Lantang-lanta ako gumising kinabukasan. Masakit ang buong katawan ko. Halos hindi ko na rin maigalaw ang mga paa ko. Masakit ang bahaging gitna ng dalawang hita ko. Wala na rin sa tabi ko si Caden.
"Hija, nauna na si Caden. Bumagon ka na diyan at gumayak na. Nasa baba na ang driver na maghahatid sa'yo," aniya ni manang.
Inabot naman ni manang ang roba sa akin. Hubo't hubad kasi ako at tanging ang puting kumot lang ang nakatakip sa aking katawan.
"Masama ba ang pakiramdam mo?" nag-aalalang tanong ni manang.
"H-Hindi po. Sige po gagayak na po ako," nanghihinang saad ko.
Paika-ika akong naglalakad papunta sa banyo. Mabilisan lang ako naligo at tinulungan na rin ako ni Yaya magbihis ng isang puting dress.
Pagbaba ko, naghihintay na ang driver.
"Good morning, Ma'am," nakangiting bati ng driver.
"Good morning po."
Inalalayan naman ako ni Kuya pagpasok sa loob ng sasakayan.
M-Manong, matagal na po ba kayo nagtatrabho dito?"
" Yes, Ma'am. Dati po akong sundalo. Mas malaki ang sahod ko rito kay Boss Caden kaysa sa serbisyo ko sa pagsusundalo. So, mas pinili ko na lang na dito magtrabaho."
"Ilang taon na po kayo rito?" mahinang tanong ko habang titig kay manong.
"Sampong taon na, Ma'am."
Lalo ako naging interesado magtanong kay manong.
"Manong, alam niyo po ba ang mga nangyayari sa mansion?"
" I'm so sorry, Ma'am Liana. Ipinagbabawal sa lahat na pag-uusapan ang tungkol kay Boss Caden at sa mga kaibigan niya."
Napapikit naman ako. Tikom ang bibig ng lahat. Natatakot sila sa kaparusahang matatanggap nila kay Caden.
"Naintindihan ko po. Alam ko na mas importante ang kaligtasan ninyo," saad ko kay manong.
Ngumiti naman si Manong.
Mahigit trenta minutos din ang biyahe namin. Tumigil ang sasakyan sa harap ng isang napakalaking building.
Bumaba agad si Manong Selo at pinagbuksan ako ng pinto.
"Sumama na lang po kayo, Ma'am Liana, sa tauhan ni Boss Caden. Siya maghahatid sa'yo kay Boss," aniya ni manong na itinuro ang lalaking nakaputi na polo at nakasuot ng sunglasses.
Tumango naman ako. Agad din ako inalalayan ng lalaki na maghahatid sa akin kay Caden. Sumakay kami sa elevator. Hindi ko alam kung anong palapag kami.
"Nandito na po tayo, Ma'am."
Pumasok kami sa isang silid. Tanging si Caden lang at matandang lalaki ang tanging nasa loob ng silid. Agad din lumabas ang tauhan ni Caden.
"Judge. Umpisahan mo na ang seremonya," utos ni Caden.
Wala man lang ibang witness sa aming kasal. Nakakalungkot din, pangarap ko talaga ikasal sa simbahan.
Halos wala ako sa sarili habang nagsasalita ang judge. Kahit ang pagpirma ko ng mga papel na binigay sa akin ay hindi na binabasa.
"We are going somewhere after this," saad ni Caden.
Hindi na umimik. Wala naman akong magagawa kung saan niya ako dadalhin at lalo wala rin akong magagawa kung ano ang gagawin niya sa akin.
"Thank you, Judge," pagpapasalamat ng asawa ko. Yes. Asawa ko na si Caden Salvacion.
Habang nasa biyahe kami, hindi rin ako nagsasalita.
"Do you want to go back to school?"
Napatingin ako bigla sa asawa ko.
"P-Puwede?"
Kahit papaano nakaramdam ako ng tuwa. Ito ang pangarap ko. Ang makapagtapos ng pag-aaral. Kumukuha ako ng Nursing course.
