ログイン"Sino 'to?" tanong ni Sereia habang nakikinig. "Sereia..." sambit ni Adriel sa kabilang linya.Nagsalubong ang kilay ni Sereia. "Adriel?" gulat na usal niya. "Bakit ka naman tumawag?""Why do you look so surprised?” Adriel asked, clearly puzzled. “And why didn’t you know my number? Did you delete it?”Inikot ni Sereia ang kanyang mata. "Ano naman sa'yo?" supla pa niya. "Ano na naman ba,huh?""You’re the one who made me chamomile tea, right?” Adriel asked. "Ikaw lang ang nakakaalam na mahilig ako sa chamomile tea kapag may hang-over ako."Tumabang ang ekspresyon ni Sereia. "Bakit mo naman naisip na ako ang gumawa?""My thoughts exactly," Adriel said. "Ikaw ang simabihan ko tungkol sa paborito ko na tea."Linux’s expression darkened the moment he heard their conversation. A flicker of anger flashed in his eyes. His jaw tightened and his gaze sharpened. It was obvious. Ang ex ni Sereia ang kausap nito ngayon sa cellphone.Mabilis na tumayo si Sereia at nagtungo sa balcony. Humalukipkip
"Huh?" nalilito'ng wika ni Sereia. Kumunot ang kanyang noo. "Private room?" muli niya'ng tanong. "B-bakit, a-anong nangyari sa kanya?""“He was hospitalized. You didn’t know?” Dismund asked flatly, a hint of surprise flickering in his eyes.Umiling si Sereia. "P-paanong nangyari 'yon? I-I mean, maayos pa naman siya noong nag-usap kami kanina.""Who knows what’s wrong with him,” Dismund muttered, frowning. “He called me earlier. Go check if he’s still alive—I’ll be back in a bit.” He turned without waiting for a response. “Let’s go," ani niya sa kanyang kasama. Saka nila nilagpasan sina Sereia at Jasmine.Nahulog sa malalim na pag-iisip si Sereia. Dahan-dahan niya'ng itinukod ang kanyang kaliwang braso sa stretcher ni Jasmine para roon kumuha ng suporta."Reia—okay ka lang?" Nag-alalang tanong ni Jasmine. Marahan niya'ng niyugyog ang braso nito. "Ano'ng iniisip mo?" Umiling si Sereia. Tipid siya'ng ngumiti. "Wala," tipid niya'ng sagot. "Oo nga pala, may kwarto ka na ba?" Tumang
"S-Sports car kasi iyong nabangga namin na kotse," sabi ni Jasmine na hindi makatingin kay Sereia dahil nakayuko ang ulo. Napagting ang tainga ni Sereia sa narinig. Napapikit siya. Tumingala siya sa ceiling at bumuga ng isang marahas na hangin. Hinilot niya ang kanyang noo. "Jasmine..." sabi ni Sereia habang hinihilot ang kanyang ulo. "Sa dinami-dami ba naman'g kotse na pwedeng ninyong banggain, sports car pa talaga," hindi makapaniwalang usal niya. "Alam mo naman siguro na mahal ang maintenance no'n. Sabihin na natin na may pang-bayad ka, sa tingin mo— abswelto ka na sa may-ari no'n? Paano na lang kung kailangan pa sa ibang bansa bilhin ang pyesa?" Sumimangot si Jasmine. "Eh hindi naman namin sinasadya," sagot niya sa nagmamakaawang boses. "H-hindi ko naman ginusto iyong nangyari." "Kahit na," asik ni Sereia. Tinitigan niya si Jasmine. "Hindi na ako magugulat kung magagalit pa rin sa'yo ang may-ari no'n." "Where the hell is that woman!" Sabay na napalingon sina Sereia at Jasmi
"Sereia..." sambit ni Linux sa kawalan ng masabi.Napakurap si Sereia. "Bakit? Totoo naman ah?" giit niya sabay ngiti. "Huwag kang mag-alala. Wala na akong nararamdaman sa'yo. Kung anuman ang pagtingin ko sa'yo ngayon, iyon ay purong kakilala lang at kaibigan."Linux face darkened. "Just like that?""Bakit?" naguguluhang tanong ni Sereia. "Ano'ng gusto mong gawin ko? Hihintayin pa rin kita hanggang ngayon?" panghahamon pa niya.Hindi nakasagot si Linux. Biglang tumunog ang cellphone nito. Napabuntunghininga si Sereia.Mabilis niyang binunot sa kanyang bulsa ang cellphone."Oh, Jas?" tanong ni Sereia habang nakatingin kay Linux. "Bakit?""Nasaan ka?" tanong ni Jasmine sa kabilang linya.Saglit na natahimik si Sereia. Tinitigan niya si Linux. Tumalikod siya at lumayo."May dinaanan lang ako saglit. Bakit?" tanong ni Sereia nang makalayo na.Sumisinghot si Jasmine sa kabilang linya. "Lily, naaksidente kami."Namilog ang mata ni Sereia. "Ano?" Inilayo niya saglit ang kanyang cellphone s
