VEDRAH: Survival of the Damn

結婚して七年目。夫の居安浩史（いやす ひろし）が私に贈った記念日のプレゼントは、離婚届だった。そして、七日後に結婚届を再提出するって。

理由は、彼が会社で自分より七歳年下の女性インターン、外島朝香（そとじま あさか）に目をつけたからだ。

彼は朝香と、わずか七日間だけの「正式な交際」を楽しみたかったのだ。

七日目、ようやく自分の過ちに気づいた浩史は、翌日の復縁を促すために99回も電話をかけてきた。

だが彼は知らない。七日前、私はすでに海外研修の計画を立てていたことを。

――もう、彼の遊びに付き合うつもりはない。

……

浩史が離婚届を持ってきたとき、私は家のアトリエにこもり、彼への七周年のサプライズを仕上げている最中だ。

縦220cm、横140cmの大作の油絵。

一か月かけて描き続け、仕上げに残すは最後の二筆だけだ。

「離婚届はここに置いとく。問題なければ、さっさと署名してくれ。朝香が玄関で待ってるんだ」

絵筆を握った手が止まった。私は聞き間違いかと思った。

「……何て？」

浩史は眉をひそめた。

「離婚する。心配するな、七日間だけだ。七日経てば、お前はまた俺の唯一の妻に戻る」

その途方もない理不尽さに、言葉を探して口を開きかけたが、浩史は容赦なく遮った。

「結婚の日にお前が約束しただろう？俺に一度だけ、過ちを犯す機会をくれるって。

今さら気が変わるつもりか？」

……確かに、私はそう言った。

だが同時に、浮気や心変わりは含まれないと、はっきりと付け加えたはずだ。

胸が裂けそうなほど痛む。それでも必死に、体面だけは守ろうとした。

「……今日じゃないとダメなの？」

外は大雨が降っている。私たちの結婚記念日でもある。

七年前も、こんな雨の日だった。深い藍色の傘を差して、彼は私の世界に踏み込んできた。

雨に濡れた土の匂い、彼が差していた傘の六本目の骨が少し錆びていたこと――今でも鮮明に覚えている。

浩史は舌打ちし、苛立たしげに窓を閉めた。

「観鈴、俺の言い方はそんなに分かりにくいか？

本気で離婚したいわけじゃない。ただ、あの子をなだめるためだ。

来週彼女の誕生日が過ぎたら、すぐにお前と復縁する」

そのとき、扉がノックされ、花びら模様のワンピースを着た少女が顔をのぞかせた。

「浩史、まだぁ？映画、もう始まっちゃうよ」

プリプリした頬を膨らませて、彼女は口を尖らせた。そんな怒った顔さえも、甘くて愛らしさに溢れている。

「分かった、分かった、お姫さま。もう少しだけ待ってな」

浩史は彼女の頭を撫で、私に向き直ると、一瞬で苛立ちの表情を浮かべた。

「聞いただろ、観鈴。俺にはまだ大事な用事がある。さっさと署名しろ」

絵筆に絵の具をつけ、私はそっと問いかけ直した。

「……今日じゃないとダメなの？」

浩史は数秒間黙った後、笑った。

「当たり前だろ、離婚に日取りなんて要るかよ？」

私は反論せずにペンを取り、署名した。

浩史が出て行く瞬間、私は最後の二筆を描き終えた。

「浩史」

彼を呼び止めた。

「今日が私たちの結婚七周年記念日だって、分かってる？」

足を止めた浩史は、淡々と答えた。

「知ってるさ。でもあの子が急かすんだ。悲しませたくないから」

――バタン。扉が閉まる音が響いた。

しかし、二人の会話はまだ私の耳に届いている。

その中の一人が言った。「ああ、最悪。この雨でドレスが汚れちゃったじゃない」