Capítulo 4

Manuel permitía que las pertenencias de Cecilia entraran en la casa, exponiendo sin reservas la humillación y el fracaso de ella como señora Ramírez ante todos.

Aunque ya tenía decidido divorciarse de Manuel, aunque él anhelara con desesperación darle un estatus oficial a Cecilia, jamás permitiría ser humillada de esa manera antes de firmar el divorcio.

Caminó paso a paso hacia la sala, miró a los trabajadores con serenidad y señaló uno a uno los muebles recién traídos. —Estos artículos son de gran valor. Se los regalo a todos, podrán venderlos de segunda mano y obtener una buena ganancia. Por favor, sáquenlos de inmediato.

Los obreros habían sido contratados para cumplir una labor.

Ante una oferta tan ventajosa, aceptaron de buena gana las palabras de Leonor y asintieron con alegría.

Álvaro no alcanzó a detenerlos y, fuera de sí de rabia, le gritó en la cara: —¿Quién te crees que eres? ¡Estos son regalos de mi madre para mi futura cuñada! ¿Crees tener autoridad para decidir? ¡Mi hermano te echará a la calle sin piedad!

Leonor comprendió todo al instante.

Detrás de todo aquello, no solo estaba Manuel, sino también la orden expresa de su suegra, Mónica Muñoz.

Bajó la mirada hacia Álvaro y habló con pausa, cada palabra cargada de firmeza: —Muy bien. Mañana iré a tu colegio y contaré a todos tus compañeros cómo alientas a tu hermano a mantener relaciones ilícitas con la esposa de su primo. Diré que en la familia Ramírez la infidelidad es norma y la corrupción moral un orgullo. Si quieres tanto a Cecilia, con gusto me encargaré de difundirlo todo para que te vuelvas famoso en el colegio.

Sus palabras fueron duras y cortantes.

Nunca antes le había hablado con tanta severidad; siempre lo había tratado con dulzura y paciencia, por lo que el joven se quedó boquiabierto y estupefacto.

Con el rostro encendido de ira, espetó: —¡Eres una mujer malvada y cruel! ¡No te atreverás!

Leonor se encogió de hombros con indiferencia.

Esta es la cruda realidad.

Nadie es inocente por ser joven, ni existen frases infantiles sin maldad.

El dolor solo llega cuando la herida toca la propia piel.

¿Por qué debería contenerse con un niño?

¿Quién ha dictado esa regla absurda?

El alboroto atrajo a alguien al lugar.

Mónica entró con el rostro endurecido y gélido: —¿Qué está ocurriendo aquí?

Luego dirigió la mirada a Leonor, frunciendo el ceño con desaprobación: —Ya casi son las diez. ¿Por qué te levantaste tan tarde hoy? ¿Dónde está la sopa nutritiva? ¿Qué comeré yo? ¿Qué comerá Cecilia?

Solo de recordarlo, un nudo amargo se formaba en su garganta.

Conocedora de la medicina de nutrición, durante esa semana mensual en la que residía en la casa familiar, se dedicaba a cuidar la salud de todos los integrantes de la familia Ramírez. Preparaba sopa nutritiva y platos terapéuticos adaptados a cada condición y gusto personal, levantándose antes de las cinco de la madrugada para dejar todo listo antes de su jornada laboral.

Luego enviaba los preparados a la residencia principal para los demás miembros de la familia.

Incluyendo la porción correspondiente a Cecilia.

Antes, al ver el trato especial que Mónica le brindaba a Cecilia, pensó que se debía a su talento, belleza y buena conducta ante los mayores.

Pero ahora lo veía con total claridad: todo había sido una señal desde mucho tiempo atrás.

Mónica sabía perfectamente que Cecilia era la mujer amada de Manuel, por eso la favorecía sin reservas. Tras el encarcelamiento del prometido de Cecilia, incluso fomentó su acercamiento en secreto y a plena vista.

Había servido y cuidado de esa mujer durante todo un año, completamente engañada.

Como una payasa manipulada y ridiculizada por todos.

Nunca la habían visto como una persona digna de respeto.

Leonor renunció a toda clase de tolerancia y respondió con calma definitiva: —Si no pueden vivir sin mí, entonces, mueran.

El rostro de Mónica se oscureció de inmediato.

Se quedó paralizada, observando con incredulidad la silueta de Leonor alejándose.

Incluso la empleada doméstica soltó un suspiro de lástima y sorpresa.

¿Acaso la señora había enloquecido de celos por la señorita Cruz?

¿Cómo se atrevía a hablarle así a una mayor?

Mónica recuperó la compostura rápidamente y esbozó una sonrisa fría y despectiva. —Modales vulgares y sin refinamiento. Con tan poca tolerancia, jamás logrará retener el corazón de un hombre. Solo vive en ilusiones vanas.

***

Una vez instaló su equipaje, Leonor se dirigió al hospital donde llevaba cuatro años laborando y presentó su renuncia formal.

Había elegido aquel hospital común únicamente por su cercanía al Grupo Ramírez de Manuel.

