Capítulo Seis

Punto de vista de Nadia

El juzgado olía a papel viejo y café rancio. Lo noté al instante porque mis nervios estaban tan agudizados que lo registraba todo, cada sonido, cada movimiento. El taconeo sobre el suelo de mármol, el murmullo de los abogados hablando demasiado alto, el chirrido de una silla al final del pasillo.

Esperaba que la realidad me diera un golpe y me dijera: «No perteneces aquí. Esta no es tu vida».

Pero no fue así.

En cambio, me quedé junto a Adrian Cross, con la mano apoyada en el hueco de su brazo, mientras un empleado revisaba documentos como si fuera un martes cualquiera.

Adrian se inclinó ligeramente. «Estás temblando».

«No temo», mentí.

Cubrió mi mano con la suya, firme y cálida. «Respira. Vamos adelantados».

«Vamos». Esa palabra todavía me resultaba extraña viniendo de él.

El empleado finalmente levantó la vista. “¿Adrian Cross y Nadia Thompson?”

“Sí”, dijo Adrian con suavidad.

Mi antiguo apellido me revolvió el estómago. Thompson. No por mucho tiempo.

La ceremonia en sí fue dolorosamente sencilla. Sin música. Sin flores. Sin amigos ni familiares. Solo dos testigos que Adrian había dispuesto, ambos desconocidos con expresiones neutrales y una postura perfecta.

Esperaba sentir… algo. Arrepentimiento. Pánico. Tristeza.

En cambio, solo había una extraña calma, como si ya hubiera pasado el punto de no retorno y mi cuerpo hubiera decidido que el pánico era inútil.

“¿Tú, Nadia…?”

“Sí”, dije antes de que el empleado pudiera terminar.

Los labios de Adrian se crisparon.

Cuando llegó su turno, él tampoco lo dudó. “Sí”.

Así, sin más, el empleado selló los papeles, los deslizó sobre el escritorio y sonrió cortésmente. “Felicidades. Están oficialmente casados”.

Casados.

 La palabra resonó en mi cabeza mientras Adrian me guiaba fuera del juzgado. El sol afuera era cegador y tuve que entrecerrar los ojos.

"Bueno", dijo, deteniéndose en las escaleras. "Señora Cross".

Reí brevemente y sin aliento. "Eso suena ilegal".

"Ya te acostumbrarás".

"No pienso hacerlo".

Me estudió la cara un momento, con algo indescifrable en sus ojos. Luego sacó su teléfono. "La prensa se enterará en una hora. Ya he publicado un comunicado. Ceremonia privada. Íntima. Muy romántica".

"Romántica", repetí rotundamente.

"Sí", dijo sin ironía. "Esa es la marca".

Un coche negro se detuvo junto a la acera, con el conductor ya bajando. Adrian me abrió la puerta.

"¿Adónde vamos?", pregunté.

"A nuestra casa".

Me quedé paralizada. "¿A nuestra?".

Me miró fijamente. “No creías que viviríamos separados.”

“Supuse que sí”, dije. “Este es un matrimonio por contrato, no…”

“Las apariencias importan”, me interrumpió con calma. “Necesitamos parecer creíbles. Eso incluye la cohabitación.”

Dudé medio segundo y luego me subí al coche. ¿Qué era cruzar una línea más en ese momento?

El apartamento era… obsceno.

Esa fue la única palabra que me vino a la mente.

Los ventanales del suelo al techo daban a la ciudad, la luz del sol se reflejaba en las torres de cristal. Los muebles eran elegantes y minimalistas, todo en tonos negro, blanco y acero. Parecía una portada de revista, no un lugar donde viviera gente real.

“¿Aquí es donde vives?”, pregunté.

“Aquí es donde vivimos”, me corrigió de nuevo. “Los tres últimos pisos. Seguridad en todas las entradas. Habitación del pánico detrás de la bodega.”

Parpadeé. “Claro que sí.”

Hizo un gesto hacia un pasillo. "Tu dormitorio está en el ala este. El mío está en el oeste". Dejé de caminar. “¿Habitaciones separadas?” "¿Esperabas lo contrario?" —No —dije rápidamente. “Yo solo… no estaba seguro”. Me miró con atención. “La intimidad física no es parte de este arreglo a menos que ambos estemos de acuerdo en que es necesario para las apariencias”. “¿Es necesario?” Me repito. "Eventos públicos. Paparazzi. Situaciones donde la distancia plantearía preguntas". tragué. "¿Y si digo que no?" “Entonces es no”, dijo simplemente. “No tomo lo que no se ofrece”. Eso me sorprendió más de lo que debería haber. Una notificación zumbaba en su teléfono. Su expresión cambió, ya todos los negocios. “Ha comenzado”, dijo. “¿Qué tiene?” “Tu divorcio”. Me entregó el teléfono. El correo electrónico era de Damien. Nadia, ‘Acabo de escuchar la noticia. No sé a qué tipo de juego crees que estás jugando, pero casarte con otro hombre no te salvará. Esto te complicará las cosas, no a mí. Llámame. Mis manos temblaron mientras lo leía. "Él lo sabe". “Por supuesto que sí”, dijo Adrian. "Y está entrando en pánico". “No veo pánico”, dije. “Veo confianza”. “Eso es porque no lo conoces como yo”. Adrian tomó el teléfono de vuelta. “Ya cometió tres errores desde que se supo la noticia”. "¿Como?" "Él te llamó. Se puso en contacto con una mujer casada representada por mi firma. Y subestimó lo mezquino que puedo ser". Debería haberme sentido culpable. En cambio, me sentí… satisfecho.