"Bakit ka pan nandito. Ma'am Sereia?" takang tanong ni Arita. Tagal na kitang hindi nakita, Ma'am Sereia." Pinasadahan ng tingin ni Arita si Sereia. "You've changed a lot. Halos hindi kita mamukhaan kanina. Kung hindi pa naging pamilyar sa akin ang boses mo, hindi talaga kita makikilala.Tipid na ngumiti si Sereia. "Huwag mo na ako i-Ma'am. Sereia will do po.""Nako! Ako naman ang malalagot niyan. Dapat nga mademoiselle ang itatawag ko sa'yo— kaso ayaw mo naman na tinatawag ka ng ganoon," ani ni Arita na ngumingiti. Kumunot ang noo niya nang may maanalisa siya. "Teka nga muna. Muntik ko ng makalimutan. Bakit hindi ka umakyat?"Lumamig ang ekspresyon ni Sereia. "Ayaw po ako pumayag ng clerk ninyo," saad niya na halata sa boses na dismayado. "Papalog-in sana ako sa guest list.""Huh?" gulat na usal ni Arita. "B-but why?""Hindi raw bagay ang suot ko para pumasok sa building. Wala rin po akong appointment." Iniwas ni Sereia ang kanyang mata.Namilog ang mata ni Arita. M
"Salamat, Brian," saad ni Sereia nang marating na nila ang harap ng Sevania Trade Tower."No problem," sagot ni Brain na may tipid na ngiti sa labi. Sinilip niya ang building. "I almost forgot. Magkakilla nga pala kayo ni Linux. I heard he's staying here for good. Is it true?"Tumango si Sereia. "Oo." Binaklas niya ang suot na seatbelt. "Pero hindi ko alam kung talagang dito na siya titira.""I see," Brian answered. Lumabas siya ng kotse at pinagbuksan ng pinto si Sereia.Tahimik na lumabas ng kotse si Sereia. Akmang yuyuko na sana siya para kunin ang dala niya pero inunahan na siya ni Brian. Tinulungan siya nito na ilabas ang mga dala niya. Natigilan si Sereia."Salamat," muling sabi ni Sereia nang binigay na ni Brian ang dalawang paper bag. "Nag-abala ka pa."Brain winked. "Plus points.""Tch! Sira!" saad ni Sereia nang mahulaan kung ano ang ipinunto nito. "Paano, papasok na ako sa loob."Brian weakly smiled. "See you soon.""See you soon." Tipid niyang winagayway ang kanyang kamay
Naningkit ang mata ni Sereia. Napabusangot siya."Sino na naman 'yan? Baka mamaya ay gusto mo lang makipag-kita dahil may inerereto ka naman sa akin," saad ni Sereia.Bigla siyang nagduda. Hindi na bago sa kanya ang pagiging ala-kupido nito. Noong sila pa ni Adriel, ilang beses na siya nitong sinet
Kumunot ang noo ni Adriel sa narinig. Dala ng pagkalito, nilapitan niya ang mesa. Dinampot niya ang tea pot at binuksan ang takip niyon. Takang inaamoy niya ang laman niyon habang nakatitig ng mariin."Who's brewing this?" Adriel asked while frowning."Pasensiya na, Sir pero hindi ko po talaga alam
Kinabukasan, maagang nagising si Sereia para magprepara sa pasok niya. Naligo siya. Nagluto rin siya na masarap na agahan. Isang garlic fried rice at itlog na may kamatis lang inihanda niya. Inilabas niya rin mula sa ref ang cake. Pagkatapos sumandok ng tatlong scoop ng fried rice ay nilantakan na
Nagsalubong ang kilay ni Dismund. Nagdududang tinitigan niya si Linux. Naglapat ng mariin ang kanyang labi at nameywang siya sa harap nito. "That's new," Dismund commented. "Ayaw mo umuwi?" Hindi sumagot si Linux. Tinabingi ni Dismund ang kanyang ulo. "Narinig ko mula kay Kuya ang tungkol sa ban







