Chapter 5

"My grandma's coming."

"Tapos? For what?" Lola lang naman pala ang dadating, bakit tila takot na takot ito?

"The reason of her visit was to see us together, kasi hindi siya nakadalo sa kasal kahapon." Pagpaliwanag nito. "Pero kapag hindi niya tayo nakitang magkasama, malamang mag du-duda 'yon sa'tin."

Napakunot ang noo ni Cassandra, "Ha? What's the point of letting her see us? Hindi ba't alam naman ng mga pamilya natin that this marriage is for convenience lang? To avoid our families from shame?"

"No, I m-mean, o-oo. Alam nila. Pero iba kasi si Lola."

Hindi pa rin gets ni Cassandra ang ibig nitong sabihin, "Can you get straight to the point? Nalilito ako eh. Tiyaka, kumalma ka na muna kaya?"

"Hey, asawa ni Cassandra. Gusto mo tubig?" Pagsisingit ni Thea nang matapos sa kusina at kasalukuyang naghahanda na sa mesa ng kanilang mga pagkain.

"Sige, salamat."

Ipinagkuha naman ni Thea si Sawyer ng isang basong tubig, at nang matanggap na ay agad ring ininom at inubos. Bumalik naman si Thea sa hapag at ipinagpatuloy ang ginagawa. Samantalang si Cassandra ay hinintay lang niya si Sawyer na magpatuloy.

"Hindi alam ni Lola ang situwasyon natin."

"Kung gano'n, pwede mo naman sabihin sa kaniya." She suggested which he gradually refused.

"No, I can't."

"Bakit?"

"Dahil sinigurado ko sa kaniya na ang babaeng pakakasalan ko ay mahal na mahal ko." He clasps his hands together, to get stop it from trembling. Cassandra felt sorry for him, kasi he seemed very affected. "At first, she doesn't want me to do it. Baka nagpadalos-dalos lang ako. But I still reassured her. And knowing my grandma, she would be very disappointed and I might be homeless as a consequence." He added as he looked back to meet her eyes. "I made a mistake, hindi ko naman alam na hindi ako sisiputin ng ate mo. I had no idea that she would leave me on our wedding day..." sa huli, naluha ito na kaagad rin naman nitong pinunasan.

"Are you saying she's a threat?"

Tumango si Sawyer, "Yes, at marahil ay mawawalan din ako ng mana sa kaniya at ibibigay kay Kuya Liam ang lahat."

Para kay Cassandra, si Sawyer ay nakaasa lamang sa mana at yaman ng pamilya. She's disappointed to know na dependent itong tao. He even looked like ayaw niyang malamangan at ayaw manakawan ng dapat sa kaniya. Although, he acted like a kid. However, she's the complete opposite of him.

Independent and has her own job. Hindi naman sa nang iinsulto siya, or nag judge. Pero, lalake kasi si Sawyer. If getting married to her sister was on his head, he should've change his lifestyle and find how to start earning. Dahil hindi naman kasi lahat ay iniaasa sa mga magulang o pamilya. Lalo pa't bubuo na ng sariling pamilya.

Tila naawa naman siya sa situwasyon nito, total nasa marriage siya with him. Maybe, he's completely under her care. And it's one of her responsibility to help him?

"Okay, sasama ako sa'yo. Tutulongan kita. Pero, kinailangan ba talagang mag stay ako sa bahay mo?" Kapagkuwan ay naiilang na tanong ni Cassandra.

"Sadly, yes. I know, ayaw mo kong makasama sa iisang bahay. Pero, we have to be together habang nandito sa bansa si Lola. Balita ko rin ay sa bahay daw siya mag stay ng ilang days." Now, they are conversing casually at wala na ang paging arogante ni Sawyer.

Napapatango si Cassandra as if telling him na na ge-gets niya ang sinabi nito. "But I have a work to do everyday. And since wala akong permanent office nor a assistant to do it during my absence--"

"Pwede naman nating dalhin na lang sa bahay? If kung okay lang sa'yo, tutulongan na rin kitang maglipat."

