MasukHINDI NA NAPIGILAN ni Giovanni ang silakbo ng kanyang mga luhang sumabay na rin sa bagsak ng mapaklang luha ng babaeng mahal niya. Gustong-gusto niya itong yakapin at aluin, ngunit malayo siya. Hindi niya abot. Baka kapag sinubukan niya ay mapahamak lang silang pareho nito. Pakiramdam niya ng mga sandaling iyon na napakawalang kwenta niyang ama, asawa at tao dito.
“Sa tingin mo kung iiwanan
NAPAHILOT NA NG kanyang sentido si Savanna nang maramdaman niya pa ang mahigpit na pagyakap sa kanya ng bata na parang mga galamay ng pusit. At dahil sobrang lapit nito sa kanya, hindi maikakaila na ramdam ni Savanna ang pangangatal ng katawan ng bata dala ng labis na takot sa malakas na tunog ng kulog matapos ng matalim na mga kidlat na gumuguhit sa pisngi ng langit. Humugot si Savanna nang malalim na hininga upang kalamayin ang sarili. Hindi siya pwedeng magalit ngayon sa bata. Masuyong hinagod na niya ang likod ni Brina. Puno iyon ng pang-unawa at pagmamalasakit.“I’m so scared…” siksik ni Brina sa katawan ni Savanna habang patuloy na nanginginig. Walang nagawa si Savanna kundi ang yakapin ang bata. Tumingala na si Brina ng dahil doon. “Thunders also happen when Dad is on a business trip.” kwento nito na para bang kapag sinabi iyon ng bata ay makukumbinsi si Savanna na huwag umalis, “Kaya dito ka lang Mommy, samahan mo ako. Gusto ko ng Mommy sa tabi sa mga panahong ganito. Di ba
TUMAYO NA SI Savanna, hindi na binigyan pa ng pagkakataong muling makapagsalita si Maverick. She turned towards the stairs and walked upstairs without paying any attention to Maverick. Hindi na nagawa pa siyang pansinin ng lalaking napatitig na lang sa kanyang likuran. Huli na kung magbibigay siya ng reaction at hindi rin naman ni Savanna makikita pa. Baka nga hindi na siya marinig pa kahit na lakasan niya pa ang pagkakasabi nito. Pinag-ukulan na lang ni Maverick ng pansin ang kinakain niya. Tahimik niya itong tinuloy. After a while he wiped his lower lip and called one of the maid. Agad naman silang lumapit.“I will give you a month's leave, and also give all the servants and gardeners in the villa a holiday. Kung gusto niyong umuwi, pwede.”The maids were startled. Sa tagal nilang nanilbihan sa pamilya, noon lang sila binigyan ng holiday ng amo nilang si Maverick.“Sir, ano po ang ibig niyong sabihin? Hindi po ba at sa kalagayan niyo ay mas lalong kailangan niyo ng kasama? Masyado
MAHINANG NATAWA LANG si Maverick na tinanggap na ang binibigay sa kanya ng maid. Maverick suddenly felt that his taste buds were wide open and he had a lot of appetite, but before starting, he still called Savanna’s mother to express his gratitude. When he called, the maid refused to leave, her mouth slightly open and her ears raised to listen. Maverick looked at her with an expression that was hard to describe. Nang komonekta ang tawag niya sa number ng ina ni Savanna, at sagutin iyon ng Ginang ay malamig pa rin ang dating ng tinig nito sa kanya. Inaasahan na iyon ni Maverick.“May problema ba, Mr. Alvarez?”Maverick's attitude was even more humble than before. His tone was gentle and respectful. Syempre, ina ito ni Savanna.“I just came back and tasted the chicken soup made by you, Tita. Napaka-thoughtful mo talaga. Maraming salamat.” Savanna’s mother sneered. Umikot na ang mga mata niya sa ere. Natatandaan niya pa ang bilin sa katulong na tumanggap noon na huwag babanggitin kay Ma
