Mabilis na nahawi ang mga tao sa daan. Lahat kusang umiiwas habang naglalakad si Yohan palabas ng bazaar kasama ang buong grupo.
"Oh? Sinong uupakan? Dami natin ah!" mayabang na tanong ng isang chubby na lalaki habang nag-iistretching.
"Ikaw!" badtrip na sagot ni Yohan. "Tumabi ka nga diyan." Tinulak niya ang matabang lalaki sabay bukas ng pintuan ng kotse.
"Ako na magdra-drive dre," awat ni Gino sa pagpasok sa kotse ni Yohan. Gano'n din ang matabang lalaki at naupo sa tabi ni Gino.
Inis niyang ginulo ang buhok. Hindi na mapinta ang mukha niya kanina pa.
"Ano bang nangyari dre?" tanong ulit ng chubby na lalaki pero hindi siya sumasagot.
"May nakasagutan kasi yang si Yohan sa loob Bem-Bem." paliwanag ni Gino habang nagmamaneho.
"Oh? Ano? Buhay pa?"
Nangiti bigla si Gino at pinigil ang tawa. "Kaya nga hindi maipinta mukha niyan kasi buhay pa."
"Tang-ina kasi..." Napapikit si Yohan sa inis. Naalala na naman niya ang nangyari kanina.
Naguguluhang nagpabalik-balik ang tingin ni Bem-Bem sa dalawa.
"Bakit ba kasi pinatulan mo pa dre? Babae 'yun," mahinahon na tanong ni Gino.
Nanlaki bigla ang mata ni Bem-Bem. "Babae? Babae ang naka-away mo?" Hindi makapaniwalang tanong nito. "Aba! Matapang yun ah! Umalma sayo?"
"Hindi kasi niya ako kilala. Basta! Hindi taga-rito," sagot ni Yohan habang kunot-noong nakatingin sa labas ng bintana ng kotse.
"Hindi lang yun Bem. Pinunit pa ang pera ni Yohan. Sa harap niya mismo." gatong pa ni Gino.
"Anak ng... tumigil na nga kayo! Lalo lang akong naiinis eh!" saway ni Yohan sa dalawa.
Marahang lumapit si Bem-Bem kay Gino para bumulong. "Ano ba pinagtalunan?" pabulong na tanong nito.
"Headband."
Halos malamukot ang mukha ni Bem-Bem. "Headband?"
Tinalasan kaagad ng tingin ni Yohan ang dalawa. "Putres kayo kung mag-usap kayo parang wala ako dito ah."
"Eh kasi naman dre, headband? Headband talaga?" hindi makapaniwalang tanong ni Bem-Bem.
Mariing nagtagis ang panga ni Yohan saka huminga ng malalim. "Oo. Headband. Masaya ka na?"
"Eh, bakit pinunit 'yung pera mo?"
"Kasi nga Bem nag-aagawan sila sa headband." paliwanag ni Gino.
"Binibili ko na nga kasi sa kanya!" sabat ni Yohan.
"Ang kaso, hindi rin maganda pagkakasabi mo dre doon sa babae. Ayun, pinalagan ka tuloy. Pati pera mo nadamay..." paliwanag ni Gino.
"Aguy! Ibig sabihin inalat ka?" natatawang kantyaw ni Bem-Bem kay Yohan.
"Shit talaga, pang-enroll ko pa naman 'yun." mahinang bulong ni Yohan.
"Sus! Barya lang naman sayo 'yun, dre." sagot ni Gino.
"Kingina kasi Yohan ang yabang mo rin eh..." Magpapayo pa sana si Bem-Bem kaso hindi na niya naituloy ang sasabihin no'ng makita niyang masama na ang tingin sa kanya ni Yohan.
"Ki-King- ngina niya... siya... ina niya yabang kasi no'n eh! Kapag nakita ko 'yun upakan ko yun." nanginginig na sagot ni Bem-Bem.
Nangiti tuloy si Gino sa dalawa. "Buti kung ma-upakan mo yun Bem. Baka magka-crush ka pa dun." wika ni Gino.
"Bakit? Maganda ba?" interesadong tanong nito sa kanya.
"Maganda dre."
"Anak ng pota? Saang parte?" kulang na lang bumuga na ng apoy ang ilong ni Yohan sa inis.
Lalo tuloy natawa si Gino kay Yohan. "Akala ko nga kanina kinukursunada mo. Maganda pa kaya yun kay Selene."
"Sus! ewala naman ibang maganda diyan kay Yohan kundi si Selene lang." hirit ni Bem.
Natahimik silang pareho-pareho sa sinabi ni Bem-Bem.