"Why not. I found out that you are in the third year of the nursing course."
Hindi na ako magtataka kung alam niya ang lahat sa akin.
" Y-Yes. Gusto ko rin makatapos sa pag-aaral," mahinang sagot ko rito.
" No problem, Liana. Pero..," Tumingin ito sa akin. "Huwag na huwag ka gumawa ng isang bagay na hindi ko magugustuhan. Okay?"
Tumango naman ako. Hawak na niya ang buong pagkatao ko. Baka pati kaluluwa ko, nakatali na ito sa kan'ya.
Hindi ko namalayan na malayo na Ang narating namin.
"S-Saan tayo pupunta?"
"Sa rest house ni Jarred."
Hindi basta-bastang ordinaryong tao sila. Tama nga si manang. Lahat sila anak ng mayayaman. Walang kinatatakutan. O dahil hawak nila ang batas.
"We're here," saad ni Caden. Nauna itong bumaba at inalalayan ako.
Malaki ang bahay. Yari ito sa kahoy at sobrng presko ng hangin. Maraming kahuyan at tanging mga insekto at ibon lang ang naririnig ko.
"C-Caden, ano ang gagawin natin dito?"
"Malalaman mo din mamaya," aniya at hinawakan ang kamay ko papasok sa loob.
Kung sa labas pa lang ng bahay ay sobrang ganda na, lalo pagpasok sa loob. Napakaganda at halos ang mga gamit ay yari sa kahoy din.
"Magpahinga ka muna. Mamayang hapon may gagawin ako sa'yo," aniya at dinala ako sa isang silid. Malaki ang kuwarto at nakikita naman na mamahalin ang mga gamit.
Hindi na ako nagtanong kay Caden. Nagpaalam ito na lalabas muna ito. Hindi na ako nag-abalang tanggalin ang heels ko. Dahil na rin pagod sa biyahe, agad din ako dinalaw ng antok.
Hindi ko alam kung ilang minuto o oras ako nakatulog. Basta may matandang babae na ginising ako at kakain na ng tanghalian.
"Tawagin mo na lang ako na Nanay Lucy. Ako ang katiwala dito sa resthouse ni Sir Jarred. Halika na, naghihintay na ang asawa," aniya ni Nanay Lucy.
"Sige po," Napahikab pa ako habang naglalakad papunta sa kusina. Nadatnan namin si Caden na nagbabasa ng dyaryo.
"Sit down. Let's eat," aniya pagkakita sa akin.
Maraming pagkain na nakahain sa lamesa. Kumuha lang ako ng konting kanin at ulam. Tahimik lang kami kumakain. Tanging tunog ng kutsar't tinidor ang naririnig naming tunog. Si Nanay Lucy, lumabas ito ng bahay.
"Bukas, aasikasuhin ng sekretarya ko ang pa-aaral mo sa isang university," aniya na nakatitig ito sa akin.
Pilit naman akong ngumiti rito. Masaya ako dahil ito ang pangarap ko na makatapos ng pag-aaral, pero pakiramdam ko, ang lahat na ito ay may kapalit.
"But, when you get pregnant, it's your choice, abort or continue."
Napatigil naman ako sa pangnguya.
Tumingin ako kay Caden. Hindi ko alam, parang nadismaya ako sa sinabi niya. Ibig sabihin, wala rin pala siya pakialam kung sakaling mabuntis ako.
After namin kumain, niyaya niya ako pumunta sa isang silid.
"A-Ano ang gagawin mo sa akin?" natatarantang tanong ko sa aking asawa.
"Lalagyan lang kita nga tattoo," aniya at pinaupo ako.
"A-Ano?! Ayoko!" akmang tatayo ako pero agad din akong tinulak paupo.
"Maliit lang na tattoo, Liana," aniya at senet-up ang mga gamit sa pagtatattoo.
Umupo ito sa aking harapan at kinuha ang aking kanang kamay. Napakislot naman ako dahil sa tunog ng electric needle.