IT WAS ALMOST evening when Maverick came back from the detention center. Bukod sa may iba pa siyang inasikaso ay may mga taong kailangan pa niyang personal na kausapin kung kaya naman siya natagalan nang bahagya sa labas noon. When he got out of the car, standing in the yard, he could see a streak of red clouds floating slowly in the sky. Probably because of his mood, Maverick actually felt that the crimson cloud looked like Savanna. Sinalubong siya ng kanilang katulong. May bitbit na ecobag ang katulong na naglalaman ng thermos na may laman ng tinolang manok. Hindi pa naglalaon bago dumating si Maverick ay dumaan doon ang ina ni Savanna upang ibigay lang iyon na para kay Maverick. “Good evening po, Mr. Alvarez.” Tumango lang si Maverick sa kanya kung kaya naman dumiretso na ang katulong sa kusina upang dalhin doon ang kanyang bitbit. Nang buksan ng katulong ang takip noon ay walang pakundangan ng umalingasaw ang amoy ng tinolang manok sa buong paligid. Umabot iyon sa butas ng ilong
THE CORNERS OF Maverick's mouth raised slightly, noncommittal. The whites of Dustin's eyes turned yellow. He took another puff of cigarette irritably. Halatang hindi na gusto ang mga nangyayari sa kanyang paligid noon.“Alam kong huli na ang lahat para pagsisihan ito ngayon, pero gusto ko lang sabihin na hindi ko gusto ang mga nangyari. Mr. Alvarez won't you let me go after I do this? Besides, you gave my parents money. If they leave, don't they make it clear that they want me to go to jail for 10 years? Maaatim nilang mabilanggo ako ng ganun katagal? Sampung taon ng buhay ko!”As he spoke, Dustin stared at the cigarette between his fingers. “10 million to buy me for ten years? Alam kong mayaman ka at hindi ko sukat akalain na hahayaan ng mga magulang kong bayaran sila. Mr. Alvarez, when I heard the news, you know what I was thinking? What, I'm thinking is it's great to have money. Kung may pera lang ako, hindi mawawala si Savanna sa akin, at hindi rin siya magiging mabait sa'yo. If
GALIT ANG GINANG kay Maverick, ngunit hindi niya mapalampas ang bagay na ito na gawa ni Dustin na may kinalaman sa musmos na bata. Magiging sinungaling ang Ginang kung sasabihin niyang wala siyang pakialam. Bilang isang ina ay may habag din siya sa bata.“Dahil pinili kong hiwalayan si Dustin na ang buong akala niya ay nang dahil iyon kay Mr. Alvarez. Marahil inakala niya na makikipagbalikan ako kaya iniwan ko siya. Hindi niya makuha ang punto ko na ayoko na. Hindi nga iyon ang dahilan ko e. Shunga lang!”Wala ng ibang sinabi ang Ginang kundi ang bigyan ng mahigpit na yakap ang kanyang anak. Naiintindihan niya noon si Savanna.“Lilipas din ang lahat ng ito, tatagan mo lang.” marahang hagod ng Ginang sa likod niya.Dalawang araw pa ang lumipas at sumapit ang araw ng Sabado. Iyon ang araw na kailangan na turuan ni Savanna si Brina. After the lunch break, Maverick leaned on the sofa in the hall and flipped through a magazine. Mataman niyang hinihintay ang pagdating ni Savanna. Ilang bese
NAG-IPON NG LAKAS si Gabe. Ilang beses siyang huminga nang malalim nang hindi mapapansin ni Atticus. Ito na nga ang sinasabi niya kanina! Kasalanan talaga iyon ng malandi niyang katawan na mahalikan lang nito ay nakakalimot na agad.“Ano pa ba ang gusto mong gawin natin? Nangyari na. Tapos na. Paan
PINILI NA LANG ni Gabe ang huwag sumagot. Sa isip niya, hindi niya kailangang mamili sa dalawa. Pwede naman niyang i-keep silang pareho kaya bakit niya pahihirapan ang sariling mag-isip? Hahatiin niya lang ang oras niya. Pwede niyang ipaliwanag iyon kay Atticus na tiyak niya namang maiintindihan an
MULING INABOT NI Gabe ang labi ni Atticus. Hindi na napigilan ni Atticus ang sarili na hindi gantihan ang halik na ibinigay ni Gabe sa kanya. Puno ng pananabik sa ilang araw na hindi nila pagkikita, idiniin ng lalaki ang bibig niya at sinabayan ang bawat galaw ng malambot na labi ni Gabe. Napaungol
TWENTY-MINUTES LANG ang kanilang hinintay at dumating na rin agad ang bag ng dugo mula sa storage na tinawagan kani-kanina lang ni Gabe. Personal na ikinabit ng doctor ang karayom noon sa braso ng babae. Habang tahimik na pinapanood ang pagtulo ng dugo papasok sa katawan ni Gabe ay nakaramdam si At







