Bab 1

Kerajaan Xuanxing, Kota Wuling, Kediaman Keluarga Ruan.

Ruan Yuli duduk bersila di dalam kolam. Dahinya dibasahi butiran keringat dingin, dan raut wajahnya merintih menahan rasa sakit yang luar biasa. Meski begitu, ia tetap mengertakkan gigi dan terus bertahan.

"Yuli, untuk menguasai Teknik Tubuh Emas Kuno, kau harus mampu menahan rasa sakit yang luar biasa ini. Kau harus gigih jika ingin berhasil."

"Tetapkan hatimu, kosongkan pikiranmu. Bayangkan dirimu sedang berdiri di padang rumput yang luas tanpa batas, merasakan langit biru dan awan putih, serta embusan angin lembut yang menerpa wajahmu."

Suara Qin Mian terdengar begitu lembut bagai angin musim semi. Begitu masuk ke telinga Ruan Yuli, tubuh sang gadis yang semula gemetar hebat perlahan mulai menjadi lebih tenang.

Setelah kondisi Ruan Yuli tampak stabil, Qin Mian mengeluarkan sembilan jarum perak. Tangannya bergerak cepat, menusukkannya secara presisi ke sembilan titik akupunktur utama di tubuh gadis itu.

"Ah!"

Melihat pemandangan tersebut, Meng'er, sang pelayan yang berdiri di samping, hampir saja berteriak karena terkejut. Ia segera menutup mulut kecilnya dengan kedua tangan.

"Tutup titik Baihui, lakukan tiga puluh enam tahap pembilasan, serap esensi tubuh, dan ketuk bantal giok di kedua sisi."

"Serap kekuatan dari Kolam Roh ke dalam tubuhmu, alirkan melalui meridian, lalu tempa tubuh emasmu," perintah Qin Mian berturut-turut.

Esensi spiritual di dalam kolam terus terserap ke dalam tubuh Ruan Yuli, lalu beredar ke seluruh tubuhnya melalui jalur yang misterius.

Perlahan-lahan, seulas cahaya keemasan yang samar mulai terpancar dari kulit Ruan Yuli. Kultivasi Teknik Tubuh Emas Kuno telah mencapai momen paling krusial; ia sudah berada di ambang keberhasilan.

"Sekarang, semua tergantung pada dirimu sendiri," batin Qin Mian. Sorot keseriusan kini menghiasi wajah tampannya.

Pada saat berikutnya, tubuh Ruan Yuli mendadak bersinar terang oleh cahaya keemasan, disusul dengan gelombang kekuatan mengerikan yang mendesak keluar.

Suara tulang-tulangnya berderak dan meletup beruntun seperti suara petasan. Seluruh esensi di dalam Kolam Roh langsung terserap habis, memicu perubahan besar dan metamorfosis pada tubuh fisiknya.

"Teknik Tubuh Emas Kuno, akhirnya aku berhasil menguasainya!" Ruan Yuli membuka sepasang matanya yang indah, yang kini bersinar terang layaknya bintang di langit.

Saat ini, sisa-sisa cahaya keemasan masih berpendar samar di tubuh Ruan Yuli, membuatnya tampak anggun bagaikan seorang dewi dari surga.

Melihat hal itu, senyum cerah terkembang di wajah Qin Mian, memancarkan kegembiraan yang tulus.

"Terima kasih atas bimbinganmu, Kakak Qin," ucap Ruan Yuli dengan tenang.

Namun, nada bicaranya berubah menjadi agak kaku, menyiratkan ketidakpedulian dingin yang seolah sengaja membuat orang lain menjaga jarak.

"Untuk apa bersikap sesopan itu di antara kita?" Qin Mian melambaikan tangannya dengan santai, sama sekali tidak menyadari perubahan sikap tersebut.

"Setelah menguasai Teknik Tubuh Emas Kuno, peluangku untuk lulus dalam ujian pemilihan murid Sekte Liuyun besok pasti akan jauh lebih besar," ujar Ruan Yuli seraya tersenyum tipis.

