Capítulo 5

Al lado, otro de sus amigos cercanos, Miguel Suárez, preguntó con una sonrisa: —Así es, ¿qué te pasa con esa cara?

Después de sentarse, Felipe miró a Cecilia al otro lado. Ella siempre se conducía con elegancia, mesura y una conducta impecable ante todos; sin embargo, Leonor se dedicaba a difamarla a espaldas de todos.

—Adivinen a quién vi abajo. A Leonor.

Al escuchar ese nombre, los rasgos finos y cortantes de Manuel no reflejaron la más mínima emoción, mientras golpeaba la mesa con los dedos en movimientos distraídos.

Era evidente que el asunto de su esposa no despertaba el menor interés en él.

Cecilia sirvió una taza de café para Felipe y dijo con serenidad: —¿Tuvieron una disputa? Es solo una mujer, no vale la pena guardarle rencor.

Al ver que Cecilia incluso hablaba a favor de Leonor, Felipe comprendió de inmediato la abismal diferencia entre ambas.

Se recostó en el respaldo del asiento, soltó una carcajada burlona y comentó: —¿Saben qué cosas horribles dijo de ti? Jamás creí que los celos pudieran volver a una mujer tan cruel y despreciable.

Luego repitió cada palabra que había escuchado de Serena en el piso inferior.

Manuel, que inicialmente no mostraba interés en el tema de Leonor, tuvo un destello de frialdad en sus ojos profundos, y frunció el ceño por primera vez.

—¿Lo dijo Leonor personalmente? —preguntó él, clavando la vista en ella, con un tono impasible que no delataba emoción alguna.

El rostro de Cecilia se ensombreció aún más.

—Si él lo escuchó con sus propios oídos, no puede ser falso. —respondió ella, apretando los labios en su lugar.

Miguel estalló en reproches al instante: —¡Esto no es más que difamar a Cecilia con rumores obscenos! Siendo también mujer, se entiende por qué es tan fracasada. Pasó siete años arrastrándose por amor sin ser correspondida, y su mente solo sabe competir por un hombre.

Reflexionó un instante y añadió con firmeza: —No se puede permitir esa calumnia sin razón. Tiene que dar una explicación.

Ante esas palabras de Miguel,

Cecilia respiró hondo y dirigió una mirada de súplica silenciosa hacia Manuel, que permanecía en silencio.

Manuel no dio su parecer. Tomó su celular y se levantó para atender una llamada.

No participaba... ni pensaba intervenir.

Miguel y Felipe se cruzaron de miradas y comprendieron perfectamente la postura de Manuel.

Ante esa indiferencia total de él hacia Leonor, Cecilia bajó la mirada y esbozó una sonrisa satisfecha.

***

Los platos acababan de ser servidos.

Leonor apenas había dado dos bocados cuando un camarero se acercó con prisa: —¿Hay algún médico presente? Una persona se siente mal en el piso superior.

Leonor frunció el ceño y se puso de pie por instinto profesional: —Llévenme para verla.

Serena no se unió al alboroto, estaba respondiendo correos de trabajo.

Guiada hasta la puerta de un reservado, Leonor, preocupada por el paciente, abrió la puerta con algo de prisa.

No esperaba que hubiera alguien dentro. El movimiento brusco hizo que una olla hirviendo, sostenida por alguien dentro, se inclinara directamente hacia ella.

Leonor retrocedió de inmediato, pero chocó contra un pecho firme y rígido a sus espaldas.

Un brazo fuerte la rodeó por la cintura para sostenerla y apartarla hacia atrás.

Inhaló un aroma familiar, fresco y frío, aquel perfume suave que una vez había acompañado sus momentos de intimidad.

Manuel alzó la mano con rapidez y detuvo la olla caliente que caía sobre ella.

El camarero, pálido del susto, tomó el recipiente de inmediato y pidió disculpas repetidamente.

Leonor no esperaba encontrarse con Manuel en ese lugar.

Estaba a punto de darle las gracias, cuando divisó a Cecilia de pie justo detrás de él.

Protegida por la imponente silueta de Manuel, la joven mostraba clara molestia ante ese contacto físico inesperado entre Manuel y Leonor.

Leonor se apartó de un salto, como si hubiera tocado una plaga, alejándose por completo de su abrazo accidental.

Ese gesto hizo que Manuel la observara con mirada pensativa por primera vez.

