Chapitre 3

CÉLESTE

Dominic ne m'a pas ramenée chez moi.

Je n'ai pas protesté. J'en étais incapable. La pluie tombait si fort qu'on ne voyait pas à un mètre devant soi, et j'étais trempée et secouée de tels tremblements que j'avais du mal à tenir debout.

Il a parlé à voix basse à l'un des employés du complexe, lui a tendu une carte et, quelques minutes plus tard, on nous conduisait jusqu'à une suite dans l'aile ouest.

La suite était chaleureuse, luxueuse et bien trop belle pour une soirée aussi horrible. Je suis allée directement jusqu'au canapé, je me suis assise et je n'ai plus bougé.

Je n'ai pas retiré mes vêtements mouillés. Je n'ai pas bougé. Je suis simplement restée là à fixer le mur tandis que la pluie martelait les fenêtres et que quelque chose en moi continuait de se briser, encore et encore, toujours au même endroit.

Dominic s'est déplacé silencieusement dans la pièce. Je l'ai entendu régler le chauffage, puis le tintement de tasses dans la kitchenette. Il ne parlait pas et je lui en étais reconnaissante, parce que je n'avais rien à dire.

Il a posé une tasse de café sur la table devant moi.

Je l'ai fixée.

« Bois », m'a-t-il dit sans méchanceté.

Je l'ai prise à deux mains parce qu'une seule tremblait trop. La chaleur s'est diffusée dans mes paumes et je me suis accrochée à cette tasse comme si c'était la seule chose solide qui me restait au monde.

J'ai pleuré en silence pendant longtemps. Pas de ces sanglots bruyants et théâtraux. Juste des larmes qui continuaient de couler, peu importe le nombre de fois où je les essuyais. Le genre de larmes qui viennent sans demander la permission et refusent de s'arrêter même quand on le voudrait.

Dominic s'est assis à côté de moi. Pas trop près. Il était simplement là.

À un moment, je me suis remise à trembler malgré le chauffage. Mes vêtements étaient encore humides et le froid s'était insinué jusqu'à mes os quelque part entre le jardin et cette suite, sans plus vouloir en repartir.

« Viens là », a dit Dominic.

Ce n'était pas une question. Mais son ton n'avait rien d'autoritaire non plus. Il était simplement calme et assuré, comme tout ce qu'il disait.

Je me suis blottie contre lui sans réfléchir et il a passé un bras autour de moi pour me serrer contre lui. Il était chaud, solide, et sentait la pluie mêlée à une odeur fraîche et propre.

J'ai encore pleuré un peu.

Il ne m'a pas demandé d'arrêter. Il ne m'a pas dit que tout finirait par s'arranger. Il m'a simplement tenue contre lui et m'a laissée m'effondrer, et c'était exactement ce dont j'avais besoin.

Je ne me souviens pas m'être endormie.

Le matin est arrivé, gris et silencieux.

J'ai lentement ouvert les yeux et la première chose que j'ai remarquée, c'est que j'étais seule sur le canapé, enveloppée dans une couverture qui n'était pas là la veille. Le chauffage tournait toujours. La pluie s'était transformée en une bruine régulière qui crépitait contre les fenêtres.

Je me suis redressée et j'ai regardé autour de moi.

Aucune trace de Dominic. Il était sûrement rentré chez lui.

Je me suis souvenue de m'être endormie contre son épaule. De la chaleur de son bras autour de moi et du mouvement régulier de sa poitrine au rythme de sa respiration. J'ai rapidement chassé ce souvenir avant d'attraper mon téléphone.

J'allais appeler un taxi. Rentrer chez moi. Réfléchir à la suite.

Je fixais encore l'écran en essayant de remettre de l'ordre dans mes pensées lorsque la porte de la suite s'est ouverte et que Dominic est entré avec deux sacs.

Je l'ai dévisagé.

Il les a posés sur le comptoir comme si ce n'était rien. « Il y a une pharmacie et une petite boutique à une dizaine de minutes d'ici. Va te rafraîchir. J'ai commandé le petit-déjeuner. Je te ramènerai chez toi après ma douche. »

J'ai ouvert la bouche, puis je l'ai refermée. « Tu n'étais pas obligé de faire ça. »

« Je sais. »

Il l'a dit simplement, sans attendre de remerciements, et quelque chose dans cette réponse m'a noué la gorge d'une manière à laquelle je n'étais pas prête.

« Merci », ai-je réussi à articuler.

Il a désigné les sacs d'un signe de tête. « Vas-y. »

Les produits de toilette correspondaient exactement à ce dont j'avais besoin. Je suis restée longtemps sous la douche brûlante, laissant l'eau couler sur moi tout en m'efforçant de ne penser absolument à rien.

J'ai lamentablement échoué.

Le visage de Julian revenait sans cesse dans mon esprit. La façon dont il avait regardé Sera. La manière dont il l'avait touchée comme si elle lui appartenait et lui avait toujours appartenu. La façon dont il avait ri tandis que je me tenais sous la pluie, à quelques mètres seulement, à regarder tout ce que je pensais posséder disparaître sous mes yeux.

J'ai appuyé mon front contre le carrelage froid et me suis concentrée sur ma respiration.