"Dengan bakat yang kau miliki, kau sebenarnya sudah pasti bisa masuk ke Sekte Liuyun. Kuncinya adalah masuk dengan nilai yang lebih baik agar kau bisa mendapatkan lebih banyak sumber daya pelatihan," kata Qin Mian.

Sekte Liuyun merupakan salah satu dari tujuh sekte besar di Kerajaan Xuanxing, dan persyaratan untuk menjadi murid di sana terkenal sangat ketat.

Kebetulan, besok adalah hari di mana Sekte Liuyun membuka gerbang mereka untuk merekrut murid baru di Kota Wuling.

"Yuli, Qin Mian."

Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah brokat berjalan masuk ke dalam halaman. Wajahnya tampak sangat ramah dan penuh kehangatan.

"Ayah!" seru Ruan Yuli.

"Paman," sapa Qin Mian pula.

Pria paruh baya ini adalah ayah dari Ruan Yuli, yang sekaligus menjabat sebagai kepala keluarga Ruan.

"Qin Mian, kau sudah bekerja keras untuk mengajari Yuli berkultivasi selama beberapa hari terakhir ini," ujar kepala keluarga Ruan sambil tersenyum lebar.

"Bukan apa-apa, Paman. Ini sudah menjadi tugasku," jawab Qin Mian sambil menggelengkan kepala. "Hari sudah larut, kalau begitu saya pamit pulang terlebih dahulu."

"Baiklah." Kepala keluarga Ruan dan Ruan Yuli mengangguk, lalu melepas kepergian Qin Mian dengan pandangan mereka.

Namun, begitu sosok Qin Mian benar-benar menghilang di balik pintu gate, tatapan lembut di mata kepala keluarga Ruan seketika berubah menjadi dingin dan keras.

"Yuli, bagaimana hasilnya?" tanya kepala keluarga Ruan dengan tidak sabar. Suaranya terdengar penuh dengan kegembiraan sekaligus desakan.

"Dia sudah mengajariku seluruh dasar dari Teknik Tubuh Emas Kuno," jawab Ruan Yuli.

"Bagus sekali!" Kepala keluarga Ruan mengepalkan tinjunya erat-erat, wajahnya dipenuhi oleh kegembiraan yang meluap-luap.

"Selama sebulan ini, kau sengaja menghabiskan waktu bersamanya setiap hari hanya agar bocah itu mau mengajarimu Teknik Tubuh Emas Kuno. Sekarang, kerja kerasmu akhirnya membuahkan hasil!"

Teknik Tubuh Emas Kuno adalah metode kultivasi tingkat Bumi tingkat tinggi. Teknik seperti ini sudah lebih dari cukup untuk membuat seluruh orang di dunia saling membantai demi memperebutkannya.

Teknik berharga ini diciptakan oleh ayah Qin Mian, Qin Ruhai, yang dahulu pernah menggunakannya untuk mendominasi dunia.

"Nanti aku akan menyalin seluruh proses kultivasinya agar Ayah dan Kakak juga bisa ikut berlatih," ucap Ruan Yuli sembari tersenyum.

"Karena kita sudah berhasil mendapatkan Teknik Tubuh Emas Kuno dari Qin Mian, sekarang kita tidak perlu lagi bersikap ramah dan mengalah pada bocah itu." Kilatan sedingin es tampak melintas di mata kepala keluarga Ruan.

"Lalu Ayah, apa yang akan Ayah lakukan padanya?"

"Penjarakan bocah itu!"

"Kenapa tidak langsung dibunuh saja?" Ruan Yuli mengernyitkan alisnya. "Membiarkannya tetap hidup mungkin masih ada gunanya, atau apakah Ayah memang berniat memanfaatkannya lagi?"

"Benar." Ruan Yuli kemudian mengangguk dingin, matanya memancarkan aura kejam. "Membiarkan orang seperti dia hidup hanya akan menjadi ancaman di masa depan. Lebih baik kita langsung melenyapkannya."

"Yuli benar. Mereka yang ingin mencapai hal-hal besar tidak boleh terjebak oleh urusan sepele. Mari kita cari kesempatan yang tepat untuk membunuh bocah itu," ujar kepala keluarga Ruan setuju, dengan kilatan keji yang kembali membayang di matanya.