Inis na tinulak ni Gretel si Zairus sa malapad nitong dibdib. Pero ang totoo niya'n na-nanching lang siya, lihim siyang napangisi. Nanatiling naka-irap ang kanyang mukha. Nakita niya kung paano sumeryoso ang mukha ng binata, aksidenteng napasulyap siya sa baril na nasa tagiliran nito, awtomatikong kumunot ang kanyang noo, kasabay niyon ay ang malakas na pagkabog ng kanyang dibdib.
Awtomatikong tinakpan ni Zairus ang baril sa kanyang suot na black leather jacket. Nanatiling seryoso ang kanyang mukha. "Don't you dare ask me regarding this?" mabilis na sabi niya sa dalagang kaharap. "I'm wondering, maybe it is true na miyembro ka nga ng sindikato at isa ka rin daw hit man. Patunay iyon sa pagiging pagka-misteryoso mo at no'ng minsang nakita kita na tinititigan ang isang mayamang Chinese," hindi na napigilan ni Gretel ang sarili at nasabi niya iyon sa mukha ng binata. "Stop saying that damn, accusations woman!" asik ni Zairus sabay hila sa isang braso ni Gretel, umigting ang kanyang panga sa talas ng dila at sa talas ng radar nito. "You can't fool me; I know it already. Well, hindi ko na kailangan pang ikaila sa'yo, sinusundan kita kahit saan ka man magpunta dahil nga kursunada kita, I like you," mapangahas na amin ni Gretel sa binata. "You're really such a crazy woman! Binansagan ka pa namang sikat na modelo. Napakababa mong babae," insulto ni Zairus sa pagkatao ni Gretel. "Because it's that how love works, mahal kita at alam kong hindi iyon lingid sa iyong kaalaman, matagal na kitang minahal at ikaw naman na si gago na tahasang binalewala lang ako, napaka-tanga mo naman," ganting insulto naman ni Gretel sa binata. "Huwag mong pilitin ang isang taong ayaw sa iyo, mahiya ka naman maskin sa sarili mo. To tell you honestly, hindi nababagay sa iyo ang maghabol ng lalaking katulad ko, hindi ba't para sa iyo miyembro ako ng sindikato at isang hit man, hindi ka ba na turn-off do'n?" sarkastikong sabi ni Zairus sa dalaga. "Why should I? When it comes to love, it doesn't matter," nakangising sagot ni Gretel sa binata, pinakatitigan niya ang maitim nitong mga mata. His damn, misty black eyes are so intimidating. "Baliw ka lang, hindi love ang nadarama mo para sa akin, kundi lust. Don't you notice your own behavior?" naiiling na sabi ni Zairus at marahas na binitiwan ang isang braso ni Gretel. "Don't judge what I feel, Zairus. Hindi ka Dios para malaman kung anong nasa loob at nakatago sa puso ko, I maybe like this, but I know how to love endlessly. Alam mong matagal na kitang hinahangaan at hanggang sa na-realize kong umusbong ang damdamin na nadarama ko para sa iyo," matatag na saad ni Gretel sa binata. "I don't like you and never ever be my woman! Ayoko sa mga babaeng clingy na tulad mo at sobrang brat!" Mapapansin ang pagtangis ng bagang ng binata. "I know, hindi mo na kailangan pang ipamukha sa akin 'yan, all I need is you, I want you to become the father of my child. Make me pregnant," walang-gatol na tugon ni Gretel sa harapan ng binata. "What, are you nuts?!" kunot ang noo ni Zairus at halatang hindi makapaniwala sa sinasabi ng dalaga. "I'm not kidding when I said those words, asshole!" asik ni Gretel sa binata. "You're such a crazy woman," sabi ni Zairus sabay iling, at mabilis na tinalikuran ang magandang dalaga. Tinawag nito ang isang babaeng kahalikan kanina at pumasok ang mga ito sa isang VIP room. Naiwang naiinis si Gretel, ano bang dapat niyang gawin. Mas lalo pa siyang nainis ng tumunog ang kanyang cellphone, si Manay Dolce niya ang nasa kabilang linya. Hindi niya ulit sinagot ang naturang tawag. Bagkus ay para lang siyang tanga na palihim na sinundan ang dalawang sina Zairus at ang kasama nitong babae. Ilang mura din ang pinakawalan ni Gretel dahil sa sobrang inis. Iniwan ng dalawa na nakabukas ang naturang VIP door, mabilis na pumasok sa loob si Gretel ng naturang kwarto. Malawak ang naturang kwarto. Namangha pa nga siya sa gandang taglay ng naturang interior design ng lugar. Dahil sa takot na makita siya ng dalawa, wala siyang choice kundi ang magtago sa ilalim ng naturang kama. What the heck! Nakagat niya ang pang-ibabang labi, agad na naalala niya ang kanyang cellphone, at kinuha iyon mula sa kanyang bag