Chapitre 5 Libre

Daniela monta dans la voiture en poussant un soupir. Elle jeta un coup d'œil à son certificat de divorce et esquissa un sourire amer. Trois années de mariage... et voilà comment tout se terminait.

Monica lui lança un regard amusé avant de plaisanter :

— Alors, tu as terminé de repenser aux merveilleux moments passés avec ton ex-mari ? On peut y aller maintenant ?

Daniela tourna la tête vers elle.

— C'est toi qui conduis. Je ne te tiens ni les bras ni les jambes, alors démarre !

Monica éclata de rire, accéléra et sortit de la ruelle. La circulation était fluide, si bien que le trajet se déroula sans encombre.

Quelques minutes plus tard, Monica demanda :

— Maintenant que tu es officiellement célibataire, que dirais-tu d'aller au centre commercial pour fêter ça ?

Elle savait parfaitement que la décision de divorcer d'Alessio n'avait pas été facile à prendre. Elle voulait donc faire plaisir à son amie et lui changer les idées.

— Bien sûr ! Pourquoi pas ? Cela fait une éternité que je ne suis pas allée faire du shopping. En plus, j'ai besoin de renouveler ma garde-robe, surtout mes vêtements.

Monica acquiesça et emprunta une autre route en direction du centre commercial.

Vingt minutes plus tard, elles arrivèrent à destination. Elles étaient même en avance sur leur horaire habituel.

Il s'agissait du plus grand centre commercial de Californie, appartenant aux parents de Monica, monsieur et madame Smith.

Les deux amies entrèrent et se dirigèrent directement vers le rayon des vêtements pour femmes.

Monica était mannequin et styliste. Elle avait donc beaucoup plus de connaissances que Daniela en matière de mode. Elle se mit aussitôt à choisir plusieurs tenues qu'elle lui conseilla d'essayer.

Après un moment, Monica décida de se rendre aux toilettes.

C'est alors que Daniela entendit une voix méprisante derrière elle :

— Pour qui te prends-tu ? Que fais-tu ici ?

Elle se retourna et aperçut Carmen et Arlette qui la dévisageaient avec dédain.

Daniela les regarda, l'air perplexe.

— Que voulez-vous ?

Carmen répéta sa question avec mépris :

— Tu ne comprends pas l'anglais ? Je t'ai demandé ce qu'une fille de mauvaise réputation comme toi venait faire ici !

Daniela conserva son calme.

— Y a-t-il un panneau indiquant que je n'ai pas le droit d'entrer dans ce magasin ?

Arlette ricana.

— Tu crois vraiment avoir les moyens de faire des achats ici ? Tu as refusé toute pension alimentaire. Avec quel argent comptes-tu payer ?

Carmen éclata de rire.

— Peut-être espères-tu qu'on te laissera nettoyer les sols pour gagner un peu d'argent ? Mais je doute qu'on puisse nettoyer la saleté avec encore plus de saleté !

La mère et la fille rirent de leur propre plaisanterie.

Daniela ne se laissa pourtant pas déstabiliser. Elle leur répondit tranquillement :

— Les seules choses désagréables que je remarque ici, ce sont deux personnes indiscrètes qui se permettent de poser des questions sur ma vie privée et qui interrompent mes achats.

Cette remarque mit Carmen et Arlette hors d'elles. Cependant, soucieuses de préserver leur réputation en public, elles tentèrent de garder leur calme.

Daniela poursuivit :

— Je suis déjà divorcée d'Alessio. Je n'ai donc plus aucun lien avec la famille Marlow. En quoi cela vous concerne-t-il de savoir ce que je peux ou ne peux pas me permettre d'acheter ?

Carmen et Arlette bouillonnaient de colère, mais elles étaient également stupéfaites.

Depuis quand Daniela osait-elle leur répondre de cette manière ?

Pendant toutes ces années, elles l'avaient humiliée et harcelée sans qu'elle ne proteste jamais. Elle avait toujours été timide, réservée et docile. Mais aujourd'hui, cette femme semblait avoir complètement changé.

Toutes deux restèrent un instant sans voix.

