Chapitre 003

Devant la salle d'opération, le temps semblait s'écouler au ralenti.

Zoé faisait les cent pas, nerveuse, jetant sans cesse des regards inquiets vers la porte close.

Puis enfin, la porte s'est ouverte.

Clara a été poussée hors de la salle par une infirmière. Elle était déjà profondément endormie, mais des traces de larmes séchées restaient sur ses joues. Ses lèvres, pâles comme de la neige, portaient encore la marque fine de ses dents serrées.

« Clara ! »

Zoé s'est précipitée vers le brancard.

Le médecin a retiré son masque, l'air préoccupé.

« L'intervention s'est bien déroulée. Mais l'état physique de la patiente est extrêmement fragile. Il faut qu'elle se repose. Vraiment. Sinon, il pourrait devenir très difficile, voire impossible, pour elle de retomber enceinte. »

Le cœur de Zoé s'est soudainement serré. Elle a regardé Clara, toujours plongée dans son sommeil, et les larmes lui sont à nouveau montées aux yeux.

« Ma pauvre Clara. Pourquoi a-t-il fallu que tu tombes sur un salaud comme Alex ? »

Clara s'est réveillée dans l'après-midi.

Suzanne Martin, la mère de Zoé, était là, un bol de bouillon fumant entre les mains.

« Clara, tu es réveillée ? Allez, bois un peu tant que c'est chaud, ça va t'aider à reprendre des forces. »

Elle la regardait avec douceur, le cœur serré devant son visage aussi pâle que le drap.

« Merci, Suzanne. »

Clara a esquissé un faible sourire, tentant de se redresser.

« Non, ne bouge pas, ma chérie. Reste allongée, je vais t'aider. »

Suzanne l'a aussitôt soutenue, a pris une cuillerée de bouillon, l'a soufflée doucement, puis l'a portée à ses lèvres.

Son cœur se serrait. Cette petite, elle avait enfin réussi à tomber enceinte. Et maintenant, tout avait disparu juste comme ça.

Clara avait autrefois perdu son foyer. Un jour, en sortant de l'école, Zoé s'était fait agresser et c'est Clara qui était intervenue pour la défendre.

Ce jour-là, Zoé l'avait ramenée chez elle.

Et depuis, la famille Martin l'avait soutenue jusqu'à la fin de ses études. Suzanne, elle, l'avait toujours aimée comme sa propre fille.

Clara buvait lentement le bouillon. Son estomac s'est un peu réchauffé, mais ses yeux, eux, sont devenus rouges.

Zoé parlait au téléphone un peu plus loin, la voix basse, mais l'intonation tremblait de colère.

« Jules Guillaume ! Je te le dis une dernière fois : si tu continues à traîner avec ce salaud d'Alex, c'est fini entre nous ! Les fiançailles seront rompues, et je ne veux plus jamais te revoir de ma vie ! »

Elle a raccroché d'un coup sec. Sa poitrine se soulevait violemment, tant elle était furieuse.

Clara a levé les yeux vers elle.

« Zoé, ne te fâche pas à cause de moi… »

« Ça n'a rien à voir avec toi ! »

Zoé l'a coupée net.

« Je supporte juste plus Jules et son indécision ! Alex t'a mise dans cet état, et lui, il continue à traîner avec lui comme si de rien n'était ? Ils restent amis, comme si tout était normal ? Mais il est de quel côté, au juste ?! »

Les familles Martin et Guillaume avaient arrangé leur mariage dès l'enfance. À dix-huit ans, les fiançailles avaient été officiellement conclues.

Mais Zoé n'avait jamais vraiment perdu ses manières de petite princesse. Et cela rendait Jules complètement dingue.

À ce moment-là, dans le salon privé du club le plus huppé de Beaumarin, la musique langoureuse s'écoulait doucement. L'air était saturé d'alcool de luxe et de parfums capiteux.

Jules tenait son téléphone en main, l'air complètement perdu. Il a lancé un regard innocent à Alex.

« Elle pète encore un câble sans raison. Elle me dit que si je continue à traîner avec toi, c'est la rupture directe. Sérieusement ? »

Alex tenait son verre du bout des doigts, faisait tourner le liquide ambré avec une élégance désinvolte. À cette remarque, il a simplement haussé un sourcil, sans laisser transparaître la moindre émotion.

À côté, Maxime Hubert a éclaté de rire.

« Hé, Jules, t'as foutu le feu au château ou quoi ? On dirait que ta princesse en veut sévèrement à Alex. Allez, fais ton choix : l'un ou l'autre. C'est maintenant ou jamais. »

Jules a passé une main dans ses cheveux, l'air visiblement agacé.

