Chapter 1

“No!!” malakas na sigaw koang naging sagot ko sa sinabi ni Daddy. Hindi ako makapaniwala, hindi ko lubos maisip na mangyayari sa’ kin ang mga bagay na akala ko sa pelikula ko lang napapanood.

Ang ikasal ako sa lalaking hindi ko naman mahal— ni hindi ko nakilala! Para isalba ang kompanya? I never imagined na mangyayari mismo sa akin ang bagay na ito. Na kaya akong ebenta ng sarili kong ama para lang sa pera.

“Enough, Reign!” Inis na sigaw nito. Agad naman lumapit si Mom at bahagyang niyakap ito para pakalmahin ang umuusbong nitong galit.

Napatingin ako kay Mom habang nagbabadyang bumagsak ang mga luha ko, “Mom… please, tell Dad don’t do this to me,” halos pagmamakaawa kong saad pero yumuko lang si Mommy.

“Sa pamamahay na ito Reign! Ako ang masusunod! Hihiwalayan mo ang hampas-lupa mong boyfriend at ikakasal ka kay Mr. Crysantos.” Malakas na bulyaw nito pagkuwa’y tumalikod na.

Hindi ko na napigilan ang pagpatak ng mga luha ko, sobrang sikip ng dibdib ko.  All this time, akala ko mahal ako ng mga magulang ko, but right now? It turns out na isa lang din akong bagay na kayang-kaya nilang ipagpalit para sa pera.

“Hey… baby…” sandali munang lumapit si Mom sa akin saka pinahiran ang mga luha sa pisngi ko pero mabilis kong tinabig ang kamay niya.

“Stop crying? Ma, alam mo ba kung gaano kasakit? Kung gaano kasakit ang gusto niyong gawin ko?” Nanginginig ang boses na saad ko.

“Reign anak, it’s actually for your o-own g-good.”

Tinignan ko ng malagkit si Mom, “My own good?” tanong ko saka mapaklang tumawa pagkatapos ay kinagat ang ibabang labi ko, “Ma, hindi na ako bata! Hindi na ako mapapaniwala ng mga gan’yang rason! Gagamitin niyo lang ako ni Dad! Ebebenta niyo ko!” malakas na sigaw ko.

Hindi nagustuhan ni Mom ang sinabi ko, mabilis na gumalaw ang kamay nito at dumapo sa pisngi ko ang mga palad nito. Ramdam na ramdam ko ang sakit, pero walang-wala iyon sa sakit na nararamdamn ko ngayon sa dibdib ko.

Sandali akong napangiwi, mas lumakas ang pagbagsak ng mga luha ko pero pinantili kong tahimik ang pag-iyak ko.

“Susundin mo ang dad mo!” matigas na saad nito saka tumalikod na din.

Ano pa nga bang aasahan ko? They are just the same.

Mabilis kong pinahid ang mga luha sa pisngi ko. No. Hindi ko gagawin ang gusto nila. Hindi ko hihiwalayan ang lalaking mahal ko para lang magpakasal sa iba.

I embrace myself saka mabilis na pumasok sa kwarto ko. Kinuha ko ang cellphone ko at agad na nagdial ng tawag kay Heyden.

“The number you have dial is either unattended or out of coverage area…”

Halos ma-ibato ko ang cellphone ko sa sobrang inis. Bakit ngayon ko pa siya hindi macontact? I really need to talk to him.

Humugot ako ng malalim na paghinga. Pinipigilang umiyak kahit pa pakiramdam ko ay pinipiga sa sakit ang mismong puso ko.

Maybe I can call him later, kailangan ko munang makaalis sa bahay na ito. Buo na ang pasya ko, hinding-hindi ko iiwan si Heyden para sa sinasabi ni Dad na bilyonaryong magsasalba sa company namin. Maybe I am so selfish for choosing Heyden but I don’t want to put myself in my own hell.

Mabilis akong nag-ayos, kumuha ng iilang gamit at cash, mabilis ang mga hakbang kong lumabas sa kwarto ko. Wala si Dad o si Mom. Maghahating gabi na rin kaya wala na halos katulong sa paligid.

Maingat akong naglakad hanggang sa tuluyan akong makalabas sa lugar na iyon gamit ang sarili kong kotse ng walang nakakapansin na umalis ako.

Nang makalayo layo na ako ay saka ko muling e-denial ang number ni Heyden pero kagaya ng nauna ay unattended pa rin ito.

“Shit!” halos maibato ko ang cellphone ko sa sobrang inis, I’ve got this far pero hindi ko parin siya macontact.

Paano kung naunahan na ako nila mom? Paano kung kinausap na nila si Heyden? Paano kung pinagbantaan na nila ito kaya hindi ko ito macontact ngayon.

Dahil sa mga naiisip ko ay bigla akong napatapak sa break.

“Heyden, answer the fucking phone…” balisang saad ko sa sarili pagkuwa’y muling nagdial pero gano’n pa rin.

“Shit!” muling mura ko.

Humigpit ang pagkakahawak ko sa manibela, hindi sinasadyang mapatingin sa labas.

Isang Luxurious Bar.

Wala sa sarili akong nag drive papunta sa parking area, nagtanggal ng seatbelt. Bago pa man ako tuluyang lumabas ng sasakyan ay nagtype muna ako ng message kay Heyden.

“Pick me up in The Crystal Lounge, kung mahal mo talaga ako at gusto mo kong makasama.”  I texted him with my location.

Para akong naglalakad sa hangin habang papasok sa mismong bar. Mabilis akong lumapit sa counter at nag-order ng inumin.

I can’t really believe na mangyayari sa akin ang bagay na ‘to. Hindi ako makapaniwala na kayang gawin sa kin ni Dad ‘to. He knows how much I love Heyden yet he wanted me to get marry sa lalaking ni hindi ko naman nakilala?

“One more glass please,” ulit ko na agad namang sinunod ng bartender. Hanggang sa hindi ko na namalayang umiikot na ang paningin ko. Ilang beses na rin akong dumagdag pa ng oder, hindi ko na mabilang kung ilang shots na ang nainom ko.

All I know is I am patiently waiting for Heyden for this whole time.

“I-isa pa…” muling oder ko sa barternder.

“Enough.” Rinig kong saad ng isang kakarating na lalaki. I can barely see him dahil lumalabo na ang paningin ko.

Inagaw nito ang shots na ibibigay sana sakin ng bartender at agad na ininom.

“H-hey…” pinilit ko pa itong agawin pero ininom na niya ang lahat ng laman.

“Stop drinking, I’ll take you home.”

I’ll take you home…

Parang nag echo sa isip ko ang sinabi nito, paulit ulit.

Heyden?

My eyes filled with tears realizing it was Heyden, hindi ko man makita ng maayos ang mukha nito, I can’t even barely recognize his voice but the moment he said he wanted to take me. It confirms it’s him

It’s my Heyden.

Mabilis na kumilos ang mga kamay ko, bracing him with a warm hug, “A-akala ko h-hindi kana d-darating…” utal na utal na saad ko bunga na rin ng kalasingan na sinabayan pa ng mahinang paghikbi.

“Shhh… andito na ako,” bulong nito sa tainga ko. “I’ll take care of the bill.” Rinig kong baling naman nito sa bartender.

“Noted, Mr. Crysantos.”