Un adieu sous les aurores boréales

Au moment où la porte s'est ouverte, j'étais en train de ranger ma dernière paire de chaussettes en laine dans ma valise.

Lucien et Manon sont entrés, portant des masques de plongée, des maillots de bain et un sachet de autocollants colorés pour la bouée.

Manon a d'abord vu mon manteau épais sur le canapé. Elle est restée figée deux secondes, puis a éclaté de rire.

« Lucien, vire-moi l'argent. » Elle a pointé ma valise du doigt, riant presque aux larmes. « J'ai dit qu'elle allait se fâcher. Elle a même fait exprès de préparer des affaires d'hiver pour nous faire peur. »

Lucien s'est adossé à l'entrée, baissant la tête pour lui faire le virement, un sourire aux lèvres.

« D'accord, tu as gagné. »

Il a rangé son téléphone et s'est approché de moi, levant la main pour me caresser les cheveux.

« Cécile, j'ai racheté ton billet. Cette fois, nous sommes allés trop loin. Ne sois pas fâchée. Allez, sors tes vêtements épais, tu n'en auras pas besoin à Marseille. »

Je me suis écartée pour éviter sa main.

La main de Lucien est restée figée en l'air, ses sourcils se sont légèrement froncés.

« Quoi, tu veux faire une histoire ? »

J'ai fermé ma valise et j'ai saisi la poignée.

« Je ne vais plus à Marseille. Amusez-vous bien. »

Le sourire de Manon s'est figé un instant, puis elle s'est vite approchée et a tendu la main pour me prendre le bras.

« Ne fais pas ça, on a déjà racheté ton billet. Si tu ne veux pas t'asseoir toute seule, je changerai de place avec toi, je m'assoirai derrière, ça te va ? »

J'ai baissé les yeux sur sa main qui s'approchait.

« Ne me touche pas. »

Manon s'est figée.

Le visage de Lucien s'est légèrement assombri.

« Cécile, tu fais une scène pour une plaisanterie sur un billet ? »

Je l'ai regardé.

« Vous avez annulé mon billet, vous avez parié sur mon itinéraire, et tu oses dire que je fais une scène ? »

Lucien a essayé de réprimer son impatience.

« On a déjà réparé l'erreur, non ? J'ai acheté un nouveau billet hier soir, tu ne vas pas vraiment rater le voyage. »

Manon a hoché la tête, prenant un air blessé.

« Oui, c'est ça. On n'a jamais voulu te laisser tomber. On voulait juste te taquiner. Avant, tu ne réagissais pas comme ça. »

Elle a marqué une pause, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, et ses yeux se sont illuminés.

« Au fait, j'ai une bonne nouvelle. Je voulais te la dire en route pour te faire plaisir. »

Mon cœur s'est serré.

Manon a sorti son téléphone de son sac et m'a montré une capture d'écran.

« Ton recueil de peintures pour la finale du prix d'Art Star, je l'ai soumis pour toi avant-hier. Tu veillais tard ces derniers temps, ça me faisait mal au cœur, alors je l'ai soumis à ta place. »

Mes doigts se sont crispés sur la poignée de la valise.

« Tu as touché à mon dossier de candidature ? »

« Ne sois pas si nerveuse. » Manon a fait la moue, comme si je gâchais son plaisir. « J'ai même ajouté une petite surprise. Dans le coin de ta peinture préférée, j'ai mis un filigrane de grenouille qui tire la langue, trop drôle. »

Elle a fait un clin d'œil à Lucien.

« J'ai parié avec Lucien que tu ne le remarquerais pas. On voulait te le révéler quand tu gagnerais, pour te faire une grande surprise. »

Un bourdonnement a envahi mes oreilles.

Le prix d'Art Star exigeait une évaluation anonyme. Le dossier ne devait contenir aucun élément non pertinent, encore moins un symbole moqueur.

C'était le recueil que j'avais préparé sans bien dormir pendant quinze jours.

C'était la seule candidature recommandée par l'académie.