Bab 2

Sementara itu, Qin Mian yang didampingi oleh pelayannya, Meng'er, telah kembali ke kediaman mereka.

Meng'er menyeduh secangkir teh hangat untuk Qin Mian. Sambil tersenyum lebar, ia berkata, "Nona Yuli sekarang sudah berhasil menguasai Teknik Tubuh Emas Kuno, itu artinya tidak lama lagi Nona akan segera menikah dengan Tuan Muda."

"Ya, setelah menikah nanti, aku harus mulai menetap dan membina keluarga," desah Qin Mian pelan. "Aku hanya berharap anak-anakku kelak tidak sepertiku, yang bahkan tidak mampu untuk berkultivasi."

Ia menyeruput tehnya perlahan. Di bawah temaram cahaya lilin yang bergoyang, pikirannya mulai melayang kembali mengenang masa lalu.

Ayahnya, Qin Ruhai, dulunya adalah sosok terkuat di Wilayah Tianyuan dan merupakan tokoh yang sangat tersohor di seluruh Kerajaan Xuanxing.

Lahir dari ayah yang begitu perkasa membuat kehidupan masa kecil Qin Mian berjalan sangat mulus. Ia menikmati kemewahan, status yang tinggi, serta dipuja sebagai seorang jenius yang membuat semua orang iri.

Namun, nasib baik tidak bertahan selamanya. Ketika Qin Mian berusia delapan tahun, ia tidak sengaja terjatuh hingga kepalanya membentur lempengan batu kuno yang pecah, menyebabkan darah mengalir deras.

Anehnya, lempengan batu tersebut mendadak berubah menjadi seberkas cahaya abu-abu, lalu menyatu ke dalam hati Qin Mian dan lenyap begitu saja.

Sejak hari itu, Qin Mian tidak bisa lagi berkultivasi. Energi spiritual apa pun yang masuk ke dalam tubuhnya pasti akan lenyap secara misterius tanpa meninggalkan bekas sedikit pun.

Ayahnya, Qin Ruhai, telah mengerahkan segala upaya dengan mencari berbagai tanaman obat langka dan mengundang banyak dokter terkenal, namun tetap tidak ada satu pun yang mampu menyembuhkan kondisi aneh tersebut.

Hingga kini, Qin Mian tetap tertahan di tingkat ketiga Kultivasi Eksternal, tanpa ada tanda-tanda bisa membuat kemajuan.

Tentu saja, dengan adanya sosok ayah sekuat Qin Ruhai, Qin Mian tetap dijamin bisa hidup aman dan makmur seumur hidupnya meski tanpa memiliki kultivasi.

Sayangnya, kemalangan kembali menimpa dirinya.

Setengah tahun yang lalu, Qin Ruhai mendengar kabar bahwa sebuah buah ilahi telah muncul di kedalaman Pegunungan Hengduan. Beliau pun pergi ke sana dengan penuh harapan demi menyembuhkan penyakit aneh putranya.

Siapa yang menyangka bahwa kabar itu ternyata hanyalah sebuah jebakan. Akibat dikepung oleh beberapa tokoh kuat yang berpengaruh, Qin Ruhai akhirnya gugur di kedalaman Pegunungan Hengduan.

Kejayaan keluarga Qin selama ini sepenuhnya bergantung pada reputasi besar Qin Ruhai. Begitu pilar utama mereka tumbang, keluarga Qin langsung kehilangan pelindung dan hancur seketika.

Beberapa kekuatan besar kemudian bersekutu untuk menyerang keluarga Qin, melenyapkan seluruh keluarga tersebut hanya dalam waktu satu malam.

Berkat pengorbanan dari para pengawal setianya, Qin Mian akhirnya berhasil keluar dari kepungan dan melarikan diri ke Kota Wuling demi mencari perlindungan kepada keluarga Ruan.

Kepala keluarga Ruan di Kota Wuling sebenarnya adalah sepupu dari ibu Qin Mian, sehingga kedua keluarga ini masih memiliki hubungan kekerabatan yang cukup dekat.

Di masa lalu, keluarga Qin sering kali mengulurkan bantuan kepada keluarga Ruan, mulai dari memberikan sumber daya kultivasi yang melimpah hingga menyelesaikan berbagai masalah mereka.

Berkat bantuan-bantuan itulah, keluarga Ruan yang semulanya hanya keluarga kecil yang miskin kini bisa bangkit menjadi salah satu keluarga paling berpengaruh di Kota Wuling.

Saat pertama kali tiba, keluarga Ruan menyambut Qin Mian dengan sangat hangat dan mengadakan pesta penyambutan yang meriah.

Kepala keluarga Ruan bahkan memperlakukan Qin Mian layaknya anak kandung sendiri, dan berniat untuk menjodohkan putri sulungnya dengan Qin Mian.

Ruan Yuli, sang putri sulung, dikenal sebagai salah satu dari empat wanita tercantik di Kota Wuling.

Qin Mian pun dengan cepat terpikat oleh kecantikan serta bakat luar biasa yang dimiliki oleh gadis tersebut. Di sisi lain, Ruan Yuli juga menunjukkan ketertarikan yang besar pada Qin Mian. Setelah menghabiskan waktu bersama selama sebulan, keduanya pun saling jatuh cinta.

Kepala keluarga Ruan setuju untuk menikahkan putrinya demi mempererat hubungan kekeluargaan mereka, namun ia mengajukan satu syarat: ia meminta Teknik Tubuh Emas Kuno milik keluarga Qin sebagai hadiah pertunangan.

Setelah mempertimbangkannya dengan seksama, Qin Mian akhirnya menyetujui permintaan tersebut.

Akan tetapi, demi mematuhi aturan leluhur keluarga Qin, ia hanya mengizinkan Ruan Yuli seorang yang mempelajari teknik tersebut.

Bagaimanapun juga, setelah mereka menikah nanti, Ruan Yuli secara resmi akan menjadi bagian dari keluarga Qin, sehingga hal itu tidak akan dianggap melanggar sumpah leluhur.

Dan hari ini, Ruan Yuli akhirnya telah berhasil menguasai Teknik Tubuh Emas Kuno, yang berarti langkah mereka berikutnya adalah melangsungkan pernikahan.

"Jika di kehidupan ini aku memang ditakdirkan tidak bisa berkultivasi, maka aku akan membesarkan keturunanku dan membiarkan anak-anakku yang mempelajari Teknik Tubuh Emas Kuno. Aku harus membalas dendam atas kematian Ayah dan kehancuran keluargaku!" batin Qin Mian sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, sementara kilatan kebencian tampak membakar sepasang matanya.