Chapter Sixteen
"Maupo ka muna."Hindi ko sigurado kung nasa tamang sistema ba ang utak ko o nagkaroon ako bigla ng diperensiya sa pag-iisip.Kinuwestiyon ko rin naman ang sarili ko pero huli na, dahil sa lahat ng puwede kong gawin bakit ang pagdala pa kay Aldrin sa Condominium ko ang aking ginawa. I mean, maaari naman na nagpasalamat na lang ako at naghintay na may dumaang taxi hanggang sa makauwi. O kaya naman e, tuluyan na lang sana akong nagpahatid sa bahay namin.Pero bakit dito pa talaga? Mukha akong tanga sa pagtatanong sa aking sarili, pero isang dahilan lang ang isinasagot sa akin ng aking utak.'Naiinis ako sa asawa ko't ayaw ko siyang makita, paasa siya, hindi ko naman si Aldrin puwedeng papuntahin sa village namin, tiyak na makakarating kay Lance oras na makapasok ang sasakyan nito ro'n. Good thing at hindi ko pa binibitiwan ang condo unit ko. Masama man na magdala ng lalaki sa unit ko'y ginawa ko pa rin, guilty ako sa sugat niya sa may bandang labi. Hind ata ako makakatulog knowing na may tao na nasaktan dahil sa 'kin."Maganda ang place na 'to, warming at maganda ang view sa labas." Nangunot ang noo ko sa tinuran niya, hindi naman siya nakalapit pa sa ma window, paano naman niya nasabi na maganda?Mukhang napansin ata niya ang pagtataka sa mukha ko kaya kaagad siyang nagsalia. "I mean, I know you, alam kong hindi ka kukuha ng unit na hindi papasok sa taste mo, especially sa location. You love nature so much."Hindi ako nakapagsalita sa sinabi niyang 'yon, yeah, he must know me that much.Inilapag ko ang medicie kit at saka sinimulang lagyan ng alcohol ang bulak na hawak ko. Betadine sana ang ilalagay ko, ang kaso'y kailangan niyang manahimik kaya alcohol na lamang para mapaso ang labi niya.Nakaupo siya sa couch, panay ang paglinga-linga niya sa kabuuan ng Condo, animo'y may kinukumpirma na kung ano man."Bakit hindi ka na lang nagpahatid sa bahay ng asawa mo?" pagsisimula na niya. Umayos ako ng pagkaka-upo sa may harapan niya habang ang isang piraso ng bulak, nakahanda na linisin ang pumutok niyang labi."Kaya mo bang mag-isa rito? Masiyado kang matatakutin para sa malaking espasyo na—""Puwede bang manahimik ka na lang Aldrin? Lumapit ka na lang rito para magamot ko 'yang sugat mo't makaalis ka na," diretsa kong sabi sa kaniya, tinapunan ko pa siya ng isang matalim na titig matapos sabihin 'yon sa kaniya.Sa kabilang kamay ko'y nakahanda na ang bulak na may panggamit at handa nang dumikit sa matabil niyang labi.Hindi naman siya sumagot, imbes ay umusog siya papalapit sa kinauupuan ko't ipinakita sa akin ang sugat niya. Medyo awkward sa pagitan namin ngunit hinayaan ko na lamang, ang goal ko'y tumanaw ng utang na loob, then kapag quits na kami'y palalayasin ko na siya, ora mismo.Napapaigtad din ako sa tuwing magre-react sjya sa pagdadampi ko ng bulak na may alcohol sa kaniya. Dinadahan-dahan ko lang naman pero ba't parang ang O.A ng reaksiyon niy, masiyadong pabebe pa kalalaking tao panay ang d***g, e alcohol lang naman 'to.Sunod ay betadine na ang inilagay ko, kaunti lang para hindi siya magmukhang kakakain lang ng adobo tapos ay may dumikit na sarsa sa may labi niya. Natawa ako sa aking isipan nh sumagi ang gano'n