Kabanata 7

Tahimik lang na nakasunod si Giovanni kay Lucca. Nasa Baldini Mansion siya ngunit dadalhin pa lamang talaga siya ni Lucca sa loob ng mansiyon. Kahapon lang nang kausapin siya ni Lucca sa library upang kunin siyang personal bodyguard. Walang patumpik-tumpik niya iyong tinanggap, hindi niya kailangang magpanggap na kunwari ay ayaw niya. Ipinakita niya lang na nasilaw siya sa alok nitong pasahod at sinabi pa nga niya rito na maligaya siyang makaalis na sa pagiging truck driver sa loob ng halos limang taon.

"Masasanay ka na rin sa layo ng nilalakad mula sa gate. Kapag nasa library lang naman tayo o sa iba pang sulok dito. Kapag naman galing tayo sa labas, deretso na sa parking malapit sa mansiyon ang sasakyan natin," nakangiting basag ni Lucca sa katahimikan habang naglalakad kasama si Giovanni at tatlo pang naglalakihang mga lalaki na pawang armado. "Bihira lang ang nakakapasok sa mansiyon at kasama ka sa bihirang iyon. Ang karamihan sa mga tauhan ko ay doon malapit sa gate ang tulugan o nagsisilbi na ring bahay nila. Mayroon ding bantay sa library araw at gabi dahil maraming importanteng bagay doon na kami lang nina Carlo at David ang nakakaalam," dagdag pa ni Lucca na kumuha ng interes ni Giovanni.

"Nakakatakot pala kayong kalaban, boss, eh... Sigurado akong umurong na ang buntot ng nang-ambush sa inyo noong nakaraan," komento ni Giovanni.

Ngumisi lang si Lucca.

"Itong mga maliliit na bahay na ito ay tirahan ng iba ko pang mga tauhan. Kung tatanungin mo ako, mahigit sa isang daan ang tao ko rito, hindi lang halata dahil maluwang ang lugar at hindi sila makalat dahil may kaniya-kaniya silang puwesto," pagturo ni Lucca sa kanan at kaliwa nila na pawang may maliliit lang ngunit naggagandahang bahay.

"Kahit alin sa mga bahay na 'to, boss, siguradong magugustuhan ko," masayang pahayag ni Giovanni. Sadya niyang pinasisigla ang mukha at ipinakikitang manghang-mangha siya. Kailangan niyang panindigan ang pagiging mahirap. Kung kinakailangang magtanga-tangahan siya sa ibang bagay ay gagawin niya upang makaiwas sa duda.

"Come on, Gio, you're not occupying any house in there," pag-iling ni Lucca.

Kunwari naman ay nagtaka si Giovanni kahit na may idea na siya kung saan talaga siya balak paglagiin ni Lucca.

"Don't you always give me that face," chuckled Lucca. "As my personal bodyguard, gugustuhin kong nasa malapit ka lang. Iyong tipong hindi lilipas ang dalawang segundo bago ka makalapit sa akin," anito pa.

"Welcome, Gio!" maluwang ang pagkakangiting sinalubong sila ni David sa pintuan ng mansiyon.

Malaki ang mansiyon na nasa harapan ni Giovanni. Kinailangan pa ngang lumabas ni David nang tuluyan upang makalapit sa kanila dahil mayroong mga apat na metro pa ang layo ng kinatatayan nila ni Lucca. Sa kinatatayuan kasi nila ay mayroong tatlong magkakatabing pintuan at bawat pintuan ay mayroong bantay. Pagpasok mo sa kahit saang pintuan na iyon ay ang siyang pinto na mismo ng mansiyon kung saan lumabas si David.

"David, ikaw na nga ang magdala rito kay Gio sa magiging kuwarto niya. Akala yata ay sa mga maliliit na bahay sa labas ng mansiyon ko siya patitirahin," may halong pagyayabang na saad ni Lucca habang kay Giovanni nakatingin.

Napakamot na lang naman sa ulo si Gio at sabay namang natawa sina Lucca at David.