"Relax, okay. Hindi ito masakit," saad niya at inumpisahan na ito.
Ipinikit ko na lang ang mga mata ko. Masakit ito at tiniis ko na lang. Ilang minuto lang, tapos na agad ito.
L.S?
"Anong L.S?" nagtatakang tanong ko sa aking asawa.
"L is Leon, my code name, and S is Salvacion. I'll just mark you, Lianna. Kung sino man na lalaking lumapit sa'yo or subukan na landiin ka. I will kill him," diin na saad niya.
"Hindi mo kailangan manakit o pumatay, Caden. Ako na mismo, ang iiwas," diin na sagot ko rin kay Caden.
"Good. Hindi mo talaga magugustuhan kapag magalit ako, baby," Nakangising saad niya.
Napabuntonghininga ako. Lagi naman siyang nagbabanta sa bawat galaw ko.
Napatingin naman ulit ako sa marka. Mliit lang ito.
"Babalik na ulit tayo sa Manila. May importangteng transaction pa ako mamayang gabi," aniya at lumabas na kami.
"Ilang babae na ba ang dinala mo dito?" tanong ko kay Caden.
"Ikaw pa lang, Liana. Let's go. Baka gabihin tayo sa daan."
Napasulyap naman ako sa aking asawa. Hangga't maaari, iawasan ko na mahulog ang loob ko sa kan'ya.
Nakilala ko na ng paunti-unti si Caden Salvacion.
He has no MERCY!
Kahit ako na asawa niya, kaya niyang patayin. Hindi na ako magtataka kung ipapalaglag niya ang baby, kung sakaling mabuntis ako.
"Manang? Bakit marami pong bantay sa labas?" Nagtatakang tanong ko."Hindi ko rin alam, hija. Alam mo naman ang asawa mo.""A-Ano po ba ang trabaho ni Caden. I mean mga negosyo niya?""H-Hindi ko alam. Basta, ang trabaho lang namin ay magsilbi sa mansion," sabay iwas ni manang ng tingin.Napatingin naman ako kay Caden na kausap ang mga armadong kalalakihan."Pupunta muna ako sa kusina, hija," aniya ni manang at dali-daling umalis. Nakasunod naman ang tingin ko kay manang. Pakiramdam ko, umiiwas na ang lahat sa akin. Parang takot na takot silang kausapin ako.Malungkot naman akong napabuntonghininga. Kamusta na kaya sila Nanay at Tatay?Gusto ko umuwi, pero ayaw ni Caden pumayag.Hindi ko rin alam kung paano ko kukontakin ang parents ko. Gusto ko malaman ang sitwasyon nila. Pero paano?"Liana?"Napalingon naman ako.Lumapit si Caden sa akin. "Bukas, sasamahan ka ng sekretarya ko. Pupunta kayo sa university para mag-enroll."Kumislap naman ang mga mata ko. "T-Totoo?""Yes. May kinuha
"Lian, hija?"Naalimpungatan ako sa boses ni manang. Dahan-dahan kong minulat ang aking mga mata."M-Manang."Naramdaman ko ang pananakit ng buong katawan ko."Maligo ka na. Naghihintay na sa baba ang sekretarya ni Caden."Lumapit si manang sa akin at tinaas ang kumot na bumaba ng konti sa hubad kong katawan."Magsuot ka ng jacket. Takpan mo ang mga pasa sa katawan mo," maluha-luhang saad ni Manang Narsing.Tumagilid naman ako ng higa. "L-Liana?""Huwag po kayo mag-alala. Kaya ko pa po," mahinang sagot ko naman."Kapag a-ayaw mo na. K-Kapag hindi mo na kaya, t-tutulungan kita makaalis dito sa mansion."Humarap naman ako kay manang. "Huwag po. Ayoko na may papatayin pa si Caden dahil sa akin. Nakita niyo naman po ang nangyari kahapon," maluha-luhang saad ko naman.Malungkot naman tumango si manang. "Sige na. Gumayak ka na at aalis na kayo. Ang asawa mo naman, kanina pa nakaalis," saad ni manang at lumabas na ito.Napaigik naman ako dahil sa sobrang sakit sa bahaging gitna ng aking da