"Pero dre, eto seryosong tanong ha. Gusto mo ba talaga si Selene?" tanong ni Gino.
"Oo."matipid na sagot ni Yohan.
"Eh, bakit hanggang ngayon hindi mo pa nililigawan?"
Umiwas ng tingin si Yohan saka bumaling sa labas ng bintana. "Wala akong planong magka-girlfriend."
Napahagalpak ng tawa si Bem-Bem. "Girlfriend kaagad? Hanep sa confidence level dre ah, Level 999!"
Yohan quickly glared at him bigla tuloy namutla si Bem-Bem.
"Kalma lang dre, alam naman natin na guwapo ka. Ang ibig kong lang sabihin, high maintenance kasi yung babaeng yun. Maganda, matalino, mayaman, maarte, maluho, matapobre, mapang-alipusta..."
"Oh sige na. Papangit na ng papangit yang sinasabi mo." putol ni Yohan dito.
" Yohan, drop off na kita dito. Ipa-park ko lang 'tong kotse ni President." wika ni Gino habang minamaniubra ang kotse.
Bumaba si Yohan at kaagad pumasok sa SIBS Building.
Lumapit ulit si Bem-Bem kay Gino. "Pero dre, maganda ba talaga?" makulit ng tanong ni Bem-Bem.
"Oo maganda nga!"
***
Zea's phone rang and she quickly answered it. "Balita? Kamusta ang exam?"
"Okay naman," matipid na sagot ni Ethan mula sa kabilang linya. "Ikaw? Hindi ka ba nakipag-away nang dahil lang sa headband?" natatawang tanong nito.
Zea rolled her eyes. "You were there?"
Lalo tuloy natawa si Ethan. "After ng exam nakita ko yung flyer ng bazaar sa school kaya do'n ako dumiretso bago umuwi."
"Nakakainis yung lalaking yun." yamot na yamot na wika ni Zea.
"Ang cute mo nga kanina. Para kayong bata."
"Teka, compliment ba yun?"
"Oo naman, naka-jackpot ka nga eh. You just met SIBS President's favorite wingman. Yohan Gan."
Sandaling natahimik si Zea sa sinabi nito bago biglang natawa. "Kanang kamay niya yung totoy na yun?"
"Huwag mo masyadong maliitin ang batang 'yun. He wouldn't be called King for nothing. Check your email, I'll send you his data."
Tumayo si Zea at tamad na lumakad patungo sa study room.
"By the way, nakita mo na ba yung control room?" tanong ni Ethan habang umiinom ng kape.
"Yeah... papunta na nga po ako do'n."
Zea pushed the eject button and the shelf automatically moved. She entered the hallway until she reached the titanium door. She placed her palm on top of the scanner.
Verified, welcome Agent Red Velvet. wika ng automated voice prompt.
A clicking sound echoed across the steel walls and the titanium door slowly opened. She immediately went inside and the huge control room.
Bumungad sa kanya ang malaking LED screen kung saan pinapakita lahat ng CCTV footages ng mga hidden cameras na naka-install sa loob ng kanyang bahay. It also has a weaponry area, kung saan lahat ng kailangan na armas ni Zea nadoon na. Meron din itong seperate na operating room and a small vault full of experimental drugs for emergency purposes.
Zea was prompted by a computer message.
Video connecting...
Then Ethan's face flashed on the screen.
"Ano Z? Nakita mo na yung files?"
Zea loads the file and read it.
Name: Yohan Gan
Age: 17
Mother: No record.
Father: No record.
Hometown: No record.
Senior High School student at AIC University.
SIBS Elite First Class, sponsored student.
LEAD CAPTAIN: Jiujitsu Club, Muay Thai League, Boxing Team, Judo Elite, Taek won do Federation, Mix martial arts expert, well versed in Krav Maga.
Zea scrolled down and read everything on his profile.
"So well versed pala siya sa mixed martial arts." Zea was amazed.
"Hindi lang yun Zea, according to my intel, inilalaban yang si Yohan sa mga illegal underground street fight. Kung saan pumupusta ng malaki ang mga high profile na tao, businessman, drug lords, politicians, even mga naka-position sa military--- and he always win..." seryosong paglalahad ni Ethan.
"His identity is a bit unknown," Zea said while looking at his profile.
"He also does the dirty work for SIBS. Since hindi puwedeng gumalaw ng direkta ang president." dagdag pa ni Ethan.
He quickly looked at her.
"Pabor sayo yung nangyari kanina sa Bazaar. You already got his attention. What I want you to do now is to get really close to him."
Napabuntong-hininga bigla si Zea.
