MasukMariEs war Freitagabend. Ich rutschte tiefer in den Sitz des Mietwagens und blickte über die dunkle Straße. Ich hatte mich ganz in den Fall gestürzt, wenn auch nur, um nicht an anderes zu denken. Dashiells Haus lag vor mir. Wahrscheinlich griff ich nach Strohhalmen. Aber was blieb mir sonst?Weinen und die Wand anstarren nutzten sich ab.Mein Handy vibrierte. Ich sah auf das Display. Der Buchstabe K.Ich las die Nachricht und ließ das Telefon fast fallen.Ein letzter Zwischenstopp.JFK Airport. Sa, 20 Uhr.JFK Clubhouse Bar.Ich muss dich sehen.KxxxIch richtete mich auf.Was?Er musste mich sehen.Er wollte mich sehen.Etwas Warmes, Unvernünftiges breitete sich in meiner Brust aus. Hoffnung.Oh Gott.Ich wählte sofort Daphne.„Hallo.“„Kalix hat mir gerade geschrieben.“Die Worte stolperten. „Er will mich morgen Abend treffen.“„Was?“Ihre Stimme war scharf. „Hast du ihm gesagt, er soll sich zum Teufel scheren?“„Nein.“„Warum nicht?“„Weil…“Ich suchte nach einem Satz, der standh
MariIch starrte auf den Kaffee vor mir. Schon der Gedanke, ihn zu trinken, ließ mir den Magen kippen. Vier Tage waren vergangen, seit die vier Worte auf meinem Display erschienen waren.Zieh weiter. Ich habe es getan.Vier Tage mit einem gebrochenen Herzen waren lang. Es war schwach, hielt sich kaum noch. Trotzdem hoffte ich. Betete. Dass er zurückkäme, mit einer großen Geste, die Arme offen, und ich würde hineinlaufen, und dieser Albtraum wäre vorbei.Wenn es doch so einfach wäre.Mein Kopf war voll von Erinnerungen an den Mann, den ich zu kennen geglaubt hatte. Das Loch in meinem Leben war zu groß, zu plötzlich. Ich verstand nicht, wie man sich in so kurzer Zeit so tief verlieben konnte.Ich hätte bei Tobias bleiben sollen. Rückblickend war Tobias sicher gewesen.Er hätte mir nie so wehgetan.Aber dann hätte es Kalix nicht gegeben. Ich hätte nie erfahren, wie es sich anfühlt, wenn Liebe alles ausfüllt, bis kein Platz mehr bleibt für Zweifel.Und egal, wie es endete—ich würde dieses
KalixIch ließ die Schultern sinken, tief im Fond der Limousine, und härtete mich innerlich gegen das, was kam.„Bist du sicher?“Oliver hielt mir die Tür auf.„Ja. Es ist, wie es ist. Ich verstecke mich nicht mehr.“Ich stieg aus. Über mir das Schild des Los Angeles Police Department. Ich ging hinein.Der Beamte am Empfang lächelte. „Kann ich Ihnen helfen, Sir?“„Kalix Sterling. Ich möchte mich stellen.“Ein kurzes Zögern. „Sie werden gesucht?“„Ich war in eine Schlägerei mit Gabriel Ferrara verwickelt und danach im Krankenhaus. Dass nach mir gesucht wird, habe ich erst spät letzte Nacht erfahren.“Eine Pause. „Entschuldigen Sie die Verzögerung.“Das Lächeln kehrte zurück. „Danke, dass Sie gekommen sind.“Er öffnete eine Seitentür. „Bitte hier entlang.“Fünf Stunden später stand ich auf dem Gehweg vor dem Ferrara Building und sah hinauf in die oberen Stockwerke. Ich wählte eine Nummer, die ich seit Jahren kannte und nie benutzt hatte.„Gabriel Ferrara.“„Kalix Sterling. Ich stehe unt
MariMein Handy tanzte über den Couchtisch, und ich hob es hastig auf.„Ihm geht es gut“, seufzte Anthony.„Gott sei Dank.“ Erleichtert schloss ich die Augen. „Kann ich ihn sehen?“„Er hat eine schwere Gehirnerschütterung und muss ein paar Tage im Krankenhaus bleiben.“„Was?“„Er meinte, es wäre besser, wenn du nicht kommst; er will keinen Medienrummel.“Mir stiegen Tränen in die Augen. Verdammt. Ich hatte das Gefühl, in diesem Moment nichts anderes zu tun als zu weinen.„Er schläft jetzt.“„Hat er etwas gesagt? Über mich?“ Ich hielt inne und versuchte, meine Gedanken zu ordnen. „Wie erreiche ich ihn, Anthony?“Er atmete schwer aus. „Ich weiß nicht. Er hat gerade viel durchgemacht, Mari. Ich glaube, er ist im Moment nicht ganz bei Sinnen. Ich versuche morgen mit ihm zu reden.“Ich verzog das Gesicht vor Tränen. „Okay“, flüsterte ich. „Kannst du mich anrufen … bitte?“ Gott, ich klang wie der größte Versager der Welt, aber ich wusste mir nicht anders zu helfen. „Ich mache mir solche Sor