Unang araw ko sa kolehiyo. Naninibago pa ako sa ambiance. "Hi. Alone?"Napatingin ako sa napakagandang babae."O-Oo," nahihiyang sagot ko naman."Me too. I'm Annie, and you?" Nakangiting nakipag kamay ito sa akin."L-Liana," agad naman ako nakipag kamay sa kan'ya."Huwag ka na mahiya sa akin, Liana. Ilang taon ka na pala?""Twenty three, ikaw?" naging komportable na ako na nakipagkuwenyuhan kay Annie."Twenty two. Anong kurso ang kinuha mo?""Bachelor in Medicine and Bachelor of Surgery," nahihiyang sagot ko naman.Kayod kalabaw na itinaguyod nila Tatay at Nanay ang pag-aaral ko. Sa sobrang mahal ng gastusin sa school at tuition, tumigil na rin ako. At ngayon, maipagpatuloy ko na ang aking pangarap na maging isang magaling na doctor."Wow! Ang galing mo naman. Ako naman, nursing. Nakakatuwa at nakilala kita!"Ngumiti naman ako kay Annie. Halatang anak-mayaman ito. Pero walang kaarte-arte. Simply lang ito manamit at may salamin ito sa mata. Sobrang kinis ng kan'yang balat at sobrang p
Hating-gabi na, wala pa rin si Caden. Sino ang babaeng kasama niya kanina? Sa nakikita ko, parang may something sa kanila.Nasasaktan ako. Hindi ko alam, pero ang sakit talaga.Mahal ko na ba siya?No! Hindi puwede! Pabaling-baling ako sa higaan. Napatigil naman ako dahil sa tunog ng sasakyan. Dali-daling bumangon ako at sumilip sa bintana."Caden?"Napatingin ako sa orasan na nakasabit sa dingding. Alas onse na ng gabi. Huminga ako ng malalim at binuksan ang pinto. Hinintay ko ito.Narinig ko ang tawanan ng babae at lalaki. Umigting naman ang panga ko."I enjoyed it so much, Love."Nakatingin lang ako sa babaeng kasa-kasama ng asawa ko. Siya rin ang babaeng pumunta sa opisina ni Caden.Nagkasalubong naman ang paningin namin ng asawa ko. Nagtatanong ang mga mata ko rito. "Oh. ' Di ba ikaw ang secretary ni Caden?" aniya ng babae sa akin."No. I'm his wife!" Diin na sagot ko rito.Nabigla pa ito at kalaunay naging seryoso ang kan'yang ekspresyon."Wife? I'm his girlfriend," pagtatar
"Liana!"Napapikit naman ako at pilit pinakalma ang aking sarili.Jusko! Ikaw na po ang bahala sa akin!Dahan-dahang lumapit ako kay Caden."C-Caden?"Isang malutong at nakakabinging sampal ang natanggap ko kaagad."Sino ang naglakas loob na tanggalin ang kuwentas sa leeg mo?!" Galit na sigaw niya sa akin."C-Ca-Caden..""Ilang beses ba sinabi ko sa'yo, huwag na huwag kang gumawa ng bagay na hindi ko magugustuhan!"Impit naman akong napahikbi. "I-I'm sorry. H-Hindi na mauulit!" "Sino ang nagtanggal?!" Ayoko sabihin. Ayoko madamay si Sir Alcantara."A-Ako. A-Ako nagtanggal, Caden!"Bigla lang niya ako hinaklit sa braso at hinila sa labas."Diyan ka matutulog sa labas! Bawal ka rin kumain!" Pasalya nia akong itinulak. Lahat ng kan'yang tauhan, nakatingin sa akin. Nagitla pa ako dahil sa lakas ng pagsarado sa pinto.Panay naman ang punas ko sa aking mukha na puno ng luha. Dahan-dahan akong tumayo at pumunta na lang sa pool area. Umupo ako at nakatulalang nakatingin sa kalawakan.Pagabi