« Va savoir ce qui lui passe par la tête. Laisse tomber. Santé. »

À ce moment-là, la porte du salon privé s'est ouverte.

Une femme en robe rouge à fines bretelles est entrée, sa silhouette ondulait avec une assurance captivante.

C'était Anne, la célèbre actrice en vogue ; et surtout, l'héritière de la famille Dupont.

La fête d'anniversaire fastueuse, organisée la veille avec Alex, avait déjà fait exploser sa popularité. Ses abonnés avaient dépassé les vingt millions, et elle brillait comme une étoile au firmament, attirant tous les regards.

Si elle réussissait à épouser Alex et à se lier à la famille Dubois, elle deviendrait la femme la plus enviée de tout Beaumarin.

Une vraie femme de milliardaire. Rien que d'y penser, un frisson d'euphorie lui parcourait tout le corps.

Elle s'est avancée sans hésiter jusqu'à Alex, en ignorant les regards des autres tantôt éblouis, tantôt jaloux. Elle s'est installée naturellement à ses côtés, son bras s'est enroulé autour du sien, et sa tête est venue se poser tout doucement contre son épaule.

« Alex, pour la soirée anniversaire du Groupe Dubois ce week-end, je peux être ta compagne ? »

Elle ne voulait plus rester dans l'ombre.

Trois ans. Elle avait assez attendu.

Le regard d'Alex s'est adouci.

« Demain, je demanderai à quelqu'un de te réserver une robe. »

Anne a souri, rayonnante.

« Je le savais. T'es toujours le meilleur. »

Maxime a levé son verre en riant.

« Félicitations, Anne. Tu vas bientôt passer du statut d'invitée à celui de madame Dubois. »

Jules s'est joint aux plaisanteries.

« On dirait bien que le pacte des trois ans touche à sa fin. Anne, t'es sur le point de voir le bout du tunnel. »

Ce n'était un secret pour personne, les deux amis d'Alex penchaient clairement du côté d'Anne. Ils n'avaient jamais vu Alex accompagné de Clara en public.

Et pour cause : leur mariage était tenu secret.

Aux yeux du monde, cela revenait presque à ne jamais avoir existé.

Anne a levé son verre avec assurance et a trinqué avec eux.

« Merci, Jules. Merci, Maxime. »

À Beaumarin, sur les quatre grandes familles, trois héritiers se tenaient déjà à ses côtés. Il suffisait que le mariage entre Alex et Clara prenne officiellement fin, et Anne pourrait enfin entrer dans la famille Dubois, au grand jour.

Ding.

Maxime a levé les yeux vers son téléphone lorsqu'une notification est apparue. Il a failli sauter du canapé.

« Putain ! Nexus revient ! »

Il a brandi son portable, les yeux brillants d'excitation. Sur l'écran, un titre en gras clignotait : Nexus, fondateur d'AlcyonTech, présence confirmée au Sommet mondial de la santé le mois prochain ！

La voix de Maxime tremblait presque de joie, chargée d'une émotion qu'il n'arrivait pas à dissimuler. Ses yeux sont devenus humides.

« C'est inespéré. Ma mamie a peut-être une chance d'être sauvée ! C'est incroyable ! »

La grand-mère de Maxime souffrait d'un cancer du poumon, et ses jours étaient comptés. Cette nouvelle tombait à point nommé, comme une bénédiction inattendue.

Autour, les jeunes héritiers ont aussitôt explosé en discussions frénétiques.

« Nexus ? Tu veux dire celle qui, y a trois ans, a sorti l'équation miracle contre le cancer et qui a disparu juste après ? C'était une légende ! »

« Sérieux ? Elle va vraiment réapparaître ? »

« AlcyonTech, mec ! C'est la crème de la crème dans le médical. Cette équation, à l'époque, elle avait ramené un paquet de gens de la frontière de la mort. Une dinguerie. »

« Grave ! Elle était sortie de nulle part, elle a balancé ce truc révolutionnaire et pouf, plus personne. Et là, elle revient ? C'est du niveau explosion nucléaire. Le sommet mondial de la santé le mois prochain va faire exploser les compteurs. »

Assis non loin de là, Alex, les yeux sombres soudain embrasés d'une lueur ardente.

Le pôle médical du Groupe Dubois dominait déjà le marché national. C'était lui qui avait fondé un système de santé intelligent à la pointe de la technologie. Et en seulement quatre ans, il était devenu l'homme le plus riche de Beaumarin.

Sous sa direction, les activités du groupe s'étaient étendues à plus de 80 pays dans le monde. Un héritier prodige, au sens le plus strict du terme.