Honestly, nagulat siya dahil nag offer sa kaniya ng tulong si Sawyer. Sino naman siya para tumanggi, di'ba? Perhaps, hindi niya naman kayang ilipat lahat ng gamit niya.

"Sige, pero pwede kumain muna ako bago tayo umalis? Wala pa kasi akong kain mula pa kanina. If okay lang din sa'yo na maghintay?" Siguro ay ayus lang dito na maghintay ito habang kumakain siya saglit bago sila umalis. Tiyaka, masakit na rin ang ulo niya at ang mga dragon niya sa tiyan ay nag rarambula na.

"Hoy, Cassandra ah! Imbetahan mo na rin 'yang mister mo na kumain. Baka hindi pa rin kumain 'yan?" Muli, sumingit na naman si Thea at sinadya pa talagang lakasan ang boses. Napalingon siya sa kaibigan at ininguso naman nito ang mister niya na sa pagtuon niya rito ng pansin ulit ay nahuli niyang nakatingin sa kaniya.

Humugimit muna siya ng malalim na paghinga, "Kumain ka na ba?"

Tila ito'y nahihiya ng kaniyang tanungin, pero bago pa man ito makasagot ay narinig niyang tumunog ang tiyan nito, kasi nga magkalapit lang sila. "Actually, hindi pa."

"Hindi ka naman allergy sa manok?"

Umiling si Sawyer, "Nope, wala akong allergy sa pagkain."

"Okay-okay, tara na. Saluhan mo na kami sa lamesa."

HABANG sila'y kumakain, hindi naman nakaligtas si Sawyer sa kaibigan ng kaniyang misis na si Thea.

"Sawyer, right?" He just nodded. "Alam mo, naging curious ako sa'yo the moment na nalaman ko dito kay Cassandra na ikinasal na siya. Like what?! Ang akala ko ay dadalo lang siya ng kasal ng twin sister niya, but it turns out na siya pala ang ikinasal sa'yo. Kasi di'ba tinakbuhan ka ng bride mo?" Tumango lang din siya ulit.

Binalaan ni Cassandra si Thea na sobra na ang nasabi sa pamamagitan ng tingin, but upon noticing na hindi nag react si Sawyer ay hindi nagpatinag si Thea at tuloy-tuloy pa rin.

"Although, hindi man ang ate niya ang napakasalan mo, Sawyer. E treat mo pa rin ng maayos si Cassandra. Kasi sinasabi ko sayo, napakabait nitong kaibigan ko. Binansagan pa 'yang NO BOYFRIEND SINCE BIRTH at ikaw pa lang ang nakauna diyan at rekta mag asawa na kayo agad." Napalingon si Sawyer sa gawi ni Cassandra, and with his look, she can tell how it surprises him. Pero hindi man yun something na dapat ika-proud ni Cassandra. Kasi choice niya namang hindi pumasok sa isang relasyon at mag focus sa career niya.

Totally, he's surprised. Just how come na NBSB si Cassandra when she's beautiful? Oh no, did he just compliment her?

"Alagaan mo ha? Huwag estresin. Dahil kahit pamilya niya, hindi naka suporta sa kaniya. She's working and living her life independently. Appreciate her everyday kung kinakailangan."

"I will." Somehow, he realize that he should be nice to her. Lalo pa't sa mga impormasyon na nakalap niya.

He's lucky. He should be grateful as well. Kahit na hindi man ito si Cassey.

---

NAGKASUNDO naman si Thea at Sawyer. They even exchanged numbers.

"Ikaw Thea, ha. Ang dami mo ng sinasabi doon kay Sawyer. Mag asawa lang naman kami sa papel, at nasabi ko naman na sa'yo na suplado siya." Pagkausap ni Cassandra sa kaibigan habang hinahatid naman ni Sawyer ang mga kagamitan niya sa sasakyan nito sa parking lot sa basement ng condominum na tinitirhan niya.

"Alam ko, kaya nga kinonsensya ko na. Para naman maging mabait sa'yo ng 50 percent." Giit naman ng kaibigan.

"Ikaw talaga, sana nga lang gumana ang tactics mo." Komento niya sa tinuran nito.