Halos maghapon hindi ako lumalabas sa kuwarto. Hindi ko na itinanong kay Manang Narsing kung nandito pa rin ang babae ni Caden.Sobrang sama pa rin ng pakiramdam ko. Kapag bumangon naman ako, pakiramdam ko umiikot ang paligid ko. Hinatidan na lang ako ni manang ng tanghalian at hapunan. "W-Wala pa rin po ba si Caden?" tanong ko kay manang."Wala pa. Kasama niya si Manong Selo mo." Huminga naman ako ng malalim. "K-Kilala niyo po ba si Andrea Alleya Santiago?"Napatingin naman si Manang Narsing sa akin. "Nagkita ba kayo?!"Tumango naman ako."Liana, puwede ka humingi ng tulong sa kan'ya, hija! Sundalo si Andrea!""P-Po?""Kasamahan ni Caden si Andrea. Kapag malaman niya ang sitwasyon mo, panigurado tutulungan ka ni Andrea."Napatigil naman ako. "P-Paano mo po nakilala si Andrea?""Ang Tatay niya ay kasamahan ni Selo sa military. Si Andrea, Asawa niya ang kaibigan ni Caden.""May binigay po sa akin na calling card si Andrea. Pero kinuha po ito ni Caden.""Bihira lang na nandito si Andr
Napamulat ako bigla dahil sa sinag ng araw. "M-Manang?" "Bumangon ka na at kumain ng almusal. Alas diyes na ng umaga," saad ni manang. Huminga naman ako ng malalim. "W-Wala po akong gana." "Hindi puwede na hindi ka kakain. Bumangon ka na diyan." "P-Pagod na po ako. M-Manang, t-tatakas po ako." Napatingin naman si manang sa akin. "Alanganin na, hija. Lalong dinamihan ni Caden ang mga bantay sa labas. Huwag ka mag-alala, hahanap kami ni Selo ng paraan," aniya ni manang. Tumango naman ako. " S-Salamat po. Aasahan ko po mama-." Napatigil ako bigla dahil sa pagbukas ng pinto. Si Caden. "Lumabas muna kayo, manang," utos niya kay manang. Dali-daling lumabas naman si manang. Lumapit naman sa pinto si Caden at ni-lock ang pinto. " Tatakas ka?" Nakangising tanong niya. Nanlalaki naman ang mga mata ko. Paano niya nalaman?! "C-Caden, H-Hindi!" " Again and again! 'Di ba sabi ko, ayaw ko ng sinungaling!" Napalunok naman ako ng laway. "C-Caden, please. A-Ayoko na. Tama na!" Umiiyak n
"Maiiwan muna kita dito sa Isla," saad ni Caden sa akin."S-Saan ka pupunta?""Babalik ako sa Manila. Aayusin ko lang ang bangkay ng parents ko."Malungkot naman ako napatingin rito. "N-Nakikiramay ako, Caden."Naniningkit naman ang kan'yang mga mata na nakatingin sa akin."Alam kong wala kang kinalaman dito, Liana. But you know what, gusto ko rin maramdaman mo ang sakit na nararamdaman ko ngayon!"Napatigil naman ako. "A-Anong ibig mo sabihin?!" "Magbabayad ang parents mo! Buhay ang kinuha nila sa akin, buhay rin nila ang kapalit!"Umigting naman ang panga ko. Malakas na sinampal ko ito. " Subukan mo! Magpakamatay ako, at isasama ko ang bata sa aking sinapupunan!" Galit na sigaw ko rito.Nanlalaki naman ang kan'yang mga mata."What did you say?!" aniya na hinawakan ako ng mahigpit sa braso."Buntis ako! Total wala ka naman pakialam sa bata, isasama ko na lang siya sa kabilang buhay! Maniwala ka, Caden, kikitilin ko ang aking buhay kapag may masamang mangyari sa parents ko!" Agad na