로그인SINULIT NILANG MAG-ASAWA ang gabing iyon. Mula sa cloakroom ay dinala ni Atticus ang asawa sa kama. Walang kaba na baka magising ang mga anak nang mga sandaling iyon nang dahil sa labis na himbing sa kanilang pagtulog. Mula rin ng gabing iyon ay nakitaan niya si Gabe ng malaking pagbabago. Marahil ay isang factor ang pagpapakilala niya sa asawa sa kanyang pamilya. Labis iyong ikinaligaya ni Atticus. Sa puntong iyon ng kanyang buhay ay wala na siyang mahihiling. “So kailan ni Mrs. Carreon nais na magkaroon ng wedding ceremony?” Kinuhang pagkakataon iyon ni Atticus upang tanungin ang asawa. Ilang beses nitong sinabi na kuntento na siya sa katotohanang legal silang kasal, ngunit para kay Atticus ay nais niya pa ‘ring ituloy kung ano ang plano nila noon na magkaroon ng wedding ceremony. Nagka-edad man sila, para sa lalaki ay wala pa rin iyong pagbabago sa kanyang gusto.“Papayag ka kapag sinabi kong kapag nakabuo na tayo ng magiging kapatid sina Haya at Hunter?” harap ni Gabe sa kanya
BAHAGYANG KINUROT NA ni Gabe sa tagiliran ang asawa ng pino dahil sa huling sinabi nito. Sinandal niya pa ang ulo sa kanyang isang braso bilang paglalambing. Sanay na siyang makarinig ng mga ganung jokes buong buhay niya at hindi na rin bago iyon, kaya bakit dadamdaminniya pa at pakai-isipin?“Hindi iyon, ang tanda ko na para maging balat-sibuyas, Fourth. Totoo naman din na ganun ang talaga ugali ko dati ah? Itatanggi ko pa ba iyon? Mataas. Batas. Dominante. Maarte. Hindi ko rin ‘yun kinakaila na personality ko. Iyon ako eh. Nobody is perfect. Maganda lang ako pero may flaws ang ugali.” “Pfft! Defeated ka. Papayag kang talo ka?”“Bakit ako hindi papayag? Ano bang gusto mo? Ipilit ko na hindi ako ganun kahit aware ako sa sarili ko na ganun ang ugali ko? Kahit ikaw alam mo ‘yun, Fourth. Hindi mo lang sinasabi sa akin dahil mahal mo ako.”Totoo naman nga iyon. Lumiwanag pa ang mukha ni Atticus. Mukhang nagbago na talaga ito ng lubusan. “Siya nga pala narinig ko mula sa secretary mo na
TUNAY IYON, SA personality din ni Piper, mukhang bigatin ito at tapos din ito ng kolehiyo kaya hindi maintindihan ni Gabe kung bakit papasok itong secretary ng kanyang kapatid at magpapaalipin dito. Hindi sa minamata niya ang pagiging hamak na secretary nito dahil alam niyang mahirap ang trabaho na ‘yun, pero palaisipan sa kanya bakit nagagawa nito na pagtiisan pa ang magaspang na ugali ni Bryson.“Or baka ang magaling kong kapatid ay nag-offer ng malaking sweldo? Pero hindi eh. Kung pera lang ang habol ni Piper, ang daming paraan. Ang weird talaga.”Hindi iyon pinansin ni Atticus na diretso lang sa pagmamaneho. Nasa kalsada pa rin ang mga mata.“Ibig mong sabihin ay si Bryson at si Piper na dating fiancee ni Gabriano ay mayroong relasyon? Intimate relationships? Boyfriend to girlfriend vibes, ganyan?” “Hmm, kaya imposibleng mangyari ang sinasabi ni Mommy at Daddy na blind date para sa kanya. Tiyak akong tatanggihan iyon ni Bryson. Ang palaisipan lang sa akin ay bakit hindi niya pa s
HATINGGABI NA NANG makabalik ang mag-anak ng kanilang villa. Nakatulog na ang kambal sa kanilang byahe, pagod na pagod ang mga ito nang dahil sa ginawang paglalaro kasama ang kanilang mga pinsan. Panay ang hikab ni Gabe na panaka-naka ang tingin sa likod kung nasaan ang kanilang mga anak.“Mabuti na lang at dala mo ang gamot nila, hindi na natin kailangan pang gisingin ang mga bata mamaya pagdating ng villa at dire-diretso na ang tulog nila.” “Oo nga eh, mabuti na lang. Tiyak na iiyak na naman si Haya kung nagkataon na papainumin na naman.” Ginagap ni Atticus ang isang kamay ng asawa. Walang pagsidlan ang tuwang nakabalot sa kanyang puso. Proud na proud siya na nagawa niyang madala ang kanyang mag-iina sa kanilang villa at iharap sa mga magulang na alam niyang tuwang-tuwa na rin.“Ano namang masasabi mo sa ginawa niyong pagbisita sa aking pamilya? Enjoy ba? Sulit ba kayo?” Ngumiti na nang malapad si Gabe. Binalikan niya sa isipan ang mga naging kaganapan kanina sa villa. Mainit an
MARAHANG ITINANGO NI Gabe ang kanyang ulo sa mga anak upang tahimik na sabihing sundin nila ang sinasabi ng kanilang ama. Nang muli silang ibaba ni Atticus, kumalas na ang kamay ng dalawang bata sa leeg ng kanilang ama. Wala namang inaksayahang panahon si Alyson na pasunggab ng lumapit sa mga bagong batang dagdag sa mga apong naroon. Nag-squat siya sa harap ng kambal upang mag-level ang kanilang paningin. Hindi pumalag sina Hunter at Haya nang ikulong na sila ng Ginang sa kanyang mga bisig. Salit-salitan niya pang hinagkan ang mga pisngi ng mga bata sa harapan ng kanyang ibang mga apo. Maluha-luha na ang mga mata ng Ginang. Hinaplos niya ang mukha ng dalawang mga bata. “Kaytagal ko kayong hinintay na makita at mayakap, mga apo.” Sabay na ngumiti ang dalawang bata na agad napalagay sa matandang nasa kanilang harapan. “Call me Grandma, at iyon ang Grandpa.” lingon ni Alyson sa asawang tila napako na ang mga paa sa kinatatayuan, “Geoff? Anong ginagawa mo diyan? Halika na dito at yakap
SA UNANG PAGKAKATAON, hindi si Gabe confident sa kakahinatnan ng mga magiging kaganapan. Hindi kagaya sa trials ng cases na hinahawakan niya na alam niyang anuman ang mangyari kaya niyang ilaban ang lahat hanggang huli upang manalo. Ginagap ni Atticus ang kanyang kamay upang kalamayin at pakalmahin ang kanyang sarili na halata ng kabado.“Ako ang sasagot kapag naglabas sila ng saloobin, hindi mo kailangang matakot sa kanila.” saglit na lingon ni Atticus sa asawa nang maramdaman ang panlalamig ng mga kamay ni Gabe, “Hindi mo kailangang mag-explain nang paulit-ulit.” Sa sinabing iyon ng asawa ay bahagyang naibsan ang kabang bumabalot sa dibdib ni Gabe. Iba ang pakiramdam niya ngayong alam niyang back up niya ito at nasa likod niya. Iyong tipong kapag naubusan siya ng sasabihin ay ito ang sasalo.“Thank you…” Ngumiti lang si Atticus na pinagpatuloy ang pagmamaneho. Bungad pa lang ng kanilang villa ay dinig na dinig na ang ingay sa parking lot pa lang. Lumapad pa ang ngisi ni Atticus na







