Mag-log inWALA SA PLANO ni Bene na patagalin ang pagpapakasal nila ni Gia. Pagbaba nito ng Manila ay magpro-propose siya. After noon ay magpapakasal sila. Hindi na nito kailangan na ituloy ang kanyang trabaho. Mananatili na lang ito sa bahay o kung hindi naman ay isasama niya sa opisina araw-araw. Hindi na nito kailangang magbanat ng buto. Buhay prinsesa na lang. Mananatili sa pwesto na abot ng kanyang mga mata. Iyon ang kanyang plano na paniguradong sasang-ayunan ng nobya.“Huwag niya sanang tanggihan ang proposal ko…”Nagkulong si Gia sa kanyang silid nang makabalik ng mansion. Sinubsob niya ang mukha sa unan. Pilit nilalabanan ang emosyon na yumayakap noon sa kanyang puso. Emosyon na ayaw mawalay kay Bene na para bang nangibang bansa ito.“Bakit naman kasi ngayon ka pa dumating lagnat? Kung wala ka, sana sumama na ako sa kanya pababa.” Pulang-pula na ang buong mukha noon ni Gia. Mahapdi na rin ang kanyang mga mata dahil sa buhos ng mga luha. “Nakakainis ka naman eh, hadlang ka sa aming kal
HINDI MAGAWANG MAKAALIS ni Bene kinabukasan ng mansion ng mga Bianchi dahil biglang inapoy ng lagnat si Gia. Kung iiwan niya ang kasintahan ay lalabas na wala siyang puso. Isa pa, siya ang dahilan kung bakit ito dinapuan ng lagnat. Napilitan siyang kunin ang kanyang luggage sa hotel at dalhin iyon sa mansion. Labis namang ikinatuwa na iyon ni Gia.“Sige na, bumaba ka na Bene. May mga kasama naman akong katulong.” a-tres ng umaga ng sabihin ito ni Gia sa nobyo. Humupa na ang lagnat niya. Sinat-sinat na lang. Gumagaan na rin ang napakabigat na pakiramdam niya.“Hindi pwede—” “Bene? Huwag mong kalimutan na may pinapasahod kang mga employee. Kailangan mong bumaba.” Sinubukan ni Gia na maging mahinahon ang boses. Ayaw niyang tumaas ang tono, isa pa ay ayaw niyang bumalik ang lagnat niya dahil nabinat siya. Malambing niyang hinaplos ang mukha ni Bene. Nakahiga siya noon sa hita ng kasintahan.“Magpapagaling lang ako at bababa na rin ako. Kapag nasa Manila na ako, ikaw ang una kong pupunt
PUNO NG PAGDUDUDA na hinagod ng tingin ni Brian ang mukha ni Bene. Hindi sa nagdududa siya, pero may kutob siya.“Baka kasi lumabas si Gia. Ni hindi nga rin alam ng mga katulong kung saan siya pumunta.” Hindi na sumagi sa isipan ni Brian ang CCTV ng kanilang mansion sa hallway na lingid sa kanilang kaalaman ay pinakialaman din ni Gia nang sa ganun ay walang evidence na makukuha dito kahit na ilang beses pang panoorin nila ito.“Why don’t you call her?” suggestion ni Bene na sa mga sandaling iyon ay umaakto pa rin na inosente.“Walang silbi. Naka-off ang kanyang cellphone. Hindi ko alam kung walang battery o sadya niyang pinatay.”“Ganun ba? Wala rin akong alam. Natanong mo na ba ang parents niyo?” Kailangang sabihin iyon ni Bene nang maging convincing na wala siyang alam na wala doon ang kanilang magulang. “Wala dito sina Mom at Dad, pumunta ng Masbate para sa wedding ng anak ng kaibigan nila.” si Ceska ang sumagot.“Bababa na kami ngayon ng Manila. Magpapaalam lang sana kami sa ka
TATANGGALIN NA SANA ni Bene ang sarili nang yakapin ni Gia nang mahigpit ang beywang niya. Nandilat na ang mga mata ni Bene. Hindi makapaniwala na gagawin iyon ng kasintahan gayong alam niya kung gaano ito nasasaktan ngayon noon.“No, ituloy mo…”Nakagat ni Gia ang pang-ibabang labi. Binawi na ang paningin sa nobyo. “T-Tutal sinimulan mo na, bakit hindi mo ituloy?”Hindi makaumang si Bene sa ginawang iyon ni Gia. Kitang-kita niya sa mukha ng nobya ang sakit na tinitiis at habang nakatunghay dito, hindi niya kayang panoorin. Ngunit sino siya para hindi na naman tuparin ang kahilingan ni Gia noon?“Are you sure?”“Hmm, I am sure…”“Alright, magiging masakit ito sa una pero kapag sinabayan mo ako sa ritmo maya-maya lang din ay mawawala na ang sakit. You can do whatever you want. Pwede mo akong kagatin. Kalmutin. Anything you want Gia na makakapagpa-relieve ng sakit na pinapadama ko sa’yo. Naiintindihan mo? Binibigyan kita ng consent. Basta huwag mo akong e-headbutt, baby.”Nais matawa n
