Capítulo 14

Al notar la mirada de Damián, Valeria recordó de pronto lo de aquella noche.

Sintió que le ardían las mejillas.

Pero él mantenía su aire distinguido, el gesto impasible, y en sus ojos no había ni rastro de deseo.

Era imposible llamarlo siquiera descarado.

Valeria carraspeó con suavidad y continuó:

—La ventaja es que, aunque nuestra agencia es pequeña, si firmamos este contrato, nos dedicaremos en cuerpo y alma a su proyecto. Le podremos brindar una atención mucho más especializada y personal.

Le echó un vistazo rápido, pero la expresión de Damián seguía inalterable.

«Qué pesado», pensó Valeria, volteando los ojos en su imaginación, y añadió:

—Además, ¡haremos todo lo posible por satisfacer cualquier requisito que usted tenga!

Por fin, hubo un ligero cambio en la expresión de Damián.

—¿Ah, sí? ¿Cualquier requisito?

Valeria asintió con aparente sinceridad, pero su mirada se topó con los ojos insondables de él.

Damián no dijo nada más. Sus dedos tamborileaban sobre el brazo del sofá con un ritmo pausado, un tac, tac, tac constante.

Sonaba tranquilo, sin prisa.

Pero cada golpe parecía resonar directo en el pecho de Valeria, poniéndola más y más nerviosa.

El tiempo transcurría con lentitud. Finalmente, sus labios finos se movieron para decir:

—Este contrato... no es imposible de firmar.

Al oírlo, una expresión de alegría iluminó el semblante de Valeria.

Pero Damián añadió de inmediato:

—Puedo ofrecerte la misma tarifa que a las grandes agencias, pero con una condición.

Valeria apretó los labios.

—Dígame. Si está en nuestras manos, cumpliremos.

Damián levantó una ceja, mirándola fijamente.

—Mi condición… eres tú.

Valeria asintió por inercia.

—Este… ¿Cómo dice?

Tras una pausa, lo miró y preguntó:

—¿Usted… quiere que sea su novia, Señor Figueroa?

Una sonrisa burlona asomó en los labios de Damián. Arqueó una ceja de nuevo y dijo con tono socarrón:

—¿Tú crees? ¿De verdad piensas que das la talla?

Las palabras fueron brutales. Valeria prefirió callar.

Él, sin embargo, conservando su aire distinguido. Se puso de pie.

—Tienes un día para notificarme. Me quedo arriba, en la 808. Cuando te decidas, subes con el contrato.

Dicho esto, se levantó y se fue sin más.

Dejó a Valeria paralizada, sentada sola en el privado.

«¿Había oído bien?»

«¿Damián de verdad la estaba chantajeando con el contrato para obligarla a estar con él?»

Sintió un vacío creciente en el estómago.

«Aunque fue ella quien lo buscó la primera vez… la situación era completamente diferente.»

«Si aceptaba esta vez, ¿qué diferencia había con… venderse?»

«Damián era, sin duda alguna, un tipo excepcional, atractivo, y no se sentía incómoda con él. Pero si aceptaba, la relación sería totalmente desigual.»

No pudo evitar preguntarse: «¿De verdad era tan importante ese contrato?».

Mientras se debatía internamente, su teléfono sonó de pronto.

Era Sofía. Contestó, a punto de hablar, cuando escuchó la voz de su amiga, quebrada por el llanto:

—Vale, ¿qué hago? ¿Qué voy a hacer?...

Valeria intentó serenarse.

—¿Qué pasa?

—Mi mamá… —sollozó Sofía—. Está en el hospital… dicen que tiene insuficiencia renal… necesita un trasplante urgente, encontrar un riñón compatible, pero…

—Pero el doctor dice que cuesta muchísimo dinero, y yo… yo no tengo tanto.

Los sollozos entrecortados de Sofía bastaron para que Valeria comprendiera la gravedad. Sintió que el piso se abría bajo sus pies.

La madre de Sofía, Carmen Ramírez, estaba hospitalizada y necesitaba una cirugía urgente. Hacían falta, como mínimo, cien mil dólares.

Antes, esa cantidad no habría sido un problema para Valeria, pero abrir la agencia las había dejado, a ella y a Sofía, sin ahorros.

El dinero en la cuenta de la empresa apenas alcanzaba para pagar los sueldos.

Cien mil dólares, en ese momento, era una suma casi inalcanzable para ambas.

Después de un instante, su mirada se posó en el contrato que tenía al frente.

—Tranquila, Sofi. Yo me encargo de buscar la forma —dijo, intentando sonar calmada—. Te voy a transferir algo ahora para los primeros gastos, y mañana te mando lo demás a tu tarjeta.

Conocía a Sofía desde hacía años; casi nunca pedía ayuda. Si lo hacía ahora, era porque la situación era en realidad desesperada.

Colgó, suspiró hondo y, aferrándose al contrato, subió las escaleras.

Se detuvo frente a la puerta 808 y, levantando la mano, tocó.