2. LE PREMIER CŒUR DU MAFIEUX

MARCELLO

« Tu dois te marier », dit mon père, André De Luca, en tapotant le sol avec impatience, « et tu n'as que 30 jours pour y parvenir. Je ne rajeunis pas, Marcello, je veux un petit-fils. Quelqu'un qui prendra la relève de cet empire. J'avais à peine ton âge quand je t'ai eu. »

Je laissai échapper un profond soupir en me massant les tempes pour masquer ma frustration.

« Tu m'as convoqué pour ça ? Père, dois-je te rappeler que je dirige le syndicat, pas une crèche ? Tu ne peux pas me convoquer comme ça alors que j'ai beaucoup à faire. »

Son regard noir resta figé et se transforma bientôt en un air désapprobateur.

« Tu as trente jours, Marcello, ou je n'aurai d'autre choix que de te démettre de tes fonctions et de tout confier à Roberto », menaça-t-il.

J'haussai un sourcil. Pas encore. C'était la neuvième fois qu'il menaçait de céder le cartel à mon frère adoptif.

J'en avais tellement marre de devoir l'écouter sans cesse réclamer un petit-enfant alors que je n'étais même pas prêt à accueillir une femme dans ma vie.

Pour un homme comme moi, à la tête du Syndicat De’Luca, le cartel le plus puissant, le plus riche et le plus redouté du pays, et héritier d'une longue lignée de mafieux prospères, j'avais déjà beaucoup à faire et je n'étais absolument pas intéressé par l'idée d'y ajouter une femme et un enfant.

« Tu as vingt-neuf ans, Marcello, personne dans notre lignée n'est jamais resté aussi longtemps sans héritier. Tu n'as même pas une femme dans ta vie ! Tu diriges le cartel le plus puissant que personne n'ose affronter, et pourtant tu n'as rien à montrer, pas d'enfant, rien ! Cet héritage a besoin de preuves de continuité », hurla-t-il, sa voix devenant de plus en plus forte.

« Pour la dernière fois, père, le mariage ne m'intéresse pas, alors la prochaine fois que tu me feras venir, autant que ce soit pour quelque chose d'important. » répondis-je en me levant et en me dirigeant vers la porte.

Le mariage était surfait, la famille n'était qu'une faiblesse, les femmes ne valaient rien et je n'étais pas prêt à m'installer avec aucune d'elles. La trahison de ma mère était plus que suffisante pour me durer toute une vie.

« Ton heure est venue, Marcello. » Il m'appela, mais je l'ignorai et sortis en trombe.

À la tombée de la nuit, j'étais au lieu prévu pour la réunion avec mon nouveau partenaire, mon club de strip-tease.

De tels endroits étaient parfaits pour les réunions dans mon domaine. La musique forte, les femmes à moitié nues et l'alcool à volonté suffiraient amplement à impressionner mes partenaires.

Enzo, Michael et deux autres de mes témoins m'entourèrent à une table isolée, juste devant la scène.

Enzo, mon bras droit et mon ami le plus fidèle, s'est penché vers moi et m'a murmuré :

« On a attaqué le chantier naval, comme tu l'as dit, patron. Ils ont touché les conteneurs que nous avions marqués. Tu as raison pour la fuite. »

« Nom ? » ai-je demandé, les yeux rivés sur la femme qui venait de monter sur scène.

« Je continue à creuser », a dit Enzo. « J'ai déplacé le retrait d'argent de ce soir au garage du Queens. C'est plus sûr comme ça. »

« Bien », ai-je dit. « Gèle les comptes de Harbor Street. S'il y a une fuite, je ne le laisserai pas manger deux fois. »

Mon partenaire était déjà au club et, quelques secondes plus tard, nous avons échangé nos paquets. J'aurais dû partir immédiatement, mais la fille qui venait de prendre la barre a attiré mon attention.

Tout autour semble disparaître dès que mon regard se pose sur elle. C'était un spectacle à voir et, comme émerveillé, je la fixais.

La façon dont ses cheveux glissaient sur sa peau comme de la soie était hypnotisante, telle une sirène. J'avais l'impression qu'elle m'avait envoûté par ses mouvements. Mon regard a parcouru chaque centimètre de son corps, saisissant chaque détail en quelques secondes.

Elle semblait ne pas être à sa place, comme si elle ne le désirait pas. Son visage était nouveau et sa nervosité a attiré mon attention.

Sa beauté était subtile, du genre à attirer l'attention de tous les hommes présents, y compris le mien.

Au début, elle était négligée, visiblement impatiente d'en finir, mais lorsque son regard s'est croisé, quelque chose en elle a changé. Elle a trouvé un rythme et son corps a bougé contre le poteau avec érotisme, comme je n'en avais jamais vu auparavant.

La pièce entière a semblé disparaître et il n'y avait plus que nous deux. Une chaleur m'a envahi les côtes, et je me suis surpris à éprouver un intérêt rare et indésirable pour elle.

Pour la première fois depuis une éternité, j'ai senti ma bite frémir dans mon pantalon.

Son corps était envoûtant et ses yeux… ils me faisaient vibrer comme jamais auparavant.

À cet instant, je me suis surpris à souhaiter que ce soit un spectacle privé. La rage me courait dans les veines à l'idée que tous les yeux dans la pièce se régalaient de son corps.