bagay sa akin, paminsan-minsan talaga ang lawak ng imaginations ko, puwede na ata ako bjlang writer.Hindi kami nag-usap ni Aldrin, naka-focus ako sa ginagawa ko. Pero kapansin-pansin ang pagkakadiretso ng kaniyang mga mata sa akin, hindi ko magawang tumingi sa kaniya kaya naman pilit ko talagang iniiwasan na magkaroon ng koneksiyon ang aming mga tingin. Ngunit sadyang matindi ang kuryente na pinapakawalan ni Aldrin, kahit dati pa'y ganito na siya, parati niya akong nahuhuli sa mga kahinaan ko."Puwede ba, do'n ka nga tumingin." Tumigil ako sa ginagawa ko't sinabihan siya. Hindi ko ata matatapos ang ginagawa kung panay ang titig niya sa akin."Bakit?" Aba at nagtanong pa talaga siya? Gano'n ba siya kamanhid?"Masama bang tignan at kilatisin ang owner ng Condong pinasukan ko? Tinitignan ko kung mabuting tao ka, mahirap na baka mamaya'y pagsamantalahan mo pa ang kahinaan ko— Aray!"Hindi ko na hinayaan na maituloy niya ang mga walang kabuluhang salita na lumalabas sa bibig niya."Ba't ka namamalo?" Hinahaplos-haplos niya pa ang braso na hinampas ko dahil sa kadaldalan niya."Isa pa, palalayasin talaga kita kapag nagsalita ka pa ng kung ano riyan." Pagbabanta ko kay Aldrin na ikinatahimik naman niya.Itinuloy ko ang ginagawang pagamot sa labi niyang pumutok, para makauwi na siya dahil konting-konti na lang ay baka mai-tulak o na siya sa sliding window.Inirapan ko muna siya, 'yong irap na inabot ng tatlong segundo bago ko ibinukas muli ang mata ko't idiniin ng sobra ang bulak sa gilid ng labi niya.Napasigaw naman 'to sa sakit at nagreklamoButi nga sa 'yo.Naimulat ko ang aking mga mata nang maramdaman ang bigla kong pagsipa, nanaginip na naman ako na nahuhulog. Walang kabuhay-buhay na naupo ako mula sa pagkakahiga, inilihis ang aking naniningkit pang mata sa telepono na nasa side table. 32 messages received.20 missed calls.15 emails received.It was already seven in the morning, as my phone clock stated. Bumangon ako't dumiretso sa banyo. I didn't even bother open the messages and calls I received. I took my morning shower, and planning to have a breakfast on the nearby fastfood before going straight to work. I missed this life, iyong wala akong ibang iisipin kundi sarili ko lang. Pinatutuyo ko ang aking buhok habang nakaharap sa malawak na salamin na nasa loob ng comfort room. I tied it up neatly para hindi mabanas mamaya kapag tanghali na. I am brushing the upper part of my teeth when I suddenly run my eyes to my tummy. It's been three months at lumilitaw na nang bahagya ang umbok sa aking tiyan. Marahan na hinaplos ko 'yon at
Napakainit ng 'atmosphere' sa loob ng kotse ng asawa ko. Panay ang busina niya sa mga sasakyan na nabubuntutan namin ngayon. Matapos niyang bigyan ng isang malutong na suntok si Aldrin at kaladkarin palabas ng unit ko'y ako naman ang hinila niya palabas do'n at dinala sa parking lot, at pinapasok sa kotse. Pinaharurot niya kaagad ang sasakyan, saka ko lang napansin na wala siyang kasamang driver ngayon. Nagulat ako sa muli niyang pagbusina, konti na lang ay makakakuha na ng kaaway ang lalaki na 'to. Simula kanina'y hindi pa ako nagsasalita, hindi ko rin kasi alam kung ano ang sasabihin sa kaniya.'Should I say sorry to him dahil sa nagdala ako ng lalaki sa Condo ko?' Umiling-iling ako, pero wala naman akong ginagawang masama para mag-sorry, Aldrin just helped me . . . na hindi niya nagawa bilang asawa ko. "Puwede bang magdahan-dahan ka? Gusto mo na bang mamatay? Kung oo man ang sagot, go . . . pero 'wag mo 'kong idamay." Nagtaray pa rin ako sa kaniya. Hindi lang siya ang puwedeng
