Chapitre 2

LE POINT DE VUE DE RILEY 

Les médias n’avaient pas suffisamment rendu compte de l’aura glaciale qui émanait d’Adrian. Avec son regard vif et perçant, son attitude pleine d’assurance, il incarnait la terreur à l’état pur. 

Je respirais désormais avec difficulté, à cause de son regard intense, mais aussi parce que j’avais sur moi les dossiers qui révélaient ses activités illégales. Et il le savait probablement !

« Qui êtes-vous ? » demanda Adrian. Une peur glaciale m’envahit face à la nonchalance glaciale de sa voix. 

Dans le couloir faiblement éclairé, je distinguais parfaitement ses traits. Une mâchoire anguleuse, des sourcils sombres qui inspiraient la crainte. Il me dominait de toute sa hauteur, tel un prédateur face à sa proie. 

Je redressai les épaules. Si je voulais sortir vivante de cet endroit, il me fallait faire preuve d’assurance. 

Je lui ai donc montré le badge sur ma chemise et j’ai fait un petit geste vers ma tenue. « Je suis serveuse », ai-je annoncé.

L’expression d’Adrian n’a pas changé ; il a simplement haussé un sourcil, dans un mélange d’amusement et d’incrédulité. 

Il me faisait transpirer. Sa présence, son regard, tout dans la façon dont il me barrait la sortie criait « danger ». 

« Une serveuse qui sert des boissons dans le couloir, intéressant », marmonna-t-il. Je me tortillai. 

Était-ce la fin pour moi ? 

Un rire grave résonna ; c'était Adrian. Il glissa ses mains dans les poches de son costume et en sortit… un pistolet !

Je reculai d'un pas, terrifiée. 

« Qui es-tu ? » demanda Adrian, cette fois d'un ton qui ne laissait aucune place au mensonge. 

Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour, je me retrouverais face au canon du pistolet d’un parrain de la mafia. Le canon froid de l’arme brillait. 

« Non, je vous en prie ! Je ne suis qu’une serveuse ! », suppliai-je en fermant les yeux. 

J’aurais juré avoir vu le coin de sa bouche s’étirer en un sourire narquois devant mon corps tremblant. Son arme restait pointée sur ma tête, mais il ne disait rien. 

Son silence menaçait de me tuer avant même qu’il ne passe à l’acte. J’ouvris les yeux. Il se pencha vers moi et je tressaillis instinctivement. 

« Veronica Peter », lut Adrian en parcourant du doigt l’inscription sur mon badge. Je retins mon souffle alors qu’il s’approchait dangereusement. Cette proximité me remplissait de tension. Et s’il sentait les livres que j’avais cachés contre moi ? Ou s’il voyait que ce nom était un faux, celui que j’avais adopté pour cette mission ?

« Tu vas me tuer ? », demandai-je presque dans un murmure. 

Le sourire narquois de tout à l’heure réapparut. Mais alors qu’il s’apprêtait à répondre, le claquement sec des talons résonna dans le couloir et Aliya apparut. Elle me jeta un bref regard avant de s’arrêter à côté d’Adrian. 

« Que se passe-t-il ? Le président attend. »

Le pistolet d’Adrian était toujours pointé, comme s’il allait appuyer sur la gâchette d’un instant à l’autre. 

« Qui est-elle ? » demanda Aliya en me désignant du doigt.

« Une serveuse autoproclamée », répondit-il et, à ma grande surprise, il rangea son arme dans son costume. 

Je poussai un soupir de soulagement et me précipitai vers la sortie. Une partie de moi s’attendait à être poursuivie, mais à ma grande surprise, personne ne me suivit.

Il m’avait laissée partir !

Ce n’est qu’une fois complètement sortie du bâtiment que je me permis de réfléchir à ce qui venait de se passer à l’intérieur.

Le fait que j’ai failli y laisser ma vie. J’ai hélé un taxi pour qu’il m’emmène à mon petit appartement. 