Los siguientes días transcurrieron en un torbellino de reuniones, pruebas de vestuario y sesiones informativas legales. El mundo de Adrian se movía a toda velocidad y yo me dejaba llevar por él, estuviera preparada o no.

Los estilistas invadieron el apartamento. Un publicista me enseñó a responder preguntas sin responderlas. Los abogados me guiaron en las mociones y los documentos que apenas entendía.

Y Adrian siempre estaba ahí. Tranquilo. Con el control. Observándolo todo.

Una noche, lo encontré en la cocina, con las mangas arremangadas, sirviéndose una copa.

"¿Cocinas?", pregunté sorprendida.

"Apenas", dijo. "Pero sirvo un whisky excelente".

Me dio un vaso sin preguntar. Lo acepté.

"¿Qué tan mal está?", pregunté en voz baja.

"¿Con Damien?"

"Sí".

Dio un sorbo, sin apartar la mirada de la mía. "Ya lo tienen acorralado".

"¿Tan rápido?"

 “Construyó su vida asumiendo que te quedarías callada”, dijo Adrian. “Los hombres como él siempre lo hacen”.

Se me encogió el pecho. “¿Y Elena?”

Se le tensó la mandíbula. “Lloró hoy”.

Fruncí el ceño. “¿Sabes cómo?”

“Me llamó”.

Me dio un vuelco el corazón. “¿Por qué te llamaría?”

“Porque su bufete la despidió esta mañana. Quería negociar”.

“¿Y?”

“Me negué”.

Debería haber sentido algo. Lástima. Culpa. Vacilación fraternal.

Solo sentía una sorda sensación de justicia.

Más tarde esa noche, yacía despierta en mi enorme y desconocida cama, mirando al techo. El silencio se sentía pesado.

Un suave golpe sonó en mi puerta.

Me incorporé. “¿Sí?”

Adrian entró, sin chaqueta, con la corbata aflojada.

“¿Te desperté?”

“No”, dije. “No estaba durmiendo.”

Se apoyó en el marco de la puerta. “Bien. Tenemos que hablar.”

Me preparé. “¿Sobre qué?”

“Reglas.”

Asentí. “De acuerdo.”

Avanzó un poco más, deteniéndose a pocos metros. “Regla uno. Somos un frente unido en público. Sin vacilaciones. Sin tensión visible.”

“De acuerdo.”

“Regla dos. Nada de preguntas personales a menos que se hagan libremente.”

Dudé. “¿Eso también aplica a ti?”

“Sí.”

Asentí. “Bien.”

“Regla tres,” dijo, bajando un poco la voz. “Si esto se vuelve… complicado, lo abordamos de inmediato.”

“¿Complicado cómo?”

“Sentimientos,” dijo secamente.

Reí, cortante y a la defensiva. “Eso no será un problema.”

Su mirada sostuvo la mía. “Bien.”

El silencio se extendió entre nosotros.

 "¿Algo más?", pregunté.

"Sí", dijo. "Mañana por la noche asistiremos a la gala de Cross Industries".

Se me encogió el estómago. "¿Ya?"

"Sí".

"Damien estará allí".

"Lo sé".

"Y Elena".

"Eso espero".

Estudié su rostro. "Lo planeaste tú", dije, y sonrió.

"Claro que sí". Algo en la forma en que lo dijo me dio escalofríos.

Después de que se fuera, por fin dormí.

El día siguiente pasó rapidísimo. Me puse el vestido más caro que he visto en mi vida. Con joyas de diamantes colgando elegantemente.

La gala fue todo lo que esperaba y peor. Flashes de cámaras. Vestidos brillantes. Y sonrisas falsas.

La mano de Adrian se posó posesivamente en mi espalda al entrar. La sala pareció quedar en silencio, sus ojos se volvieron hacia nosotros.

 “Sonríe”, murmuró.

Lo hice.

Y entonces los vi.

Damien estaba cerca de la barra, Elena a su lado, su mano enredada en su brazo. Se veían perfectos juntos. Felices. Intacto a la destrucción que habían causado.

Hasta que Damien me vio. El color desapareció de su rostro.

“Elena”, siseó, agarrándola del brazo.

Ella se giró, siguió su mirada y se quedó paralizada.

La miré a los ojos y sonreí.

Adrián se acercó. “Espectáculo”.

Caminamos directos hacia ellos.

“Nadia”, dijo Damien con rigidez. “Esto es… inesperado”.

“¿Lo es?”, pregunté con dulzura. “Siempre dijiste que debía seguir adelante”.

La mirada de Elena se posó en Adrián. “¿Quién es?”

“Mi esposo”, dije.

Adrián extendió la mano. “Adrian Cross”.

Damien tragó saliva mientras la estrechaba. “Sé quién eres”. “Seguro que sí”, dijo Adrian con amabilidad.

Elena rió nerviosamente. “Bueno, esto es… incómodo”.

“Sí”, dije. “Lo es”.

La mano de Adrian me apretó la espalda. “Disfruten la noche”, les dijo. “Mientras puedan”.

Mientras nos alejábamos, mi corazón latía con fuerza, la adrenalina me corría por las venas.

“Eso fue cruel”, susurré.

“Sí”, dijo Adrian. “Y efectivo”.

Lo miré, lo miré de verdad.

Había aceptado un año.

Un contrato.

Una actuación.

Per

o allí de pie, envuelta en su presencia, viendo cómo mi pasado se desmoronaba tras de mí, me di cuenta de algo aterrador.

Esto ya no era solo venganza.

Esto era poder.

Y el poder, una vez probado, era muy difícil de renunciar. Y me encanta esta nueva audacia.