“Kumusta ka na? Maayos ka lang ba?” nag-aalalang tanong ni Krizelle kay King. “May nararamdaman ka bang kakaiba? Para masabi natin kaagad kung mayroon.”
Umiling si King. Tinatamad lamang talaga siyang magsalita.
Umiiling lang siya’t tumatagos ang paningin dito. Hindi niya maramdaman dito ‘yong pagmamahal na sinasabi nito at gusto nitong ipapaniwala sa kanya. Normal ba ‘yong wala talaga siyang maramdaman?
Iniiwasan niya ring magsasalita, hindi niya alam kung may kakampi ba siya sa lugar na ‘yon o wala. Kailangan muna niya ng kompirmasyon sa mga kapatid kung sino ang babaeng kanyang kasama.
Paminsan-minsan kumikirot ang buo niyang katawan, masakit na masakit at tila nilalamutak ang pakiramdam ng kanyang laman.
Pero ang pag-aalaga’t pananatili ni Kristelle ay nagbibigay sa kanya ng pakiramdam na baka nga mayroon silang espesyal na relasyon at hindi lamang niya ‘yon talaga maramd
“Ilang araw na tayo rito, wala pa ring tayong nakikita no’ng halamang hinahanap natin,” sabi ni Drake.Magkakasama sila sa isang kainan.“Pero ayon sa nakuha nating impormasyon may darating ngayong linggo, may tatlong araw pa naman,” sabi ni Grim.“Tama, maghintay lang tayo at magbigay signal sa isa’t isa. Mas maganda kung hindi kayo mawawalan ng pokus,” sabi ni Stefan.“Kapag wala ngayong linggo siguro kailangan nating subukang kausapin ang Emperador,” suhestiyon ni Anastacia.“Hindi ‘yon magiging madali—“ mukhang hindi sangayon si Dark.“Pero kung malalaman niyang banta rin ang Ashes and Blood, baka kahit paano makatulong din siya sa ‘tin. Ang problema lang naman ay hindi siya naniniwala ‘di ba? Hindi siya naniniwala na may mas kailangan siyang bigyang preparasyon, at kung magpapatuloy na binabalewala niya ang Ashes and Blood, patulo
ZONE 66 CASTLE“Iyon lang ba lahat?” tanong ng Emperador.Nangiti si Klyde, ang isa sa heneral. “Mas malaking pagbabawas dahil iyon ang gusto ninyo, kamahalan.”Nangiti naman si Neo, ang Emperador. “Nakakapagod pumunta sa iba’t ibang imperyo na masyadong pormal.”Naroon sila sa lugar ng pagpupulong dalawa kahit dadalawa lamang sila.Dumating si Margareth, ang nobya nitong isang Pureblood Vampire.“Tapos na kayong mag-usap?” Dala-dala nito ang tray ng pagkain at inumin.“Katatapos lang, princess Margareth,” sabi ni Klyde.Nangiti naman si Neo.“Siya nga pala, kamahalan, lumapit sa ‘kin si Rima.”“Bounty Hunter?” tanong ni Neo. Mayroon pa kasi silang isang Rima na servant naman ng kastilyo.Tumango si Klyde. “Lumapit siya sa ‘kin para humingi ng pabor iyon lamang ay ikaw ang presensi
Noong una’y confident si Anastacia na makipagkita sa Emperador, pero nang makita niya ‘to kahit pa nga normal ang kasuotan nito’y malakas na kaagad ang presensiya nito. Kasing tangkad ‘to ni King, mayroong kulay puting buhok na nakatali at mayroong hikaw na tila tala sa kaliwa.Maganda ang hitsura nito at may kasama ‘tong mukhang manyikang babae na mukhang bata pa, marahil lower than twenty pa ang edad nito o mukha lamang itong pasibol na dalaga.“Magandang gabi, ako si Anastacia, mula ‘ko sa kabilang daigdig bago ‘ko makarating dito sa New World.”Nginitian kaagad siya nito, ang titig nito’y hindi para makinig mabuti, parang mas higit na gusto nitong galugarin ang kanyang pagkatao. Napansin ni Anastacia na saglit naging matang ahas ‘to pero marahil ay guni-guni niya ‘yon dahil normal naman ‘to matapos niyang kumurap.“Nalaman kong gusto mo ‘kong makausap, iyon laman
“Mukhang maayos na naman si King,” sabi ni Kristelle. “Bukod do’n, tama ‘yong bilin ninyo sa ‘kin para mahawakan ko siya sa leeg. Sa tingin ko naniniwala siyang ako ang karelasyon niya noon na minsan naaalala niya, inuunahan ko ‘yon para ako lamang ang isipin niya.”Tumango si Don Felipe, nakangiti ‘to.“Salamat sa pagtitiyaga mo, Kristelle.”“Gusto ko rin siyang makuha, kailan kami magpapakasal?” tanong ni Kristelle.“Kapag mas maayos na siya, sa ngayon, kailangan pa rin niyang magpagaling. Mukhang may duda pa rin siya kung minsan sa ‘yo,” ani Don Felipe.Tumango naman si Kristelle. “Hindi ‘yon pagdududa, nakakaramadam lamang siya ng kakaiba dahil maraming alaala siyang nawala. Isama pa ‘yong alaala niya nang pagsasama namin noon. Kahit anong tanong ko, hindi pa rin niya matandaan ako. Pero mas okay na ‘yon dahil nga mas nagagawa