Le plat à emporter que j’avais commandé avant de partir pour cette mission suicide, et que je n’avais pas mangé, était resté sur le bureau. Je l’ai reniflé pour m’assurer qu’il était encore comestible avant de l’engloutir. Puis j’ai pris une douche et je me suis effondrée sur mon lit. 

Maintenant que j’étais en sécurité, je restais déterminé à mener ma mission à bien. J’ai parcouru les dossiers et constaté qu’il s’agissait de preuves concrètes ; je me suis mis au travail sur mon ordinateur portable. 

« Une serveuse autoproclamée. »

Mes pensées sont revenues aux paroles d’Adrian. Était-il au courant ? Cette affirmation semblait suspecte. J’ai haussé les épaules et continué à taper sur mon ordinateur portable sur la plateforme officielle de la maison de presse.

Par mesure de sécurité, j’ai utilisé un pseudonyme avant de publier toutes les agissements douteux d’Adrian Moretti sur le site. 

Satisfaite de mon travail, je me suis recroquevillée dans mon lit et je me suis endormie. 

Cette nuit-là, j’ai rêvé de mon père et de la fierté qu’il éprouvait à mon égard. 

Je me suis réveillée au son de la musique que mon voisin faisait résonner à plein volume aux petites heures du matin. En jurant, je me suis extirpée du lit. Mon téléphone s’est mis à sonner ; en voyant que c’était Harry, je me suis redressée d’un coup. 

« Où étais-tu ? Tu as disparu sans crier gare. Comment as-tu pu, Harry ! » ai-je bredouillé avant même qu’il n’ait pu ouvrir la bouche. 

« C’est une histoire pour plus tard. Jette un œil à ton article », a répondu Harry. 

J’avais encore les yeux embrumés lorsque j’ai attrapé mon ordinateur portable et que je me suis connectée. 

Avant même que je puisse faire défiler la page, un titre a immédiatement attiré mon attention.

UNE SOURCE ANONYME DÉMASQUE LE BARON DU CRIME MILLIARDAIRE, ADRIAN MORETTI.

Le titre s’affichait en gros caractères, avec des milliers de vues et de « j’aime », et mon pseudonyme juste en dessous. 

L’article que j’avais publié moi-même totalisait des millions de vues, avec une avalanche de « j’aime » et de commentaires. 

Je ne savais pas trop quoi penser de tout ça. C’était pourtant ce que je voulais !

« On a réussi », murmurai-je à Harry au téléphone tandis que je faisais le tour du chaos que j’avais déclenché. 

« Tu sais ce que ça veut dire, n’est-ce pas ? » Le ton d’Harry était doux, mais inquiétant. « Tu vas te retrouver dans le collimateur d’Adrian. »

Mon cœur s’est serré. Mes doigts tremblaient ; l’idée d’avoir son regard glacial braqué sur moi ne m’enchantait guère. 

Mais c’était justement pour cela que j’avais utilisé un pseudonyme : il ne pouvait pas possiblement me démasquer. 

Après mon appel avec Harry, je suis allée dans la salle de bains pour prendre une douche et m’habiller pour aller travailler. À présent propre, je suis sortie en fredonnant un air que mon père m’avait appris. 

Je sursautai de surprise en voyant ma porte ouverte, signe que quelqu’un s’était introduit dans mon appartement. Je balayai rapidement la pièce du regard tandis que la panique commençait à m’envahir. 

« Qui est là ? » criai-je d’une voix tremblante. Des pas se rapprochèrent ; je me retournai brusquement, mais un poing me frappa au visage et me fit tomber. 

Je fus momentanément aveuglée tandis que je luttais pour échapper à l’intrus, mais une autre silhouette apparut. Je me suis débattue en vain jusqu’à ce qu’on me jette un tissu sombre sur la tête. Des bras puissants m’ont immobilisée et j’ai crié à l’aide.

La musique forte de mon voisin a couvert mes cris tandis qu’on me traînait dehors.

Après quelques secondes de déplacement, j’ai été jetée à terre, en désordre. J’ai gémi bruyamment. 

« On l’a eue, patron », ai-je entendu dire d’une voix rauque. 

Patron ? Qui est le patron ?