HINDI NA NAPIGIL ni Gia na tumirik ang kanyang mga mata nang maramdaman ang dila ni Bene na walang pakundangang nilaro-laro ang lagusan ng pagkababae niya. Malakas pa siyang napaungol na halos hindi na makilala ang sarili. Baliw na baliw siya sa kasintahan. Ramdam niyang may likidong lumalabas sa kanya, ngunit hindi niya mapaliwanag kung ano iyon. Ang tanging alam niya ay masarap iyon sa pakiramdam niya. Ilang beses niyang binuka ang bibig para magsalita. Gusto na niyang patigilin si Bene at simulan na nito ang hinihintay niyang sandali na napapanood.“Enough!” malakas na sigaw niya nang hindi na makayanan ang kakaibang sensation na binibigay ni Bene sa kanya. Mababaliw na siya kung hindi niya pa patitigilin ang nobyo. Mariin niyang kinagat ang labi. Klarong dinilat ang mga mata. “Tama na...” halinghing niya habang ng mga sandaling iyon ay damang-dama na niya ang kawalan ng lakas ng katawan.Masunurin na walang pakundangan na mabilis na tinanggal ni Bene ang kanyang mukha sa pagitan n
MULA SA PAGKAKAYAKAP sa leeg ng nobyo ay umakyat ang kamay ni Gia sa ulo ni Bene at napasabunot sa kanyang buhok. Ang ginawang iyon ni Gia ay nagbigay pa ng gana sa ginagawa ng lalaki. Marahas na muli niyang sinunggaban ang labi ni Gia na sa mga sandaling iyon ay pulang-pula na. Ang sinindihang apoy sa kanilang kaibuturan ay mas lalo pang nagningas. Sumiklab na kahit ang malamig na tubig ay hindi ito magagawang pakalmahin hangga’t hindi nila nakukuha ang gusto ng bawat isa. Gamit ang gahiblang pagpipigil ay muling nagsalita si Bene upang kausapin ang kasintahan niya.“Baby, are you sure about this?” tila galing sa ilalim iyon ng lupa at nahihirapan pang bigkasin. Dinilat ni Gia ang kanyang mga mata na agad sinalubong ng mga titig ni Bene. Titig na puno ng pakiusap. Iyong tipong kahit nasa gitna sila ng hindi mapipigilang sitwasyon, kung sasabihin ng nobya na tama na ay magagawa niyang sundin.“Yes, I am old enough to do this thing. We are both adults. And, we also love each other.” e
DALAWANG LINGGO ANG nakatakdang honeymoon nina Gabe at Atticus. Dapat ay isang buwan iyon ngunit sila na ang kusang nagbawas ng mga araw nang dahil sa mga trabaho nilang maiiwan. Sinubukan ng kanilang mga magulang na ipaiwan ang kambal na sina Hunter at Haya, subalit alinman sa dalawang pamilya nila
NANGHIHINANG NAPAUPO NA ng kama si Gabe. Yumuko siya at pinatay na ang malakas na sindi ng ilaw at hininaan ito. Nilapitan naman siya ni Atticus. Marahang hinaplos na ang kanyang ulo na para bang sinasabi na handa siyang makinig. “Doon tayo sa labas.” aya ni Gabe kay Atticus sa labas upang doon si
MULA NG GABING iyon, pinilit ni Gabe na libangin ang kanyang sarili. Tuwing malulungkot siya, iniisip na lang niya ang mag-aama na doble ang mararamdamang lungkot oras na siya naman ang mapahamak. Paunti-unti, nagawa ni Gabe na mag-adjust at tanggapin ang kapalaran ni Jake. Panay pa rin ang dalaw n
KAGAYA NG DATI, nanatiling magaling at masarap pa rin humalik si Atticus para sa kay Gabe. Nagagawa nitong buhayin ang bawat himaymay ng kanyang katawan. Humantong sila sa sofa, nakakandong na si Gabe noon sa mga hita ni Atticus habang mahigpit na nakayakap sa leeg ng asawa ang brasong dalawa. Iyon







