À cette heure, Alex était déjà parti de bonne heure au bureau.Léa a pris son téléphone et a constaté que l’appareil, qui avait encore au moins quatre-vingts pour cent de batterie avant de se coucher, s’était éteint par manque d’énergie.Après l’avoir branché, elle a vu s’afficher près d’une centaine d’appels manqués de Lucien et a compris aussitôt pourquoi la batterie s’ était vidée…De toute évidence, Alex avait choisi de ne pas répondre, laissant Lucien composer en vain appel après appel.Mais Léa ne trouvait pas cela excessif ; au contraire, elle jugeait cette façon de rendre la pareille à la fois légitime… et même très correcte.Après tout, Lucien avait multiplié les coups tordus ; à côté de ça, le fait qu’Alex l’ait laissé composer toute la nuit pour rien paraissait presque clément.Léa a quitté l’historique des appels ; elle ne comptait pas s’occuper de l’écran rempli d’appels manqués de Lucien, encore moins le rappeler.Mais à cet instant, son téléphone a de nouveau sonn
En d’autres moments, Léa aurait accepté qu’Alex aille plus loin ; à présent qu’ils étaient à l’unisson, laisser les choses suivre leur cours semblait naturel. Et puisqu’elle avait quitté Lucien depuis longtemps, elle n’avait aucune raison de s’imposer des barrières pour lui.Mais là, maintenant… non.Les paumes engourdies de Léa ont poussé doucement l’épaule large et solide d’Alex :« Monsieur Morel, j’ai mes règles… je ne suis pas en état. »Si Alex insistait, au bout du compte, cela risquait surtout de lui faire du tort.À ces mots, les gestes d’Alex se sont arrêtés ; dans ses yeux, le feu brûlait encore, mais il ne pouvait plus déborder.« … Je ne t’ai pas fait mal, dis ? »Alex s’est redressé et s’est retiré du corps souple de Léa ; il a tiré la couette pour couvrir sa peau blanche, puis a inspiré longuement :« Je passe d’abord par ma chambre changer de tenue, et après je vais te préparer une tisane bien chaude. »« Ce n’est pas la peine, occupe-toi d’abord de toi. » Léa ne
Le souffle d’Alex a déferlé, l’a forcée doucement à ouvrir les lèvres, a conquis son territoire sans vergogne.Sous ce baiser, Léa respirait mal ; ses joues pâles se sont empourprées, d’un rose franc comme du fard.Heureusement, avant qu’elle n’ait la tête qui tourne, il s’est repris et l’a relâchée ; ils n’étaient plus qu’à l’épaisseur d’un doigt l’un de l’autre. Ses yeux sombres la fixaient de près, et sa voix a grondé, rauque :« Lélé, tout ça, aujourd’hui, c’est à un homme de le faire. »Parce que, malgré cette déclaration assumée et publique, Alex était fou de joie.Mais une fois la raison revenue, il s’est rappelé qu’une jeune femme qui se montrait aussi franchement attirerait les commérages, les jugements — et parfois même l’étiquette de “fille qui se jetait”.Alex voulait que Léa l’aime, mais il ne voulait pas qu’elle soit blessée.Léa, reprenant son souffle après le baiser, ne s’en souciait pourtant pas :« Dans ce monde, rien ne dit que certaines choses doivent être faite
« Oui, tout ce cinéma pour des histoires de sentiments, ça fait vraiment trop de bruit. Écoute les cris dehors, il y a même des gens qui filment ! »« Alex, j’ai entendu dire que depuis qu’elle t’a épousé, Léa ne joue plus la petite fille sage ; elle se met à faire sa rebelle. Mais là, elle n’en fait pas un peu trop… ? Tu devrais vraiment la prévenir : ce n’est pas ta réputation qu’elle écorne ? »Les vieux actionnaires parlaient tous à la fois, montaient en épingle les torts de Léa.Mais à cet instant, Alex a reposé son téléphone.Tous ont eu un temps d’arrêt ; l’instant d’après, ils ont croisé le regard glacé qu’Alex leur adressait.« Ma femme dit qu’elle m’aime : je suis aux anges, comment voudrais-je penser qu’elle me fait perdre la face ? Et la “face”, n’en parlons même pas : si elle le veut, je donne ma vie pour elle. »Ces vieux actionnaires avaient cru qu’en voyant les déclarations et les roses, Alex serait contrarié ; en réalité, il exultait.Que Léa dépense ainsi de l’é
« Q-quoi ? Qu’est-ce que c’est que ces trucs ? Je ne rêve pas, hein ? »Dans la salle de réunion, l’un des actionnaires les plus âgés et conservateurs a écarquillé brusquement les yeux en regardant par la fenêtre et a crié.À son cri, des dizaines d’autres actionnaires se sont levés d’un même mouvement ; l’un d’eux a laissé tomber sa gourde isotherme, qui s’est renversée au sol, répandant l’infusion partout.En voyant la scène, Alex a froncé légèrement les sourcils ; c’était la première fois qu’il voyait ces actionnaires perdre autant leur contenance.Il a tourné la tête d’un air détaché vers l’arrière, puis, l’instant d’après, il est resté figé ; dans ses yeux sombres a passé un bref vide rare.Derrière lui s’alignait un mur d’écrans géants sur la grande place — d’ordinaire, on y diffusait des publicités ou des films 3D. C’était l’un des emblèmes de Solméra, où maints visiteurs venaient spécialement prendre des photos.Mais à présent, ces écrans qui ne servaient d’habitude qu’à
Manon acquiesçait en souriant :« Exactement, exactement. Claire, cette femme, ose carrément se déshabiller au siège du groupe Morel pour aguicher Alex ; qu’on l’ait mise dehors, c’est bien fait ! Et ce jour-là, Lucien ne t’a-t-il pas encore harcelée ? Moi, je soupçonne fortement qu’ils sont de mèche, Lucien et elle — qu’ils ont monté ça ensemble. »Léa n’a pas nié ; son expression s’est durcie encore.Puisque l’intuition de Manon était juste : Claire et Lucien s’étaient associés de longue date. Une fois à l’Hôtel de la Couronne, et deux fois au siège du groupe Morel ; ensuite, il restait à savoir s’il y aurait une troisième fois…Manon a rassuré : « Lélé, ne t’inquiète pas trop. Même si Lucien n’abandonne pas l’idée de s’associer encore avec Claire, tu as Alex pour te protéger ! Regarde : quand Isabelle a voulu te sauter à la gorge, Alex a sorti l’enregistrement de la caméra embarquée et il a fait en sorte que le chauffeur dise la vérité — ça, c’est digne d’un vrai PDG. »Léa a se