para patayin. Mahirap na at baka tumunog pa iyon. Awtomatikong tumaas ang kilay ni Gretel ng marinig ang hagikhik ng higad na babae na kasama ngayon ni Zairus. F-ck! Gusto niyang sabunutan ang naturang babae ngunit wala siya sa lugar upang gawin ang walang kwentang bagay na iyon. Narinig niyang nagpatugtog ang mga ito ng sexy music. Damn it. Narinig niya ang mahinang ungol ng babae. Agad na tinakpan ni Gretel ang kanyang dalawang tenga. Sh-t! Ilang oras bago natapos ang pagniniig ng dalawa. F-ck! At gulat na nakatitig si Gretel sa condom na itinapon lang ni Zairus sa kahit saan. Biglang nagliwanag ang utak ni Gretel, hindi ba't gusto niyang magkaanak kay Zairus? Heto na ang hinihintay niya, kinuha niya ang condom at napangiwi siyang kinuha iyon, mula sa kanyang bag may kinuha siyang tissue. What the heck! Ano ba itong kalokohan na ginagawa niya? Damn it! Mga ilang oras bago naisipan ng dalawa ang umalis sa kama. Nakiramdam lang si Gretel, kailangan na niyang umalis doon. At didiretso siya sa kaibigan niyang doktor at maisakatuparan na rin niya ang kanyang plano, this is it. Dahan-dahan siyang umalis sa ilalim ng kama at tumayo, saka niya binuksan ang pinto ng kwarto at mabilis na nilisan iyon. "Gretel!" sigaw ni Alvira sa pangalan ng kanyang kaibigan, pansin niyang tila nagmamadali ito. Ano na naman kayang kalokohan ang naisipan nito? Napalingon si Gretel sa kaibigang si Alvira. "Kailangan mo akong samahan sa clinic ni Dra. Felicia, tara na!" Halata sa kilos ni Gretel ang pagmamadali, nagtataka namang nakatitig lang sa kanya ang kaibigang si Alvira. "What?! At anong gagawin natin do'n?" kunot noo na tanong ni Alvira sa kaibigan. "I don't have time to explain it to you, sasamahan mo ba ako o iiwan kita dito?" inis na tanong ni Gretel sa nagtataka pa rin niyang kaibigan. Umikot ang eyeballs ni Alvira at nakasimangot na sumunod na lamang sa kaibigan. "Fine," tugon niya kay Gretel. "Good, then, let's go!" saad naman ni Gretel sa kaibigan, mapapansin sa kanyang mukha ang ngiti ng tagumpay, umaasa siya na sana matulungan siya ng kaibigang doktora. "You're crazy woman! At gagamitin mo 'yan para lang mabuntis ka? Papaano ang career mo?! For your information, the risk of that kind of sh*t is around 3 out of every 100 times, Gretel!" "Doctor ka ba para paniwalaan ko? You, shut up!" inis na saad ni Gretel sa kaibigan. Nailing na lamang si Alvira sa inasal ng lukaret niyang kaibigan. Damn it!Tulad ng pangako nila sa mga anak, sinamahan nila ang mga ito sa ilang mga rides. Halos 18 rides din ang sinakyan ng mga ito at talagang walang pinalagpas. Naaaliw nga lang sila sa mukha ng anak nilang si Tinay. Umiiyak pagkatapos ay tumatawa sabay sigaw. Si Gretel ang taga-kuha ng ilang videos, si Thirdy naman sa ilang mga pictures. There's a lot of rides. Tulad na lamang ng: Star Flyer, Star Frisbee, Surf Dance, Jungle Splash, Wacky Worm, Mini Pirate Ship, Telecombat, Zyklon Loop, Dragon Express, Wild River, Viking, Magic Forest, Music Express, Spring Ride, Giant Wheel, Blizzard, Tornado and Top Dancer.Mga ilang oras din ang iginugol nila sa looban ng Star City. Hanggang sa dumating nga ang gabi. Lahat ng rides ay nasakyan ng kanilang mga anak. Ang resulta, pagod na pagod ang mga ito. Halata sa mga anyo ng mga ito. Nailing na lamang si Gretel sa hitsura ng mga anak. Halata ang pagod at antok sa mga mukha nito. "Dinner na tayo?" tanong ni Thirdy."Yes, daddy!" si Dianah sabay hik
2 years later..... Nakatitig si Gretel sa sariling repleksyon. Awa ng Panginoon naibalik ang tunay niyang mukha na siyang hindi niya inaasahan. Napasulyap siya sa frame kung saan kapwa sila nakangiti ni Thirdy. Their wedding day. Yes, last year pagkatapos niyang manganak sumabak siya sa isang critical na operasyon para lang maibalik ang kanyang mukha. Pagkatapos ay ikinasal sila. Hindi niya akalain, that facelift surgery can be repeated successfully more than once, kung kinakailangan. And she was surprised. Sumilay ang ngiti sa kanyang mga labi nang marinig ang sunud-sunod na katok mula sa pinto ng kwartong kinaroroonan niya. Inaasahan na niya sina Tharia, Tinay at Dianah. Dinampot niya ang suklay at sinuklay ang mahaba niyang buhok. "Come in, girls." Mabilis na bumukas ang pinto at iniluwa nga roon ang tatlo. "Mom, dad's waiting for you downstairs," si Tharia. "Okay, malapit na ako matapos mga anak," ani Gretel sabay sulyap sa kanyang tatlong prinsesa na tulad din niya'y
