Chapitre 3

LE POINT DE VUE DE RILEY.

Tout est devenu noir après ça. Je ne me souvenais plus du tout du nombre de minutes ou d’heures qui s’étaient écoulées. J’étais entassée dans ce qui semblait être le coffre d’une voiture, les yeux bandés, les cordes me lacérant douloureusement la peau.

Je ne voyais rien et j’avais un chiffon sale dans la bouche.

Je n’entendais rien non plus, sauf quand des doigts rugueux m’agrippaient le bras. 

« Marche », m’ordonna une voix rauque.

J’avançais péniblement tandis qu’il me guidait.

Quand on m’a arraché le bandeau des yeux après m’avoir jetée par terre, je ne savais pas à quoi m’attendre, mais c’était loin d’être ça.

Dans les films, on voyait des entrepôts crasseux entourés de voyous, mais ici… c’était un appartement impeccablement entretenu, où la richesse transparaissait sous tous les angles. 

Je scrutai les deux hommes qui se tenaient de part et d’autre de moi, l’air menaçant.

Des questions se bousculaient dans ma tête, mais ma bouche était toujours bouchée par ce chiffon sale, désormais imbibé de ma salive.

« Véronique. »

Je tournai la tête si vite dans la direction d’où venait la voix que j’en eus le souffle coupé.

Adrian !

Il s’avança lentement vers moi. D’un pas assuré. Avec l’air de quelqu’un qui n’a aucune raison de se presser.

Tout comme la dernière fois que je l’avais vu, il portait un costume parfaitement ajusté à sa silhouette, une main dans la poche et l’autre faisant tournoyer un pistolet comme s’il ne s’agissait pas d’une arme.

Il s’assit sur le canapé juste en face de moi et se pencha vers mon visage. « Nous nous revoyons », murmura Adrian.

Je reculai la tête d’un pouce, incapable de supporter son regard intense.

Du coin de l’œil, je scrutai les environs à la recherche d’une issue, mais les gardes étaient solidement postés.

« Je vais te poser une série de questions et tes réponses détermineront le nombre de balles que ton corps affichera aux informations demain », menaça-t-il.

J’avalai ma salive.

Si je m’exprimais bien, je pourrais m’en sortir.

Il était évident que l’article était à l’origine de tout ça. Il n’était probablement pas certain que ce soit moi. Ses soupçons reposaient en grande partie sur le fait qu’il m’avait vue dans le couloir le jour où l’article avait fuité.

« Où est le dossier que tu as volé ? », demanda Adrian.

Il caressa la crosse du pistolet tout en me transperçant d’un regard qui me faisait comprendre qu’il n’était pas là pour plaisanter.

Je poussai des sons étouffés. Il esquissa un sourire narquois devant mes efforts, prenant manifestement plaisir à ma détresse. Puis, il fit signe à l’un des hommes.

En une seconde, le chiffon fut retiré de ma bouche et j’inspirai autant d’air que possible.

« Quel dossier ? » demandai-je en feignant l’ignorance et en essayant de rester aussi calme que possible face à la mort.

« Mauvaise réponse », déclara Adrian en armant le pistolet et en le plaçant sur le creux de mon cou. 

« Tu ne le trouveras jamais si tu me tues », dis-je. Le plus important était de prouver que j’étais suffisamment important pour rester en vie.

« Tu as terni mon image avec ça. Autant te tuer pour préserver la réputation que tu as dépeinte. »

À ces mots, je ne pus m’empêcher de ricaner. « Tu es un baron du crime. Un mafieux. Ne fais pas comme si tu avais une quelconque réputation », rétorquai-je.

Adrian ne sembla pas apprécier ma réponse. Son expression se transforma en rage et le pistolet s’enfonça davantage dans mon cou. Je m’en voulais intérieurement de l’avoir provoqué, sachant qu’il pouvait me tuer.

Je cherchai désespérément quelque chose à dire pour me sauver et finis par répéter mes paroles de tout à l’heure.

« Ce dossier te serait à jamais inaccessible si tu me tuais. Je suis ton seul moyen de le récupérer. »

Son visage se détendit, presque comme s’il se moquait de moi. Adrian gloussa. Le son résonna dans l’espace froid de cette chambre luxueuse. 