"Siya ang magiging easy access natin sa pagpasok sa SIBS." Ethan seriously said.
***
Kaagad na sinalubong ng secretary si Yohan pagkarating nito sa SIBS office.
"Sir nandito na po si Mr. Gan."
"Let him in." seryosong utos ng presidente sa intercom.
Pumasok naman kaagad ang binata sa malaking opisina nito.
"Take a seat."
Kaagad namang naupo si Yohan.
"Block your schedule, the third week of June. I'll excuse you from class for three days."
Napatingin sa kanya si Yohan. "Saan naman po ang underground fight this time?"
"Sa Macau."
Yohan just nodded his head in agreement.
"Do'n ka magbasag ng bungo." nakangising wika ng Presidente.
White socks, check! Black school shoes, check! Blue checkered Uniform, check! Red strappy school bag, check! and a cutie silver headband, check na check!All geared up, Zea went to school. Naglalakad pa lang siya sa sidewalk ng school ay ramdam na niya ang lahat ng matang nakatingin sa kanya."Bago siguro yan...""Oo, ngayon ko lang siya nakita.""Grabe, nakita mo yung kutis? Anak mayaman 'yan siguro."She bit her lips. Halos napangiti si Zea siya sa mga naririnig niyang bulung-bulungan ng mga estudyante. Maraming nakasunod sa likod niya kaya marahan siyang naglakad patungo sa high school building."Miss... anong grade mo na?" tanong ng isang binatang na naglakas ng loob na kausapin siya."Grade 12," mabilis niyang sagot saka lumakad lang ng diretso."Kinausap niya ako!" sigaw ng lalaki sabay hiyawan ng mga kabarkada nito.Papasok na sana siya ng building nang bigl
"Halika na Selene," kayag ng kanyang kasama.Ngunit nanatiling nakatayo si Selene, kahit pa hinahatak na siya ng mga kasama niya paalis. Hindi niya alam kung bakit pero hindi niya maiiwas ang kanyang tingin sa dalawa.The way Yohan kisses that transfer student somehow brought a little pain in Selene's heart."Selene..."Asar na itong nagpakawala ng hininga saka tumalikod at naglakad palayo.At the corner of Zea's eye, she saw Selene and the rest of her crew left. Kaya naman mabilis siyang kumawala sa labi nito at tinulak palayo ang binata. Bahagya itong ikinagulat ni Yohan.Halos mapatanga tuloy si Zea no'ng makita ang pamumula ng pisngi ng binata. Hindi niya tuloy mapigilang matawa. "Ay bakit? First time mo?"Lalong namula ang mukha ni Yohan at hindi makatingin ng diretso sa dalaga. Hindi tuloy malaman ni Yohan ang sasabihin. Dahil, oo —first time niya."Hindi ah.""Ahh..." Isang tusong ngi
"I believe we met earlier..." Ningitian siya ni Ethan habang naghihintay ang kamay nito sa kanya.Inabot ni Yohan ang palad nito para makipagkamay saka napangisi.Ang kinis... bakla to."Dana!" tawag ng presidente sa secretary niya."Yes, sir?""Kindly close my office and cancel all my appointments today.""Right away, Sir." Kaagad lumabas ang sekretarya at tahimik na isinara ang pinto.Tahimik na pinasadahan ng tingin ni Ethan ang SIBS president. A man of few words, reserved and seldomly smile. Sinister look, sa mga titig pa lang nito mangingilag ka nang kumilos ng masama. Sa tindig at solidong pangangatawan ng binata, nakakasigurado siyang hindi lang trabaho sa opisina ang pinagkakaabalahan nito.He's in his mid 20's. Ethan smiled sheepishly at him. Too young to be the president of a notorious organization. He must be really good at business. But I’m quite sure that there's more to that.