"For sure. Tawagan mo ko ha, kapag may problema ka. Dadating agad ako para ilayo ka in an instant." Nagyakapan silang dalawa bago sila nagpatuloy sa pag impake.

"Thank you, Thea."

Tinulongan ni Thea na isilid ang mga damit na kinakailangan dalhin ni Cassandra sa maleta nito. Pati na rin ang iilang pares ng sapatos at tsinelas. Kasama na rin ang iilang skin care essentials at iba pa.

Sa huling pagbalik ni Sawyer para kunin ang mga natirang gamit niya sa work ay sasabay na rin siya. Bali maiwan si Thea sa condo niya.

"Ikaw na ang bahala dito, Thea ah. Ingat ka palagi." Ang huling habilin niya sa kaibigan at niyakap ito bago umalis.

"Oo, ako na ang bahala. Huwag ka mag alala. Dadalaw-dalawin ko rin kapag naburo ako sa bahay ko. Mamimiss kita eh."

"Text me when you need me, it's not like lilipat ako sa ibang bansa."

"Hahaha! Oo nga noh. Bye-bye, Cass."

"Thank you sa pagkain, Thea. Take care." Pahabol naman ni Sawyer na sinamahan niya rin ng simpleng ngiti.

"Oyy, yung usapan natin, Sawyer. Uupakan talaga kita kung hindi mo e trato ng maayos si Cassandra."

Natawa si Sawyer maging si Cassandra nang pinakitaan nito ang mister niya ng maliit nitong kamao.

"Yes, ma'am." Tugon ni Sawyer at nauna ng maglakad papasok sa elevator, sumunod naman si Cassandra

---

KASALUKUYANG nasa sasakyan na sila ni Sawyer at tinatahak ang daan papunta sa kanilang bahay. She's sitting right beside him, sa front seat. Dahil ang mga gamit niya ang naka occupy sa back seat. Hindi kasi sapat ang compartment nito sa mga gamit na dala niya.

"What's next?" She started the conversation.

"Ha?" Pero mukhang lutang ata ang kasama niya.

"May plano ka? Like what if nasa bahay na ang lola mo?" She added, and mukhang nakuha naman ng mister ang ipinahiwatig niya.

"I don't know really..." base rin naman sa mukha nito ay talagang wala pa itong ideya.

Her brows turned grim, "You can tell me a some important things to remember about her. Para hindi ako tameme kapag nakita siya?" Kaumay, siya pa kinailangan mag brain storm.

"Uhh, she's strict."

"To what aspect that can make her strict?" She wants to know specifically dahil mas mabuti na yung maiwasan niya para iwas gulo.

"Kapag nakagawa ng mali. May nawawala. At hindi nagagawa ang mga iniuutos niya or hindi naisakatuparan ang mga gusto niya. She's also keen when it comes to the dining area. You must sit up straight, and do not let any piece of rice remains. Kinailangan mo ubosin lahat. Ayaw niya rin ng nagmumura. Kung magmura man siya, just let her be. You must be neat at all times, ayaw niya ng marurumi. And lastly, ayaw niya ng sinungaling. Kaya, we have to make our actions believable, dahil grabe 'yon kung magalit." Mahabang sabi ni Sawyer habang tingin sa daan at sulyap sa kaniya ang ginagawa.

She got it, and she takes note of it. Hindi sa papel but she puts it in her mind. Isa pa, hindi naman na bago sa kaniya na maka-engkuwentro ng taong strikto, o kaya palaging may toyo. She knows she can make it through.

Pagkarating nila sa bahay at mag pa-park pa lang ay mula sa spot nila ay nakikita nilang may nakaabang na sa kanilang pagdating.

Isang mataba na babae, matangkad, naka bun ang buhok, may eyeglasses na suot, pero sa pula ng lipstick nito ay kahit sa distansya nila ay naaaninag niya. Mamahalin rin ang suot nitong damit, at agaw pansin din ang mga kumikinang na mga palamuting nakasabit sa iba't-ibang parte sa katawan.

As soon as she gets off the car, the old woman greeted her with a smile that is very welcoming. Sa unang interaksyon niya pa lang dito ay tila kinabag siya ng kaba.

"You must be, Cassandra? My grand daughter in law."