LOGINUNTI-UNTING NAGING KAWANGIS ng hinog na kamatis sa pula ang mukha ni Gia kahit na hindi naman siya nakikita ng personal ng nobyo. Aaminin niya na noon pa lang ay excited na siya sa kanilang muling pagkikita ng kasintahan. Hindi na rin niya mapigilang matawa ng mahina kung bakit napunta doon bigla ang kanilang usapan gayong kanina ay nasa kumustahan lang naman. Hindi nila namalayan pareho ang pag-shift ng topic nang walang kahirap-hirap na biglang nagpaiba ng ihip ng hangin. Pareho silang hilaw napangiti.“Wala na akong lagnat.” yabang ni Gia kahit na hindi naman iyon tinatanong noon ni Bene.Wala lang, nais lang ng babae na baguhin ang paksa ng kanilang usapan. Medyo ang weird kasi nito. Makikita sa mukha ni Gia na hindi pa rin sanay si Gia na ganun na sila ka-pormal. Parang kailan lang, magkaibigan ang dalawa. Sinong mag-aakala na ngayon ay mayroon na silang relasyon? Di lang iyon, may nangyari pa!“That’s good, hindi ko na kailangang mag-alala habang narito ako sa ibaba. Magiging p
WALA SA PLANO ni Bene na patagalin ang pagpapakasal nila ni Gia. Pagbaba nito ng Manila ay magpro-propose siya. After noon ay magpapakasal sila. Hindi na nito kailangan na ituloy ang kanyang trabaho. Mananatili na lang ito sa bahay o kung hindi naman ay isasama niya sa opisina araw-araw. Hindi na nito kailangang magbanat ng buto. Buhay prinsesa na lang. Mananatili sa pwesto na abot ng kanyang mga mata. Iyon ang kanyang plano na paniguradong sasang-ayunan ng nobya.“Huwag niya sanang tanggihan ang proposal ko…”Nagkulong si Gia sa kanyang silid nang makabalik ng mansion. Sinubsob niya ang mukha sa unan. Pilit nilalabanan ang emosyon na yumayakap noon sa kanyang puso. Emosyon na ayaw mawalay kay Bene na para bang nangibang bansa ito.“Bakit naman kasi ngayon ka pa dumating lagnat? Kung wala ka, sana sumama na ako sa kanya pababa.” Pulang-pula na ang buong mukha noon ni Gia. Mahapdi na rin ang kanyang mga mata dahil sa buhos ng mga luha. “Nakakainis ka naman eh, hadlang ka sa aming kal
HINDI MAGAWANG MAKAALIS ni Bene kinabukasan ng mansion ng mga Bianchi dahil biglang inapoy ng lagnat si Gia. Kung iiwan niya ang kasintahan ay lalabas na wala siyang puso. Isa pa, siya ang dahilan kung bakit ito dinapuan ng lagnat. Napilitan siyang kunin ang kanyang luggage sa hotel at dalhin iyon sa mansion. Labis namang ikinatuwa na iyon ni Gia.“Sige na, bumaba ka na Bene. May mga kasama naman akong katulong.” a-tres ng umaga ng sabihin ito ni Gia sa nobyo. Humupa na ang lagnat niya. Sinat-sinat na lang. Gumagaan na rin ang napakabigat na pakiramdam niya.“Hindi pwede—” “Bene? Huwag mong kalimutan na may pinapasahod kang mga employee. Kailangan mong bumaba.” Sinubukan ni Gia na maging mahinahon ang boses. Ayaw niyang tumaas ang tono, isa pa ay ayaw niyang bumalik ang lagnat niya dahil nabinat siya. Malambing niyang hinaplos ang mukha ni Bene. Nakahiga siya noon sa hita ng kasintahan.“Magpapagaling lang ako at bababa na rin ako. Kapag nasa Manila na ako, ikaw ang una kong pupunt
PUNO NG PAGDUDUDA na hinagod ng tingin ni Brian ang mukha ni Bene. Hindi sa nagdududa siya, pero may kutob siya.“Baka kasi lumabas si Gia. Ni hindi nga rin alam ng mga katulong kung saan siya pumunta.” Hindi na sumagi sa isipan ni Brian ang CCTV ng kanilang mansion sa hallway na lingid sa kanilang kaalaman ay pinakialaman din ni Gia nang sa ganun ay walang evidence na makukuha dito kahit na ilang beses pang panoorin nila ito.“Why don’t you call her?” suggestion ni Bene na sa mga sandaling iyon ay umaakto pa rin na inosente.“Walang silbi. Naka-off ang kanyang cellphone. Hindi ko alam kung walang battery o sadya niyang pinatay.”“Ganun ba? Wala rin akong alam. Natanong mo na ba ang parents niyo?” Kailangang sabihin iyon ni Bene nang maging convincing na wala siyang alam na wala doon ang kanilang magulang. “Wala dito sina Mom at Dad, pumunta ng Masbate para sa wedding ng anak ng kaibigan nila.” si Ceska ang sumagot.“Bababa na kami ngayon ng Manila. Magpapaalam lang sana kami sa ka