“Kailangan ka naming bantayan,” sabi ni Rima. “Mahihirapan kaming bantayan ka sa lugar ng mga bampira!” tutol si Rima sa desisyon ni Anastacia.Ang tatlong magkakapatid na bampira ay nag-iisip naman sa kabilang dako kung paano papasukin si Anastacia sa kanilang lugar.“Sa tingin mo ba maganda ang plano na ‘to? Hindi ako mapakali dahil baka mas maging magulo lang ang lahat,” sabi ni Stefan kay Dark.“Hindi ko alam kung may plano talagang tumulong an Emperador ng Zone 66 o lahat nang ‘to ay alam naman niyang ‘di uubra at maaaring magdulot pa nang mas masama sa ‘tin,” sabi ni Dark.“Mabuti pa, hayaan nating sa kanya magmula ang desisyon dahil buhay niya ang mas malalagay sa panganib,” sabi ni Grim na ang tinutukoy ay si Anastacia. “Kung sakali rin na totoong tutulong ang emperador, malaki ang tiyansang makalaya na tayo kay ama.”“Tama ka
“Hindi ko maipappangako na magiging maayos ka, hangga’t maaari hindi tayo hahanap nang ikakahinala nila tungkol sa ‘yo,” sabi ni Stefan sa ‘kin.Tumango ako. Suot-suot ko ang biyay niyang kasuotan sa isla kung saan daw ito kukuha ng mga babaeng bihag at ilang alipin.“Pero ‘wag kang mag-alala kung mabibigyan ka kaagad ng espesyal na pagtingin maiaalis ka roon. Sa umpisa, magtiis ka muna lalo kung masaktan ka o mahila pero bihira nilang gawin ‘yon sa kababaihan lalo kung may magandang hitsura,” paliwanag niya.Silang magkakapatid medyo magkakaugali lalo kung nagsasalita. Kung hindi mo maririnig ang boses nila, iisipin mong iisang tao lamang sila. Marahil ganoon sila sinanay magsalita.“May mga kasama sila sa barko, alam nilang nag-iikot-ikot ako. Pupunta na tayo roon at palalabasin kong nakita kitang tumatakbo at nagpaplanong tumakas. Galingan mo na lang umarte.”“
Nabalik na naman ako sa lugar ng mga alipin. Mas nakakatakot nga lang ang pinagdaanan ko ngayon kesa no’ng bata ako. Damang-dama ko ‘yong takot ng mga kababaihan na mapagsamantalahan at mamatay sa loob ng mainit at masikip na kulungan.Noong bata ako, takot lamang ang naramdaman kong una sa magulang ng Young Master, pero iyong pagsamantalahan, hindi pa ‘yon naabot ng isipan ko. Pero ngayon, masakit sa ‘kin na ako ay makaliligtas na sigurado at ang mga babaeng narito ay may iba’t ibang kapalaran. Hindi ko sila kayang tulungan ngayon. Iyon ang pinakamahirap tanggapin sa lahat, iyong kawalan ng kakayahan, iyong hindi mo na kailangan subukan dahil alam na alam mo na kaagad na talo ka.Maraming umiiyak sa kanila, nagmamakaawa, bagay na imposible rin namang pagbigyan ng mga halimaw na nasa labas.Sumandal ako sa malamig na semento sa ‘king likuran.Ipinapangako ko na matatapos ang pamamayagpag ng Ashes and Blood
Naupo si King sa mahabang sofa kung saan madalas silang magkita-kitang magkakapatid.Sabay-sabay na pumasok ang tatlo niyang kapatid pagkalipas ng isang oras.“King! Buhay ka na pala!” sabi ni Stefan at kaagad tumabi sa kanya at yumakap at akmang hahalik.Hinarangan ng palad ni King ang mukha ni Stefan.“Pati ba ang pagiging sweet brother mo naapektuhan ng alaala mong nawala na rin?” ang hitsura ni Stefan ay tila maiiyak.“Tigilan mo nga ‘ko, hindi naman lahat nawala,” sabi ni King.Naupo sa tapat nila si Grim at Dark.“Kumusta ang pakiramdam mo?” seryosong tanong ni Dark.“Maayos na naman,” pagsisinungaling ni King.“Akala ko talaga hindi ka na makaka-survive,” ani Grim na natatawa.“No’ng magkikita kasi tayo sana no’n ay wala ka naman. Saan ka pala pumunta nang magising ka?” tanong ni Stefan.“Nagpa