Chapter 103“Kung ayaw mong mag-divorce, that’s your choice.” Itinaas ni Amara ang kanyang ulo at tinitigan si Argus nang diretso. “Pero ako… gusto ko. Argus, please respect my choice and just sign it already.”Pagkasabi niya nito ay tumayo siya at tumalikod saka umalis nang walang alinlangan.At doon, parang may nabasag sa loob ni Argus. May butas na biglang bumuka sa dibdib niya—isang kalungkutan na kumakain sa kanya, walang awa, para bang may bagay na hindi na talaga maibabalik. Ibinaba niya ang tingin, nakatutok sa divorce agreement na nakapatong lang sa mesa. Hindi niya kayang buksan. Hindi niya kailangan. Alam na niya kung ano ang nakasulat doon.Tatlong taon silang mag-asawa. Hindi mahaba, hindi rin maikli. Pero… ano bang ginawa niya sa loob ng mga taong iyon?Kung magiging tapat siya, wala naman siyang ginawang lantaran para ipahiya si Amara. Pero hindi rin siya naging mabuti sa kanya. Hindi sapat. Hindi niya minahal nang sapat ang babaeng pinakasalan niya. Hindi niya tinupad
Chapter 102“Elara…” mahinang tawag ng bata habang nakasilip sa gilid ng mesa, “Kuya, dali na… lumabas na kayo. Wala na si bad daddy.”Unti-unting gumapang palabas sina Levi at Caleb mula sa ilalim ng mesa. Pareho silang puno ng alikabok, gusot ang buhok, at nakasimangot na parang mga basang sisiw.“Aray…” reklamo ni Caleb habang pinapagpag ang pantalon niya. “Ang sikip doon sa ilalim, parang sardinas!”“Oo nga!” dagdag ni Levi, nakausli pa ang pisngi na parang pufferfish. “Tapos ang bango-bango pa ng pagkain sa mesa, gutom na gutom na ako! Hmph, kasalanan ng bad daddy na ‘yon. Akala ko hindi siya pupunta?”“Shhh…” bulong ni Elara, nagmamadali siyang kunin ang sariling mangkok sa ibabaw ng mesa. “Kuya Levi, Kuya Caleb… ito oh.”Buong lakas niyang iniabot ang mangkok sa mga kapatid. Sa ibabaw nito, nakaumbok ang dalawang malalaking chicken leg.“Kuya, kain na kayo. Ang bango-bango, baka lamigin na,” sabi ni Elara, sabay tulak ng mangkok papunta sa mga kamay ng magkapatid. “Kanina pa ak
Chapter 101Huminga nang malalim si Celine at mabilis na tumingin sa direksyon ng banyo. “Wala namang tao ro’n. Ikaw lang at si Miss Amara ang inimbita ko kahapon. Paano magkakaroon ng iba?”“Kung gano’n, bakit may ingay?”Nagmadilim ang mga mata ni Argus, bakas ang hinala. Tumayo siya at naglakad patungo sa banyo. “Titingnan ko—”“Mr. De Luca, bisita kita ngayon. Huwag ka nang abala sa ganyang kaliit na bagay, ipapa-check ko na lang sa waiter.”Agad na tumayo si Celine, nagpalitan ng kabadong tingin kay Amara, at mabilis na sumalubong.Mabilis namang sumenyas si Amara sa waiter na nasa tabi, at agad itong pumasok sa banyo.Ilang saglit lang, bumalik ang waiter at may dalang isang maliit na estante. “Pasensya na po, nahulog lang ang shelf sa loob. Aayusin ko na po kaagad.”Matiim na tinitigan ni Argus ang estante sa kamay ng waiter. Pagkatapos ay bahagya nang naglaho ang hinala sa kanyang mukha.“Mr. De Luca, please, umupo ka na at kumain.” Sinenyasan siya ni Celine na bumalik sa u
Chapter 100Parang biglang tumaas ang pintig ng puso ni Amara. Bakit nandito si Argus? May nalaman ba siya? Pupunta ba siya para hulihin kami?Lahat ng takot at sobrang tensyon na dinadala niya ay muling bumigat sa dibdib.Inilapit niya ang sarili sa telepono at narinig mismo ang malamig na tinig ni Argus: “Hindi ba’t ikaw ang nagyaya for lunch? Hindi ba kayo natutuwa na dumating ako?”Mabilis na ngumisi si Celine, pilit na magaan ang tono. “Hindi naman sa ganoon, Mr. De Luca… siyempre, welcome kang sumama. Medyo nagulat lang ako kasi tumanggi kayo kahapon.”Welcome my foot, sigaw ng isip niya. Kagabi lang siya naging magalang, alang-alang sa pangalan at reputasyon. Pero hindi ba’t sinabi rin niyang hindi siya makakapunta? Bakit bigla ngayong nagbago?Pagkababa ng tawag, halos tumalon si Celine mula sa upuan.“Ano’ng gagawin natin? Ano’ng gagawin natin? Nandito na siya! Papunta na siya rito at nasa elevator na siya!”Naalala niya ang ilang bagay na nabanggit niya kagabi—baka naging so
Chapter 99Kinabukasan ay maagang tinawagan ni Amara si Argus, at nang makonekta ang tawag ay napatuwid siya ng tayo.“Argus, libre ka ba bukas?” tanong niya.Tahimik muna ang kabilang linya bago may nagsalita.“Amara, may kailangan ka bang sabihin kay Argus?” Boses iyon ni Ysabel.Saglit na natigilan si Amara. Akala niya, gusto talaga nina Ysabel at Argus na magkasama palagi.“Nasaan si Argus?” tanong niya, may halong pagtataka.Malamig ang boses ni Ysabel.“My fiance is a busy man, Amara. Kung may hiya ka pa, tigilan mo na siyang gambalain” galit nitong sabi.“This is—” Hindi pa natatapos si Amara nang biglang ibinaba ni Ysabel ang tawag.Napatitig si Amara sa cellphone na nakababa na, hindi makapaniwala.Samantala, hawak ni Ysabel ang cellphone at agad na binura ang tawag mula sa log. Saktong pumasok si Argus mula sa labas.“Bakit ka nandito?” tanong niya.Bubuka pa lang ang bibig ni Ysabel nang biglang sumulpot si Carmela mula sa labas. “Sir, tumawag po si Miss Amara gusto raw ka
Chapter 98 Tahimik ang loob ng kotse, hanggang sa basagin iyon ni Celine.“Amara, kanina sabi mo, matagal nang naantala ang diborsyo n’yo ni Argus. Hindi kaya… ayaw ka talagang hiwalayan ni Argus?”Nilingon siya ni Amara, mapait ang ngiti. “Ayaw ng diborsyo? Ano’ng gusto niya, ’yong pulang watawat sa bahay, at samu’t saring makukulay na bandila sa labas? Para bang fiesta ng kabit?”Napakunot ang noo ni Celine. “Hindi ko rin masabi. Pero sa nakikita ko… parang hindi talaga niya gustong tuluyang pakawalan ka.”Napailing si Amara. “Imposible iyan. Hindi mo ba nakikita kung paano niya lantarang ibalandra kung gaano niya kamahal si Ysabel? Kung hindi siya pumipirma, hindi dahil ayaw niya akong pakawalan kung ‘di dahil may iba siyang plano.”Humugot ng malalim na buntong-hininga si Celine. “Amara, sa totoo lang, mas mabuti kung hindi ka na muna mag-divorce.”“Ha? Ano’ng pinagsasasabi mo? Nainom ka ba ng maling gamot? Noon ikaw ang unang-unang nagsabing demonyo si Argus at dapat ko siyang i