Capítulo 1

Só percebi que estava morta quando saí flutuando da masmorra.

Guiada pela luz da lua, fui até a sala e encontrei mamãe e papai sentados no sofá, com Julia entre os dois. Mamãe estava com os olhos vermelhos, e as lágrimas escorriam em silêncio pelo rosto. Papai virou o rosto para esconder a própria tristeza e poupar as duas.

Julia usava um vestido elegante, branco como a lua, mas nem a luz quente e dourada da sala disfarçava a palidez do seu rosto.

— Mãe, pai, a Tessa disse que tava sentindo dor mais cedo. — Disse Julia, com esforço. A voz dela mal saía.

— Vocês podem deixar ela sair? Assim podemos comemorar o nosso aniversário juntas.

Pela primeira vez, mamãe não fez o que Julia pediu. Passou um bom tempo tentando sorrir, mas tudo o que conseguiu foi soltar um soluço.

— Só te resta um dia e você continua pedindo por aquela mentirosa? Você sabe melhor do que ninguém que ela adora fingir que está doente só pra chamar a nossa atenção.

Talvez pela palidez de Julia, mamãe se conteve antes de dizer algo ainda mais cruel. Por fim, conseguiu sorrir.

— Hoje é seu aniversário. Será que você pode parar de pensar na Tessa? Eu só quero que você seja feliz no seu último aniversário. Quero que esse dia seja só seu. — Disse, com delicadeza.

Julia ficou calada, mas o vinco entre suas sobrancelhas deixou claro que ela não concordava. Fui até ela e encostei de leve no seu ombro.

Por causa da maldição e da Síndrome do Definhamento Lupino, mamãe e papai nunca me deixavam abraçá-la. Viviam me dando bronca e me mandando sair de perto, como se eu fosse inimiga da Julia, como se bastasse eu chegar perto demais para apressar a morte dela.

Julia via tudo e se sentia culpada. Por isso, sempre se colocava na minha frente e me defendia quando mamãe e papai me ignoravam. Foi ela quem convenceu os dois a me deixar participar de uma festa de aniversário pela primeira e única vez. Quando um ferimento causado pela prata quase me matou, ela foi a primeira a me encontrar e chamar um curandeiro. E, quando fomos sequestradas juntas e mamãe e papai só se lembraram de resgatá-la, foi ela quem, desesperada, lembrou aos dois que eu ainda estava nas mãos dos lobos renegados.

Por mais frágil que fosse, Julia sempre usava o próprio corpo para me proteger. Era o jeito dela de tentar compensar todas as vezes que nossos pais me deixavam de lado.

Certa vez, Julia me pediu desculpas. Pude notar que a culpa estava estampada no rosto dela.

— Tessa, a culpa é toda minha. Se não fosse por mim, você não teria que passar por nada disso.

Mamãe entrou bem na hora com o remédio da Julia e ouviu o que ela disse. Me empurrou para o lado com tanta força que eu tropecei e correu para amparar Julia pelos ombros.

— Não dê ouvidos à Tessa. Tudo o que ela diz é por sentir inveja de você. Ela vive procurando um jeito de fazer a maldição se cumprir mais cedo. Já esqueceu?

Segurei o cotovelo que bati no batente, sem saber onde me enfiar de tanta vergonha.

Isso aconteceu quando nós tínhamos dez anos. Pela primeira vez, fiquei em primeiro lugar nos treinamentos da academia da alcateia. Eu achava que mamãe e papai não me amavam porque eu não me esforçava o suficiente. Se eu me saísse bem, talvez eles finalmente me dessem um pouco mais de atenção.

O que eu não sabia era que Julia estava desacordada por causa da Síndrome do Definhamento Lupino e que nossos pais só conseguiam pensar nela.

Quando ergui a folha com o resultado, toda animada, a expressão de mamãe se fechou. Ela deu um tapa no papel com tanta força que a folha fina se rasgou ao voar da minha mão.

— Você é um monstrinho sem coração! — Gritou.

— A Julia está morrendo, e você fica aí se exibindo como se nada estivesse acontecendo! Acha que ficar em primeiro lugar é motivo pra se gabar? Por que você não pode ser mais parecida com a Julia? Ela é doce e bondosa. Não faz truques como você, que vive disputando com ela a nossa atenção. Some daqui! Enquanto a minha Julia não melhorar, não quero nem ver você perto de mim!

Meu corpo inteiro ficou rígido. Eu não conseguia entender por que mamãe me tratava daquele jeito. Virei para papai e implorei com o olhar para que me ajudasse, mas ele só me encarou com a mesma frieza e deu a ordem em voz baixa:

— Como Alfa desta alcateia, ordeno que você saia.

Meu coração se despedaçou. Em meio àquela dor, a pontinha de raiva que eu sentia se voltou contra Julia, que continuava desacordada na cama. Com as lágrimas escorrendo pelo rosto, gritei com meus pais.

— Por que vocês só enxergam ela? Eu odeio vocês! Odeio a Julia também! Ela tirou tudo de mim! Tomara que nunca mais acorde! Quem sabe assim vocês finalmente se importem comigo!