Il s’installa confortablement dans son fauteuil en croisant les jambes, ce qui lui donnait l’air d’un démon.

« On va vérifier ça ? »

Il fit un geste vers le téléphone posé à côté de lui. Presque aussitôt, il se mit à sonner.

La panique m’envahit. Quelle carte jouait-il ? S’il trouvait le dossier, il n’aurait aucune raison de me garder en vie, surtout après que j’eus détruit son image.

« Parle », ordonna-t-il au téléphone tout en me fixant droit dans les yeux.

« On a trouvé quelque chose, patron ! »

Ma vue se brouilla et un bourdonnement aigu résonna dans mes oreilles. Ça n’augurait rien de bon. 

La seule chose que je pouvais voir, c'était l'expression triomphante d'Adrian.

Non ! J'ai rangé le dossier dans le placard de la cuisine, certaine que personne n'irait jusqu'à y penser.

Adrian s'est interrompu, il a tapoté l'écran et a porté le téléphone à son oreille pour que je ne puisse plus rien entendre.

La personne à l'autre bout du fil continuait de parler. Son visage était dépourvu de toute expression. Il ne laissait rien transparaître.

« Aliya s’occupera du reste », dit-il avant de raccrocher.

Il savait quelque chose que j’ignorais. Cela signifiait que j’avais encore quelque chose dont il avait besoin… Je ne savais simplement pas encore quoi.

Ce que son interlocuteur lui avait dit lui donnait l’avantage.

Mon esprit tournait en rond tandis que je réfléchissais aux informations susceptibles de me ruiner à ce moment-là et à la manière de m’en sortir.

« Le chat t’a mangé la langue ? », railla Adrian. Il se leva, de sorte qu’il me regardait désormais de haut. 

« Qu’est-ce que tu veux ? » ma voix tremblait tandis que je posais la question, mais je parvenais à conserver un semblant de courage.

Adrian marchait d’un pas décidé. Un pas après l’autre, il faisait le tour de moi. Je le suivais des yeux jusqu’à ce que je ne puisse plus tourner la tête aussi loin en arrière.

Il s’accroupit derrière moi. Puis je sentis ses doigts effleurer la peau nue de mon bras.

« Non ! » Je m’écartai brusquement de lui. « Espèce de pervers ! Tue-moi, car je n’accepterai jamais de… » Le reste des mots mourut dans ma gorge lorsqu’il défit d’un coup sec les cordes qui liaient mes poignets.

Une vague de honte m’envahit.

Adrian se redressa, l’air amusé, mais défit sans un mot les nœuds qui retenaient mes jambes également.

Méfiante mais soulagée, je m’éloignai précipitamment de lui. Mes jambes flageolèrent lorsque je me relevai.

« Je suis connu pour mon manque de pitié, dont tu vas te rendre compte aujourd’hui. Je vais te laisser partir. »

Je n’aimais pas le ton qu’il employait. On aurait dit un prédateur jouant avec sa proie juste avant de la dévorer.

Adrian posa son arme sur l’accoudoir et désigna la porte d’un geste de la main.

« Cours », m’a-t-il dit.

J’ai regardé autour de moi, surprise. Les deux hommes qui semblaient prêts à se jeter sur moi, puis lui et son pistolet.

À quel jeu jouait-il ?

« Dernière chance. » Sa voix s’est fait dangereusement plus grave. « Cours. »

Il m’observait d’un regard perçant, comme s’il menait une expérience. Comme s’il m’étudiait.

Je n’ai pas attendu ni évalué mes chances de m’échapper. 

Je me précipitai vers la porte et courus sans prêter attention à la douleur lancinante dans mes pieds.

J’avais à peine atteint la sortie que la scène qui s’offrait à moi m’arrêta net.

Harry se tenait là, à la porte, meurtri et ensanglanté.

Derrière lui se tenait Aliya, son arme pointée sur sa tempe.

Je me tournai vers Adrian. Il affichait un sourire narquois de victoire. « Échec et mat », marmonna-t-il.