan na niya ito.Sinadya ni Nicole na dumaan muna sa site bago pumasok sa opisina. Naging selfish siya kahapon kaya hindi natapos ang dapat niyang tapusin roon. Kailangan niyang makausap si Josh at tignan ang mga bagay na nagkaroon ng problema.Nasa kalagitnaan na sila ng pag-uusap ni Josh nang dumating ang dominateng boss nila. Sa paraan ng tingin nito sa kaniya ay alam niyang galit ito."Iwan mo muna kami." Utos ni Steven kay Josh.Nagkibit balikat si Josh bago lumabas sa maliit niyang opisina na malapit lang din doon sa site."Hindi ba at ang sabi ko kahapon ay hindi ka na pupunta dito?" salubong ang mga kilay na sita nito sa dalaga."Hindi naman ako magtatagal dito, importante ang pag-uusapan namin ni Josh kaya...""The hell with that important things!"Nagitla si Nicole dahil sa pagtaas ng bos
"TANDAAN mo ang mukha ng babaeng iyon, hindi ka dapat lumapit sa kaniya kung hindi mo ako kasama." Mahigpit na bilin ni Danica sa bata habang hinahaplos ang malambot nitong buhok."Bakit po, mommy?" nagtatakang tanong ni Daniela sa ina. Nabaitan siya kanina sa babae."She's devil at gusto niyang agawin si Daddy mula sa atin. Siya ang dahilan kung bakit hindi natuloy ang kasal namin ng daddy mo."Biglang nalungkot si Daniela para sa ina nang makitang malungkot ito. Yumakap siya dito ng mahigpit. "She's bad, I will tell Daddy to stay away from that woman, mommy.""No!" biglang saway niya sa bata. " Lalo lamang magagalit si Daddy sa akin at lalayo ang loob. Gusto mo bang mag-away kami ni Daddy dahil sa iyo?"Sunod-sunod na iling ang sagot ni Daniela sa ina. Ayaw niyang magalit sa kaniya ang ina at ayaw niya ring maghiwalay ang mga ito. Dahil madalas sabihin ng ina noon pa man na kapag naghiwalay ang mga ito, kasama siyang aalis at hindi na niya makita kahit kailan ang kaniyang ama."Good
"HEY, Daniela. Nakilala mo na ba ang bagong transfer nating kakaklase?" pabulong na tanong ni Rose sa kalaro. Grade one na sila ngayon at mas madaldal si Rose kaysa kay Daniela.Umiling lang si Daniela sa kalaro. Wala siya kahapon dahil ayaw niyang pumasok at nagtampo siya sa ama. Nagtampo siya dahil naudlot ang pagiging flower girl niya sa kasal ng sariling mga magulang."Paano niya malaman? Hindi nga niya alam na hindi pa kasal ang parents niya, bagong ganap pa kaya dito sa school?" Mataray na sabat ng isang bata sa pag-uusap nila Rose at Daniela.Biglang nanubig ang mga mata ni Daniela dahil sa pambu-bully sa kaniya ng kaklase. Noon pa man ay lagi siya nitong napag-iinitan dahil mas matalino siya dito."What?!" Napalakas ang boses ni Rose at nagpalipat-lipat ang tingin sa dalawa. "Paano mo naging mommy siya kung hindi sila kasal ng daddy mo?"Napakamot si Danila sa kaniyang noo sa tanong ng kaibigan. Mahina ito umitindi kaya sobra itong nagugulohan sa sitwasyon ng kaniyang parents.
"HOW'S your day?" Nakangiting tanong ni Kanor kay Sean nang pumasok na ito sa sasakyan."Good!" maiksing tugon ng bata sa abuelo."Did you met her?"Matipid ang ngiting tumango si Sean dito bilang tugon."Bakit mukhang malungkot ka?" puna niya sa bata nang mapansin na wala ito sa mood makipag-usap."I saw him."Napabuntonghininga si Kanor habang pinagmamasdan ang bata. Alam niya kung sino ang tinutukoy nito."Don't worry, Grandpa, hindi niya po nakita ang mukha ko." Mabilis na paliwanag ni Sean dito."Very good, you know that this is not yet the rigt time.""I understand po!"Gusto ni Kanor na pasayahin ang bata kaya nagpasya siyang ipasyal muna ito dahil maaga pa naman. Malulungkot lamang lalo ito kapag dumiritso sila ng uwi at wala pa doon ang ina nito.Pagkahatid ni Steven sa anak sa kanilang bahay ay bumalik na rin siya sa opisina dahil may meeting siya ng 4 p.m. sa hotel na pag-aari niya sa laguna. Alam niyang nauna na roon si Nicole dahil gusto niyang maging pamilyar ito sa pam