Elle n'avait rien à faire là-haut.

« Appelle le nom de la fille », ai-je ordonné à Enzo, et il a levé les yeux vers moi, interloqué.

« Quoi ? »

« J'ai dit… »

Un coup de feu m'interrompit et le club sombra instantanément dans le chaos. Tout le monde se précipita vers la sortie en hurlant à tue-tête tandis que la sécurité et mes hommes tentaient de m'escorter.

Alors que nous approchions de la porte, j'aperçus le salaud, le pistolet pointé droit sur la nouvelle.

Pour la première fois de ma vie, je n'ai pas réfléchi, j'ai agi sur un coup de tête et me suis précipité vers la scène. Pour un homme qui réfléchissait à chaque mouvement parce qu'un seul faux pas dans mon métier pouvait me coûter la vie, c'était la chose la plus stupide et la plus dégueulasse que j'aie jamais faite.

Pourtant, j'ai traversé la pièce et, juste à temps, je me suis jeté devant elle comme si ma propre vie n'avait aucune importance.

La balle m'a transpercé, brûlante et atrocement douloureuse.

Le tireur a filé et j'ai titubé en arrière, les jambes tremblantes tandis que la douleur me traversait tout le corps.

Elle est restée juste derrière moi, les yeux écarquillés, comme si elle n'avait pas survécu à une balle par accident. Courageuse ou stupide, peut-être les deux.

« Allez ! Foutez le camp d'ici ! » ai-je crié, mais elle n'a pas bougé, fixant le sang qui ruisselait, sa poitrine se soulevant comme si elle était presque essoufflée.

« Tu es sourde ? Je t'ai dit de sortir d'ici ! »

Elle a tendu la main et m'a entourée de ses bras pour m'aider à m'allonger par terre. Elle a attrapé frénétiquement un de ses vêtements abandonnés sur scène et l'a pressé contre la blessure pour arrêter le saignement.

Son parfum a empli mes narines tandis que mes yeux s'écarquillaient d'incrédulité. Mais qu'est-ce qu'elle faisait ? Elle aurait dû filer d'ici, et non pas rester à mes côtés pour essayer d'arrêter le saignement.

« Respire profondément », a-t-elle ordonné, les yeux emplis de panique, mais j'ai repoussé sa main brutalement.

« Je n'ai pas besoin de ton aide, sors d'ici. » J'ai insisté, la voix basse et le souffle de plus en plus lourd : « Vas-y ! Maintenant ! »

« J'essaie de t'aider », a-t-elle rétorqué. « Soit tu me laisses faire mon boulot, soit tu me fais perdre ton temps à essayer de me repousser. Tu as besoin d'un hôpital, la balle aussi… »

Je l'ai attrapée par le bras et je l'ai tirée plus près de moi. Ses yeux se sont écarquillés de surprise tandis que je collais mes lèvres contre ses oreilles.

« Tu es sourde ? J'ai dit que je n'avais pas besoin de ton aide, putain ! » J'ai serré les dents, j'ai étouffé un gémissement et j'ai grimacé de douleur. « Sors d'ici avant de te faire tuer. » Je l'ai repoussée brutalement.

Elle refusait toujours de partir et, juste au moment où ses lèvres s'entrouvraient, comme si elle allait dire quelque chose, un visage familier est apparu derrière elle et lui a attrapé le bras.

« Dieu merci, tu es en vie, allez, il faut qu'on se tire d'ici ! » lui a dit la femme que j'ai reconnue comme l'une des strip-teaseuses en la tirant de force hors de la scène.

« Non, il a besoin d'aide… il était… » balbutia-t-elle en luttant pour se libérer de l'emprise de son amie.

« Ne sois pas stupide, il est presque mort, laisse-le. » dit l'amie sans même me jeter un regard, l'air irrité de la voir résister à sa tentative de l'entraîner.

N'avait-elle aucun respect pour sa vie ? Pourquoi diable voudrait-elle m'aider alors qu'elle ne pouvait même pas se retenir devant une arme ?!

C'était la première fois que quelqu'un d'autre que mes hommes se souciait suffisamment de moi pour essayer de m'aider.

J'ai fermé les yeux et j'ai forcé l'air à traverser mes poumons serrés, mais lorsque j'ai rouvert les yeux, son amie l'avait tirée hors de la pièce.

« Chef ! » ont crié Enzo et Michael en se précipitant vers moi.

« Sortez-moi d'ici ! » ai-je ordonné. Ils m'ont immédiatement aidée à me relever et nous avons pris la direction de la sortie.

Le temps que je jette un coup d'œil vers elle, elle avait disparu et on m'escorta hors du bâtiment par la ruelle jusqu'à l'arrière de ma voiture.

J'étais presque essoufflé en quittant le bâtiment.

« Bouclez le bâtiment », réussis-je à dire. « Pas de flics dans nos systèmes. Coupez toutes les images et tracez qui est ce connard. Amenez-le-moi, je veux le tuer moi-même. » grognai-je.

« Oui, patron. »

« Et la fille sur scène, découvrez tout sur elle, je veux tout savoir. »

« Mais patron, ça risque d'être difficile puisque… »

« Plus d'excuses. Trouvez-la ! »