The Senator's Daughter (TAGALOG)

指先を震わせながら、私は辰哉と知悠の名前が並んだ婚姻届の写真を、何度も拡大しては縮小した。

無理やり現実を受け入れようと、何度も何度も自分に言い聞かせた。

そんな私を、知悠の投稿文がまた深く傷つけた。

【夫婦になりました。誰かさん、わざわざ人の家庭に入り込もうとするのは、もうやめてください】

その下には、たくさんの共通の友人からのコメントが並んでいた。

【さすが辰哉さん、恋愛と結婚は別物だよね。結婚するなら、奥さんみたいに優しくて家庭的な人を選ぶべき！】

【2人が婚姻届にサインして誓い合った時、感動して泣いちゃったよ。本当にお似合いの夫婦！】

涙が頬を伝って落ち、溶けた蝋のように熱く、痛かった。

私は自分がまるで笑いものにされたように感じた。

辰哉と4年間付き合ってきたのに、最後には余計な存在になってしまった。

私は2人のSNS投稿に「いいね」を押した。

そしてコメント欄に【結婚おめでとう】と打ち込んだ。

するとすぐに、2人から同時にビデオ通話がかかってきた。

私は出なかった。

代わりに、他の人からかかってきた電話を取った。

以前、辰哉が断ったモデル事務所のマネージャーからで、もう一度、私をスカウトしたいという連絡だった。

「川口さん、もう一つ確認したいことがあります。この仕事は出張が多くなりますが、大丈夫ですか？」

私は迷わず答えた。「大丈夫です」

……

最初の頃、辰哉は私がモデルになることを心から応援してくれていた。

けれど、知悠の言葉を何度も聞かされるうちに、彼の態度は変わっていった。

「知悠が言ってたんだ。この業界は泥沼みたいなもので、一度足を踏み入れたら抜け出せないって。

それに、君は特に条件がいいわけでもないし、考えも甘いところがあるから、誰かに騙されないか心配なんだ」

知悠も私に言った。

「辰哉さんの機嫌をちゃんと取れば、何だって手に入るよ」

以前の私は、辰哉との関係を何より大切にしていた。

たとえ彼が差し出したものが、棘だらけの蔓だったとしても、私は必死に掴み続けていた。

でも今は、自分自身が大きな木になりたい。

……

そう決めた瞬間、私はすぐに荷造りを始めた。

クローゼットの半分は、もう空になっていた。

冬服はとっくに辰哉がまとめて、結婚するために買った新居へ運んでいた。

「今年の初雪が降る前には、必ず君を家に迎えるから」

そう言って、早めに準備しておくと話していた。

スマホの画面には、辰哉の名前が何度も表示されていた。

私は深く息を吸い、もう逃げないと決めて電話に出た。

「もう騒ぐのはやめろ。早くコメントを消してくれ。俺が彼女と婚姻届を出したことで、君が傷ついているのは分かってる。でも、みんなの前で彼女に嫌味を言う必要はないだろ」

辰哉の言葉は、最初から最後まで知悠の味方だった。

4年間一緒にいた私が、今どれほど惨めな思いをしているのかなんて、まるで気にしていない。

私は静かに言った。

「心から祝福してるよ」

彼はしばらく黙った後、深いため息をついた。

「俺が彼女と婚姻届を出したのは、ただの冗談みたいなものだ。彼女に俺たちの関係を決めさせるって約束したから。

ただの紙切れだ。何の意味もない。2、3日経って知悠の気が済んだら、離婚届を出せばいいだけだ」

「結婚っていう大事なことを、冗談で済ませるの？陸奥辰哉、あなたは今まで一度でも私を尊重したことがあるの？」

言葉にした瞬間、自分の声が震えていることに気づいた。

喉の奥が熱いもので塞がれたようで、息をするのも苦しかった。

「もう私を探さないで。あなたが彼女と婚姻届を出したその瞬間から、私たちは終わったの」

私は電話を切った。

そして、思い出が詰まった部屋を、長い間ぼんやりと見つめていた。

新居へ荷物を取りに向かう途中、辰哉からメッセージが届いた。

【怒りに任せてそんなこと言うなよ。プレゼントを選んだ。夜、家に帰ったら渡す】

私は返信せず、彼からのメッセージを通知オフにした。

新居のドアを開けた瞬間、私は言葉を失った。

目の前の光景を見て、ここが本当に自分の知っている場所なのか分からなくなった。

私が時間をかけて選んだ家具、辰哉と一緒に飾ったフォトウォール、2人で旅行先から持ち帰った冷蔵庫マグネットまで、すべて消えていた。

部屋の内装は、知悠が好きなクリーム色を基調としたものに変わっていた。

主寝室には、いつの間にか大きなツーショット写真が飾られていた。

辰哉は知悠の腰を抱き、2人は眩しいほど幸せそうに笑っていた。

私は苦笑した。

辰哉が変えたのは、不動産登記の名義だけじゃない。私たちが約束していた未来まで、全部変えてしまったんだ。

家を出る時、私は新居の鍵と婚約指輪をテーブルの上に置いた。

そして、辰哉に関わるすべてと、完全に別れを告げた。