Nang pumasok na nga silang tatlo nang tuluyan ay makikita naman sa isang malaking bintana sa itaas ng mansiyon si Carlo na kanina pa pala nakasilip kina Giovanni. Hanggang sa mga sandaling iyon ay hindi pa rin ito sang-ayon sa pagkuha ng kaniyang Kuya Lucca sa kagaya ni Giovanni.

"Mamaya ay ipakikilala ko sa 'yo ang aking soon to be wife. Gustong-gusto ka na rin niyang makilala at mapasalamatan. Kung hindi dahil sa 'yo ay malamang wala na kami rito," wika ni Lucca nang nasa loob na sila ng mansiyon.

"Naku naman, boss, sobra-sobra na nga itong ibinigay ninyo sa aking trabaho, eh. Masyado ng nakakahiya kung pati ang girlfriend ninyo ay magpapasalamat pa sa akin samantalang ako ang may malaking dapat ipagpasalamat sa inyo," mapagpakumbaba namang sagot ni Gio.

"Marunong lang tumanaw ng utang na loob ang mga Baldini, Gio," nakangiti namang pagtapik ni David sa balikat ni Giovanni.

"Isa palang malaking karangalan na makapasok sa Baldini Mansion at maging personal bodyguard pa ng isang Baldini," ganti namang sagot ni Giovanni. Ngunit sa kaloob-looban nito ay parang gusto niyang isuka ang lahat ng papuring sinasabi niya sa mga Baldini.

"Ang mabuti pa ay sumama ka na kay David para makita at makabisado mo na ang iyong kuwarto. At ako naman ay magpapahinga muna. Sa dinner na lang ulit tayo magkita mamaya, Gio," pagtataboy na ni Lucca kina Gio at David.

Nakangiting sinundan na lamang ng tingin ni Gio ang paglayo sa kanila ni Lucca at pag-akyat nito sa hagdanan. Pagkatapos ay sila naman ni David ang umakyat sa hagdanan, ngunit isa iyong malaking split staircase at sa kasalungat na hagdan siya dinala ni David.

"Maiwan na muna kita. You can rest, or sleep. Wala ka namang kailangan kasing gawin lalo na at nagpapahinga lang din ngayon si Lucca. Mamaya, baka pag-usapan ninyo kung ano ng daily routine mo sa kaniya at kung kailan ka may maluwag na oras," wika ni David bago iwan si Giovanni roon.

Marahang isinara ni Giovanni ang pinto at saka niya iyon ni-lock. Maluwang ang kuwartong ibinigay sa kaniya kumpara sa kuwarto niya sa kaniyang mansiyon. Kumpleto rin ang kagamitang nakikita niya. Mayroon ding T.V. at iba pang appliances. Inilibot niya rin ang paningin upang siguraduhing walang hidden camera na nakakabit. Marunong naman siyang maghanap at napanatag siya na wala naman.

Naupo siya sa gilid ng malambot at malaking kama bago niya inilabas ang kaniyang cellphone upang tawagan si Luigi.

"Stand by lang muna kayo. Kapag nakabisado ko na ang Baldini Mansion at ang casino nila, saka tayo gagawa ng hakbang para sirain sila nang unti-unti at alamin kung nasaan si Don Rocco. Sa ngayon ay kailangan ko munang panindigan ang pagiging Gio Ricci. Wala kayong ibang gagawin kundi siguradin at bantayan ang mga magulang kong kilala nila Lucca. Baka hindi pa sila tapos sa pagbabackground check sa akin. Kaya expect na baka may mga lumapit sa kanila at magtanong-tanong tungkol sa akin bilang si Gio. Make sure na walang butas na makikita. Do you understand, Luigi?"

Matapos ang pakikipag-usap kay Luigi ay nagpasya siyang mahiga.

"Magbabayad kayo nang malaki... Lalong-lalo ka na, Don Rocco..." bulong niya sa sarili habang naglalaro sa kaniyang balintataw ang mukha ng babaeng hindi niya man lang nailigtas sa kamay ni Don Rocco... Si Lia Albino...