Même si aucun autre client ne semblait leur prêter attention, Arlette avait l'impression d'être humiliée. Elle eut envie de gifler Daniela, mais se rappela qu'elles se trouvaient dans un lieu public.

Elle se contenta donc de lancer d'un ton menaçant :

— Je me demande combien de temps tu pourras encore faire la maligne. J'attends avec impatience le jour où tu te retrouveras incapable de payer tes achats et où les agents de sécurité viendront te chercher !

Carmen lança un dernier regard noir à Daniela, puis s'éloigna avec sa fille.

À cet instant, Monica, qui venait de revenir, applaudit chaleureusement son amie, comme une mère fière de sa fille après avoir assisté à une belle performance.

— La nouvelle Daniela est enfin de retour ! s'exclama-t-elle.

Elle serra son amie dans ses bras avant d'ajouter :

— Quel spectacle magnifique ! C'est déjà un grand progrès de te voir leur tenir tête au lieu de te laisser humilier une nouvelle fois.

Daniela lui répondit avec un large sourire :

— Ce n'est que le début. Je vais leur faire vivre tout ce qu'elles m'ont fait subir. Je ne fais que commencer.

Elle prononça ces derniers mots avec une détermination qui fit sourire Monica.

Les deux amies reprirent ensuite leurs achats. Elles continuèrent à parcourir les boutiques jusqu'à ce qu'elles aient trouvé tout ce qu'elles désiraient.

Elles ignoraient cependant que Carmen et Arlette les observaient discrètement depuis un moment.

Lorsque vint enfin le moment de régler leurs achats, la mère et la fille ne purent résister à l'envie de se moquer une nouvelle fois de Daniela. Elles espéraient assister à une scène embarrassante lorsqu'elle découvrirait le montant de la facture.

Mais leur petit plan allait prendre une tournure bien différente.

Daniela sortit tranquillement de son sac une carte bancaire noire, sans plafond de dépenses, et la tendit à la caissière.

Elle régla la totalité des achats : quinze millions de dollars.

Carmen et Arlette restèrent pétrifiées en voyant cette carte noire ainsi que le montant inscrit sur le reçu.

Elles se précipitèrent aussitôt vers Daniela. Arlette tenta même de lui arracher la carte des mains, mais Daniela fut plus rapide et l'éloigna avant qu'elle puisse la toucher.

Arlette poussa un cri de stupeur, puis demanda à voix haute :

— Où as-tu volé cette carte noire ?

Sa voix attira immédiatement l'attention des personnes présentes.

Cette fois, plusieurs clients se trouvaient dans le magasin. Tous s'arrêtèrent pour observer la scène.

Daniela fronça les sourcils.

— Volé ?

Elle commençait sérieusement à perdre patience face à ces deux femmes.

Elles n'ont donc rien de mieux à faire ? pensa-t-elle. Maintenant, elles m'accusent carrément de vol !

Carmen prit aussitôt le parti de sa fille.

— Bien sûr que tu l'as volée ! Tu as pris cette carte à son véritable propriétaire et tu l'utilises pour faire tes achats !

Elle poursuivit d'un ton accusateur :

— Tu es donc si désespérée que tu en es arrivée à voler ?

Daniela avait presque envie d'éclater de rire devant tant d'absurdité.

Elle avait refusé toute pension alimentaire, et maintenant ces deux femmes l'accusaient de vol. Elles semblaient vraiment avoir perdu tout sens de la réalité.

Elle leur répondit avec ironie :

— Je n'ai rien volé, comme je viens de vous le rappeler ! Je vous ai déjà dit que mes affaires ne vous regardaient pas. Alors pourquoi me suivez-vous partout comme des fans ? Ne me dites pas que je vous manque déjà !

Sans leur laisser le temps de répliquer, Daniela leva sa carte bancaire devant elles. Son nom y était clairement inscrit en lettres bien visibles.

Carmen et Arlette restèrent bouche bée.

Daniela les observa avec le même mépris qu'elles lui avaient toujours témoigné.

— Mon nom est inscrit sur cette carte. Alors, dites-moi : qui êtes-vous exactement en train de traiter de voleuse ?