Chapitre 4

Point de vue de Draven :

« Pourquoi la Déesse Lune m’a-t-elle fait ça ? » pensai-je, fixant intensément l’étrange esclave qui se tenait devant moi, les yeux écarquillés.

« Pourquoi oserait-elle m’unir à une autre louve alors que j’avais juré, après avoir perdu Hélène, la seule femme que j’aie jamais aimée, de ne plus jamais accepter de compagne dans ma vie ? »

Mes mains se crispèrent en poings, mes ongles s’enfonçant dans mes paumes tandis que la colère me submergeait. La Déesse Lune faisait ce qu’elle voulait, comme toujours, et comme toujours, aucune loi ni aucun instinct humain ne pourrait l’empêcher de s’immiscer dans mes affaires.

Furieux, je désobéis à l’ordre de mon Alpha, ce qui fit chanceler les deux louves qui s’écroulèrent au sol. Je me dirigeai vers la jolie jeune femme qui se trouvait être ma seconde chance. Alors même que je m'accroupissais devant elle, la mâchoire serrée, forçant son visage à croiser le mien, je sentais cette insistance primitive qui rongeait les limites de mon contrôle, mon loup la percevant d'une manière que mon esprit ne pouvait encore comprendre.

J'étais sur le point de la repousser, sur le point de la chasser, quand l'odeur de Ragnar emplit l'air et je vis mon Bêta entrer et se tenir derrière la rangée de filles.

« Il faut qu'on parle », dit-il, et je lâchai sa mâchoire à contrecœur, mes griffes se crispant sous la légère irritation.

Puis je suivis Ragnar dehors, la tension montant dans mes épaules tandis que nous allions derrière.

« Draven, qu'est-ce que tu fais dans mon dos à acheter des reproducteurs ? » commença Ragnar, les mains sur les hanches. « Tu sais que les Anciens sont fermement opposés à ça ! »

« Je me fiche de ce que veulent les Anciens », avouai-je. « Je vais le faire. »

La mâchoire de Ragnar se crispa et il s'approcha. « Tu les as déjà suffisamment irrités. Si tu persistes, les Anciens pourraient te traduire devant le Conseil des Rois. Ils déterreront le moindre manque de respect pour te rendre la vie impossible, ou pire, ils tenteront de te destituer. Tu dois te débarrasser de ces reproducteurs et trouver une épouse avant de ruiner la meute. »

J'expirai lentement, un rictus de mépris se dessinant sur mes lèvres. « Je ne remplacerai jamais Helen », dis-je d'une voix basse et ferme. « Je ferai en sorte qu'un reproducteur me donne un héritier, rien de plus. »

Les yeux de Ragnar s'illuminèrent d'exaspération. « Helen est morte depuis cinq ans ! Il est temps de passer à autre chose, Draven. Tu dois prendre la bonne décision avant que cette obsession ne te détruise. »

Je me retournai brusquement vers lui. « Ne me parle plus jamais comme ça. »

Mais il resta inflexible. « Je déteste à quel point tu es déconnecté de la réalité ces dernières années. Tu refuses d'avancer, tu refuses d'accepter la disparition d'Helen. Et maintenant, tu entraînes la meute et toi-même dans un bourbier à cause de ça. »

Je sentis la brûlure familière de mon loup intérieur, une brûlure d'acier qui me serrait la poitrine, me rappelant chaque injustice subie, chaque instant de perte, chaque trahison. Pourtant, je devais trouver une solution.

Mon plan pour avoir une reproductrice échouerait si les Anciens le découvraient. Ils avaient été très clairs : le futur Alpha de la Meute des Damnés ne pouvait pas naître d'une esclave sexuelle. Une Luna ou une concubine officiellement reconnue devait porter l'héritier.

J'envisageai que les filles que j'avais acquises pourraient être des concubines, ou peut-être que l'une d'elles pourrait être choisie comme Luna. Mais Helen aurait détesté l'idée de partager son Alpha. Jamais. Cette pensée me serra la poitrine, mais la voix de Ragnar me parvint à la percer.

« Tu vas devoir faire des compromis, car il n'y a pas d'autre solution. » Il dit d'un ton ferme : « Tu ne peux ignorer les règles des Anciens, aussi fort que tu sois persuadée de pouvoir plier le monde à ta volonté. »

Soudain, une idée me traversa l'esprit et je tapotai l'épaule de Ragnar, les yeux brillants d'une soudaine détermination. « Attends. Je viens d'avoir une idée. » Sans attendre sa réaction, je rentrai en trombe.

Ragnar me suivit en silence, se tenant à un coin de rue tandis que je m'approchais de l'homme qui avait amené les filles.

« Conduis-les à leurs chambres », ordonnai-je en désignant l'étrange jeune fille. « Mais laisse celle-ci. » Mon regard se posa sur elle car elle était toujours agenouillée et tremblante. Je m'accroupis devant elle, lui saisissant de nouveau la mâchoire pour m'assurer que nos regards se croisaient.

« Quel est ton nom ? » demandai-je d'une voix faussement douce. « Aria », murmura-t-elle d'une voix tremblante mais claire.

Expirant, je demandai : « Aria, que dirais-tu d'être ma femme pendant un an ? »

Dans mon esprit, il était clair que puisque les Anciens n'autoriseraient pas une reproductrice, je ferais d'elle ma Luna, la ferais porter mon héritier, puis me débarrasserais d'elle ensuite. Mais alors, l'inattendu se produisit. Elle recula brusquement, les yeux écarquillés, les joues rouges, et cracha un seul mot :

« Non ! »

Mon loup intérieur se réveilla, un mélange de confusion, d'irritation et de curiosité m'envahissant. Elle avait l'audace de me défier, moi, l'Alpha de la Meute des Damnés, sur mon propre territoire ? Mon esprit s'emballa, calculant, évaluant, et pourtant… le tremblement de choc refusait de me quitter.

« Aria… » commençai-je. « Comprends-tu ce que tu refuses ? » Un sourire effleura mes lèvres, tandis que mon instinct me hurlait de l'écraser, de plier sa volonté, mais une autre partie, rare et inconnue, s'éveilla en réponse à sa résistance.

« Intéressant », murmurai-je, presque pour moi-même. « Tu viens peut-être de me compliquer la vie, Aria. »