"Hello, Nanci." Bungad ko kaagad sa babaeng sumagot sa kabilang linya. "Ah, oo puwede mo bang i-send sa akin 'yong pina-check ko sa 'yong papers. Oo 'yon nga. Okay sige, asahan ko ngayong umaga." Tinawagan ko ang assistant kong si Nanci, I'm not in the good mood sana ngayon para sa gawaing trabaho pero wala akong magagawa. This thing is my passion, kaya naman kahit masama ang loob kong tuloy pa rin ang laban. Ibababa ko na sana ang cellphone ko nang biglang maalala na itanong sa kaniya kung kailan ba talaga siya makakapasok. Aba! Sabi niya kahapon na ngayon ay magduduty na siya as assistant ko, pero wala naman nangyari, absent pa rin siya. "Siguraduhin mo na papasok ka na bukas, dahil kung hindi'y sisante ka na." Tinakot ko siya para naman masindak sa akin, kunwari'y galit ang tono ng boses ko. Tuluyan ko nang ibinaba ang cellphone ng makapag-paalaman na 'ko sa kaniya. Sunod kong binuksan ay ang laptop ko't nagsimulang tignan ang kopya ng pastry supplies na kailangang ipa-deliver.
Tanging ang itim lang sa aking mata ang nai-gagalaw ko ngayon. Para baga akong nagkaro'n ng stiff neck na hindi ko magawang i-kilos ang leeg ko pakaliwa o kanan.Lulan ako ngayon ng sasakyan ni Lance matapos niyang magtungo sa bakeshop ko. Himala ang nangyaring ito, oo, minsan good siya sa akin lalo no'ng nasa honeymoon state kami. Pero pagkatapos naman no'n ay wala na, lalo nang makauwi kami't muli niyang masilayan ang 'mahal' niya. Hindi ako nagseselos o kung ano pa man lalo't hindi ko naman dapat na maramdaman ang bagay na 'yon. It's just that, naiinis ako, kasi naman 'di ba dapat nakatutok siya kahit sa anak niya na lang niya—pero ano ang ginagawa niya? Nakikipaglandian. Seryoso ang mukha ni Lance habang diretso ang tingin sa unahan ng kalsada. Naka-side view na naman siya, tsk, kahit na sa peripheral view lang ay kitang-kita ko ang bossy at maamo niyang mukha. "Sa'n tayo pupunta?" Hindi na ako nakatiis, itinanong ko na 'yon sa kaniya. "Saan mo ba gusto?" Nalaglag ang panga ko
'Moon Laurice.'Paulit-ulit ang pagsagi niyon sa isipan ko mula ng makauwi sa bahay kagabi. May pagkakataon pa na napapatulala ako sa kawalan at napapasilay ang ngiti sa labi. Moon Laurice, pagkatapos ay Buwan ang magiging palayaw ng anak ko? OMG! Baka naman mapagtawanan pa sa eskwelahan ang anak ko kapag nag-aral na. Hindi na ako nakaangal pa sa mga pinagsasabi ni Lance kagabi, doon sa harapan ng malawak na tubig-alat. Moment niya nga naman kasi 'yon. I just agreed, then after that he drove home, at sumama na ako. Nanatili lamang akong tahimik habang binabaybay namin ang ruta patungo sa bahay, gan'on rin naman siya. Nakatuon lang ang paningin niya sa daan the whole time. Ngunit ang mas kinabahala ko kay Lance ay ang pagkusa niya na pagtabi sa akin sa pagtulog. I mean, not that intimate, sweet na tulog mag-asawa ha. Eh, hindi naman kasi siya natutulog sa isang kwarto kasama ako, may time na oo, pero napilitan lang sa pag-inarte ko. Inalok niya pa nga ako ng gatas bago matulog, then