MariEs war vier Uhr morgens. Anthony und ich waren am Ende. Stundenlang waren wir durch die Straßen gelaufen. Oliver, Elliot und Christopher suchten ebenfalls nach Kalix.„Er versteckt sich wahrscheinlich nur vor der Polizei irgendwo,“ sagte Anthony. „Er wird schon okay sein.“Ich konnte nicht mehr. Tränen liefen mir über das Gesicht.„Das ist meine Schuld,“ flüsterte ich. „Wenn ich nicht zu diesem Treffen gegangen wäre, wäre das alles nie passiert.“Er sah mich an. „Welches Treffen?“„Jake sagte, er hätte Informationen—etwas, das Ferrara am nächsten Tag über Kalix veröffentlichen würde. Er wollte es mir nach der Arbeit erzählen.“ Meine Stimme brach. „Ich wollte Kalix nicht beunruhigen, also habe ich gelogen. Ich bin zu ihm gegangen.“Anthony verlangsamte seine Schritte.„Er wollte mich allein erwischen. Er hat mich geküsst.“ Ich schluckte. „Ich habe ihn geohrfeigt und bin gegangen. Und am nächsten Tag…“ Ich zuckte schwach mit den Schultern. „Du hast die Bilder gesehen.“Er runzelte
MariIch saß am Laptop, scrollte durch die Informationen, die ich heute gesammelt hatte. Nichts Handfestes—nur Dashiell. Ein schmieriger Typ, mit Vergangenheit. Er war der Einzige, der vielleicht Sterling Communications verraten könnte.Aber scheiß Geschichten verkaufen war eine Sache. Millionen von einer globalen Firma stehlen? Das war eine andere. Ich hielt ihn nicht für fähig zu so etwas.Warum fühlte sich mein Bauch trotzdem, als hätte er etwas damit zu tun?Ich sah auf mein Handy. Keine Nachrichten.Bitte ruf mich an.Ich sah eine Vision von Kalix, allein in seiner Wohnung. Meine Brust tat weh. Morgen Nacht, entschied ich, würde ich zu ihm gehen. Ich konnte ihm keinen Raum geben. Ich brauchte ihn.Die Tür summte. Ich zuckte zusammen. Kalix? Ich eilte zum Telekom-Gerät. Zwei Polizisten erschienen auf dem Bildschirm.Ich drückte den Knopf. „Hallo?“„Sind Sie Marielle Hawthorne?“„Ja.“„Können wir hochkommen, bitte?“„Was ist los?“ Meine Stimme zitterte. Oh Gott, was war passiert?„
Mari„Hallo.“ Ich lächelte die Dame am Empfang des Touristenzentrums an. „Haben Sie ein B & B frei für zwei Nächte?“Sie tippte auf der Tastatur.Letzte Nacht hatten wir in einem schrecklichen Hotel übernachtet. Kalix weigerte sich, noch einmal dort zu bleiben. Er meinte, wir könnten nur bleiben, w
MariZwei Stunden später stand das Zelt endlich. Das Bett war bereit, zwei Klappstühle ausgeklappt. „Komm, setz dich zu mir.“ Ich lächelte, öffnete eine Flasche Rotwein.Er setzte sich, ich reichte ihm sein Glas. Zwei echte Weingläser. Plastikbecher? Nicht mit Kalix.Er saß auf dem billigen Stuhl,
MariIch schaute mich schuldbewusst um und dann wieder auf mein Handy. Suchleiste: „Budget-Wochenenden weg.“„Gott,“ seufzte ich. „Wo kann ich ihn hinbringen?“„Immer noch dabei?“ Mason fragte.Daphne schob ihren Stuhl rüber und blickte auf meinen Bildschirm.„Ich will ihn irgendwohin bringen, wo G
MariIch keuchte, während ich Kalix durch den Central Park folgte. Sechs Uhr. Die Sonne ging gerade auf. Heute rannte er besonders schnell. Ich ließ es zu.Jetzt verstand ich. Verantwortung ließ sich nicht einfach abstellen. Ich fühlte sie für ihn. Gestern Abend, so ärgerlich es auch gewesen war, h