TATANGGALIN NA SANA ni Bene ang sarili nang yakapin ni Gia nang mahigpit ang beywang niya. Nandilat na ang mga mata ni Bene. Hindi makapaniwala na gagawin iyon ng kasintahan gayong alam niya kung gaano ito nasasaktan ngayon noon.“No, ituloy mo…”Nakagat ni Gia ang pang-ibabang labi. Binawi na ang paningin sa nobyo. “T-Tutal sinimulan mo na, bakit hindi mo ituloy?”Hindi makaumang si Bene sa ginawang iyon ni Gia. Kitang-kita niya sa mukha ng nobya ang sakit na tinitiis at habang nakatunghay dito, hindi niya kayang panoorin. Ngunit sino siya para hindi na naman tuparin ang kahilingan ni Gia noon?“Are you sure?”“Hmm, I am sure…”“Alright, magiging masakit ito sa una pero kapag sinabayan mo ako sa ritmo maya-maya lang din ay mawawala na ang sakit. You can do whatever you want. Pwede mo akong kagatin. Kalmutin. Anything you want Gia na makakapagpa-relieve ng sakit na pinapadama ko sa’yo. Naiintindihan mo? Binibigyan kita ng consent. Basta huwag mo akong e-headbutt, baby.”Nais matawa n
HINDI NA NAPIGIL ni Gia na tumirik ang kanyang mga mata nang maramdaman ang dila ni Bene na walang pakundangang nilaro-laro ang lagusan ng pagkababae niya. Malakas pa siyang napaungol na halos hindi na makilala ang sarili. Baliw na baliw siya sa kasintahan. Ramdam niyang may likidong lumalabas sa kanya, ngunit hindi niya mapaliwanag kung ano iyon. Ang tanging alam niya ay masarap iyon sa pakiramdam niya. Ilang beses niyang binuka ang bibig para magsalita. Gusto na niyang patigilin si Bene at simulan na nito ang hinihintay niyang sandali na napapanood.“Enough!” malakas na sigaw niya nang hindi na makayanan ang kakaibang sensation na binibigay ni Bene sa kanya. Mababaliw na siya kung hindi niya pa patitigilin ang nobyo. Mariin niyang kinagat ang labi. Klarong dinilat ang mga mata. “Tama na...” halinghing niya habang ng mga sandaling iyon ay damang-dama na niya ang kawalan ng lakas ng katawan.Masunurin na walang pakundangan na mabilis na tinanggal ni Bene ang kanyang mukha sa pagitan n
KINAKABAHAN NA MARAHANG tinapik-tapik na ni Brian ang kamay ni Ceska na mahigpit na nakahawak sa kanyang isang braso. Sa higpit noon dama niya na ayaw siyang bitawan ng kasintahan kahit saglit lang. Kapagdaka ay maliit na ngumiti sa nobya. Pinalamlam niya pa ang mga mata upang pumayag sa nais niya
MALAKAS NA INUBO si Giovanni sa kakatawa sa kalokohang iyon ng asawa.“Seryoso ka diyan, Briel? Hindi na natin ‘yun kaya. Baka mamaya mabalian pa tayo ng buto.”Humalakhak na rin si Gabriella. Nagbibiro lang naman siya. Baka mamaya pareho silang madala sa hospital at nakakahiya sa kanilang mga anak
ILANG ORAS NA ang nakalipas matapos na maligo ni Ceska. Ni hindi pa natanggal ang towel sa kanyang buhok sa sobrang okupado ng kanyang isipan. Ganun siya kalutang. Kuminang ang kanyang mga mata sa galak na halatang umiyak nang makita niya ang bulto ni Brian sa pinto ng silid. Buong akala niya ay hi
HINDI NAWALA ANG paningin ni Ceska kay Brian nang makapsok na ito sa loob ng kanilang villa. Panay ang sulyap nito sa kanya gamit ang mga mata nitong animo ay tinutunaw siya kung kaya naman nag-decide siya na magtungo na lang ng kanyang silid at magkulong hanggang matapos ang okasyon. Ayaw niyang s







