Chapitre 7

Nyla s’est tournée vers Clark, les yeux totalement dépourvus de leur chaleur habituelle. « Ce n’est plus pareil. »

Sa voix était étrangement calme, mais un frisson a parcouru tout le corps de Clark.

Il s’est précipité à ses côtés et l’a prise dans ses bras.

« Bébé, peut-être que cette pâtisserie a changé sa recette », a-t-il dit. « Je les appellerai demain pour vérifier. Peu importe le coût, je m’assurerai qu’ils retrouvent exactement le goût d’avant. »

Le corps de Nyla est resté rigide dans son étreinte. « Les choses changent, Clark. Une fois qu’elles ont changé, tu ne peux pas revenir en arrière. »

Sa voix était toujours calme, mais chaque mot était comme un glaçon transperçant le cœur de Clark. Il a compris qu’elle ne parlait plus seulement du gâteau. Elle parlait d’eux.

Clark a senti la panique monter dans sa poitrine. C’est alors que son téléphone a sonné.

La sonnerie a brisé la tension. Clark a regardé l’identifiant de l’appel, et son visage est devenu pâle.

Nyla a saisi ce changement d’expression, et sa déception s’est approfondie.

« Je… je dois prendre cet appel », a balbutié Clark. « Il y a une urgence au travail. »

Nyla s’est complètement détournée de lui. « Vas-y. Le travail est important. »

Clark est resté figé quelques secondes, partagé entre répondre au téléphone et rester auprès de sa femme. Finalement, il a fait son choix et s’est dirigé vers la porte.

Alors qu’il franchissait le couloir, Nyla pouvait entendre sa voix à travers les murs fins : « Jordyn, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? J’arrive tout de suite… »

Sa voix s’est estompée à mesure qu’il s’éloignait, laissant Nyla seule dans la chambre.

Le silence était suffocant. Nyla fixait les murs blancs, sentant qu’ils se refermaient sur elle.

Vingt minutes après le départ de Clark, le téléphone de Nyla a vibré avec un appel entrant. Elle ne reconnaissait pas le numéro, mais a décroché quand même.

« Mme Summer, j’espère que je ne te dérange pas », a dit la voix douce de Jordyn. « Je ne me sens pas bien, alors j’ai emprunté Clark ce soir. Il est venu sans hésiter quand je l’ai appelé. Il a dit qu’il n’y avait rien de plus important que de s’assurer que j’allais bien. »

La poigne de Nyla sur le téléphone s’est resserrée, mais elle n’a rien dit.

Jordyn a poursuivi avec une satisfaction évidente. « Tu sais ce que Clark m’a dit aujourd’hui ? Il a dit que je suis plus jeune et plus jolie que toi. Il a dit que je peux lui donner quelque chose que tu n’as jamais pu – un enfant. Il a mentionné que tu n’as pas pu concevoir depuis trois ans. Il craint qu’il y ait quelque chose qui ne va pas dans ton corps. »

« Oh, et ce gâteau mousse à la fraise que tu as jeté aujourd’hui ? » La voix de Jordyn est devenue moqueuse. « Clark m’achète toujours le même gâteau. Il dit que les sucreries sont parfaites pour les filles sucrées. Tu ne trouves pas ça doux, Mme Summer ? »

L’appel s’est terminé sur le rire cruel de Jordyn.

Nyla était assise dans l’obscurité, sentant quelque chose de fondamental se briser en elle. La douleur était si intense qu’elle lui coupait le souffle. Puis, lentement, et avec une sorte de répit, un engourdissement a commencé à s’installer.

À partir de ce jour, Nyla a commencé à ranger silencieusement ses affaires. Elle pliait soigneusement ses vêtements et les rangeait dans des valises.

Elle a emballé ses livres, son maquillage, ses bijoux. Chaque objet pesait lourd de souvenirs qu’elle ne voulait plus garder.

Clark est devenu encore plus occupé durant cette période. Il rentrait de plus en plus tard, parfois pas du tout. Et lorsqu’il revenait, il était distant et distrait.

Pendant ce temps, les messages de Jordyn ne cessaient jamais. Des photos de son ventre qui grossissait, des images de cadeaux coûteux, des mots moqueurs conçus pour enfoncer le couteau encore plus profondément.

La meilleure amie de Nyla, Valarie, est venue l’aider avec les papiers du divorce.

« Étant donné que Clark a commis l’adultère et a mis une autre femme enceinte, tu peux certainement demander une compensation importante », a dit Valarie sérieusement. « Et puis, tu as abandonné ta carrière pour ce mariage. Cela vaut beaucoup au tribunal. »

Valarie a étalé les documents juridiques sur la table basse. « Tu as sacrifié ton poste de chercheuse à l’université. Tu aurais pu gagner six chiffres à l’heure actuelle. »

Mais avant de commencer quoi que ce soit d’officiel, Nyla a senti qu’elle devait en parler à son père. Elle a conduit jusqu’à l’hôpital où il se remettait encore de sa récente opération.

Son père avait meilleure mine que depuis plusieurs semaines. Son teint revenait et il était assis, lisant le journal.

« Papa », commença Nyla avec précaution, « si… hypothétiquement… si je voulais divorcer, que penserais-tu ? »

Son père a posé son journal et a observé attentivement le visage de sa fille. « Nyla, quelque chose ne va pas entre toi et Clark ? »

Nyla s’est forcée à maintenir le contact visuel. « Je me pose juste la question. Si jamais ce jour arrivait… »

« Absolument pas ! » La voix de son père s’est élevée brusquement. « Nyla, comprends-tu ce que la famille Summer a fait pour nous ? Quand mon usine a eu ce terrible accident, ils ont fourni l’argent qui nous a sauvés de la faillite. Ils paient mes frais médicaux depuis trois ans. Sans eux, nous aurions tout perdu. »

Le visage de son père était empreint d’émotion. « Clark n’a fait que du bien pour toi. Comment peux-tu même penser une chose pareille ? Est-ce que quelqu’un t’a mis de telles idées en tête ? »

Nyla a compris qu’elle ne pouvait pas poursuivre cette conversation. Son père n’avait aucune idée de la trahison de Clark. Elle ne pouvait pas lui infliger ce choc et cette déception alors qu’il était malade.

Elle s’apprêtait à changer de sujet quand le téléphone de son père a vibré avec un message texte. Il a jeté un coup d’œil à l’écran et son visage est devenu complètement blanc.

Le message venait de Jordyn. Il contenait une photo d’elle et de Clark s’embrassant passionnément dans ce qui ressemblait à une chambre d’hôtel.

Sous l’image, un message disait : « Je pensais que vous devriez savoir – je suis enceinte du bébé de votre gendre Clark. »