Mais… Nexus.

Ce nom n'incarnait pas seulement une légende dans le monde médical, c'était une véritable force de leadership.

Pour Alex, Nexus ressemblait à une île mystérieuse, auréolée d'un pouvoir invisible, mais irrésistiblement attirante.

Si une collaboration entre Nexus et le Groupe Dubois venait à voir le jour, alors ce dernier atteindrait sans conteste le sommet absolu du secteur médical mondial.

Les doigts d'Alex se sont légèrement crispés autour de sa coupe de vin, tandis qu'un sourire confiant, presque prédateur, a étiré le coin de ses lèvres.

Jules a ajouté aussitôt, plein d'admiration :

« Il paraît que Nexus a développé une thérapie génique révolutionnaire ! Une technologie qui combine biologie et édition génétique pour cibler les cellules cancéreuses avec une précision chirurgicale. Stylé ! »

L'ambiance était à son comble. Chacun y allait de son commentaire, fébrilement excité à l'idée du retour de Nexus et des bouleversements qu'il pourrait entraîner dans le monde médical.

Nexus, c'était la plus grande biologiste de la planète, une sommité dont la valeur défiait toute estimation.

C'est alors que la porte du salon privé s'est doucement ouverte.

Une jeune serveuse, tenant un plateau dans les mains, est entrée prudemment pour resservir les clients.

Mais en apercevant les trois héritiers des plus grandes familles réunis dans la pièce, elle a été saisie par le trac et dans un mouvement de panique, a trébuché brusquement vers l'avant !

Les verres sur le plateau sont tombés au sol dans un fracas éclatant.

« Paf ! crash ! »

Le bruit strident du verre brisé a déchiré l'agitation ambiante. Anne, qui se trouvait tout près, n'a même pas eu le temps de réagir.

« Aah ! »

Elle a poussé un cri aigu, bref et paniqué. Alex, d'un réflexe fulgurant, l'a déjà attirée dans ses bras, presque à l'instant même où les éclats de verre touchaient le sol.

Il a fait rempart de son corps pour bloquer les éclats de verre qui volaient vers son visage. Mais certains fragments ont tout de même entaillé le dos de la main d'Anne, traçant deux fines marques sanglantes sur sa peau diaphane.

Alex a aussitôt froncé les sourcils. En apercevant cette blessure nette sur sa main et le sang qui commençait à écouler, son visage s'est assombri brusquement.

« Merde ! »

Alex a braqué sur la serveuse un regard acéré. Elle était stupéfaite sur place, le visage livide de terreur.

Sa voix, glaciale et tranchante, a claqué dans l'air :

« Pourquoi tu restes plantée là ? Dégage tout de suite ! »

« Alex, j'ai mal à la main… »

Anne était blottie contre lui, la voix tremblante, les larmes aux yeux.

« N'aie pas peur, je t'emmène à l'hôpital. On va soigner ça. »

La voix d'Alex s'est faite plus douce. Il a pris soin d'éviter sa main blessée, puis l'a soulevée dans ses bras avec précaution, avant de quitter la pièce d'un pas rapide et déterminé.

Hôpital.

L'odeur de désinfectant flottait dans l'air, et le couloir était si silencieux qu'on n'entendait que le bruit des pas.

Alex a pris soin d'installer Anne confortablement, puis a laissé le médecin s'occuper attentivement de sa blessure, jusqu'à ce que le bandage soit parfaitement terminé.

En voyant son petit visage pâle et son air fragile, Alex a pris sur lui pour lui dire quelques mots rassurants, l'encourageant à se reposer tranquillement dans la chambre.

Il sortait de la chambre. À peine arrivé à l'angle du couloir, son regard a été attiré, presque malgré lui, par une porte entrouverte juste à côté.

Une silhouette familière a soudain traversé son champ de vision.

Alex s'est figé net.

Ses yeux sont restés accrochés à ce lit d'hôpital : draps pâles, visage encore plus pâle.

Une femme était allongée là, immobile, les yeux fermés.

Ses longs cils projetaient une ombre légère sous ses paupières closes. Un cathéter était encore fixé à son bras délicat, et le liquide transparent s'écoulait lentement, goutte à goutte, dans ses veines.

Clara !

Qu'est-ce qu'elle faisait ici ?

Et pourquoi était-elle allongée sur un lit d'hôpital ?!

Une vague de sentiments confus et inexprimables a soudain saisi le cœur d'Alex, comme si une main invisible l'écrasait de l'intérieur.

Sans hésiter, il a poussé la porte et est entré directement.