KINABUKASAN.Kasama ni Czarina si Wendy para interviehin ang isang kilalang personalidad nang tumunog ang kanyang cellphone. Nagpaalam ito para sagutin ang tawag.Paglabas niya ay nakita niya na numero lang ang nasa kanyang screen. Napakunot siya ng noo dahil hindi siya pamilyar sa numero.“Hello, this is Czarina Ocampo. Who’s calling please?” tanong niya, banayad ang boses.A low, magnetic voice answered—deep, sexy, and immediately recognizable. “Why didn’t you come today?”Nanlamig agad si Czarina. Nakilala niya kaagad ang boses na iyon. Napasimangot siya. “Paano mo nakuha ang number ko?” Dahil sa inis sa kanya ni Lena kahapon ay hindi na siya pinasama sa interview kay Damion Marquez ngayong araw. Hindi niya alam kung napatawag ba ang lalaki dahil do’n o baka kulitin na naman ulit siya nito.Sa kabilang banda naman ay dumilim ang ekspresyon ni Damion, hindi dahil hindi niya natanggap ang manuscript mula kay Czarian, kundi mismo na nalaman nito kaagad ang boses niya ng walang pag-a
PAGKALABAS ni Czarina sa Marquez Group, pakiramdam niya ay pagod na pagod siya, hindi lang physically, kundi mentally rin.Lahat ng frustration ni Lena kay Damion Marquez ay sa kanya naibuhos. Namumula ang mukha nang hinarap si Czarina. Nangigigil at inis na inis.“Zari, ang galing mo!” sarkastimong saad ni Lena. “Mali ako ng iniisip sa’yo. Hindi ko aakalaing napakatuso mo at marunong kang mambola para makuha si Mr. Damion Marquez! Sinasabi ko sa’yo, umayos ka! Kasi kung hindi, hindi ka tatagal sa industriya! At simula ngayon, you don’t need to interview Mr. Marquez. Get your ass out of here!”Napakunot ng noo si Czarina, hindi alam kung ano ba ang pinagsasabi ng babaeng ito. Gusto niya pa sanang magpaliwanag at ipaglaban ang sarili pero tumalikod na ito sa kanya at mabilis na sumakay ng sasakyan. Hindi man lang siya hinintay.Kaya walang nagawa si Czarina kundi mag-commute, at dahil maraming pasahero, ay nagawa niya pang sumabit sa jeep para lang marating ang opisina nila ng hindi na
“BUT I want you to call you, Rina,” wika ni Damion, may bahagyang ngiti sa labi. “Rina suits you better. It sounds like Reyna.”Napanganga si Czarina. “Aba! Gusto pa talaga akong gawan ng sariling nickname?!” “Mm,” ngumisi si Damion, tila ba sinasadya siyang inisin. “And don’t let anyone call you Rina. Only me. Make sure to remember that, Rina.”Aangal pa sana si Czarina nang tumikhim si Lena, tila napansin ang paglalandian ng mga ito. Agad na inayos ni Czarina ang tindig ay ang nakasimangot nitong mukha ay napalitan ng pilit na ngiti.Ngumiti ang babae at pilit na tinatago ang pagkairita. “Mr. Marquez, let’s start the interview, shall we? Can I ask you a few questions?”Akala niya ay makukuha na niya ang atensyon ng lalaki. After all, except sa nakakatanda ito, kumbinsido din siya na hindi ito magpapatalo sa ganda at pigura, kumpara kay Czarina.But Damion didn’t even take a single glance at her. Sa halip ay tamad niyang tinuro si Czarina.“I only accept interviews from Rina…” aniya
“YOUR trick of playing hard to get is not clever at all,” nakangising wika ni Damion. “Since nakuha mo na ang gusto mo, hindi mo na kailangan pang gawin ‘to…” Damion said casually, as if giving her advice.Pero nang makita niya ang namumulang pisngi ni Zari at kinakagat nitong labi, lalo lang siyang natutukso—having an urge to kiss her again. The taste of her lips… sweeter than he could imagine. Dangerously addicting.“A-Ano?!” Hindi mapakaniwalang tanong ni Zari. Ano bang pinagsasabi ng lalaking ito? “Playing hard to get?” She asked, confused.Hindi niya maintindihan ang pinagsasabi ni Damion. Kailan pa siyang naging hard to get? Right, nang ayaw niyang maging babae ng lalaking ito. Pero hindi naman siya nagpapa-hard to get! Ayaw niya talagang maging babae ng lalaking ito, kaya ano bang pinagsasabi ni Damion?“Yesterday, at the restaurant,” marahang wika ni Damion at dahan-dahang lumapit sa kanya, nakataas ang kilay. “Didn’t you deliberately bump into me to get my attention?”Zari p
KINABUKASAN.Narating nina Czarina at Lena ang Marquez Group. Nasa loob sila ng conference room habang hinihintay na dumating si Damion Marquez. Labis ang panlalamig ni Czarina, aligaga sa kanyang inuupuan at sobrang lakas ng tibok ng kanyang puso—pilit na pinapakalma ang sarili, natatakot na baka marinig ang malakas na tibok ng kanyang puso.Ilang sandali lang ay narinig niya ang mga yabag na papalapit sa conference room at habang papalapit ng papalapit ay dumadagundong na naman ang tibok ng puso ni Czarina.Bumukas ang pintuan at isang matangkad, mestizo, at imposing na lalaki ang pusok, suot ang itim na tailored-suit, ang buhok ay maayos dala angg presensyang kayang palamigin ang buong silid.Lalong nakaramdam ng kaba si Czarina nang makitang si Damion Marquez ang pumasok, tila hinihigop nito ang lakas at hangin niya. Ang lalaking pangalan pa lang ay nakakapayanig na ng business world, pero para sa kanya, siya pa rin ang pinakamalaking bangungot ng buhay niya. Ngunit hindi niya ri
PAGKABALIK ng kompanya nina Czarina at Lena, kumalat agad ang balita. Lahat ay nagulat nang malaman na nakuha nila ang exclusive interview with the President of Marquez Group.Halos lahat ay naiingit at nagseselos. Sino ba naman hindi? Si Damion Marquez iyon! The Legendary President of Marquez Group!Sapat na ang isang exclusive interview kay Damion Marquez para lumagpas ang performance ng buong magazine sa target for the year. Ang bigat ng pangalan niya ay mas mabigat pa kaysa pinagsamang interviews ng lahat ng sikat na tao na na-feauture nila in twelve months.Agad na nilapitan ni Wendy, ang bestfriend at kapwa intern ni Czarina. Hawak-hawak ang kamay niya, nakangisi at halatang excited.“Dai, spill the coffee! Gwapo ba talaga si Mr. Marquez? Matangkad? Matipuno? Nakakalaglag panty ba? Huy! Salita ka, babae! Hindi pwedeng ikaw lang ang nakakaalam!” Niyuyugyog ni Wendy ang kaibigan para malaman kung totoo nga ang sabi-sabi tungkol kay Damion Marquez. Nakikita niya lang ito sa televi