Quand je suis enfin sortie, j'ai attrapé les vêtements que Dominic avait achetés.

Je les ai dépliés et j'ai cligné des yeux.

Le short était minuscule. Le haut était moulant et étroit au niveau de la poitrine. J'ai enfilé les deux, baissé les yeux sur moi et j'ai presque ri, ce qui m'a surprise parce que je pensais ne plus avoir la moindre once de rire en moi.

Mes jambes semblaient interminables. Le short couvrait à peine mes cuisses et le haut épousait étroitement des formes pour lesquelles il n'avait manifestement pas été conçu.

Je suis quand même sortie. J'allais directement rentrer chez moi. Ça n'avait aucune importance.

Dominic était près du comptoir en train de se servir de l'eau lorsque je suis apparue. Il s'est retourné et son regard m'a parcourue une fois, rapidement, comme lorsqu'on essaie de regarder quelqu'un sans que ce soit trop évident.

Il a détourné les yeux.

« C'était tout ce qu'ils avaient », a-t-il expliqué d'une voix parfaitement neutre.

« Ce n'est pas grave. De toute façon, je rentre chez moi. »

Une expression presque amusée a traversé son visage. « Je les ai choisis en me basant sur la taille de Sera. »

Son nom est tombé entre nous comme une pierre dans une eau parfaitement calme. On l'a senti tous les deux.

« Évidemment », ai-je murmuré.

Il s'est raclé la gorge avant de désigner la table où le petit-déjeuner était servi. « Mange. J'ai déjà pris le mien. Je n'en ai pas pour longtemps. »

Il a disparu dans la chambre et je me suis assise à table.

J'ai davantage déplacé la nourriture dans mon assiette que je ne l'ai mangée.

Mon esprit ne cessait de me ramener au jardin du complexe. Les mains de Julian. Le rire de Sera. La pluie. La façon dont elle s'était adossée à cet arbre comme si le monde entier lui appartenait, y compris mon mari.

J'ai posé ma fourchette et fixé la fenêtre.

Ils étaient encore là en ce moment. Dans le même complexe. À seulement deux ailes de distance. Au chaud, ensemble et parfaitement insouciants, pendant que j'étais assise là dans des vêtements qui n'étaient pas à moi et qui étaient deux tailles trop petits, à essayer de comprendre comment continuer à respirer.

La porte de la chambre s'est ouverte.

Je me suis retournée et je l'ai immédiatement regretté.

Dominic est sorti avec pour seul vêtement une serviette blanche nouée très bas autour de la taille. Il avait manifestement oublié sa chemise. Il s'est dirigé vers le canapé où elle était posée sur l'accoudoir, parfaitement à l'aise, la peau encore mouillée par la douche.

Je n'avais pas prévu de regarder.

J'ai regardé.

Huit. Je les ai comptés sans même le vouloir. Huit muscles parfaitement dessinés sur son abdomen, le genre de physique qu'on n'obtenait pas simplement en prenant un abonnement à la salle de sport, mais avec une véritable discipline. Ses épaules étaient larges et son torse était de ceux qui vous faisaient immédiatement comprendre pourquoi une femme pouvait prendre de très mauvaises décisions.

Une pensée m'a traversé l'esprit avant que je puisse la retenir.

Seraphine Ford, mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?

Cet homme était chez toi tous les jours et tu es quand même allée voir ailleurs.

Dominic a récupéré sa chemise et s'est retourné pour regagner la chambre. J'ai rapidement détourné les yeux, repris ma fourchette et fait semblant de trouver mes œufs absolument passionnants.

« Seraphine », ai-je lâché avant de pouvoir me raviser.

Il s'est arrêté.

J'ai gardé les yeux sur mon assiette. « À ton avis, qu'est-ce qu'ils font en ce moment ? »

Un bref silence a suivi. Puis je l'ai entendu bouger et, quand j'ai relevé les yeux, il était adossé à l'encadrement de la porte, sa chemise toujours à la main, et m'observait avec une expression indéchiffrable.

« Ils se tiennent probablement chaud. Vu le temps qu'il fait encore dehors. »

J'ai lentement hoché la tête. « On a été bons avec eux. »

« Oui. »

« On a vraiment été bien avec eux. » Ma voix était plus assurée que je ne l'aurais cru. « Et malgré ça, ils nous ont fait ça. »

Il a laissé échapper un long soupir. « Je sais. »

On s'est regardés pendant un moment à travers la pièce. Derrière la fenêtre, la pluie continuait de tomber lentement sous le ciel gris.

J'ai laissé échapper un petit rire forcé avant de détourner les yeux. « Peut-être qu'on devrait les tromper nous aussi. »

Un silence s'est installé entre nous.

Je sentais son regard sur moi. J'ai continué à fixer la fenêtre.

« Tu plaisantes », a-t-il dit.

Je me suis tournée vers lui et j'ai soutenu son regard. « Vraiment ? »

Il m'a observée pendant un long moment. Quelque chose a changé dans son expression. Ce n'était pas exactement de la surprise. Plutôt comme s'il examinait sérieusement cette idée sous tous les angles.

« Et si on le faisait ? » a-t-il demandé à voix basse.