"Sweetie, are you okay?" tanong agad ni Thirdy sa babaeng minamahal. "Ikaw talaga, ginulat mo 'ko. Parang walang amnesia ka lang, a, kung umasta," nakangiting tugon ni Gretel."Dahil, ayokong malungkot ka," sagot niya rito."Ang mabuti pa, tulungan mo nalang ako rito na dalhin ang mga niluto ko doon sa mesa," palatak ni Gretel nang nakangiti."Iyan lang pala? Sure!" Nakangising dinampot ni Thirdy ang ilang mga niluto ni Gretel at dinala sa round table kung saan naroon ang tatlo nilang prinsesa na naghihintay.Nakangiting pinagmamasdan ni Gretel si Thirdy. Hindi niya akalaing kung umasta ito ay parang wala lang. Hindi niya makakalimutan ang gabing kanilang pinagsaluhan. Sh*t! Naalala niya tuloy ang sinabi sa kanya ng mga kawaksi, blooming daw kasi siya. Argh! Siyempre, sino ba naman ang hindi maging blooming, e, nadiligan siya kagabi. Naks! At dahil sa isipin na 'yon, biglang nag-init ang magkabila niyang pisngi."Ma'am, 'yong tiyan niyo po ba ilang buwan na po 'yan?""Naku, manang hi
Nakatitig lang si Thirdy sa puting kisame habang nakahilata sa king size bed. He hated himself for not remembering anything. Tulad ng sabi ng kanyang kapatid, temporary lang naman daw ang pagkakaroon niya ng amnesia dahil sa painkillers na maintenance na iniinom niya.Ramdam niya ang kakaibang tibok ng kanyang puso nang masilayan ang larawan ng isang babae na nakita niya kanina. Inaalala niya ang sinabi ng batang si Tharia. Iyon daw ang dating mukha ng babaeng kaharap niya kanina. Gustuhin man niyang ipikit ang mga mata ay hindi niya magawa. Tanging hiling niya na sanay matapos na itong iniinom niyang painkiller. Mula sa sariling kama naisipan niyang bumalikwas ng bangon. Lumabas siya ng naturang kwarto. Tinungo niya ang living room, hindi niya inaasahang madatnan roon si Gretel. Ang fiancee niya kuno na kahit ano'ng gawin niyang alalahanin ito ay hindi niya maalala. Masasabi niyang mas pamilyar pa ang mukha no'ng babaeng nakita niya sa larawan.Nagulat si Gretel nang maramdaman ang
AAMININ niyang napuno ng galak ang kanyang puso nang makita ang lalaking minamahal. Pero hindi maipagkakaila ang ibang kinikilos nito. "Hindi ko pa nasasabi sa'yo ang bad news. Since nakita mo ang successful na operasyon ng kapatid ko, kung ano ngayon ang napapansin mo, 'yan ang bad news." "W—what do you mean?" kinakabahang tanong ni Gretel kay Celina. Nagpakawala ng isang marahas na hininga si Celina. "Dahil sa painkillers na ininom niya apektado ang kanyang memorya. I don't know kung ano ang pangalan ng naturang painkiller, but because of that the stem pain signals affecting chemical messengers in the brain. Na siyang naging dahilan ng pagkakaroon niya nang—amnesia." "N—no!" Malungkot na lumapit sina Tharia, Dianah at Tinay sa kanya. Dahil sa pagtrato ni Thirdy na tila hindi nito nakikilala ang mga anak. "Mommy, I think dad didn't recognize us," malungkot na tugon ni Tharia sa ina. Agad na nilapitan ni Celina ang mga pamangkin at niyakap ang mga ito. Ipinaliwanag niya kung
"Order ka na, sweetie." Nakangiting kinuha ni Tharia ang menu at mabilis na itinuro ang nais niyang kainin. "Mom, I want Creamy Parmesan Chicken Meatballs and Grilled Cheese Tomato Soup."Nakangiting napasulyap si Gretel sa waitress na nag-aabang din sa kanilang nais orderin. "Please give her what she wants, thank you.""Yes, ma'am.""Ikaw mom, ano ang iyo?" "Skillet Ravioli Lasagna is enough for me and pineapple juice, how about you, sweetie?" ani Gretel sa anak sabay sulyap sa nakangiting waitress."Same, mom. Pineapple juice.""Thank you, ma'am. A minute," nakangiting turan ng magandang waitress saka ito tumalikod palayo para ihanda ang kanilang order.Hindi naman nagtagal ay dumating ang order nila. Nilantakan agad ni Tharia ang masarap na dinner na nasa kanyang harapan. Magiliw na nakamasid lang si Gretel sa anak na halatang gutom na gutom.Hinarap niya na rin ang kanyang sariling pagkain. Napangiti siya at na-appreciate ang sarap ng naturang dinner nila. Makalipas ang ilang mi