Chapter 21.2"Late na 'ko sa trabaho Lance, panay na ang kontak sa akin ni Karin." Pagrereklamo ko sa kaniya habang lulan kami ng sasakyan niya. Bale parehas kaming nasa backseat, ang nagmamaneho'y ang kaniyang personal driver na si Mang Julio. "Sino bang may kasalanan ba't ka late? I told you do yourself in ten minutes, right? Pero inabot ka ng forty-five minutes, that's what you get for not listening." Pinangunutan ko siya ng noo na nilingon. Sabi ko na't makakatanggap ako ng panenermon sa kaniya sa bagay na 'to e. "Ten minutes? Aba'y sa pagbibihis pa lang kulang na 'yon, ano, papasok ako na walang kilay gano'n?" pagsagot sa sinabi niya. "Dapat kasi maaga kang nag-aasikaso, para hindi ka gahulin sa oras. Pati oras ko'y nagastos mo na rin." Ay wow ha! Nanunumbat? Sino ba kasing maysabi na hintayin niya ako? Umikot ang itim ng aking mga mata, ang sarap niya sanang artehan nang artehan e, kaso wala lang ako sa tamang mood ngayon. "Nextime, I'll hire a driver for you, you should no
Hindi pa rin ako makapaniwala hanggang ngayon sa mga naging kilos ni Lance, lalo pa ng sunduin nga talaga ako nito sa opisnina. Oo, napag-usapan na namin ang bago naming set up na kung saan ay susubukin niyang makapagbigay ng time para sa pregnancy stage ko. Well, it sounds good para naman hindi gano’ng maging mahirap para sa akin, ang kaso’y halata naman kasi sa mukha niya ng gabi na ‘yon na sobra-sobra ang lungkot at sakit na nararamdaman niya. Hindi niya ibinigay ang buong detalye tungkol sa kung ano man ang problema niya, pero alam ko nararamdaman ko naman kung ano ba talaga iyon.Broken hearted nga siya sa babaeng ‘yon.Hmp! Nakakaasar lang kasi sa dalawang ‘yon na halata namang may something sa kanilang dalawa pero hindi pa maging totoo sa mga sarili nila. ‘Yong Jeyn naman inaalok na ng kasal, aayaw-ayaw pa, tapos nung nalaman na magkakaroon na ng pamilya si Lance ay saka maghahabol. Ang kukulit lang, hindi na sana humantong kaming lahat sa ganitong sitwasyon. Tsk!Nagscroll ak
“Lance, puwede mo bang i-abot sa ’kin ‘yong bacon?” pakiusap ko sa kaniya habang nasa harap kami ng lamesa, kumakain ng agahan.Bagong umaga na naman, bagong yugto ng buhay.“Here,” matipid niyang sagot. Ngunit nagulat ako nang hindi niya tuluyang ipinadampi ang plato sa aking mga kamay bagkus ay siya ang kusang naglagay ng pagkain sa pinggan ko. I simple gazed at him, he seems natural from being the Lance I knew.“Thanks,” sagot ko.“You're welcome, go eat.”Sinunod ko naman ang sinabi niya habang bahagyang napapasulyap sa gawi niya. Seryoso lang siya sa pagkain na para bang sobrang inererespeto niya ang oras na ‘yon. Hinihintay ko nga siyang magsalita, magtanong o magsungit sa akin pero wala naman akong napala.“Ahm, Lance, isasabay mo ba ‘ko sa pag-alis mo ngayon? I mean, kung maidadaan mo ‘ko sa work. Kasi ‘di ba, yung kotse ko, itinago mo?” Oo, tunay naman kinuha niya ang susi ng kotse ko’t pinagbawalaan akong magdrive na. Ibinilin na niya ako s driver niya at siya na lang daw an