—¿Así que también sientes miedo a lastimarte? Creí que tenías una piel tan dura que nada te afectaba. —se burló Miguel al ver la escena.

—Por suerte la reacción de Manuel fue rápida. Solo temía que Cecilia saliera herida. No malinterpretes su gesto, Leonor, o crearemos una situación incómoda para todos. —añadió Miguel con una sonrisa burlona y velada.

Manuel mantuvo una expresión impasible y no desmintió a Miguel.

Leonor lo entendió con total claridad: de haber caído esa olla, Cecilia también habría corrido peligro.

Él no la había salvado a ella, sino a Cecilia, y su ayuda hacia ella no fue más que un acto de pasada.

Leonor no se haría ilusiones absurdas.

No era tan ingenua para creer en favores exclusivos.

Felipe permaneció en silencio, pero su mirada estaba cargada de desprecio.

Sin comprender del todo la situación, Leonor sintió una incomodidad punzante en el pecho.

Decidió dar media vuelta e irse, sin ganas de enredarse en conflictos innecesarios.

Sin embargo, una mano la sujetó de la muñeca de forma repentina. Sus dedos largos rozaron su muñeca, provocándole un vuelco violento en el corazón. Al girarse, se encontró de lleno con los ojos fríos y profundos de Manuel.

Él la miró fijamente, y su voz baja y gélida hirió su alma como una punta afilada.

—Pídele disculpas a Cecilia.

Leonor sintió como si le hubieran obligado a beber ácido corrosivo, quemando cada rincón de su corazón. Le sostuvo la mirada con frialdad absoluta. —¿Y el motivo?

—Sabes perfectamente cuál es.

Manuel evitó pronunciar palabras que pudieran perjudicar a la joven.

Luego soltó su muñeca de forma rápida, como si quisiera evitar cualquier vínculo físico con ella.

Leonor comprendió que temía que Cecilia se sintiera incómoda por su contacto.

No era tonta, y al instante comprendió la situación.

Sin duda, Felipe había exagerado y distorsionado las palabras de Serena.

Todos ellos la habían hecho subir a propósito, para acorralarla y culparla.

—Reconoce tus errores cuando los cometes. —dijo Miguel.

—Si fueras honesta y admitieras la verdad, no resultarías tan despreciable. —agregó Felipe con indiferencia, golpeando suavemente la mesa.

—Exacto. Cecilia no está embarazada, su conducta es intachable y no merece que le cuelgues esa mancha infamante. —agregó Miguel, incrédulo de que Leonor fuera capaz de inventar rumores tan viles sin fundamento alguno.

Todos sabían que Leonor había recibido ayuda de la familia Ramírez en su infancia, fue la familia Ramírez quien la llevó allí.

Por lógica, Leonor debió ser tratada como una hermana adoptiva para Manuel.

Sin embargo, aquella supuesta hermana carecía de todo pudor: apenas cumplidos los veinte años, se había metido en la cama de Manuel.

Forzó este matrimonio, arrastrando a Manuel al abismo para hundirse con ella.

Por eso ninguno de ellos podía mirarla con simpatía.

Cecilia dirigió la mirada a Leonor y habló con aparente magnanimidad: —Leonor, si guardas algún resentimiento, dime la verdad de frente en lugar de recurrir a métodos despreciables. Somos mujeres ambas, y no te haré la vida imposible. Pero sí merezco una disculpa tuya ante todos los presentes.

Leonor se sorprendió de que Cecilia no estuviera embarazada.

Frunció el ceño por un instante, más pronto recuperó la serenidad.

Ya no le importaban los detalles.

Además, con la supuesta infertilidad de Manuel, dejar embarazada a Cecilia probablemente sería muy difícil para él.

Su infidelidad era un hecho innegable.

Tras contemplar la descarada hipocresía de Cecilia, Leonor respondió: —Está bien.

Cecilia no esperaba en absoluto que accediera con tanta docilidad.

Manuel bajó la mirada hasta ella. Parecía pensar que era lo que debía hacer.

Pero en el siguiente instante, su voz cortante rompió la tensión: —Puedo crear varias cuentas en redes sociales, y publicar una disculpa pública dirigida a la señorita Cruz. Admitiré que cometí el error de impedir su relación ilícita con mi esposo, que fui corta de miras y mezquina de corazón. Nunca seré capaz de competir con la señorita Cruz por ser la amante, ni de igualar la actitud del señor Ramírez, que tiene dos mujeres al mismo tiempo.