Al ya no tener ningún vínculo con él, no tenía sentido seguir perdiendo su tiempo en ese lugar.

Nunca había carecido de alternativas; contaba con oportunidades mucho más prometedoras.

Había acordado almorzar con Serena por la tarde.

Su amiga ya le había enviado la ubicación exacta del sitio.

Estaba cerca.

En cuanto entró al restaurante, Serena le hizo señas y le sirvió una taza de café. —¿Ya terminaste con todo lo de tu renuncia?

Leonor asintió: —Casi todo listo.

—¿Y cuál fue la reacción de Manuel al escuchar lo del divorcio? —Serena aún sentía cierta curiosidad.

Después de todo, con la mentalidad de un hombre como él, seguramente le parecería una afrenta a su propia dignidad masculina que fuera Leonor quien tomara la iniciativa.

Leonor miró el vapor tenue que salía de la taza y negó con la cabeza: —No dio ninguna respuesta clara.

Ni siquiera se sentó con ella con calma para hablar seriamente sobre los términos del divorcio.

Aun cuando ella se rindió y pidió separarse, él siguió sumido en su indiferencia absoluta.

Los hombres eran criaturas irónicas: podían desecharte a su antojo, pero jamás aceptaban ser abandonados.

Serena apretó los dientes de la rabia: —¿Ese hombre tiene el corazón de piedra? ¡Siete años! Cualquier persona habría sentido algo al menos.

Leonor no sabía si reír o llorar ante su propia realidad.

Su fracaso sentimental, la humillación de haber entregado su corazón para verlo pisoteado, todo estaba expuesto, sin forma de escapar.

Solo ella conocía cada gota de amargura y sufrimiento de esos siete años.

Sus lágrimas se habían agotado hace mucho tiempo.

Ya no era aquella mujer frágil que vivía de limosna de afecto por parte de Manuel.

Luego, Serena le preguntó qué suceso la había llevado a tomar esa determinación definitiva.

Sin ocultar nada, Leonor le relató todo lo ocurrido en la sala de urgencias.

El rostro de Serena se puso lívido y golpeó la mesa al instante. —¡Esos dos no tienen el mínimo pudor! ¿Cómo puede ser tan descarada Cecilia? Su prometido apenas está tras las rejas y ya... ya se entrega al primo de él con actos tan reprobables. ¡Y encima quedó embarazada!

Era la primera vez en su vida que presenciaba algo tan escandaloso.

Leonor sabía que Serena era de carácter franco, y su voz subía de tono cuando la emoción la dominaba.

La sujetó de inmediato para calmarla.

No conocía todos los detalles de aquella noche.

Solo supo lo que le contó la enfermera, y le había narrado a Serena solo una versión general.

Ni siquiera tuvo oportunidad de revisar el estado de salud de Cecilia, quien la despreciaba como profesional y la mantenía a la defensiva en todo momento.

Pero ya era demasiado tarde.

Una risa fría y burlona resonó a sus espaldas.

Al girarse, Leonor vio a un hombre de pie detrás del biombo.

Lo reconocía perfectamente.

Se trataba de Felipe Rivera, uno de los pocos amigos cercanos de Manuel.

No ocultó en absoluto el desprecio y la burla en su mirada; había escuchado cada palabra de Serena con total claridad.

Y desde luego, asumió que Leonor se dedicaba a difundir secretos vergonzosos con malicia.

—Leonor, jamás imaginé que tu conducta fuera tan reprobable y ruin.

Felipe esbozó una mueca despectiva, la recorrió con la mirada de arriba abajo, soltó aquel comentario mordaz y subió las escaleras con paso firme.

No le dio el más mínimo espacio para defenderse.

Esa actitud, como si ella fuera la única culpable y la mala de la historia, le pesó en el pecho.

Leonor no pudo evitar fruncir el ceño.

Serena estalló de ira al instante: —¡Qué insolente! Ellos cometen actos vergonzosos sin vergüenza alguna y se ofenden si alguien lo comenta. Deberíamos colgar carteles frente al Grupo Ramírez para exponerlos, ¡hacer que sus acciones derrumben su bolsa de valores!

Leonor sabía que eso era imposible, si no quería arruinar su propia vida en este país.

La familia Ramírez contaba con un poder inmenso y métodos severos. Mientras no tuviera una base sólida, no se arriesgaría a enemistarlos abiertamente.

Sabía que estaba sola en esto, y debía proteger a Lucía. No era tan tonta.

Decidió no darle importancia a las palabras de Felipe.

***

Arriba, Felipe entró al reservado con el rostro completamente endurecido.

En el salón privado ya había un grupo de personas sentadas.

Al mando de todos, por supuesto, estaba Manuel.

Sentado con porte distinguido, emanaba una autoridad natural sin el menor esfuerzo, y giró la mirada hacia él con discreción.

A su lado, muy cerca, se encontraba Cecilia.

Ella miró a Felipe con una sonrisa serena: —¿Quién te ha molestado?