Mabilis na nagpulasan ang mga estudyante nang pumasok ang Advance Chemistry teacher sa loob ng silid."Good morning class!""Good morning Mrs. Ochoa!""Alright, bring out your assignments! I want to make sure na pinag-aralan niyong mabuti ang lesson kahapon." Kaagad kinuha ng teacher ang kopya ng seating arrangement saka pinasadahan ito ng tingin."Ma'am!" sigaw ni Selene saka mabilis namang nagtaas ng kamay.Pero nginitian lang siya ni Ms. Ochoa. "For sure nag-aaral ka ng mabuti, Ms. Madrigal. How about we give others a chance."The teacher scanned the room. Hanggang sa mahagip ng tingin niya ang estudyanteng nakadukdok ang ulo sa lamesa. Tumalas ang tingin niya sa dalaga saka mabilis na hinanap ang pangalan nito sa seat plan.Napatingin tuloy si Yohan sa humihilik na babae sa harapan niya. Palihim siyang natawa. Dinampot niya ang takip ng kanyang ballpen saka pasimpleng binato ang ulo nito. Pero wa epek!"Ms. Astrid Gar
Zea looked at her plane ticket then turned her gaze at Ethan."Mauuna kang aalis sa amin. Nandiyan na lahat ng documents na kailangan mo."He handed her a silver case. Binuksan niya ito at tumambad sa kanya ang bulto ng pera na nakapaloob dito."I'm going to deposit this to your fake account. You'll need this to bid. Para makaakyat ka sa VIP Hall. Aalis kami ni Yohan papuntang Macau four days from now." Marahang umakyat ang kanyang tingin at hinuli ang mata ni Zea. "Masyado mo namang ginalingan kanina. Siguradong hindi makakatulog ang batang 'yon kaiisip sayo."Zea kept silent.Naalala niya kasi 'yong pakiramdam no'ng halikan siya nito. How he held her close, the way he touched her, his warm breathe against her lips.It was the exact feeling.Iyon nga lang... hindi si Yohan ang naaalala niya.But a distinct memory of the only man she loved.Suminsin ang pagkakatitig ni Ethan sa d
The sight of Zea and Ethan walking and her hand wrapped around on his arm made Yohan sick. Inis na sumimangot si Yohan. Magsama kayong dalawa. Isang malakas na ugong ng kotse ang umarangkada sa kahabaan ng kalsada. Dahilan para mabilis na mapalingon si Yohan. A sleek candy red Maserati swerved savagely towards him. Tumigil ito sa tapat niya at hindi niya mapigilang magpakawala ng hininga nang makita kung sino ang nagmamaneho nito. The window slowly slid down at isang nakangising lalaki na ngumunguya ng chewing gum ang mapanuyang dumungaw. "Look who we have here?" The guy smoothed his tied-back hair and his devilish eyes gleamed under the street lights. Bawat mapadaan sa kalsada, napapatingin sa kanila. Bukod kasi sa maangas na kotse na dala nito, di hamak na mas maangas yung nagdadala. Guwapo pero mukhang kontrabida. Malakas ang datingan at mukhang papalag. "At ano naman ang GINAGAWA
Galit na galit na binalibag ni Cheyne ang mga dokumento sa mukha ng secretary ng kapatid niya."Is this all the information you got?" Binalibag ni Cheyne ang papeles sa lamesa ng secretary and shot her a death glare. "Ano 'to? Napaka-basic ng information! Gagawa tayo ng resume?""Sorry po, Sir.""I need to know kung sino tong Astrid Garcia na to! Anong kinalaman niya kay Yohan! Sa SIBS! At 'yong Errol Suarez na yun!""Y-Yes, Sir..." nanginginig nitong wika."EH, ANO PANG GINAGAWA MO DIYAN? MOVE!"Dali-daling tumayo ang sekretarya at lumabas ng opisina.A tall sinister-looking guy in a black suit entered the room. And the way his eyes look, he is way scarier than Cheyne was."Why are you terrorizing my secretary?" tanong ni Dylan sa kapatid na si Cheyne."May pina-investigate akong babae diyan sa secretary mo kaso basura naman 'yong information na ibinigay sa akin."Nangiti si Dylan kay Cheyne. "Sa pagkakaalam ko..
CONVENIENCE STORE"Ohhhhh!" marahang bigkas ni Bem-Bem habang tinititigan si Yohan na kanina pa nakasimangot habang ngumunguya ng chichirya. "Tsk! Tsk! Tsk! Alam ko 'yang mga itsurang ganyan eh. Ganyan ang mga itsura ng mga na-babasted eh.""Alam na alam mo ah?" banat ni Gino kay Bem-Bem. "Kung sa bagay, 'yang pagmumukhang 'yan mukhang dala na sa basted eh."Napasimangot lang si Yohan habang tinitingnan ang dalawa. At lalo pa siyang napasimangot nang iabot ng isa pang classmate nila ang test paper niya at makita ang score niya.Tanginang score 'to oh... itlog na naman puta..."By the way, wala kasi si Astrid, baka puwedeng ikaw na magtago nito at magbigay sa kanya.""T-Teka... b-bakit ako?"Pero di na nagawang makatanggi pa ni yohan nang iwanan nito ang test paper sa mesa niya at makita ang ngiting aso ng dalawa niyang tropa."Sus! Kunwari pa 'tong betlog na 'to. Gusto mo naman talaga magkadahilan para ma