Bab 7

Sungguh menggelikan jika mengingat betapa butanya ia dahulu, hingga bisa begitu tergila-gila pada wanita berhati ular seperti Ruan Yuli—hal ini benar-benar sebuah penghinaan bagi dirinya sendiri.

"Tuan Muda, apa yang harus kita lakukan sekarang? Kita sudah membunuh begitu banyak orang dari keluarga Ruan, mereka pasti tidak akan tinggal diam!" ujar Meng'er dengan raut wajah yang dipenuhi rasa khawatir.

"Saat ini, si bajingan tua Ruan sedang mengantar Ruan Yuli untuk mengikuti ujian seleksi murid Sekte Liuyun. Kediaman Ruan saat ini sedang cukup lengang, jadi ini adalah kesempatan yang mudah bagi kita untuk meloloskan diri," kata Qin Mian.

"Kalau begitu, ayo kita segera melarikan diri dari sini sebelum mereka menyadari hal ini dan mengepung kita," ajak Meng'er cemas.

"Tidak, melarikan diri bukanlah pilihan yang terbaik. Kota Wuling ini merupakan wilayah kekuasaan keluarga Ruan. Kita mungkin bisa bersembunyi untuk sementara waktu, tetapi kita tidak akan bisa lari selamanya!" Kilatan kejam tampak melintas di wajah Qin Mian. "Lagipula, jika aku melarikan diri dengan cara yang menyedihkan seperti ini, bukankah hal itu hanya akan membuat si bajingan tua Ruan semakin merasa di atas angin?"

"Tetapi kekuatan kita saat ini bukan tandingan keluarga Ruan, Tuan Muda. Tolong jangan bertindak gegabah," Meng'er bergegas memberikan nasihat demi keselamatan tuannya.

"Jangan khawatir, aku tidak akan bertindak bodoh." Qin Mian mengulurkan tangannya untuk mengusap rambut Meng'er dengan lembut sembari tersenyum tenang. "Karena Ruan Yuli bisa mengikuti ujian seleksi murid Sekte Liuyun, mengapa aku tidak bisa? Jika hanya bicara soal bakat, aku tidak akan pernah kalah darinya!"

Qin Mian yang dahulu memang tidak bisa berkultivasi dan hanya bisa menahan seluruh penghinaan dengan pasrah. Namun sekarang, setelah kebangkitan prasasti kuno misterius di dalam jantungnya, dirinya tidak lagi sama seperti yang dulu.

Setelah itu, Qin Mian segera menggendong Meng'er dan bergerak menyelinap pergi secara diam-diam tanpa menimbulkan suara, memanfaatkan kelengahan para penjaga yang tersisa di kediaman keluarga Ruan.

'Akhirnya kami berhasil keluar! Mulai sekarang, lautan luas menanti ikan untuk melompat, dan langit tinggi menanti burung untuk terbang bebas!'

Setelah berhasil menemukan sebuah tempat tersembunyi yang cukup terpencil, Qin Mian menurunkan Meng'er dan berkata, "Tetaplah bersembunyi di sini selama setengah hari ke depan. Aku harus pergi untuk mengikuti ujian masuk Sekte Liuyun, sehingga tidak akan bisa menjagamu untuk sementara waktu."

Meng'er sadar bahwa kekuatannya terlalu lemah dan hanya akan menjadi beban jika memaksakan diri ikut, maka ia mengangguk kuat-kuat seraya berkata, "Tuan Muda, berhati-hatilah di sana. Aku akan setia menunggumu kembali di tempat ini!"

Lima ratus meter di sebelah tenggara Kota Wuling terletak sebuah gunung besar bernama Gunung Qingmang. Gunung tersebut memiliki ketinggian ratusan zhang dan membentang hingga ribuan li dengan pepohonan purba yang menjulang tinggi ke langit, menciptakan sebuah puncak yang megah dan mengesankan. Di dalamnya, energi primordial langit dan bumi terasa sangat berlimpah, mengumpulkan esensi alam semesta serta roh matahari dan bulan.

Gunung yang begitu megah dan diberkati ini sebenarnya sudah lebih dari cukup untuk menjadi fondasi bagi banyak sekte, namun di tempat ini, ia hanyalah sebuah cabang dari Sekte Liuyun. Sekte Liuyun merupakan salah satu dari tujuh sekte utama di Kerajaan Xuanxing yang mendominasi segala penjuru, dan Kota Wuling sendiri berada di bawah lingkup pengaruhnya.

Konon, bahkan Penguasa Kota Wuling yang ingin memberi penghormatan kepada kepala cabang Liuyun harus mengajukan pemberitahuan tiga hari sebelumnya serta melakukan penghormatan selayaknya seorang murid. Itu pun pertemuan mereka belum tentu dikabulkan. Hal ini menunjukkan betapa luhurnya status yang dimiliki oleh Sekte Liuyun.

Hari ini adalah hari di mana Sekte Liuyun membuka gerbang mereka untuk merekrut murid baru dari seluruh penjuru dunia. Sejak pagi-pagi sekali, rombongan besar murid muda dari Kota Wuling telah tiba di kaki Gunung Qingmang.

Di Gunung Qingmang ini, terdapat sebuah tangga batu selebar sekitar tiga zhang yang menghubungkan kaki gunung langsung menuju ke puncaknya. Tangga batu kuno yang telah lapuk oleh waktu selama berabad-abad itu menyerupai sebuah jalan menuju surga, menembus lurus ke balik awan di puncak hingga kedalamannya tidak lagi terukur.

Di depan tangga batu tersebut, berdiri dua orang murid yang mengenakan jubah hitam panjang bersulam pola awan putih tipis. Pakaian itu adalah jubah awan halus yang menjadi lambang resmi Sekte Liuyun, sekaligus menandakan identitas mereka sebagai murid dari sekte besar tersebut. Ekspresi wajah keduanya tampak tenang, namun hanya dengan berdiri di sana, mereka sudah memancarkan aura otoritas yang membuat orang lain segan.