Bago pa makapag-react si Amber, ay naramdaman na lang niya ang mainit na palad ni West na marahang pumatong sa kanyang balikat. Hinawi siya nito pabalik, at sa isang iglap ay naitulak siya sa locker—hindi marahas, pero may diin.Ang malamig na pader ng locker ay tila gumising sa natutulog niyang galit at kaba. Hindi na siya makakilos, lalo na’t unti-unting lumapit ang lalaki sa kanya—ang mga mata’y tila nagsusumamo ng sagot na hindi niya maibigay.Itinaas ni West ang dulo ng kanyang suot na skirt, and his big hands caressing her thighs to her private part, while the other hand landed on her breast, massaging and kneading her, causing her to become overwhelmed with emotion, and her breathing became rapid. West’s lips curled. “She likes it,” he said to himself, and the sight of the young lady in front of him made his arousal worse.But before Amber could give in, she suddenly woke up.“West…” mahinang bulong ni Amber, nanginginig ang tinig. “I told you, we have rules.”Tumigil si West
SIERRA UNIVERSITY. GYMNASIUM LOCKER ROOM.Basang-basa pa sa pawis ang mga jersey ng buong team habang masiglang nagsisigawan ang mga players sa loob ng locker room. Muling nanalo ang Sierra Wolves laban sa isang matinding karibal na unibersidad, kaya naman ay halos lumipad sa tuwa ang buong team.“Panalo na naman! Galing mo, West!” sigaw ng isa habang binato ang towel papunta sa star player.“Let’s celebrate! Tara sa bar!” yaya ng iba, sabay-sabay ang ingay ng hiyawan.West was seated on the bench, still drying his hair with a towel. He looked calm as always, the same unreadable look in his sharp eyes. Then he spoke:“I won’t go tonight.”Saglit na natahimik ang paligid. Ilan sa mga kaibigan niya ay napalingon agad sa kanya, nagtataka.“What?” tanong ng isa. “Si West? Hindi sasama?”“Weird… You’re always the first one to drag us out after every game!”“Hala, baka naman may girlfriend na ‘yan?” hirit ng isa sabay kindat.Everyone froze for a second—then all at once, a burst of collecti
“This is the commotion of not being able to get it,” Natasha said, swirling her iced coffee, watching Amber with perceptive eyes.Amber frowned. “What do you mean?”Natasha leaned closer. “Kung gusto ng lalaki na makuha ang isang babae—lalo na ‘yung ayaw sa kanya—mas lalo siyang nagpupursige. Not because of love, Amber. But because of pride.”She took another sip before continuing. “Kapag na-reject sila, hindi nila matanggap. Para sa kanila, parang insulto. Kaya ayaw nilang bitawan hanggang sa makuha nila. Kahit hindi nila mahal.”Napabuntong-hininga si Amber. Tila tinamaan sa sinabi ng kaibigan.“At kapag nakuha na nila?” tanong niya, mababa ang boses.“Pagsasawaan.”Napakagat-labi si Amber. Mas lalong sumikip ang dibdib niya.She hated it—but Natasha might be right. And if that’s true, maybe she could use it to end this madness once and for all.Pinag-isipan ni Amber mabuti ang dapat gawin, pero desidido pa rin siyang kausapin si West, kung iyon lang talaga ang tatapos ng problema
SUMMER.Nawala ang scholarship ni Amber. Rejected. Because of West Markus Lee. And instead of sulking in her room, she works hard to save up money for her tuition fee.Buong summer ay abala si Amber. Naging tutor ito dahil alam niyang ito lang ang mas madaling trahabo na kikita ng kahit paano ay malaki.She teaches English and Math for high school students, and almost all of them pass their college entrance exams.Naging masaya si Amber dahil kahit paano ay unti-unti ng dumadami ang kanyang ipon ng hindi pa umaabot ng isang buwan.Pero lahat ng kanyang naipon na pera ay biglang nawala ng parang bula ng isang gabi lamang.Nang matapos siya sa huling tutoring class niya ay nagwala ang isang nanay na ninakaw ni Amber ang iilang kwintas ang ginto habang tinu-tutor ang mga bata sa kanilang pamamahay at tinawag pa siyang walang puso sa pagnanakaw ng mga iyon.Naitawag rin siya sa police station, para roon magkaharap-harap.Nakayuko lang si Amber, nilalaro ang kamay habang ang mga nanay ay n
“Let’s make a deal.”Napaismid si Amber. “Deal?”Namumula ang mukha ni Amber dahil sa alak; tila hindi pa nahihimasmasan. Her watery eyes looked at the young man with a hint of confusion.West’s eyes darkened. His Adam’s apple bobbed subtly, and his voice dropped into a deeper, raspier tone—hoarse with something dark.“Yes,” he said. “Pinag-isipan ko ito ng mabuti. If you’re the type who likes stable relationships, I can give you that. But we can’t announce it publicly.”Mas lalong napakunot ang noo ni Amber. Ngayon pa talaga kung kailan nakaka-move on na siya? Nababaliw ba siya?She looked at him, her expression filled with disbelief.“Ano bang pinagsasabi ng lalaking ito?”Pinilit niyang alisin ang kamay nito mula sa kanyang braso, but West didn’t let go. His grip was firm, insistent.“Wala akong panahon sa mga kabaliwan mo, Mr. Lee,” iritableng tugon niya habang pilit na hinihila ang sarili palayo.Pero imbes na bitawan siya ng lalaki ay muli itong nagsalita.“I know you’re short on
Tulala si Amber na nakaupo sa kanyang kama. Hindi niya mawari kung bakit gano’n si West sa kanya. Hindi siya makatulog, ni naging pabaya sa pag-aaral, na umabot sa puntong matatanggalan na siya ng scholarship.“Problema mo, Amy?” Tanong ni Natasha sa kanya. Umiling lang si Amber saka ito humiga sa kama at nagtalukbong, tahimik na umiiyak.Her young heart was shattered because of the thought that West was only kind to her because he wanted to sleep with her. Agad itong napaupo. At marahas na pinunasan ang mga luha sa kanyang mukha. “Let’s end this being delusional, Amber! That jerk will never love you the way you do!” Matapos niyang sabihin iyon ay muli siyang napahiga, pinagsisipa ang kumot at ginulo ang buhok.“Pag-aaral ang pinunta mo, Amber! Hindi lovelife!” Inulit-ulit ni Amber iyon na para bang isang panata habang nag-aaral, naliligo o kung anong gawin niya.And just like that, she’s back to her feet. She can’t afford to lose her scholarship, dahil sa oras na matanggalan siya