UMA BABÁ NA FAZENDA AMOR E REDENÇÃO

​O chacoalhar constante da caminhonete antiga na estrada de terra batida fazia a poeira avermelhada subir e cobrir a janela. Lorena ajeitou as alças de sua bolsa no colo, respirando fundo enquanto observava a paisagem que se transformava através do vidro. As calçadas movimentadas, os prédios altos e o barulho ensurdecedor da capital haviam ficado para trás. Ali, o que se via eram apenas cercas de madeira, pastos infinitos e árvores frondosas sob o sol quente da tarde.

​Ela estava recomeçando. Depois de Months difíceis tentando se libertar de um passado sufocante e de promessas vazias, aquele emprego de babá no interior era sua única saída.

​— Chegamos, dona Lorena — anunciou Seu Zé, o motorista veterano da fazenda, reduzindo a velocidade ao passar por um grande portão de madeira com uma placa entalhada: Fazenda Sol Nascente.

​Lorena olhou pela janela e prendeu a respiração. A propriedade era majestosa. No fim de uma alameda cercada por ipês, erguia-se uma imponente casa colonial de paredes brancas e varandas de madeira escura. Ao redor, o gado pastava calmamente e o cheiro de terra molhada e café fresco pairava no ar.

​Quando o veículo parou em frente aos degraus da varanda, Seu Zé desceu para pegar as malas no porta-malas. Lorena abriu a porta, pisando no chão firme com suas sapatilhas simples.

​Antes mesmo que pudesse ajeitar o vestido, a porta principal da casa se abriu. De lá, surgiu um homem alto, de ombros largos, trajando camisa de xadrez dobrada até os cotovelos, jeans escuro, botas de couro e um chapéu que sombreava seus olhos escuros e expressivos. Ele tinha uma barba bem aparada e uma postura firme, quase intimidadora.

​Era Henrique Valle.

​Ele desceu os degraus devagar, avaliando Lorena com um olhar sério e reservado. Lorena sentiu o coração acelerar por um segundo, não apenas pela imponência do homem, mas pela intensidade daquele olhar.

​— Boa tarde — disse ele, com uma voz grave e pausada. — Você deve ser a Lorena.

​— Boa tarde, Sr. Henrique. Sim, sou eu — respondeu ela, sustentando o olhar e oferecendo um sorriso amável, tentando disfarçar o nervosismo. — É um prazer estar aqui.

​Henrique apenas assentiu com a cabeça, sem devolver o sorriso. Ele parecia carregar o peso do mundo nas costas.

​— Seu Zé vai levar suas coisas para o quarto de hóspedes no andar de cima — disse ele, ajeitando o chapéu. — A vida aqui na fazenda começa cedo, Lorena. Não temos os luxos da cidade grande, mas exijo pontualidade e dedicação total com a minha filha. A Mel é tudo o que eu tenho.

​— Eu compreendo perfeitamente, Sr. Henrique. Amo trabalhar com crianças e garanto que darei o meu melhor para que a Mel se sinta segura e feliz.

​Antes que Henrique pudesse responder, uma vozinha fina e curiosa soou de trás da porta da varanda:

​— Papai? É ela?

​Uma garotinha de cabelos cacheados e olhos brilhantes colocou a cabeça para fora, segurando um ursinho de pelúcia velhinho contra o peito.

​O rosto rígido de Henrique se suavizou instantaneamente ao olhar para a filha, revelando uma doçura que Lorena não imaginava que ele possuísse.

​— Vem cá, minha filha — chamou ele, estendendo a mão.

​A pequena Mel caminhou timidamente até a varanda e olhou para Lorena com curiosidade. Lorena abaixou-se na altura da garotinha e sorriu com carinho:

​— Olá, Mel! Eu sou a Lorena. Sabia que eu trouxeste um livro cheio de histórias de princesas e aventuras para a gente ler juntas?

​Os olhos da menina se iluminaram, e um pequeno sorriso começou a surgir em seu rosto. Henrique observou a cena em silêncio, surpreso com a facilidade com que aquela jovem desconhecida conseguiu arrancar um sorriso da filha — algo que parecia cada vez mais raro desde a perda de sua esposa.

​Um vento suave soprou pela varanda, trazendo o aroma das flores do campo. Ali, sob o olhar atento e misterioso de Henrique Valle, Lorena sentiu no fundo do peito que sua vida estava prestes a mudar para sempre.