LOGINNAGPIPIGIL NG TAWANG napaiwas na ng tingin si Bryson sa mukha ng anak na babae na galaiting-galaiti na noon at hindi mapinta. Kung hindi niya gagawin iyon ay baka bumunghalit na siya ng hagalpak sa kalokohan ng anak na babae. “Bree, mas gusto mo kaming ipahiram keysa kay Nuwebe?” si Palmer iyon na hindi makapaniwala ang tunog ng kanyang boses sa kapatid, nakataas na ang isang kilay nito sa bunso nilang kapatid. “Are you sure? Hindi mo na pag-iisipan iyon?”“Oo nga, Bree.” segunda ni Paxton na ang buong atensyon ay nasa kapatid na ‘ring babae. Sumilay na ang kakaibang ngiti sa kabi dahil sa kalokohang biglang lumitaw sa kanyang isipan ng sandaling iyon. “Pero si Nuwebe ang hinihiram at—” “I already said, no! No, Nuwebe!” palahaw na naman nito ng iyak na kulang na lang ay mabasag ang eardrums nila sa sobrang lakas, pinadyak pa ang mga paa habang nakahiga na sa sahig. Tipong aping-api ang bata. “Ayaw nga! Ayaw nga!”Napahilot na sa kanyang sentido si Piper na ang mga mata ay nasa a
AGAD NAMAN SINUNOD iyon ng bata na nagawa ng tumalon upang saluhin lang ng malakas na bisig ng kinikilala niyang ama. Maverick bent one leg so that his daughter could sit comfortably on his lap. Ilang sandali pa silang namalagi doon bago magdesisyon na bumaba. “Let’s go anak, pupunta na tayo sa bago nating tahanan. Are you excited?” akay ni Maverick sa isang kamay ng anak habang pababa na sila.“Basta kung nasaan ka, doon ako Daddy…”Napilitang sumabay sina Maverick at ang kanyang anak sa araw na iyon kina Bryson at Piper paluwas ng Maynila. Wala lang, nais lang nila iyong gawin at offer na rin nina Bryson. Nasa bakasyon ang driver noon ni Maverick at nagmagandang loob naman si Bryson na alukin ang mag-ama na sumabay na sa kanila. “Ilang hours drive lang naman, saka para may kakwentuhan na rin kami habang nasa daan.” Tumango lang ang matandang lalaki at hindi na nagbigay pa ng anumang komento. Magkatabi ang dalawang bata sa likod ng sasakyan. May kasama silang driver, kaya nasa bac
MATAPOS NG LIBING at makaalis ang mga bisita ni Maverick ay napilitan siyang pumunta ng villa saglit kung saan nakatira dati ang yumao niyang asawa. Sinama niya doon ang kanilang anak na labis na nagtataka kung ano ang ginagawa doon nilang mag-ama. Maverick had not been back there for almost two years since the last time he stepped out. Subalit wala namang nagbago doon. Kung paano nila iniwan ang lugar dati ng anak na si Sabrina, iyon pa rin ang kanilang naabutan ngayon. “Ano bang aasahan ko sa kanya?”Nang makita siyang pumasok ng pintuan ng mga katulong na naiwan dito ng yumaong asawa, hindi nila maiwasang humakbang palapit upang bumati na noon kay Maverick. Marahil dahil sa takot sila na matanggal sa trabaho, kaya naman sobra silang natataranta. Hindi nila kasi inaasahang pupunta doon ang asawa ng yumaong amo ngayong wala na ito. “Sir—” “Pwedeng samahan niyo muna si Sabrina sa garden habang nasa ikalawang palapag ako at may inaasikaso? Saglit lang naman ako…” The servant looked
ISANG ARAW BAGO ang libing ng asawa ni Maverick nang pumunta sina Bryson at Piper kasama ang bunso nilang anak na babae. Hindi hinayaan ng mga magulang ni Bryson na si Piper lang ng pumunta. Iginiit nila na kailangan ng lalaki na samahan ang mag-ina at sila na muna ni Gavin ang bahala sa kanilang triplets.“Mom, Dad, pwede naman pong kami na lang ni Bree ang pumunta. Busy kasi si Bryson—”“Hayaan mong samahan ka na ni Bryson, halos isang araw lang naman kayong mawawala. Babalik din kayo bukas eh.”Hindi na nakipagsagutan si Piper sa biyenan niyang babae na siyang nagdesisyon ng kanyang gagawin. Iniwan nila sa mga magulang ang triplets at sinama si Bree patungo ng Tarlac. Maayos silang sinalubong ni Maverick saka ini-estima.“Nakikiramay kami, Mr. Alvarez…”Tumango lang si Maverick sa kanila. Nag-booked ng hotel malapit doon ang mag-asawa. Syempre kailangan din nilang magpahinga kahit na panandalian lang iyon. Kasalukuyang nasa bakasyon ang pamilya ni Seth kasama nila si Nana Selda kun
