Ang Bagong Emily Hills

Nora“Anong nilagay mo sa inumin ko?” Galit at nanlilisik ang aking mga mata habang nakatingin sa lalaking nasa harapan ko. Ang lalaking tinuring ko ng kapamilya dahil sa pagiging best friend ng aking ama.Ngunit heto siya at nakangisi sa akin habang hinihithit ang kanyang tobacco at prente sa pagkakaupo. “Masyadong mataas ang tingin mo sa sarili, Nora. Hindi ko akalain na napakadali mo lang palang maloko,” sabi niya imbis na sagutin ang tanong ko.“What did you put in my drink?” Matigas ang boses ko, nagdedemand ng kasagutan. Pilit kong pinapatatag ang aking sarili kahit na unti-unti ko ng nararamdaman ang pamamanhid ng aking katawan.Hindi ko na maigalaw ang daliri ko sa kamay at nararamdaman kong hindi magtatagal ay mapaparalize na ako.Isang malakas na tawa ang pinakawalan niya. Halatang natutuwa sa nakikitang unti-unti kong pagbagsak. “Bilib din naman ako sa lakas ng kontrol mo sa sarili. Kung naiba ka lang ay kanina ka pa tumimbuwang dyan. Since pinahanga mo ako, let me tell y

Nora“I am now letting my daughter handle the company.” Nasa board meeting kami at si Rod ang nagsalita. Napaliwanag na nila sa akin ni Esmeralda ang mga pangyayari at sa desisyong ito ay hindi nila maiwasan ang mag-alala dahil sa mga pwedeng mangyari sa akin para lang matanggal ako sa posisyon. “Rod, kalalabas lang ni Emily ng hospital, hindi ba dapat ay nagpapagaling pa siya?” Tinignan ko ang may edad na babaeng nagsalita at sa hilatsa ng mukha niya ay alam ko na ayaw niya sa akin lalo na ang maging CEO ako ng Hills Group.“I'm still here, wala kayong dapat na ikabahala dahil gagabayan ko siya.”“Sapat ba yon? She's the one who will make a decision and not you,” pilit pa ng may edad na babae. Kita ko na pinipilit niyang maging kalmado at magmukhang mabait, pero hindi niya ako maloloko.“Isa pa, Rod.” Nabaling ang tingin ko sa isa pang lalaki. “Alam naman natin kung ano na ang nangyari sa kanila ni Mr. Bennett. Numero unong client natin ang kumpanya niya, hindi ba mas mabuti kung h

NoraDinala ako ng waitress sa isang medyo sulok na bahagi ng restaurant. Pabor sa akin, at least pwede akong makapag-observe ng mga pumapasok at lumalabas dito.Naupo ako, facing the entrance. Hindi ko alam pero pakiramdam ko ay may nakatingin sa akin mula sa loob ng isang private room na nasa bandang kanan ko. Alam kong one way mirror iyon kaya hindi ko kita ang loob pero kitang-kita ako ng kung sinumang nandoon.“Here's the menu. Kung may order na po kayo ay pwede nyong pindutin ang button na nasa gitna ng table.” Sinundan ko ng tingin ang tinuro ng waitress bago ako tumango. First time kong kumain dito dahil palagi akong nasa private room. May button din sa loob pero sa dingding naman nakakabit. “No need. Mabilis akong mag-order. Pwede mo ng kunin ngayon.” Pagkasabi ko non ay agad akong namili sa menu.Simple lang naman ang gusto ko at kahit nasa katawan na ako ni Emily ay hindi iyon nagbago. Seafood.Oh, I love seafood.Walang pag-aatubili, nilista na ng waitress ang lahat ng

Asher“Sir, ito na po ang complete medical record ni Mrs. Bennett.”Maingat na inilapag ng aking assistant na si Troy ang makapal na folder sa ibabaw ng aking desk. May bigat ang tunog nang tumama iyon sa salamin—parang senyales na hindi lang simpleng papeles ang laman nito. Dinampot ko agad ang folder, binuksan, at sinimulang basahin ang bawat detalye habang patuloy siyang nagsasalita sa harap ko, diretso at propesyonal gaya ng nakasanayan niya.“Nagkaroon po siya ng mild concussion, Sir. Sa ngayon, confirmed na may temporary memory loss siya. Hindi pa malinaw kung hanggang kailan, pero base sa assessment ng doctor, wala siyang maaalala sa mga pangyayari bago siya maospital.”Huminto ako sandali sa pagbabasa. Parang may humigpit sa dibdib ko.“Last time na naospital siya,” dagdag pa ni Troy, “ay dahil po sa allergy reaction. Apparently, lahat ng inorder niya noong araw na ’yon ay puro seafood.”Dahan-dahan akong tumango, kunwaring naiintindihan ko agad ang lahat. Pero sa totoo lang,

Nora“Ano ang mga yan?” taka kong tanong habang nakatingin kay Nadia, isa sa aming mga kasambahay ng pamilya Hills. Nasa living room ako at kausap si Esmeralda ng dumating ang isang babae na nagngangalang Amy na nagpakilalang sekretarya daw ni Asher.“Mrs. Bennett-” Natigilan si Amy ng tapunan ko siya ng masamang tingin. Tumikhim siya bago nagpatuloy. “Bilin ni Sir Asher na puntahan ko kayo at papiliin sa mga damit na ito. Darating din mamaya ang stylist pati na ang representative ng jewelry store para papiliin ka rin ng mga alahas na gagamitin mo mamaya para sa birthday party ni Mr. Taylor.”“I don’t need those. Makakaalis ka na,” malamig kong tugon. Natigilan si Nadia pati na si Amy.“Pero Mrs. Bennett, kabilin-bilin ni Mr. Bennett na asikasuhin ko kayo. Kung hinid ko ito gagawin ay baka matanggal ako sa traba–”“Why do I care?” tanong ko, taas ang kilay ng putulin ko ang pagsasalita ni Amy. “Mukha ba akong may pakialam sa isang tao na hindi ko naman kaano-ano?” dagdag ko pa.“Mrs.