HINAYAAN NG MAG-ASAWA ang mga anak na magharutan sa ibabaw ng kama. Kinulit nang kinulit si Bree ng triplets na mga kapatid. Hindi naman nagpahuli ang batang babae sa pakikipagkulitan sa mga ito. Matapos na mapagod, kusang tumigil ang triplets at hindi naglaon ay isa-isa na silang bumagsak sa kama at tuluyan na doong nakatulog. Ganun din ang kanilang bunsong kapatid. Makahulugang nagpalitan ng tingin ang mag-asawang Piper at Bryson, kapagdaka ay natawa na lang sa mga supling na naubos ang lakas ng kung kaya naman ay kapwa mga knockout. “Kami na lang ni Bree ang pupunta. It would be better for us to keep a low profile habang naroon tayo.”Hindi sumagot si Bryson na nasa tabi ni Piper nakahiga. Nagawan nito ng paraan na mauto ang triplets na kailangang tabi umano sila ng kanyang asawa. Batid ni Bryson kung ano ang tinutukoy nito na kailangan niyang pag-isipan nang husto.“Bakit hindi ako pwedeng sumama?” makahulugang tanong ng lalaki.“Gusto mong sumama?” sa halip na sagutin ang tanon
MULI PANG NAGKATINGINAN ang mag-asawa sa daloy ng usapan ng kanilang anak na nahulaan ng may tensyon.“Dad, next time sama mo naman kami kahit magsusundo lang kay Mommy. Palagi na lang si Bree.” si Palmer iyon na mababakas sa tinig ang umaahon na selos sa kanilang bunsong kapatid, “You know, we also felt jealous over her.”“Why are you jealous, Kuya?” inosente ang mukhang tanong ni Bree na yumakap pa sa leeg ng ama, iginalaw-galaw pa nito ang kanyang ulo na animo ay may tugtog na kailangang sayawan niya. “Bree is one only. You are three, Kuya.” Mahinang natawa si Piper matapos na tingnan ang asawa ng may pakahulugan na noon. Hinaplos na ni Bryson ang ulo ng kanyang mga anak na lalaki. Naiintindihan niya ang tatlo na nagseselos na sa atensyong nakukuha ng kapatid na babae.“Sige, promise ni Daddy isasama ko na rin kayong tatlo. Hindi ba at may homework kayo? Saglit lang din naman kami sa labas. Sinundo lang namin ang Mommy. Hindi kami kumain gaya ng iniisip niyo. Purong pagsundo lang
PINANLIITAN SIYA NG mga mata ng ama na para bang sinasabing hindi siya naniniwala na wala siyang masamang ginawa. Ilang beses pang iniiling ng matandang lalaki ang kanyang ulo sa anak na kumikibot-kibot na rin doon ang bibig.“Hindi ako naniniwala. Baka naman ginamitan mo ng dahas at natakot sa’yo
NAWAWALA SI PIPER? Bryson paused with his pen, pinanatili pa rin ng lalaki ang pagiging kalmado. Baka mamaya ay sinusubok lang ito ng kanyang assistant. Saka, bakit unang malalaman nitong nawawala ang babae keysa sa kanya? Sino ang nagsabi nito dito? “Umuwi siya sa kanyang pamilya. Anong pinagsas
HUMAGULGOL na siya ng iyak na hindi alintana kung marinig iyon ng kanyang mga magulang. Sobrang sama na ng loob niya. Hindi na niya kayang i-fake pa.“Piper—”“Sabihin mo sa akin Dad, ikaw ba ang tunay kong ama o ibang lalaki pa rin? A-Ampon niyo lang ako?”Nanatiling tahimik na ang kabilang linya
HINDI MAN INTENSYON, pero hindi mapigilang masupalpal ni Piper sa tinurang iyon ni Bryson. Hindi na naman niya malaman kung ano ang sasabihin niya sa lalaki. Mali na naman pala ang hula niya. Oo nga naman, bakit naman siya pag-aaksayahang hanapin ng lalaki gayong abala ito sa pakikipag-blind date n







